傍晚──



悠斗侧眼看著橘红色亮丽的海水，走进海边的饭店「里德公园饭店度假村」。



他费了一番功夫，总算把租来的车子停在停车场的格子内。



玛莉就坐在副驾驶座熟睡。悠斗轻轻摇晃那娇小的肩头，将她叫醒。



「到了喔。」



「家吗？」



「你会不会太早回家了？」



悠斗在饭店大厅完成入房手续时，脚踏车组也抵达了。



说是这么说，其实电动脚踏车只租到傍晚。毕竟晚上骑脚踏车很危险，而且也需要充电。因此她们归还脚踏车后，招了一台计程车前往饭店。



四个人陆续走进饭店。



乃乃香、白砂、横隔膜、茄子……



她们非常醒目，擦身而过的客人们纷纷回过头，目不转睛地盯著她们看。



横隔膜环伺大厅一圈，首先兴奋地说：



「不错嘛，好漂亮！」



「这间饭店是锦选的，晚一点谢谢他吧。」



「希望他还活著喽。」



对方都主动打电话过来了，悠斗心想他一定不会有事。



白砂拉著一个大型行李箱走过来。



「优斗前辈，谢谢你把这个从车上搬过来。」



「还好啦，这是小事。」



毕竟悠斗是现场唯一的男丁。



「那我们要怎么分配房间呢？」



「这个……」



他们原本是七个人，所以订了两间双人房、一间三人房。但现在只有六个人。



「意思是有人会和优斗前辈同房吗！」



乃乃香和茄子惊呼一声后，面面相觑。



悠斗耸了耸肩。



「怎么可能啊。我就一个人住双人房吧。你们可以猜拳决定房间吗？」



「也是啦～」



乃乃香松了一口气。



结果她们没有猜拳决定。众人只是商讨一番，自然而然就决定好房间了。



分配结果是玛莉、乃乃香、白砂住三人房，茄子和横隔膜住双人房。



悠斗走进房间，将行李箱放在床铺旁。



接著打开窗户，一阵海潮气味随之扑鼻而来。



此外依稀还可听到海浪声乘著微风前来。



悠斗就这么往床上躺。



──今天起了个大早，搭了电车和飞机之后，开了很久没开的车，最后虽说是电动车，还是骑著脚踏车上山。



明明才傍晚，却已经有很强的睡意了。



「……这样是有点操。」



悠斗闭上眼睛。



咕噜咕噜咕噜咕噜……那种感觉就像沉入水中一样，悠斗觉得自己缓缓往海底下沉。



不久后，一阵敲门声让悠斗恢复了意识。



我睡著了？



现在几点？



悠斗在慌乱中起身。这里是用自动锁上锁的饭店内。他搞不好让门外的人等了一段非常久的时间。



「惨了！」



发出声音的同时，悠斗撇了一眼窗外。



晚上。



不过西边的天空还亮著一丝橘红色的光晕。



他看了看放在桌上的手机，得知自己似乎只睡了一个小时左右。过去就算熬夜工作，也不曾这般说睡就睡啊……



难道我真的累了吗？



悠斗急忙打开房门。



「抱歉，久等了。」



「优斗老师，辛苦你了。是不是差不多该去吃晚餐了呢？」



听了乃乃香的话，悠斗点点头，表示现在时间正好。



「其他人呢？」



「已经往大厅去了。」



「我知道了。我马上准备好。晚餐要去哪里吃？」



「白砂老师说要请客哟。」



「请客？」



悠斗来到大厅，其他人已经在那里等待。



白砂一见到悠斗，马上跑了过去。



「前辈，辛苦你了。」



「久等了。听说你想好晚餐要去吃什么了吗？」



「没错！请务必跟我走！」



既然对方这么热情，悠斗也没有理由拒绝。



而且店家原本就交给锦负责，所以他完全没有做功课。



†



那是一幢老旧的民屋。



庭院耸立著一棵不知树龄多少的大树，如果这里是神社，那棵树雄伟得几乎可称作神木。



走在茂密的枝叶下方，就像跌落到一片漆黑之中。



现在完全是晚上了。



这里没有路灯，要是没有月光就真的什么都看不见。这是在东京都内体会不到的昏暗。



一群人完全无法判断脚下的路况。试踩了几下后，才终于从触感得知是碎石子。



「各位，往这边。」



白砂一手拿著颇大的纸袋，步伐流畅地往建筑物走去。



不知道是夜视能力好，还是已经习惯了……



悠斗一边提心吊胆地留意可能会被树根绊倒，一边跟著白砂。



一行人来到玄关前。



那里挂著直接用大树切下的圆型板子当招牌。房子的灯光照在招牌上，这才勉强能辨识上面的字。



上头用纯黑的墨水写著「樫立庵」。



白砂上前开门。



「我回来了～」



「咦！」



听见悠斗惊异的声音，白砂回过头。



「其实这里是我家。论鱼料理，我想这里就是第一，请大家好好期待吧！」



咦咦咦──这次不只悠斗，乃乃香和茄子也发出惊呼。



玛莉疲惫得看起来就像站著睡著那样，横隔膜则是玩著挂在大树枝头上的荡秋千。



悠斗他们就这么呆站在玄关前。



「老家啊……」



悠斗重新看著这幢偌大的民屋，以及宽广的庭院。这是她家？



茄子亲切地说：



「原来你是日本料理店的女儿啊？」



「啊哈哈，可是我只会把鱼切成三片这种小事啦。」



「我觉得光是这样就很优秀了。」



乃乃香也点头同意茄子的意见。



「就是呀。」



白砂听了，不断挥舞著手。



「讨厌啦。这种小事大家都会啊。啊，鞋子脱下来随便放就好，快请进，请进吧。」



在白砂的催促之下，所有人登上了玄关。



玛莉夹杂著呵欠问道：



「呼哇……『把鱼切成三片』是什么？」



「你明明是作家，却不知道喔……」



「优斗，作家可不是杂学王。」



「原来如此。我记得是创作幻想故事的人吧？」



「是能把谎言写得以假乱真的人啦。」



「换个说法啦！」



乃乃香似乎觉得这是个笑话，笑著做出解释：



「玛莉老师，那个的意思是去除鱼头和内脏，然后切割成左右两片鱼身和中间的骨头喔。」



「为什么要分开？」



「咦！这个……因为中间的骨头和鱼身一起料理的话，就不能吃了。」



「排挤不是一件好事喔。」



「是这样没错，但也不能这么说……啊，就像橘子皮那样。如果皮和肉在一起，就不能吃了对吧？」



「跟橘子比起来，我比较喜欢草莓喔。」



「呜呜……」



乃乃香还是老样子，被玛莉牵著鼻子走，结果弄得脑袋一片混乱。



悠斗耸了耸肩。



白砂见状，出声询问：



「玛莉老师的小说明明很好读，为什么对话却是那种感觉呢？」



难道只是在捉弄人？还是只有写故事时会体贴人？又或者她的思考方式原本就异于常人？



「……我不是写小说的人，我也不懂。」



「我也无法理解。」



白砂叹了口气。



乃乃香和玛莉脱线的对话依旧持续著。



「嗯嗯，鱼好多，好开心喔。」



「啊呜……」



一行人开始顺著走廊往前走。茄子和横隔膜隔了一段距离，也缓缓跟上。



「好棒喔，这种房子很少见。」



「对啊。这种老建筑已经看不太到了。」



「啊，如果只求老旧，我老家也很旧就是了。」



「咦？」



「快看，那个梁柱的组合。那是东日本不会有的形式，而是九州居多的技术喔。这面墙也是适用于温热潮湿气候的种类吧。真是有趣。」



「我倒是看到茄子小姐你意外的一面，觉得很有趣。」



「什么？我刚才有说什么让你觉得意外的话吗？」



众人走在屋檐下的的长廊。



最后被带到宅邸最深处的包厢。



偌大的厅堂中央，放著若是在东京都内，就可容纳二十人左右的长型餐桌。



首先吸引众人目光的是一片巨大的叶子。那大概是用来代替桌巾，但看起来应该有一公尺以上。



上头已经放著同样用叶子做的盘子，盘子上装著前菜。



与其说富有情调，不如说甚至漾著一股奇幻感。如果是异世界类的故事，感觉就会出现这种料理。



玛莉双眼一亮，首先将鼻头凑过去。



「这是什么！这是什么！我第一次看到！」



白砂伸手指著说：



「也对，本土没多少店家会出这些菜吧。这是明日叶拌芝麻、明日叶蒟蒻、炖室竹荚、小海带、鲍鱼菇……」



每一样都是乡土料理。



茄子感动得说著「太棒了！」同时不断按下相机快门。



就连平常负责给人拍照的乃乃香也用手机相机对准了食物。



远端走来一名女服务员。



她身上整齐穿著和服。