「欢迎你们。谢谢你们今天光临，我是樫立庵的老板娘。」



对方深深低头致意。



「啊，你好。」



悠斗点头示意。



白砂则是站在老板娘身旁。



「这是我妈。」



只见老板娘羞怯地用手抚著脸颊。



「真的非常感谢各位照顾小女。」



「不用谢。」



玛莉直接回话，悠斗慌慌张张地开口盖过她的话。



「我们才是！她愿意和我们交朋友，还带我们逛这座岛，我们才该感谢。」



接下来白砂转而开始替老板娘介绍。



「呃……这位男性是我之前提过的优斗前辈。」



白砂的脸颊微红。



母亲听了，以认真的表情，目不转睛地盯著悠斗看。



「这样啊。小女给你添了诸多麻烦，真的感谢你的帮助。」



「啊，不会……我什么都没做……是白砂小姐自己愿意努力……」



「麻烦你未来也多照顾她了。」



「好的，没问题。」



对方再度深深弯腰致意。



不知为何，悠斗总觉得室内的气温突然下降了。



这时茄子清清喉咙，咳了一声。



平常社交能力强的乃乃香也沉默不语。



玛莉则是一屁股坐在座垫上，翻开菜单。



「百香果汁是什么？」



非酒精饮料中，有这么一项商品。听说在八丈岛是主流饮品。



横隔膜举起手。



「啊，请给我一瓶啤酒。」



众人就这样顺势点了饮料。



听完所有人的点单内容，老板娘低头敬了礼。



「好的，马上就来，请稍等。」



「妈妈，我来帮你吧。」



说完，白砂和老板娘都退出了包厢。



†



悠斗、乃乃香和茄子点了乌龙茶，玛莉则是点了百香果汁。



难得出来旅行，悠斗也想用啤酒乾杯，可惜他还要开车。而茄子大概是为了配合他吧。



横隔膜倒是毫不留情地点了啤酒。



所有人一同乾杯，并聊著牧场里的牛时──



包厢的拉门被拉开。



一名年轻的女服务员轻轻捧著一个大到要双臂展开才能搬运的大盆子进入包厢，盆中摆著一个大盘子，上头放著生鱼片拼盘。



尽管整齐穿著和服，发色却是时尚的褐发。



（插图012）



悠斗不禁惊呼：



「白砂！」



「嘿嘿嘿……打扰各位了。」



即使害羞，她还是熟练地将料理一一端上桌。



乃乃香凑出身子。



「哇啊～白砂老师好可爱！」



「我不是当老师的料啦。」



「你穿起来很好看！」



「谢谢你。大概是因为我到高中为止偶尔会来帮忙，已经穿习惯了吧。」



「原来是这样。」



「尤其暑假的时候，客人接都接不完。那比我要上课时还难腾出时间画画，很辛苦呢。啊，饮料要续杯吗？」



白砂不断盯著悠斗瞧。



悠斗则是思索了一会儿。



「那就乌龙茶。」



「马上来。」



悠斗重新看著低头致意的她。



「你这身打扮很好看。我好像明白你之所以那么认真面对工作的理由了。」



「啊……如果是这样，那我帮家里做生意，好像也没那么坏了。」



白砂自豪地笑说，再度走出包厢。



生鱼片有尾长鲷、红金眼鲷、目鲷、青鲷，是清一色的鲷鱼拼盘。



大盘子上还有一块盐块。



将盐块剖开，里头有一尾大烤鱼。



这叫做「盐釜烧」，悠斗第一次见到这么大只的红金眼鲷料理。而且这不愧是直到今早都还游在海里的红金眼鲷，鱼肉非常有弹性。



众人吃完这道料理的同时，炸鱼羹接著上菜。这道料理的分量也很大。盘子用的明明是不小的圆盘，鱼头和鱼尾还是超过盘身。而且还是两尾。



悠斗忍不住询问负责上菜的白砂。



「……这是六人份对吧？」



「是的！料理还会继续上，请各位尽量吃吧！」



接著上菜的是甘煮鲷鱼头。而且是一人一颗头。其实这样就已经够饱了，没想到炖菜和汤品接连端上，最后一道菜则是麦烩饭。



这个时候，白砂终于回来了。她以惊人的速度把特地留给她的生鱼片和烤鱼吃个精光。



「嗯嗯，果然很好吃～本土的店也很好吃，但还是老家的味道最棒！」



「……吃得有够快。」



悠斗不禁佩服。



白砂却只是害羞地发出「嘿嘿嘿」的笑声。



「旺季时会连吃东西的时间都没有，所以我自然而然养成吃很快的习惯了。平常是会提醒自己慢慢吃啦。」



「原来如此。」



「优斗前辈觉得如何？还合你的胃口吗？」



「非常好吃喔。」



悠斗身旁的乃乃香也点头附和。



「而且好吃到让人觉得伤脑筋。」



「咦？」



「因为……不管哪道鱼，都会让人忍不住吃光。」



「就是啊。再怎么样，这也吃过头了。」



茄子以严肃的表情将鱼肉夹进嘴里。



横隔膜直接宣布回去再减肥，就这么把烩饭扒进嘴里了。



玛莉则是已经吃不下，成大字型躺在榻榻米上。她的肚子还向上鼓起。



「呜嗝……」



最后甜点送上桌了。



是百香果。



外表看起来像鸡蛋大小的葡萄，内侧充满包著果肉的种子。



喜欢稀有事物的玛莉立刻起身，双眼再度发亮。



「这是什么！好像青蛙蛋！」



「很像吗？这个经常做成果汁或冰淇淋，不过直接吃也很好吃喔。」



白砂拿著汤匙，连种子一起把果肉吃掉。



玛莉也有样学样。



「嗯唔……种子好硬。」



「咬碎就能吃了。」



悠斗也跟著尝试。种子确实很硬。如果白砂没有说，他或许会像吃葡萄那样留下种子，只吃果肉。



原以为种子很硬，但咬下去却能轻易咬碎，口中顿时散出一股酸甜的滋味。



「哦哦……很好吃耶。」



吃起来是清爽的酸味，明明很多水分，却有著浓厚的甜味。结果他们吃得一颗也不剩。



但实在是吃太多了，所有人暂时都无法动弹。



等时间来到晚上九点，他们才总算有办法起身。于是叫了计程车回饭店。



乃乃香牵著已经睡昏头的玛莉前进。



白砂换了衣服，回到原本的打扮。



外头一片漆黑。今晚是阴天，没有月亮，也没有星星。风和白天不同，带著冷意。



在横隔膜穿好靴子之前，悠斗就在庭院等待。



「……」



悠斗定睛一看，发现在疑似厨房的地方，有个男人独自洗著餐具。满是皱纹的侧脸，以及一头白发。年纪大概是五十岁左右吧。



悠斗他们来的时候，窗边的竹帘应该是放下来的……



没有其他在那里工作的人。



也就是说，那个人是白砂的父亲吗？他给人一种像工匠那样，顽固又严厉的感觉。



老板娘走出来替他们送行。



「各位，谢谢你们今天来捧场。」



「谢谢招待。」



悠斗点头致意。



乃乃香则是用力地表示：



「真的很好吃！」



茄子和横隔膜也道了声谢，然后走向在一旁等待的计程车。



面对留到最后的白砂，老板娘以母亲的表情开口：



「嘉津美，你真的做得还顺利吗？你没有在勉强自己？」



「真的没问题啦。我才没有勉强自己！」



悠斗这时候才知道……原来白砂的本名叫作嘉津美。



此时始终睡得迷迷糊糊的玛莉，突然停下脚步并回过头。她以清晰的嗓音肯定：



「白砂妹妹不会有问题。因为她是我认可的人。」



老板娘不认识玛莉，只能一脸困惑。而白砂意外获得这句话，也瞪大了双眼。



「老师……」



「白砂妹妹。」



玛莉伸出右手。看著那只宛如孩童般小巧的手，白砂一脸莫名地握住它。



「什么事？」



「……我的肚子重到让我走不动，拉我……」



「啊……啊哈哈……好的，玛莉老师。」



「等等。慢一点。我快吐了……」



「咦？你这样有办法坐车吗？」



「我努力……」



老板娘就这么望著玛莉，以及牵著她的手慢慢往前走的白砂的背影。



身在厨房的男性也悄悄看了一眼。即使没有诉诸言语，还是能感受到他的体贴。



悠斗看著这幅光景。



他隐隐想著──如果白砂没有当上插画家，会继承家业吗？



她会变成一位女厨师吗？还是会和手艺精湛的男人结婚，变成老板娘呢？



要是那个大雪纷飞的夜晚，悠斗没有赶往白砂身边……这样的未来或许就会成真。



悠斗坐上车子的驾驶座，然后发动引擎。透过后照镜看向后座。



就这么和白砂对上视线。



「我爸妈都很喜欢优斗前辈，说你看起来为人诚实。还欢迎你再来喔。」



「咦？诚实？有吗……先别说我怎么样，这里每一道菜都很好吃。我真的还想再来。」



「好！请一定要来！」



玛莉默默补充了一句：「要以客人的身分喔。」



（插图013）