一月二十八日——



才刚换日，悠斗的智慧型手机就震动了起来。



在这么晚的时间？



「喂？」



『……优斗？』



「嗨，玛莉……怎么了吗？」



他意识到这点，让声音保持平静。



身为睡眠不足的原因，让悠斗很想抱怨个几句，可是他也知道玛莉并没有恶意。最重要的是，这集原稿也很有趣。光是这样，想要称赞的心情就已经超越不满的情绪。



也就是说——很遗憾地，这是一部杰作。



『你现在……一个人吗？』



「嗯，怎么了吗？」



就算是周末，乃乃香也不会待到这么晚。玛莉就是知道这点，才会打电话过来吧。



『那个啊……杂本她……』



该不会在这种时间点又有麻烦事要找上门了吧——虽然有所警戒，却不是那么一回事。



『她叫我去参加宴会。』



「嗯？Ultimate文库的？是新年会吗？」



『对。』



大型出版社每年都会办一次新年会、尾牙或是感恩会，有时候也会用新人奖的颁奖典礼为名义来举办。



「那不是很好吗？」



玛莉夺下了Ultimate文库新人奖的大奖，会招待她去也是当然的吧。



『可是……宴会上应该会有很多人吧？』



「如果出版社的宴会完全没人，那就变惊悚片了吧。」



『我不想去。』



玛莉极端怕生，她会尽可能避免跟他人接触。



「嗯……应该不用太勉强自己吧？受招待没去也没什么稀奇的。」



『可是啊，白砂妹妹好像会去。』



悠斗不禁屏息。



为什么会跑出她的名字……！但仔细想想，才发现这也没什么奇怪。



「既然都帮玛莉的新作画插图了，会去也是当然的啦。这样啊，说得也是呢。」



『优斗，你怎么了吗？声音怪怪的耶。』



——她就只有这种时候才特别敏锐。



「没事啦。」



『我想跟白砂妹妹见个面。』



真是意外。



玛莉会自己说出想要跟谁见面，这说不定还是第一次。



「你有那么中意她吗？」



『嗯，变得非常棒喔。她为我画出好漂亮的插图。』



「……这样啊。」



悠斗的嘴角发出微笑。



并微微握紧拳头。



「这对玛莉来说，是很好的事情呢。」



『嗯！我喜欢有漂亮插图的书。那样在阅读之前，才会感到雀跃不已吧。』



「原来如此。」



唉～～……她叹口气。



『如果能见到白砂妹妹就好了……』



「那样也不用去参加宴会，请编辑安排个机会让你跟白砂见面不就好了？」



『她说不行。』



「咦？为什么？」



『因为就算安排好了，我也可能不会过去——杂本这样跟我讲。』



悠斗板起脸孔。



「你不会做出那种事吧……？」



『不会啊，才不会呢。』



都特地安排好了还爽约，这种事情应该不可能发生才对。



这时悠斗突然想到。



「玛莉，你有跟杂本小姐约好却还放她鸽子过吗？」



『……………这跟那时候不同。』



「就是因为这样啦！」



『唔——』



虽然发出这非她本意的声音，但是总觉得玛莉会抱怨的事情，大概有一半的原因是她自己造成的。



「算了，这也没办法。既然是宴会的话，那应该可以自由进出。跟白砂道谢后，马上回家就好了吧？」



『……虽然我非常、非常、非——常不想去就是。』



「有那么讨厌啊。」



『会有不认识的人来说话吧，这我没办法。』



「毕竟是宴会嘛。」



『跟优斗见面的时候，我也差点吐出来。』



「你要注意措辞啦，这听起来像是说跟我见面很痛苦耶。我的心灵可没那么强悍。」



『能跟优斗见面很幸福喔。』



「谢、谢啦……」



不管是正向还是负面，玛莉的话语都很强而有力。



『所以说，优斗也一起来吧？』



「啊？」



『优斗也一起参加的话，我就没问题了。』



「不，我又没有在Ultimate文库接过工作……」



『杂本说「找他来也没关系」喔。』



嗯……悠斗感到疑惑。



对编辑来说，认识悠斗没有坏处就是。



当然，悠斗也不排斥多认识一位编辑。不过……



「什么时候要去？」



『今天傍晚。』



「…………玛莉，你知道《猫奏》的插画哪天截稿吗？」



『哪天？』



唉～～悠斗发出叹息。



「是一月三十一日喔，然后今天是二十八日。原本有一个月的工作天，结果你……」



讲到一半，他才想到自己不该这么说。



悠斗深呼吸一下。



重新开口说：



「我还有工作，今天没办法去。」



『……是因为我的关系？』



「这点我不会否定……但你也不是故意要迟交的吧？」



『可是……』



「那这也无可奈何，截稿的话题就到此为止。所以呢？你想怎么做？即使只有自己一个人也想去吗？」



如果玛莉无论如何都没有意愿的话，他认为也不必勉强去见面。



沉默持续一阵子。



『……………我想跟她道谢。』



「嗯，我觉得这样很好。」



†



白砂的呼吸有些急促。



椿山庄——



从江户川桥车站爬上一个颇为陡峭的斜坡后，有间规模庞大的饭店。门跟建筑物都相当巨大。



讲到市中心的话，就让人想到高楼大厦栉比鳞次，咖啡厅里的桌椅会跟隔壁相碰，连便利商店的通道都很狭窄。东京市中心的土地明明如此贵重，这里却连庭园都有。



「这里超奢华的耶～～」



她自言自语着。



然后确认招待函，看看有没有搞错地点。



——果然是这里没错。



要说有哪边搞错的话，白砂认为是自己的装扮。



由于杂本说「这不是工作，所以穿轻便的服装来就好」的关系，让她穿了黑色的蓬松毛衣，再搭配红色皮裙就来了。外头穿了件附有毛皮的粗呢大衣。



然后用红色细蝴蝶结绑起头发，再戴上相同颜色的手镯。



感觉就像是摇滚乐团要去开演唱会一样。



进入椿山庄的建筑里头，会让人觉得这简直就是美术馆，所有器具都是艺术品。从大厅开始，就是另一个世界。



姿势端正的女性员工，行了个可当成模范的礼。



「欢迎光临。」



「请……请问，这个……」



看完招待函后，她说声「Ultimate文库新年会的话，请往这边走」就特地为白砂带路。



然后在入口的接待处领取名牌。



上头大大写着「白砂」这个名字。看来受到招待这件事，并不是对方搞错。



会场里——



男性们穿着质地看起来就很高档的西装，单手拿着酒杯谈笑风生。也有女性穿着艳丽的礼服。



——杂本！你算计我！



如果知道是这种聚会，她就会准备好礼服了。不对，她没有那种钱，应该会直接不来吧。



「唔……」



现在也还不迟，回去吧。



当她这么想并回头时，就看到认识的面孔。



虽然没打领带，但一名穿着西装外套的女性举起手来。



「白砂小姐，欢迎你～～」



「杂本！……小姐。」



「这里的料理都很美味，所以尽管吃吧！」



白砂放低音量抗议说：



「……等一下，这是怎么回事！大家都穿西装或是礼服耶！」



哈哈哈，杂本笑了出来。



「超不搭的吧？」



「不是那种问题啦！」



虽然里头有些人穿起来像在扮装，但也有人穿得很合身。所以这不是重点。



「白砂小姐这身装扮就很合适喔。」



「那当然，我平常就都穿这样的嘛……」



「下次开会讨论时，你就穿这样来会比较好看吧？」