悠斗点点头。



「真、真的很……谢谢你，京桥老师。」



彩华嘟起嘴巴。



「干嘛突然这样叫？跟平常一样叫我『姐姐～～』嘛。」



「不……我平常没那样叫吧？呃，并没有那么称呼吧？」



他还重新改变讲法。



对姐姐说话客气的感觉真奇妙。



「那么，如果这场胜负是我赢了，今后你就要这样叫我喔。就跟以前一样。」



彩华操作起平板电脑。



「要稍微花点时间呢……船山小姐，我正从小悠的邮件里下载档案，可以先从我的开始看起吗？」



「好的。」



京桥彩华的插图——显示着那张插图的平板电脑，被摆到桌子上。



画面被调整成接近实际文库本的大小。



「本来也想把印刷出来的纸带过来，但那样不公平呢。不过这样也很不方便看，真是抱歉喔。」



船山摇摇头。



「不会……啊啊，还是一样漂亮！看到的瞬间仿佛有股冲击跳入眼中。给人强烈印象，却又十分纤细的色彩。角色也是好像会出现在其他作品，但又是第一次看到的设计。可以说是完美的插图！」



「谢谢你的夸奖。」



点头致意一下后，彩华的视线往火屋看去。



他把平板电脑拉过来，仔细注视上头的图。



接下来有十秒左右，他就像是被命名为「注视着遗物的丧主」的石像般动也不动。



「……我仔细看过了。各自的感想，等结果出来后再说明就好了吧？」



「是啊。」



彩华点点头。



接着就将平板电脑还给她。



悠斗寄错的邮件档案也刚好下载完成。



——终于轮到我了。



悠斗紧张地咽下了口水。



＊



彩华把附件档案打开。



画面上显示出一张插图。



她的眼神立刻变得很锐利。



「这……！」



她低声自言自语时的表情，总觉得看起来好像在生气。还能感受到险恶的情感。



到底会是什么样的理由，让她露出那种表情呢？



可是彩华没有再多说什么，就把平板电脑摆在桌上。



船山跟刚才一样看着这张图。



她整个人站起来。



「哎呀！不愧是优斗老师！这张图也非常美丽！啊啊，这样让人好犹豫喔。」



她没有马上做出决定。



光是这样，就让悠斗实际感受到自己的成长。



跟直至昨天相比，现在的自己可以画出更棒的插图——他有了这样的自信。



船山把手抵在脸颊上。



「嗯……虽然很犹豫……但是以我个人来说，感觉京桥彩华老师的这张图还是比较符合火屋大字老师作品的形象。」



「唔！」



悠斗发出呻吟。



火屋作品的形象——被这么一说，还真的无法反驳。



再说了，他跟彩华合作的《Artemis Crimson》可是经典作品，他们是一对超人气搭档。会比悠斗符合也是当然。



火屋本人连平板电脑都没有拿起来。



就只是远远看着。



说起来，他也不会有兴趣吧。



这场对决——说不定从开始之前，就注定是悠斗败北。就算光看品牌力量，京桥彩华也是属于完全不同的层级。



而且悠斗画的插图，还是只为乃乃香所画的。



好久没有画得这么起劲，真是愉快。



不过用这种心情画出来的插图，要当成商业作品果然是不及格的吧。



火屋低声说：



「……看来还不够。」



像是要无视这句话般，船山继续说下去：



「如何呢？如果火屋老师没有无论如何——都要指定谁的意见，那这次就一样要拜托京桥老师了。」



火屋搔搔头。



接着叹口气。



「……可以请你稍微安静一点吗？」



「什么？」



火屋的视线看向彩华。



她被注视后也回以视线，两人注视着对方一段时间。



他们应该只是作家跟插画家的关系……才对吧？这种情况甚至让悠斗开始联想一些奇怪的情况。



两人大约沉默了一分钟。



「…………」



「……」



不久后，彩华的视线往下移并微微点头。



火屋则驼背得更加严重，低头低到额头几乎要碰到桌子。



然后他抬起头。



「……看来是这边呢。」



搞不太懂发生什么事情的船山询问说：



「咦？请问这是什么意思呢？」



悠斗也一样搞不太清楚状况。



火屋双手交叉在胸口，再次化为沉思者的石像。



「……优斗老师，插图就麻烦你了。」



「咦！什么！」



他撰写的文章明明很饶舌，现实中却是连多讲一句话都不肯。



彩华把平板电脑拿回来放进皮革制的手提包里，将深红色的披肩披在肩膀后站了起来。



她跟船山点头致意一下，就缓缓走向门口。



悠斗站起来。



「姐姐！」



「……小悠，我先走喽。」



彩华没有回过头，就直接走出会议室。



——赢了吗？



悠斗一直都是以京桥彩华为目标。所以不管是用什么样的形式，他觉得只要能够胜利，自己一定会高兴到手舞足蹈。



可是却不是如此。



他反而觉得燃起对抗意识的自己，实在错得离谱。



船山用发颤的声音说：



「请、请问……那么《RRG》的插图就要麻烦优斗老师了，这样可以吗？」



悠斗深深一鞠躬。



「没问题，我会全力以赴。不过现在请先给我一点点时间！」



他离开座位。



「我会尽快回来！」



这么说完后，悠斗就冲出会议室。



＊



「姐姐！」



追上的时候，已经到了大楼玄关的外头。



她转过头，露出惊讶的表情。



「小悠，你怎么跑过来！」



「呼啊、呼啊……我请编辑他们稍等一下。」



其实只是单方面这么讲，然后就冲出来了。



「你要快点回去啦。」



「我知道。可是如果不问清楚，我想自己没办法集中精神在工作上。」



「如果是你，一定没问题喔。」



「这次希望你一定要告诉我。姐姐，你之所以会来抢走我的工作——是因为火屋大字老师经常会要求重画吗？然后这是打算要保护我？」



彩华的表情立刻僵住，然后微微歪着头。



「你这是听谁说的？」



「我成为职业画家，也已经第三年了啊。」



「你变得很会说话了呢……既然这样，至少也该准备好名片吧？」



「啊咕。」



彩华说得太对了，让他无法反驳。



而且，要把图展示给别人看的事前准备也一样。悠斗手边根本没有可以带来开会的携带型电脑。



他实在很不会跑业务。



除了画工以外，悠斗也彻底体会到自己跟姐姐的差距。



彩华稍微思考一下后，叹了口气。



接下来浮现出阴沉的笑容。



「呵呵呵……我是为了保护小悠？那个人是不是搞错了什么？」



这说不定是第一次姐姐露出这种笑容。



悠斗的背脊不禁打起冷颤。



「不是吗？」



「我最重要的小悠，怎么可能会是需要给谁保护的小人物啊。真是没礼貌。」



「不不不……咦？火屋先生不是会很严格地要求重画吗？」



彩华点点头。



「是啊。火屋虽然不会画图……但很有眼光喔。毕竟转换为语言的技术也很高。」



「明明不会画图，却很有眼光？」



「很意外吗？偶尔会出现像这样的人喔。不会全都是些自以为很懂又自信过剩的家伙啦……至少我认为自己是因为有跟火屋工作，才能获得成长。」



就是如此严苛，才要保护悠斗——难道不是这样的吗？



彩华咬紧牙关。



然后紧盯着他看。



悠斗不禁感到畏缩。



「怎、怎样？」



「我原本……是希望小悠能慢慢地成长。」



「啊？」



「因为小悠如果变得比姐姐更厉害，就再也不会理我了吧。」



「咦咦！才、才不会好吗！」



她用很恐怖的眼神瞪过来。



「小悠，你老是这样……都把自己说过的话忘掉。」



「我、我有说过什么吗？」



「『姐姐很会画图，所以人家最喜欢姐姐了！』这样。」



「那是年纪还小的时候吧……？」



「是你幼稚园大班的时候。但就算是上了小学，你还是几乎每天都拿着素描簿，跑来说『帮我画图』喔。」



「嗯、嗯嗯。」



「而且从背景到人物的姿势，你也都很详细地指定……」



「啊哇哇……」



悠斗抱头苦闷。



小时候的自己，原来是恐怖的「素描本男」啊！



「只要完美回应要求，你就会非常开心。还会说这边很棒、喜欢这边、这边很帅气之类的，那真的是好可爱好可爱！真是的！你说最喜欢姐姐时的笑容啊！真是的！」



「姐、姐姐……你冷静点。」



彩华在大白天的商业区发出高亢的声音，让路过的上班族们都往这边注目过来。



她接着把乱掉的头发拨起来。



「为了让小悠说出『最喜欢姐姐了』这句话，我才会那么努力啊！」



「是、是这种理由喔！」



「之前我也说过相同的话吧？」



「……因为你边笑边说，我还以为是开玩笑。」



虽然几乎快忘掉了，但悠斗想起几年前在老家聊天时的情况。



没想到竟然是认真的……



彩华用怨恨的语气说：



「小悠也真是的，上国中以后图就变得越画越好……相对地，我就变得很辛苦耶。」



所以她上高中以后，才会突然很认真地开始画图。



「是、是这样吗？我是那样的孩子吗？」



「你以前就是这样，现在也是。看来你还是没有自觉呢。」



「呜呜呜……」



他想起锦之前也说过同样的话。



『原来你没自觉啊，超严苛的好吗。因为是用自己当基准，所以要求的水准就越来越高。』



没想到这一点，竟然把姐姐给逼急了。



彩华断言说：



「小悠脑袋里只有画图这件事啊，而且只会透过画图来看其他人……所以如果画工被追过去……小悠就再也不会多看我一眼了吧！」



「才不会啦！」



「我可不相信喔。」



「咦……」



彩华斜眼瞪着他。



「你拜托我画的图，如果画得不好……你就会默默地转头走掉嘛。」



「小时候的我还挺差劲的耶……」



而且悠斗甚至根本不记得有做过如此过分的事情。



虽然姐姐画给他的图，他都记得很清楚。



悠斗询问说：



「那么昨天……你把插图寄给我了对吧？这又是为什么？」



「因为那张画得很好啊！我想说小悠看了应该会很开心。可是看来你并不开心呢，毕竟我都输掉了。」



——那真的是生日礼物喔！



看来那不是为了展现身为插画家的实力差距，也不是打算促进悠斗的成长。



彩华靠过来，握住悠斗的双手。



她的手在发抖。



眼神也很不安。



「我……为了能映入你的双眼，就必须走在你前面才行。」



感觉空气似乎变得稀薄。



无法顺畅地呼吸。



「这一切……都是为了这个吗！」



「这次虽然输了，但我可还没被你超越。这点，你可别搞错了喔。」



「唔，嗯，我也不觉得自己追上你了。」



彩华松了口气。



看来她真的很担心这件事。



那只是杞人忧天——虽然这么想，但是被讲到这个地步，悠斗也开始对自己的常识失去自信。



彩华转换话题。



「小悠，刚才那张插图……是为了那个女孩画的吧？」



握住手的力道突然变强。



这样有点恐怖。



「……你看得出来啊。」



「果然！」



「其实是乃乃香拜托我，为了让她喜欢上《RRG》才画出来的。其他事情我就都没有想过。」



「这我知道。因为一直以来，我也都是只为了小悠而画啊。」



「是……这样啊……」



「可是…………唔……如果要只为某人而画，首先不是该为我而画吗！小悠，你真的好过分喔！」



「因、因为你又没有拜托我啊。」



悠斗从来没有想过，实力比自己强大的姐姐会追求这样的事物。



彩华脸颊泛起红潮。



「呜……小悠这种毫不犹豫说出残酷发言的部分，我也好喜欢！」



「对不起，我会悔改！真的很对不起！我什么都肯做，拜托饶了我吧！」



这还是第一次看到姐姐流露出这么强烈的情感。由于她一直不肯把手放开，让悠斗觉得有点……



不对，是觉得非常可怕。



路过的人们也都在想是不是发生了什么事，而不断窥探。



彩华面无表情地歪过头。



「什么都肯做？」



「啊……嗯，只要是我能办到的事情。」



「那我可以……跟别人说小悠是我的弟弟了吗？就算说出来，你也不会讨厌我了吗？」



因为有过高中时的那件事，所以悠斗要求彩华不要说出来。



毕竟自己曾经消沉到有一段时间没办法画图，因此姐姐也很认真地答应这个要求。



到今天为止，优斗跟京桥彩华的关系都没有公诸于世。



「……可以啊。」



「真、真的吗！」



「谢谢你一直听从我的任性要求，我想已经没有问题了。」



自己不再是「京桥彩华」的弟弟，而是插画家优斗了。他已经可以抬头挺胸这么宣言。



彩华流下泪水。



「就算在别人面前，你也能叫我姐姐～～吗？」



「只叫姐姐不行吗？」



「…………我一直都深信你会把第一次献给姐姐的，结果却给了那种国中女生……」



「这是讲画图的事情吧！不要在出版社门口用那种会被误会的讲法好吗？这里离派出所也很近耶。」



「那可不可以嘛？」



「知、知道了啦。姐……姐……姐姐～～」



「小悠啊啊啊啊啊！」



悠斗就这么被紧紧抱住了。