林中的一条小径，同种的高耸树木夹道而立。只有没有树生长、未经铺设凹凸不平的地面形成的小径不断延伸。



小径上，有个骑乘扫帚飞翔的少女。她所经之处树木挥动枝条发出低语，挥洒树叶为她献上祝福。



那位楚楚可怜的少女是个魔女，也是个旅人。



灰色长发在太阳照耀下散发出耀眼的光芒，琉璃色的双瞳看似朝向前方，实际上却是眺望著远方的某处。黑长袍、三角帽、象徵星辰的胸针，这身像是魔女的装扮说是为了凸显她的魅力而存在也毫不为过。



这位任谁都只能以惹人怜爱形容的她究竟是谁？



没错，就是我。



「…………」



我已经得到了存在于前方的国家的资讯。



这附近活动的商人之间，那个国家是「广大却很狭窄的国家」、「只有俊男美女的国家」、「有隔阂的国家」、「凋零的国家」、「感觉难以进入的国家」、「无论什么都很不可思议的国家」等等——具有各种奇怪的称呼，甚至连我都希望他们能够统一。



无论如何，位在前方的国家确实不普通。不过究竟有何奇特，或是有何不可思议之处，光听商人们的话也不明白。



总而言之，若是想认识这个国家，似乎就只有直接亲眼见过一途。



我则是稍微有点期待。



不久之后，我看见了国家。夹在并不高的城墙间，由木材制成的国境大门敞开。



我在门前降落。



接著，一个卫兵从旁溜了出来，对我低头。



「嗨，你好——哎呀，是魔女大人啊，这还真是难得。」看到我胸口的星辰胸针，卫兵瞪大眼睛。「来此有何贵干呢？」



「我是旅人。」



「喔喔～～那也很难得。」



「是这样吗？」



卫兵点了两、三次头说：



「是啊——话说回来魔女大人，您知道这个国家的情况吗？」



「算是有所耳闻。」



「是吗，那么应该没问题吧。」



「……？」



究竟怎么了？



他究竟想说什么是团谜。



「那么魔女大人，接下来请您回答入境所需的几个简单的问题。首先——」



打断我些许疑问的是一如往常的问题。说到被问了什么，是名字、年龄、滞留期间跟旅行的目的等等。



我简单地回答了。



「了解了，那么请进。」



「好的。」



我在卫兵的带领下，踏进了国家中。



好了，这个国家究竟是什么样的国家呢？



○



光是走几步路并不足以判断这里是不是和传闻中相同的国家。



穿过门后，国家的样子并没有特别特殊，眼前出现的是十分普通的景色。



只是与其说是国家，这里更适合称作受城墙包围的村落。



这个国家的木造建筑多到异常，每间房子都具有木材削成的外观，说不定是采伐原本生长于我来到这里时那条道路上的树木所建。而且，每间房子都十分破烂，烂到被大野狼盯上一吹就会倒的感觉。



顺带一提，里面住的是猪……不是，是人。这是当然的。



从某个民宅里出现的是线条纤细的女性。抱著篮子走出门的她只瞥了我一眼，就直接离开了。



是对没有兴趣的对象的反应呢。



旅人在此应该并不稀奇吧。



不只抱著篮子的女性，国家里每个人的反应都很淡然。



与其说是淡然，不如该说是普通。



比如说，有在庭院里的两棵树间架起木棒，在上面晾衣服的女性；有在微微燃烧的火堆旁，边用树枝翻动柴火边谈笑风生的男性们；又或者是一心一意用斧头劈柴的青年。



我虽然能从远方看到住在国家里的人们，但他们跟我对上眼时都只用「啊，是旅人吗，这样啊」的感觉别开视线。



的确，这么一说好像全都是俊男美女，说凋零也说不定能够理解，但就现阶段来说，我却只抱著「太过普通而无聊的国家」这份感想而已。跟前述的评论不同呢。



「哎呀哎呀，还真难得呢。」



我发著呆走在路上时，耳中突然传来一个声音。



我转向声音传来的方向，看到一个魔法师朝我走来。跟我对上眼的她露出微笑。



那是个充满神秘温柔的笑容。虽然只看外表，但她的年龄大约跟我的父母差不多吧。



以防万一，我把头转向反方向，确认是不是我丢脸认错人。



「我吗？」



我问了一句。



那位女性点头说：「是的，你是旅人对不对？会来这个国家还真是稀奇呢。」



「是这样吗？」



「是呀。」



「我听说这里是个很特别的国家，有点好奇。」



「哼，还真奇怪呢。」



「是这样吗？」



「是呀。」



不知为何我突然被魔法师小姐攀谈，被当成了怪人。



为什么呢，我搞不懂。



「不过，看起来没有什么特别呢。一般看来只像是个很一般的一般国家。」



「顺带一提，你是听说什么才来的呢？」



「那个……」



我跟她说了从商人们那里听来的绰号。



「……哼，只有俊男美女的国家吗……唔呵呵，好害羞喔。」



「…………」



你是不是只听到自己想听的话？



魔法师小姐说：



「那么，你明明很期待，却因为很普通而感到失望，是吗？」



「是的，算是。差不多是这种感觉。」



「……原来是这样呢。那么，你就看看这个国家里面吧，一定能看到你所期待的东西。」



「这个国家里面……？请问是什么意思？」



「就是字面上的意思喔。等一下，你跟我来。」



「咦，等一下——」



她一扯我的袖子，我就被连名字都不知道的魔法师小姐带走了。



……为什么？



她带我来到的地方，是国境大门前。



并不是我入境时走过的门，而是一扇更豪华的门。木制的门上镶有铁制的框架，我隐隐约约察觉这扇比入境时看到的门还高。



门开著，一旁停著一辆马车。无聊吃著草的马拉著的车上，一群肥胖的大叔正在搬运上头大大小小的包袱。



这是什么？



「……国家里面还有一个国家？」



我这么一问，魔法师小姐就松开了抓住我袖子的手。



「是呀，不过这扇门后面才是真的国家。」



「？那么这边是什么？」我指著地面问。



「如果你愿意照我说的做，我就告诉你。」



「…………」



总有种不好的预感。



「你愿意跟我交易吗？」



「这是交易吗？」



「是呀。」



「那要看内容是什么。」



我这么一说，魔法师小姐就像是在说「成交」般，双眼灿烂闪耀。



「帮我买本书吧。我会给你钱。」



「……书吗？」我还以为会是什么，没想到是很稀松平常的东西。「你自己买不就好了吗？还是有什么买不到的原因吗？」



「是呀，有买不到的原因。能拜托你吗？」



我早就知道就算问原因是什么，还是会被「那等你回来再说，好吗？」这么打发。



不过，跑腿程度就算了吧。



虽然被魔法师小姐骑到头上让我稍感不满，但我也的确很在意门的另一头。



「我接受。」



我这么说。



○



我经过懒散的马与正在工作的胖大叔们，穿过第二道门。



那里是另一个世界。



甚至让我不禁怀疑刚刚经过的荒废街道究竟是什么。



我走的是未经铺设、光秃秃的地面——完全不是这样，而是看似坚硬的铁锈色砖瓦整齐排列而成的街道。不，说看似坚硬，其实是真的很坚硬。



沿著和缓蜿蜒的街道而建的民宅也从木造房屋升级成砖瓦所建。这下就算有大野狼应该也很安全呢。



走在路上，我闻到某处飘来咖啡的香味。是一间咖啡厅——店里的人们对我露出笑容。



向前走，我看到我最喜欢的面包店。这个国家好像没有路边摊，也没有商人在街道上做生意，因此面包店开设在普通的店面中。



香味渗进体内，胃像是想起什么似地发出声响。这么说来，我今天早上什么也没吃呢。



不过，要吃什么，等看过国家一圈之后再说吧。机会难得，我也想吃吃这个国家的名产。



「欸欸，妈妈，有丑女走在路上耶，明明这么丑。」「嘘！不要乱看！」



…………



……哎呀？



刚刚那是什么。



我转向非常、非常失礼的话传来的方向，看到肥胖的母子手牵著手一脸厌恶地看著我。



刚刚你们对我说了什么吗？远离的母子跟我四目交接。



「呀！丑女在瞪我啦！」「喂，不要乱看！小心会变丑喔！」



接著他们这么加上追击。



…………



究竟发生了什么事。



我就算绞尽脑汁也找不到答案。结果，我在脑中做出的结论是，应该是我想太多了。



越往里面走。



或许该说是，和我擦身而过的人越多，对我露出的不快眼神就越来越多。



人们时而指著我发出冷笑，时而与旁人耳语。



说我丑。



「哎呀！怎么会这么丑呢！」「这脸长得真难看啊，真不该看的。」「居然有脸这样没事走在路上，太敬佩了。」「太瘦了对吧？」「那女的简直就跟只有骨头一样。」「教坏小孩，可以请她消失吗？」「居然还是个魔女。」「啊，真的。好丑的魔女啊。」



大概就是这种感觉。



这么露骨，就连我也气不起来了。



哎呀哎呀？是嫉妒吗？我有点想这么对他们说。



不过，走在这种会被露骨歧视的地方，自然而然会发生不方便的事情。



比如说被某个男性（外表肥得跟猪一样）笑说：「呀哈哈哈！太丑了吧！简直就跟奴隶一样！」



比如说被吓到的老人（外表肥得跟猪一样）说：「呜啊啊！死神啊！难不成老夫的死期到了吗……？」



比如说被小孩（外表肥得跟猪一样）丢石头说：「丑女给我滚！」——体格跟臂力相比十分微弱，所以我躲得很轻松。



我为了发泄不断累积再累积的压力，顺便用风把丢我石头的小孩吹飞了，不过他全身都是脂肪，应该没关系吧。



但是不过做了一点小小的复仇，不方便的事情并没有在此终结。



「——喂，挡什么路啦，丑女给我滚边去。」



咚一声，在擦身而过时某人顺势撞上我的肩膀，顺便骂了这么一句。



那么断言我是丑女的人又有多漂亮呢？回过头，我看到长得像是肉块的淑女。



哎呀好漂亮的肥肉，简直就跟待宰的猪公一样。



硬是要说的话，是个长得很胖，脸感觉很那个的大小姐。身穿满是花边的洋装，体型圆润的她现出得意的表情走在路中央。



不只如此，她还沐浴在喝采之中。