从刚才起就一直纠结在复杂难解的情境里，不过简单来说就是——



该以妹妹还是以她为优先？我面临的，就是这种极为没有意义的二选一问题。



把状况愈解释愈复杂，一定是为了逃避这种简单又露骨的问题吧。一般来说，不会把这两种关系的女性放在天秤两端做衡量。我想应该不会。可是我，不是所谓的「一般」。



不同种类的感情有不同的色彩。只要能分辨出那些颜色，应该就不会发生这种问题。



那就是所谓「一般」的感觉。可是——



说不定，我缺乏那种分辨感情色彩的能力吧。



我在不惊动妹妹的情况下悄悄爬出被窝，把身体挪动到墙边抱膝而坐，把手掌夹在脚掌与地板之间。我模仿著妹妹的坐姿，面对这个盘根错节在本质里的问题。



所谓的爱，究竟是什么呢？



得出答案时，我应该会伤害到什么人吧。



据说人类无法一个人生活。



那么，我该和谁一起活下去呢？



总觉得终有一天，我必须面对这个问题。



深思熟虑后，我决定用卖的，不是送人。



我在早上四点醒来，坐在被子上，双手抱胸思考了三十分钟，做出这样的结论。关于以前被她发现的那些东西的处置方式的结论。既然要与妹妹住在一起，就没有把那些东西留在家里的余地。虽然这么说，但是丢掉又很可惜，不管是哪种类型的作品，都一定有作者，我不想糟蹋作者们的心血。可是送给朋友或认识的人，基于物品的特殊性，等于送出「我的性趣是这样那样」的名片，而且收到那种名片的人应该也不会觉得多高兴吧。所以还是不让任何人知道地处理掉好了。



万一被妹妹看到那些东西，她会有什么反应呢？



尽管我觉得害怕，但同时又有点好奇。不过还是算了吧。



妹妹躺在旁边的被窝里，发出安稳的鼻息。夏天时睡到早上时会踢被子，不过这个季节的睡相还不错。她揪著垫被，缩成一团沉睡，彷佛胎儿……幼童？似的。真的是大学生吗？我不由得笑了。



是大学生了啊……接著，我又因时间的流逝而有点失落。



就算没注意到自己本身的变化，周围的情境还是会灵敏地反应给自己知道。明明直到不久之前，妹妹都还在背小学生书包。这种刻板印象让我不胜感喟。是说，就算现在妹妹背起小学生书包，看起来应该也没不会有哪里不协调吧。



我扳著手指数了起来，妹妹搬进来我这儿，已经过了四天了。说实话，被人按住后脑杓的感觉仍然没有完全消退。因为过去的三年里，我一直是一个人住在这房间里。不过像这种事，早晚还是能习惯的。



从现在起，四年吗？直到妹妹大学毕业为止，我们都会像这样一块儿生活吗？我今年就要大学毕业了，不过应该会留在这边工作吧。如果找得到工作的话。假如在遥远的将来，妹妹也在这边工作的话，我们兄妹俩会一直相依为命地住在一起吗？既微小又宏大的情境。



虽然是很久以后的事，但是我想，未来一定会理所当然地倏地来临的。



……话说回来，现在该处理的是目前的问题。



就是关于她的事。看样子她相当生气。我明明只是陪妹妹参加入学典礼，带妹妹稍微参观一下校园而已，可是每件事她似乎都非常看不顺眼。而且她八成后天就会来找我了。交往了这么久，我大致上猜得出她会给出多少冷静期。假如让她和妹妹见面，会出现什么样的对话呢？光是想像，嘴巴里似乎就充满胃酸的味道。为什么整件事，不只她们，包含我自己在内，为什么会变成这样呢？我苦恼起来。



不能让妹妹和她有任何交集。不用等到两人见面，我已经相当肯定这件事了。



而原因出在我身上，这我也承认。



想珍惜她的念头。把妹妹当宝的心情。



理所当然可以同时成立的两种想法，不知为何，成为烦恼的来源。



与其说是烦恼，还不如说是成为问题。



明明有问题，却拖拖拉拉地不好好解决，除了说是失败，还能说是什么呢？



「…………………………………………」



喀啦喀啦，似乎听得到脑袋空转的声音。



我可能，要失败了。



「哥哥——好像没有长大呢。」



早餐吃到一半，妹妹看著我的头顶说道。



「长大？」



「就是——和刚成为大学生时几乎没有变呀。」



「因为我是大学生了嘛。」



就算有可能再长高，也不是能瞬间抽高的年纪了。



「咦？成为大学生之后就不会再长大了吗？」



妹妹放下筷子，把手放在自己头顶上。哦哦，是在说这个啊，我理解她的意思了。



「可是大学里有很多很高大的人呀。」



「哦，那是因为那个啦！」



「那个是哪个？」



我两颊塞满食物，含糊地说道。因为有个体差异，我本来是想这么说的，可是又发现这样似乎暗指妹妹天生矮小，不可能变高大。有没有什么关于矮小的委婉说法呢？



「一早就有热呼呼的食物可以吃，感觉很丰盛呢。」



「在老家时不是一直都这样吗？」



「是没错，可是我一个人住在外头很久了嘛。」



我说完，妹妹把饭碗举到与眼睛齐高的位置：



「以后哥哥——就不是一个人了哦。」



「……说的也是。」



饭菜的热气在我俩之间蒸腾。



与冬季呼出的白雾相似，但很温暖，不让人觉得厌恶。



「然后，那个到底是哪个？」



争取时间的战术告终，我低著头，假装自己正专心吃饭，做出结论：



「要是能长大就太好了呢。」



「是啊。」



解决了。这餐，妹妹的食量比平常稍微多了一点点。



吃完早餐，收拾好餐具与床被之后，我在门口等妹妹做好出门的准备。



……虽然说只有一个房间，但是二八年华的妹妹在我面前大大方方地换衣服，还是很有事吧。别说脱到只剩内衣了，连内衣都脱下来了。这行为根本和小学时一模一样嘛。但假如我说到门外走廊等她，又可能让妹妹意识到奇怪的事，失去发言机会的我只好一直在房间里待到现在。兄妹就是这么一回事吧。我心想。不对，真的是这样吗？



我瞄了一眼藏起来的物品，胸中感情复杂。



「唔。」



正在穿袜子的妹妹察觉我的视线，抬起头，不知在想什么地只穿著一只袜子站了起来，将手分别放在头顶与腰侧。



「嗯呼～～」



口中发出似是而非的状声词，拧转腰身。



与其说是扭转，还不如说是拧转。



是发现我在看自己，所以故意搔首弄姿吗？



但我只觉得像是宠物犬突然蹦蹦跳跳起来而已。



「……快把袜子穿好。」



「是。」



妹妹急急忙忙地回去穿戴衣物。我则是把拳头抵在腰侧，用力忍笑。



发生过那种事之后，我拖著不协调，彷佛快散开似的身体，和妹妹一起离开公寓。妹妹前往大学，我则是陪著她一起去。



现在还是加退选的期间，算是筛选喜欢课程的试听期，不过妹妹很认真地选了所有的课，每堂都乖乖地去听。她在包包里放了好几本看到一半的小说，应该是没有除了看书之外打发时间的方法吧。看样子，妹妹还是和以前一样，与交友无缘。不管是国中、高中，甚至到了大学，都是如此。这么说来，我大一时也因为紧张而有这种倾向，但是习惯了大学生活后，从大二起就开始会和朋友出去玩了。



原本说好只在妹妹放学时来接她，但是在不知不觉间，变成连早上都会送她去上学了。为什么要送妹妹上学呢？只要稍微想一下就知道了，因为变态也是有可能在早上活动的。我有误会什么吗？



来到通往大学正门口的长坡道下方，我简单地叮咛道：



「听好了，要是有奇怪的团体想拉你加入，你绝对不能理他们哦。」



「好啦好啦。」



不对，回答的态度要更严肃一点。



「还有，如果有男人和你讲话，也要小心提防。我不是说不能交男性朋友哦，我不是想管你管得死死的。我的意思是要慎选对象，因为你自己看看嘛，会被你外表吸引的男人基本上——」



「够——了——啦——」



妹妹双手乱挥，打断我的话。



「这些话我昨天已经都听过了。前天也听过了。听——过——了——」



「可是你好像听完就会立刻忘记嘛。」



「我觉得哥哥——刚才好像说了很过分的话哦？」



「那是你的错觉。」



我转移视线。不小心把真心话说出来了。



可是男人这种生物，对可爱的女孩子表示亲切时，多多少少都是居心不良的。对我这个妹妹怀有那种邪念的家伙，毫无疑问是世界公敌。



萝莉控里没有好人。认识的大小姐也是这么说的。



正确来说，是她认识的大小姐。



我一个人对不存在的敌人气愤不已，原本气呼呼的妹妹反而笑了起来。



「怎么了？」



「哥哥——这么关心我，我觉得很高兴。」



她掩著嘴，软绵绵地开心笑道。



正面看著妹妹这样的笑容，我的心被狠狠揪紧。



必须好好保护她才行。我涌起这样的使命感。



其实我甚至想陪著妹妹一起上课，不过假如真的说出口，妹妹似乎真的会同意，只好忍下来不说。而且我自己也知道那么做确实保护过头了，太宠溺妹妹，反而会妨碍她独力自主。可是妹妹好像也没有独立自主的意思，所以不成问题。如此坦然地接受、表现出自己的依赖性，就某方面来说，也算是一种终极的生活方式。



假如妹妹很想独立自主的话，我看到的景色，应该会与现在截然不同吧。



「那我走了——」



「嗯。傍晚时我会来接你。是到第五节对吧？」



我对朝上坡路前进的妹妹挥手，目送著她那渐小渐远的背影，觉得非常不安。要是下课时，妹妹和男人一起走下来，我能保持平静吗？不难想像，到时候自己一定会露出相当可怕的表情，而且胸口一定会痛到有如被挖出一个大洞。对于不知会受到多严重打击的自己，我反而更加不安。



虽然我多多少少有点感觉，不过我似乎真的有点过分重视妹妹了。



是说，真的只有「多多少少」而已吗？



尽管有这种自知之明，但我还是沉溺在过于重视妹妹情绪里，并对这样的自己感到陶醉。我就是害怕那样的自己，才会想要反抗波流，离家生活的。尽管如此，才短短四天，我好像就快变成当年自己害怕成为的那种人了。



与生俱来的本质，是无法对抗的吗？



所谓的命运，出乎意料地可能不是从外部推动自己，而是潜藏在体内的一部分……话说回来，为妹妹操心到这种程度的哥哥，我在大学里从没见过。



明明在成年后又过了将近两年，自己却像退化成青春期少年般不安定。



「那个样子，真的不是国中生吗？」



身后突然传来说话声，我吃了一惊。感觉腰部有些发凉，我回过头，果然是她。除了寒意之外，我又多了毛骨悚然的感觉，膝盖不禁开始发软。



「唷、唷。」



「唷。」



充满男子气慨的回应。接著，「给我过来一下。」我身不由己地被她叫去做个了结。光看字面描述的话彷佛被恶棍找碴了似的。她背对著通往大学的坡路走了起来。她也已经修完必要学分了，不必特地大老远跑来学校，和我见面的机会因此也渐渐减少。这样的她，专程来到这里的理由只有一个。



我无法违逆她的话，只好跟在她身后走著。



「原来你这么爱操心啊。」



「咦？」



「你碎碎念了一大堆话提醒她不是吗？我好像从来没有被你那样担心过呢。」



她猛地回头，狠狠瞪我。刚才那些话好像被她听到了。她很快地又回头看著前方行走。



「那是因为你比我还能干，所以我讲不出那种话嘛。」



「哦？」



让人不知该如何反应的反应。我缩起肩膀，她又回过头问道：



「那女孩就是你妹妹？」



我回想著在坡道上愈变愈小的妹妹背影，点头。



「是。」



「就是那个我喜欢我喜欢我好喜欢的妹妹？」



「不、不是那样。」



「你和妹妹起床时会做早安的亲亲对吧？」



「啥？没有，没有哦！」



这可是欲加之罪，我当然要奋力辩解。「开玩笑的。」她脸上不带笑意地说道。



「要是会做的话我马上就和你分手。」



「所以说我们没有……没有。」



分手。这个词慢了一拍才对我造成打击。哔剥。胸口的皮好像少了一块似地，我因这种失落感而焦躁起来，心里觉得很不安稳，很像随时会失去平衡摔倒似的。虽然好几天没见面了，但似乎不能期待能有和睦的场面。



原以为她要去搭地铁，不过她很快地变换方向转弯，来到位在大学附近，周围满是绿荫，墙上爬满蔓藤的咖啡厅。我以前也来过这里好几次，每次都是以明朗的心情踏进店门。可是，现在心情却很沉重。



有如被蔓藤缠住手臂似的。



服务生把我们带到靠近店门口的位子上。坐下来后，我有种身体被椅子吸住，再也站不起来似的感觉。就是这种特殊的沉重感。



是人际关系有如气血循环不顺般，出现阻滞时特有的沉重感。



她点了两杯咖啡，接著轻叹了口气。



我不是那种具有敏锐感性的人，但是我也感觉得出来——



气氛相当紧张。



她以手指碰著水杯上的水珠，眯细眼睛。



「……然后？」



「什么然后？」



我不得要领地回问，本来以为她会生气，但她只是苦著脸：



「这个嘛……其实我也不知道要逼问你什么。」



「喂喂。」



「但是我可以肯定，我现在充满想痛骂你的心情。」



言语之刃的刀尖还是直指著我。



「我有做过什么该被痛骂的事吗？」



「有哦，而且八成是现在进行式呢。」



她纠正我使用的时态。是现在进行式吗？话说回来，为什么会变成现在这样呢？我思考著让我们的关系出问题的原因，接著想起妹妹。和妹妹同住之后，我和她的关系就冷却了。



我只觉得她相当排斥我妹妹。



为什么她会对妹妹那么不满呢？虽然我有这种疑问，可是假如立场对调，她（似乎是独生女）有弟弟而且极度宠溺弟弟，我看著姊弟亲亲热热在一起的场面，会觉得愉快吗？唔，不会呢。



稍微想一下，就能明白她的反应很理所当然。



可是，我能在那种理所当然中生存吗？



服务生送上咖啡。她抢劫似地把杯子拖到自己正前方，哗啦啦地加了一堆砂糖进去。但是既不搅拌均匀，也不把杯子凑到嘴边饮用。



「你和妹妹住在一起呢。」



她冷冷瞪著我。气氛险恶，不是我的错觉。



「是这样，没错。因为住一起可以省房租啊。」



「哼，反正表面上的理由当然是这样的嘛。」



她讥讽道。似乎已经对我妹妹看不顺眼到极限了。



是基于对我的反感吗？或者是基于对我妹妹的警戒呢？



「表面上……不然还有其他理由吗？」



「你妹妹只是单纯想和你住在一起而已，不是吗？」



她声音里又多了几分不善。妹妹想和我一起住，有什么问题吗？



「就你们兄妹俩的年纪来说，一起住在那么小的房间里，可是很奇怪的情况哦。」



彷佛从我眼中看出我心里的疑问，她斩钉截铁地道。



就世人的角度而言，她的说法应该是相当理所当然的吧。我也明白这点。可是我家妹妹的外表与年龄间的落差太大，所以我实在没有办法打从心底认同那样的想法。我从小就是像这样照顾妹妹的。不过，就算把我照顾妹妹的事迹详细告诉她，她应该也只会露出嫌恶的表情吧。



可是对我来说，那是日复一日地延长到今天的生活。



就她而言，我妹妹只是突如其来，有如天灾般的祸害；但我无法产生那种想法。所以，妹妹刚住进来时的别扭感才会一下子就消失了。



她再次把砂糖倒入咖啡里，沉默不语。由于她没有动口喝的意思，所以我也配合著她，不去动我那杯咖啡。墙上的蔓藤被风吹拂，乾爽的声音从我们之间飞驰而过。阳光从攀爬在窗框的蔓藤之间射入，倾注在餐桌上。就在那光线盈满杯中液体深沉并带著艳丽色泽的表面时，她开口了。



「今天有什么预定要做的事吗？」



「不，没有。」



似乎有，但是我有种感觉，最好不要在这时候记起来。



「反正我都特地来这里一趟了，乾脆顺便去哪边走走吧。」



也许是因为怒气稍减，她如此说道。这主意不错。我也赞同。



「我们已经很久没直接见面了呢。」



「是啊，真的很久了。」



她眼尾眉梢柔和了下来，伸手想拿起咖啡杯，但是不知为何，又开始添加砂糖。



喂喂喂，虽然这么做看起来很勇猛，可是那杯已经算不上咖啡了哦。我烦恼著该不该指出这件事，但就算说了，她也不会承认吧。



她就是这种个性。顽固，爱逞强。热爱营养锭。



最后那点无关紧要就是了。



「你都不来找我。」



「不是啊，可是上次去找你时，你不是急得手忙脚乱吗？」



「因为你没说一声就来了啊。」



她以夹带著友善的视线瞪了我一眼。我的确是一时兴起跑去找她的，可以说是突袭，不过也因此在门外等了很长一段时间才得以进门。



这样一想，我做了和妹妹一样的事呢。这就是血缘吗？



对了，说到妹妹。



我天光乍现似地想起预定要做的事，接著冲口而出。



「啊，不过只能在一起到傍晚哦。」



因为我有无法取消的预定。



态度开始趋缓的她，瞬间又变得满身敌意。



「你有『什么』预定吗？」



问题中带著又稠又浊的昏黑。尽管早已察觉是什么样的预定，却故意在发问时不说明白，对于这样的她，我只能诚实地回答她的问题。



因为，不管怎么打迷糊仗，「妹妹优先于她」的这个事实，无论如何都会和「不够重视她」划上等号。



「妹妹下课后，我得去接她才行。」



哈哈哈，我做出发笑的嘴型，但是发不出笑声。



她的眼神就是如此冰冷。



她从袋子里拿出钱包，沉默不语地掏出零钱。



接著用力把硬币拍在桌上，顺势起身。



「我要回去了。真是够蠢的。」



不管怎么看都是吵架分手的状况，我有种快昏倒的感觉。我伸出手想挽留她。



「慢著，等一下，所以说——那个……」



「再见了，恶男。」



无视其他在场的客人，她挥开我伸出的手，以激烈的言词否定我这个人。荆棘般的视线缠绕在我脖子上，超越厌恶与难过，是憎恨的眼神。



「心里有其他比我重要的女人。这种男人我才不要呢。」



她说的极有道理，我差点就要惭愧地垂下视线。响亮的声音重重压在我头上，感觉非常不舒服。被人看透本质。比想像中的令人更加难受。



停下动作的她怨毒地说道：



「你比较喜欢你妹妹，对吧。」



没那回事。假如我能毫不犹豫地那么回答，说不定还有改善的空间吧。



可是我却迷惘了起来，没办法立刻接话。



看著我的模样，「果然吧。」她嘴角上勾眯起眼睛，绝非出于开心。



她转身离去。其实我可以当场拉住她，也可以追上去力挽狂澜。我知道该想办法安抚她、说服她，化解最恶劣的情况，回避最糟的结果。我的理性，总是以最佳化为目标运作著。



可是我却没有任何动作。



老实说，就算追上去，她也不会攻击我。可是，仍然无法解决任何事情。



因为，我无法达成她的期望。这是在挽留她前就再清楚也不过的事。



由无数的失败堆积而成的底座，就算目前看似稳定，早晚还是有崩塌的一天。



我把她的杯子拉到自己这边，啜饮著自己那杯还没凉掉的咖啡。尽管感觉得到其他人的视线，不过有种感觉，好像只要低下头，头发就能把自己隐藏起来似的。



灼热的液体与身体似乎合不来，那些液体一面伤害我的五脏六腑，一面流入体内。



彷佛是她的刀刃与荆棘带来的疼痛。



她的直觉，可能很敏锐吧。



比较喜欢妹妹，就某方面而言，这句话直指核心。



把对妹妹和对她的爱拿来相比，不对，这种把爱拿来做比较，加以排名的作法本身就是一件毫无意义的事。然而很现实的就是，爱是有优先顺序的。我一面看著咖啡表面的深沉色泽，一面思考起平常不说出口，也下意识避免去想的这件事。



最要好的朋友。最亲的家人。第二名、第三名、第四名。



每个人心中都会有这样的排名。所以这部分不成问题。



我和她的关系之所以会产生龃龉，是因为排名方式。



就算爱有优先顺序，可是，人们会先分门别类再做排名。



例如运动会的比赛项目有趣味竞赛、短跑、拔河等等，有各种类别。大家是在不同的类别中竞争，决定排名。伤脑筋的是，我好像没办法分门别类。



短跑的第二名，绝对不如拔河的第一名。



假如有无法分辨爱的种类的人类，那个人就是我。



那是比疾病更根深柢固的，和心肺、肠胃这些器官一样与生俱来，从出生起就一直在活动的，但是难以处置的东西。在世人眼中，也许会把我这情况视为先天性的缺陷或障碍吧。



可是，又能怎么办呢？



社会无法接纳这样的我。我自己也知道。就算想找人商量，也只会危及自己的立场而已。比如她，不就是因为受不了这样的我才提分手的不是吗？



就客观面而言，自己能得到什么样的评价呢？事到如今才意识到这件事，让我坐立难安。



烦躁感在眼耳鼻舌中打转。



存在于我本质的根柢之处的感情，就像没整理的抽屉一样，杂乱无章。



很想把那些东西一把抓起，全部带到远方。



我如此希冀著，拿起她没动过的咖啡，稍微抿了一口。



糖分如砂粒般沾黏在我的牙齿上。



是她企盼的甜蜜。



在那之后，我回到公寓房间里，无所事事地虚度时光。



明明有许多非做不可的事，可是身心有如被暴露于严寒中似的，蜷缩成一团，无法活动。被强大的波流捉弄，因波痕而痛苦不堪。



一合上眼，就被一种彷佛会在不知不觉间睡著般的疲倦感包围。



觉得心里出现一个大大的空洞。



就算隔著衣服揪住胸口，那空洞也依然不断地宣告自己的存在感。



这种空虚感，和刚喜欢上她时的感觉相似。对那空洞感到焦虑、浮躁与麻痒，所以我才会产生行动力，不厌其烦地做些徒劳无功的事。



可是，现在的情况，与那时似乎又不太一样。



该说原本就有空洞呢，还是现在出现了空洞呢。



同样是空洞，也有不同的意义。



「……啊。」



我终于想起来，忘了把那些东西处理掉。今天预定要做的事一项都没有……啊，还是有完成一件事，就是送妹妹去上学。晚点也必须去接她回来才行。



差不多是妹妹下课的时间了。我意识到这件事的同时，沉重的身体也开始动了起来。



接妹妹回家。



得把该做的事做完才行。就算是天天都得做的日课也一样。



我在送她上学的同一个坡道下方等她。学生们陆陆续续地从长长的坡道走下来，用下山形容颇为适合。从底下向上看，走在坡道右方的人数压倒性地多，应该是因为地铁的出入口在那一侧吧。她也是往那边走的呢。我想起和她一起下课时的往事。而她，应该再也不会突然出现在我身后了吧。



「…………………………………………」



我们的关系说不定会就此结束。



虽然明白有这样的可能性，但我的危机意识却完全没有启动。



必须做点什么来挽回。完全没有这种主动采取对策的念头。心的侧面彷佛被甩了巴掌般麻痹了，所以会犹豫该不该采取行动。



这样不行啊，成年人恶劣的一面跑出来了。



觉得人际关系很麻烦。这明明才是最恶劣的念头。



我搔著头，发现妹妹的身影。她也发现了我的存在，朝我跑来。唔。



我将人抱在怀里似地接住猛地向下冲的妹妹，训诫道：



「用跑的很容易摔倒哦！」



我认为这些告诫相当合情合理，但是妹妹却不满地鼓起腮帮子。



「哥哥——我都不知道说过多少次了，我已经是大学生了哦。」



我和你，一样都是大学生。她以食指轮流指著我和自己。我凝视著她那粉嫩的指尖，困扰地苦笑起来。



「别强人所难啊。」



「哪里强人所难了？」



「就算是大学生，会摔倒的一样会摔倒。而且摔倒的话可是会擦伤的哦。」



在那么可爱的膝盖上留下伤口，岂不太暴殄天物了。



妹妹依旧鼓著脸颊，「讨厌啦！」气鼓鼓地说道。但是又马上绽开笑容。



「不过我很高兴哥哥——这么关心我哦。」



「这些话早上已经听过了。」



「哥哥——还不是每天都说一样的话。所以我说也没差啊。」



妹妹做出莫名其妙的主张。我走在路上，稍微思考了一下，露出苦笑。



关心，吗？



她也希望我如此对待她吗？关注的话，我想是有做到的。她有点难以讨好，应该说有些部分很倔强，所以我著实花了不少精神力气去关注她的想法。



可是，那种做法是否与她希望得到的对待方式一致，我好像从来没有想过这点。



如今似乎也是同样的情况。妹妹对我的叮咛和担心感到不满。再这样下去的话，我应该会产生自己不是真的想关心他人的自觉。会变成一味地把自己觉得好的东西硬塞给别人，自以为是的人。而她，应该就是不认同我那自以为是的部分吧。



找遍全世界，可能只有妹妹能容许、接受我的自以为是。



「有等很久吗？」



「大概三分钟吧。」



妹妹一上完课就会立刻离开学校，所以时间很好抓。



「唔——？」



妹妹抚摸著下嘴唇——



「哥哥——你好像没什么精神？」



她端详著我的脸问道。我现在的表情有那么好懂吗？



「不，没什么。倒是你，上课是不是很累？」



「为什么这么问？」



「因为你脸上有衣服的压痕。」



这就真的非常好懂了。



回到公寓后，妹妹背著包包直接跑到镜子前。



「呀啊啊。」



她摸著脸上的压痕，满脸通红。八成是因为一路上顶著这样的脸回家吧。



接著她急急地跑了回来，也许是洗过脸了吧，浏海的部分有点湿。她有些焦急地辩解道：



「这不是哦。」



「你的讲话方式怪怪的耶。」



看起来相当动摇。不对不对，妹妹摇手。



「我可是比哥哥——以为的更像大人哦。」



「具体来说呢？」



应该不会说出其实我男朋友多到要编号才记得，之类的话吧。



我有点心惊胆跳。



妹妹将双手交叉在胸前，歪著头思考起来。现在才要开始想吗？



「呃——会喝酒，吧？」



「喔。」



「还有——会抽菸，吧？」



「喔喔。」



不是自己的事吗，为什么每句都是疑问句？



「啊！我已经可以去打柏青哥了！……干嘛？」



「嘿——」



最后一项不算说谎，不过一踏进店里肯定立刻会被店员丢出来吧。或者是被问说，小妹妹你来找爸爸吗？之类的。绝对是这样。



妹妹一面以袖子用力擦著脸上压痕，一面问道：



「哥哥——你不喝酒吗？」



「嗯？是啊。因为我不觉得有什么好喝的。」



而且她也不喝酒。所以除了和大学同学聚会时之外，不会特别想喝。



「不好喝吗……哦——」



妹妹眼神飘来飘去，也许是想像了酒的味道吧。不是说已经会喝酒了吗？我把脸转向一旁偷笑。



「而且好像也没有在抽菸。」



妹妹从房间里的空气做出结论。现在这个房间的气味应该和老家二楼很相近吧。连父母都很少上来的，只属于我们兄妹俩的空间。



那房间的气味，随著妹妹带来的物品，一起被运来这里。



掀著鼻子四处闻闻嗅嗅的妹妹回头，露出明朗的表情。



「和我记忆里的哥哥——味道一模一样呢。」



她说著，开心地绽开笑容。



其实妹妹也是觉得很不安的吧。见她那个样子，我不禁心想。毕竟分开了三年，我在远方独居的期间成为化蛹期间，脱蛹而出的是形态完全不同的生物，这种事也是有可能的。对妹妹来说，那应该不是能让她安心的情况吧。



我也有类似的想法，所以能明白妹妹的感情。



晚餐过后，趁著妹妹进浴室洗澡时，我一个人沉吟著。



我盯著排放在眼前那些原本想在今天之内处理掉的东西，烦恼起来。



我是喜欢她的。所以会想和她做这样那样的事。但假如问说，你也想对妹妹做那些事吗？绝对不想。我敢发誓，我连一丝一毫的那种念头都没有。



可是我深爱著妹妹。这也是事实。



爱一个人时，会想在对方身上冀求什么呢？这就是我现在面临的问题。



这个问题应该有各式各样的答案吧。例如想被爱、想待在某人身边、想有孩子……等等。但是我想，这些全都只是过程而已。不论动机为何，到头来都是为了追求满足感，所以才会产生爱的。这是我的想法。



而我，想透过对妹妹的爱，求得什么样的满足感呢？



依答案，会决定要爱他人或者爱家人，可是结论都是一样的。



如果能藉著爱某人而得到满足感，那么对象不管是谁都无所谓。



不一定非得伴随行动或结果这种具体的东西，才能叫做爱。



听到浴室门打开的声音，我回过神，急急忙忙地把那些东西藏回原本的位置。虽然想像不出妹妹看到那些东西后会有什么反应，但绝对不会是什么温馨和平的场面。既然如此，就别让有可能掀起风波的不安因素被看见比较好。得尽快把那些东西处理掉才行。



妹妹一边擦著身体一面走出浴室。也许是嫌热吧，她除了内裤之外什么都没穿。别让我看到胸部好吗，我无奈地眯起眼睛。妹妹来到我旁边坐下，浴室的热气氤氲在她的鼻尖与额头，连带也将一丝热气传到我身上。为什么要坐在我身边呢？我看向抱膝而坐的她。



隔著浴巾可以看到湿润的头发与红冬冬的脸颊。我自然地伸出手。



「哥哥——？」



「嗯……」



我摸了摸刚出浴的妹妹的脸颊，相当光滑。我搓了搓那细柔的发丝，很湿润。



与外表给人的感觉完全相同。又温润又柔嫩。



比起可爱，应该说会让人涌起怜惜之情。



想好好保护她。我打从心底这么想。为她杜绝一切伤害、一切危险、一切恶意。



类似焦躁的使命感在心头热烈地翻腾著，几欲破胸而出。



可是……怎么说呢。



我正伸手摸著赤裸著上半身的妹妹的头发。



要是被她看到这种场面，就百口莫辩了。应该说就算没见到这种场面，也已经被她指责到百口莫辩的程度了。原来如此，也许她早就看出我会对妹妹做这种事了。



我对妹妹的态度有露骨到那么好懂吗？



「哥哥哥哥——你在做什么呀？」



也许是觉得我沉默无语地一直摸她很奇怪吧，妹妹跳了起来。



「哦……嗯。」



我含糊地点头，把手收回。「不不不，这样我不懂啦。」妹妹露出困扰的神情。



我也不懂。大概是因为思考了太多困难的事情，所以绕不出来了。



不然，把情况简化得单纯一点，只叙述事实就好。



说白了，我就是超超超超级喜欢妹妹，除了妹妹之外什么都无所谓的人种啦。



……怎么说呢，比起钻牛角尖地绕圈子，这种说法似乎更接近本质呢。



「话说回来，哥哥——白天时做了什么事呢？」



妹妹一边擦著头发，一边问道。就是一直坐在这里发呆啦。



「唔——……做求职的准备，之类的。」



如果有在准备的话就好了。我在心里加注。「哦哦！」妹妹感叹地佩服起来。



「感觉起来哥哥——好像比较有大人样了。」



「比较有是吗……唔，也不算有错呢。」



毕竟只差了四岁，这样的表现算是贴切吧……四岁？十八岁？



有些东西，不是光用年龄就能解释的。



比如这个妹妹，即使想购买未满十八岁禁止购买的商品，在法律上也是完全没问题的。



但是不管怎么看，还是犯罪行为啊。



「哥哥——从明年起就要成为社会人士了呢——总觉得好神奇哦。」



「嗯啊，如果找得到工作的话。」



「要在这边找吗？」



妹妹问了和母亲差不多的问题。



「如果找得到的话。」



我重覆道。也许是在学校里被各方人马恐吓过的缘故，我对找工作的事有点没有信心。如果真的找不到工作，就得回老家住了。不过对了，妹妹在这边。



考虑到妹妹今后的生活，我非得在这边找到工作不可。



啊啊，压力又增加了。



「哥哥——加油哦——」



「好。」



今天没有加油的罪恶感涌了上来。我垂下头，只以眼睛看向一旁的妹妹。



「那你呢？」



「咦？」



「虽然还早，不过像是工作类型之类的……你有什么想做的事或梦想吗？」



毕竟是与梦想或希望完全无缘的我的妹妹，虽然这么说很不客气，但是会认为妹妹缺乏想像力，也是理所当然的想法。被我一问，妹妹露出欲言又止的表情，把手放在双腿之间，移开视线。



下巴朝左右扭来扭去，应该是为了把原本想说的话吞回肚里吧。



「现在还不能说。」



「哦？」



看来似乎是有想做的事。不过老实说，我没想过妹妹对未来有计画或展望。



因为是梦想，所以一定是梦幻般的愿望吧。



多少可以明白不想告诉别人的心情。



既然太久远之后的事没啥好讲的，那么就来聊近一点的事吧。



「你明天没课对吧？」



明天是周四，所以我如此猜测。「对啊。」妹妹点头，这个问题就能马上回答。



「没有课要上。是说哥哥——真清楚耶。」



「因为我和你同一个系啊。」



所以大致上知道学校是怎么排课的。我闭上眼睛。算了，随便啦，反正船到桥头自然直。我乾脆地看开了。



「要不要出门去哪逛逛？」



我提议道。妹妹停下动作，双眼圆睁。但是又立刻漾开笑容。



「怎么搞的。哥哥——居然主动提议出门去玩，好稀奇耶。」



的确。住在老家时，一向都是妹妹挨过来要求我陪她出去玩的。



究竟是怎样的心境变化呢？我也对自己的一时兴起感到疑问。



「唔，反正就是想这么做嘛。」



才刚被说求职活动要好好加油哦，就提议隔天去哪玩，这样真的好吗？尽管我也有这种想法，不过妹妹倒是挺高兴的。



既然如此，那就没关系了。而且我那被不安与各种问题捆绑的心，也需要深呼吸一下。



「当然好哇。地点就让哥哥——决定吧。」



妹妹靠在我肩上，大大地咧开嘴笑了起来。好轻啊，我对妹妹的头产生奇怪的感动。



对了，头很轻不是指脑袋空空哦。



「全都丢给我做？」



「因为这一带我不熟嘛。」



说的也是。虽然我曾带著妹妹逛过超市之类的地点，不过游乐场所和那些地方又不太一样。



要去哪里玩好呢？就在我又多了另一个课题时，妹妹迅速擦乾头发，三两下换上睡衣，快手快脚地把换洗衣物丢进篮子里，一个人在房间里忙碌不已。才刚把汗水洗掉而已，这样一来又会满身大汗哦。



「干嘛这么急？」



「因为今天要早点睡才行。」



妹妹冲满干劲，小跑步著跑向浴室。想法单纯好懂到让人想发笑。就像是远足……不对，妹妹不会为那种学校的活动感到兴奋。应该说像是家庭旅行的前一晚吧。



妹妹极度怕生，我几乎没看过她和家人之外的人说话。



直到现在，似乎还是没有改变。



……有办法在大学里交到朋友吗？



「太早睡的话，天还没亮就会醒了哦。」



就算在那种时间出门，顶多也只有便利商店可以逛哦。



我一面说笑，一面感受著心底的冰凉。



轻易地拒绝了她的邀约。主动约妹妹出门。



在自我反省的同时，我突然出现了一个疑问。



她究竟是喜欢我哪一点呢？



并不是专程去某处玩，而是找个什么地方逛逛。我带著妹妹在外头乱逛著。



「这算是想不到要去哪玩的藉口吗？」



「是啊。」



我开诚布公地道。妹妹一如往常，在六点时起床。



以前那个早上起不来的妹妹，现在变得比我早起了，而且还会扫地和准备早餐，手脚俐落地做家事。看著她的身影，我有点困惑，又感受到妹妹的成长。



「这些都是妈妈教的吗？」



「嗯。妈妈教了我很多事哦。」



「……是吗？真了不起。」



尽管我自己无法明白，具体来说是哪个部分让我觉得了不起，但我还是直率地如此赞美道。



妹妹坦然接受了我的赞美，笑开了。



之后，我带著妹妹在外头乱逛。



彷佛要覆盖住与她一起走过的道路的回忆似的，我和妹妹行走著。



云量有点多，但反而适合在户外活动。



「大哥，今天好像是情侣日哦。」



妹妹指著路边有点老旧的电影院前的看板说道。上面确实写著情侣日几个字，我继续看著下面的说明，有种难为情的感觉。情人的日子，光是看到那几个字就觉得心浮气躁。都是那不知是否已经过时，或者仍然在流行的，意义不明确的广告词让我产生尴尬感。



妹妹灵光一闪，露出恶作剧似的笑容。先指指自己，再指著我。



「行得通吗？」



起初我没意会过来，不过在理解她的意思之后，我用下巴指了指电影院的看板：



「情侣？」



「情侣享有折扣，两人两千圆。」



妹妹模仿著售票人员的口吻说道。反正本来就没预定要干嘛，看看电影也好，可是……



唔，总之比买敬老票合理多了。



「……只要你不露出马脚，应该就不会有问题吧。」



「哥哥——女人天生就会演戏，这可是常识哦。」



她说著，学著路上那些放闪的情侣，搂住我手臂。老实说，我只觉得做作到很可疑而已，但我还是和妹妹一起走向售票口。边走边回忆起还住在老家时发生的事。每当全家一起去吃到饱的店时，母亲总是把已经国二的妹妹说成小学生，贪图多享有一点折扣。母亲说谎说得脸不红气不喘，不过店员也从来没有怀疑过。但是想当然耳，妹妹对此是很不满的。虽然说她现在喜孜孜地假冒情侣就是。



是说，假如售票员真把我们当成情侣，我会被安上什么罪名呢？



大学生的我和貌似国中生的小女友。不可能不成为问题吧。



「情侣票，对，两张。」



从来没想到自己有在意识清醒的情况下被逼著说出这句话的一天。



藉著被搂住的手上传来的振动，可以知道妹妹正在偷笑。既然说自己很会演戏，你就主动开口买票啊！



就在我拿出钱包时——



「啊，哥哥——我们各付各的就好。」



喂。「啊！」妹妹双眼圆睁，发现自己露出马脚。售票员也敏锐地瞪向我们。



完全如我所料，分毫不差的失败。我拚命忍笑，连傻眼的时间都没有。



妹妹挤出僵硬的笑容，狼狈地设法蒙混过去。



「哥、哥、柯特——！噢！柯特——！Honesty is the best policy.」



为了把我扯成老外，硬是把我改名为柯特——？小姐你哪位啊？



虽然售票员觉得我们更可疑了，但也许这设定勉强说得通吧，对方故意不看著我们，迅速地完成售票作业。为了维持假象，我们离开售票口时，妹妹还是挽著我的手臂。



是说，比起挽著我的手臂，更像是吊挂在我手臂上就是了。



「很成功呢。」



妹妹笑容满面地道。



「最好是。」



不是所有事情都能靠著笑容来合理化的好吗？



而特地冒充情侣买票看的那部电影，我只记得开头十分钟的剧情。长时间坐在黑暗中，又不能自由活动，眼皮就会愈来愈重。还来不及抵抗，我的意识就飞到远方了。醒过来时，厅内灯光已经全亮，结果我花了钱，买到一段睡眠时光。



四处闲逛的过程中也有这样的事。



之后。



「哥哥——你不会想结婚吗？」



妹妹一面吃著冰淇淋与装饰在冰上的香蕉片，一面问道。原本正以汤匙舀起冰淇淋的我停下手上动作。



看完电影后，我们依旧在外头乱逛，在路上发现名为Yogorino，似乎是把优格和冰淇淋打在一起制成的甜点。由于妹妹说喜欢吃，所以我也陪著她吃了起来。冰淇淋本身甜度不高，口味很清爽，但配料和酱汁颇甜，搭配起来很调和。最重要的是那冰凉的感觉很适合醒脑。



先不管这个，总之妹妹突然问起那种事。



由于天气不错，我们是在店外的座位吃冰，可以看到其他商店的情况。也许是看到家长带著孩子到旁边的甜甜圈店购物的场面，所以想到那种事吧。我跟著瞥了那边一眼，思考起自己有多久没吃过甜甜圈了。



「没有那种预定呢。」



「以后呢？」



「目前完全没有那种念头。」



结婚这档子事，得先有对象才行。她的身影在我脑中一闪而过。



「啊嗯。」我向前探出头，吃下妹妹以汤匙挖了递过来的冰淇淋。



因为是兄妹，做这种事没什么好难为情的，但我在张口时，想起了印象愈来愈薄弱的她。



在大学的露天咖啡座做这种事，当然会让人误解。



事到如今，我才开始后悔应该诚恳地向她道歉。



「这个好甜啊。」



「因为淋了焦糖酱嘛。」



是妹妹喜欢的浓厚滋味。和我点的奇异果加柳橙的水果酱汁截然不同的风味。



我也舀了一口自己的冰给妹妹，妹妹也同样探出上半身含住冰淇淋。如果我们的年龄分别只有现在的一半，应该是很温馨的场面吧，但是这个年纪，周围的人会怎么看我们呢？



如果让电影院的售票员看到这种场面，会相信我们真的是情侣吗？



「那么有过『好想结婚啊——』的想法吗？」



妹妹含著汤匙，抬起眼睛自下而上地观察著我，问道。



还要继续这个话题吗？虽然同样的事回答好几遍有点烦，但我依然否定道：



「没有。我连工作都还没找到呢。」



「是没错，要先出社会……」



妹妹嘟嘟哝哝地把焦糖酱汁送进嘴里。这个样子，四年后要出社会吗……总觉得愈来愈不可能了。



「不然你呢？」



一味地被刨根究底问问题很没意思，所以我反问道。



妹妹并不因反问而惊讶，反而露出略带阴郁？消沉？的表情。



「……PASS……」



这对话的走向是怎样？煞有介事似的苍老口吻让我觉得很不愉快。



「是说你为什么要问这种问题？老实招来。」



我挥著手，以叫人过来似的手势催她说下去，妹妹有点沉重地开口：



「因为哥哥——没有带著女朋友之类的一起出来嘛。」



「…………………………………………」



确实。



「所以我在想，哥哥——是不是顾虑到有我在场，才没让女朋友来的。」



「…………………………………………」



确实是这样没错。



我因妹妹那虽不中亦不远矣的担忧而心虚了起来。



「不能造成哥哥——的困扰呀。」



对吧？妹妹只有左半边脸笑著，等著我回答。真是灵巧的颜面表情肌。



的确不该造成他人的困扰。



可是，假如困扰不成立，就没有任何问题了。



「说不定我根本没有女朋友啊。你怎么不这么猜呢？」



全世界的男大学生，有一半都对女性感到饥渴。这是理所当然的真理。



「没有吗？」



妹妹以不安的声调问道。



这一刻，我觉得命运掌握在我手上。



可以任意回答有或没有。而且依回答，还会决定未来的走向。是人生的重要分歧点。



凉冷的汗水，如冰淇淋表面的水珠般浮起。



我不想说谎，可是，我也不想伤害妹妹。



想找出面面俱到的回答，最后脱口而出的话是：



「虽然有，不过已经分手了。」



宛如被撕开、揉碎的海苔，觉得某种肉眼不可见的什么于此时此刻扭曲、碎裂了。



彷佛眼尾缺了一角，失去了安定感似的，但我还是笔直地看向妹妹。



「是吗？」



可以从表情与声音中知道妹妹的失落。没有停顿就立刻回话，表示她可能早就猜到几分，不过，还是因此失落了，我也因此静静地受到打击。看著沮丧的妹妹，罪恶感紧揪著我的胸口。



假如立场对调，妹妹告诉我自己曾经交过男朋友，但是又分手了。听到那种话……我会相当难以忍受吧。



想到这里，嘿，我不禁失笑出声。



原来如此。



我们真是一对恶心的兄妹呢。



我从座位上站起，绕到妹妹身边，朝她伸手。尽管妹妹不知道我的想法，但还是握住了我的手。



我轻轻一拉，让她也站了起来。接著把她抱进怀里。



管不了其他客人或者路人的眼光。



「现在已经没有了。」



我紧抱著妹妹纤细的身体与圆巧软绵的头颅。



之后——



假如我说出接下来那句话，将会毁掉许多东西，而且会成为不忠诚的渣男。



尽管这些事我全都明白，但我还是开口了：



「对不起。」



不停地在我心中空转，一直等著登场的那句话，终于出现在现实之中。



我承认，至今为止我做错很多。而且还因此侮辱了与我有关的人们。轻率地离开老家，喜欢上其他人，我必须说这些事是我错了。



就算这么说只是错上加错，但现在的我，也只能说这句话了。



妹妹虽然没有哭，不过一直紧揪著我胸口，动也不动。



我曾经为了不想认同自己的本质，试著逃离应有的人生。想找寻其他的人生道路而离开家门。但是事到如今，我终于发现，虽然我看来像是走远了，其实仍然走在同一条路上。



我的生活方式，是被自己的名字、出生的世界、环境决定好的。



看穿这个事实后，我放弃了「人生有无限多的可能」的信仰，不再把目光从该走的那条路移开。



不论何时，不论什么人，他们能走的路永远只有一条。



据说人类无法一个人生活。



那么，我该和谁一起活下去呢？



总觉得终有一天，我必须面对这个问题。



而现在。



虽然还只有模模糊糊的感觉，并非洞悉未来，也不是说肯定会因此过得幸福快乐。



不过我想，我应该会和妹妹一起活下去吧。那天，我有这样的预感。



大学四年级。是名为出社会的动词在不久的未来等待著我的时期。