“不必了。”话音落，秦照已转身进了屋，使了两个心腹去寻战袍铠甲，要过水来，亲自为八郎擦洗整装。

  何大郎一直没找到有利的时机，他明白等到大军回营更是无法下手。所幸天无绝人之路，因在北地生活多年，回营的途中他偶然发现一个猎人布的陷井，为了确保万无一失，他又偷来火药重新布置过。

  大军扎营晚宿时引来秦旷，谁料同行的还有八郎秦时，何大郎索性搂草打兔子一窝端了。

  九郎初时为了御寒每日浅酌几杯，后来好上了杯中之物，平日都是无洒不欢，又他立下奇功难掩心中欢喜，更是敞开了肚皮喝得酩酊大醉。

  八郎怀着心事久矣，他万没有想到乔家表妹会死，更是因为寻找他而死在牢关。原以为她出嫁过着侯府少夫人的生活，八郎的满腔恋情都是一厢情愿，没想到两人早已情根深种。

  郎有情，妾也有意，只是天人永隔，再无相见之日。

  八郎死寂的心重又复燃，乔婉深厚的情意更是日夜压着他，在战场上奋力杀敌，心中只有一个念头，为表妹报仇。

  鞑靼王庭覆灭，紧绷着的神经也放松，心内空空，八郎不知该何去何从，失意的人儿陪着得意的少年英雄买醉。

  两个醉了的人就这样稀里糊涂踏进陷井，一声惊雷响起轰然倒地。九郎之所以伤势较轻，大概是因为八郎先他一步被火药波及。

  秦昭为弟弟细心穿戴好，摸上冰凉的身躯。

  八郎虽然伤势严重，一张脸却是完好无损，浓眉大眼，俊俏中带着英武，双目紧阖，从受伤之日起，他再没能说出一句完整的话。所有的留言都是秦昭猜测拼接起来，回去后自会转达。

  意识到兄弟已离开人世，另一头的九郎伸出手在炕上摸索，他的头脸被包裹住，看不见也听不见。玉节分明的手指够到八郎，攥住了再不撒手，说好了做一辈子的兄弟，他怎么能言而无信。

  屋外几个与秦旷并秦时素日亲近的军士无声地啜泣，他们也见天守着，盼着绝处能逢生，有天降奇迹的那一日。

  秦昭轻拍九郎，温声说话：“九弟，让八弟安心的走罢。”

  不知过了几许，秦旷轻松手指，冲着空气无力的抓了抓。

  ☆、204|第 204 章

  秦昭带着人为弟弟收敛入棺，营中军士都闻得消息，聚过来相送，黑压压的人群却是静然一片。

  这个时候，大家都不想说话，出兵近一年，他们送别了无数个兄弟，那边营区里还躺着受了重伤断胳膊断腿的人若干，军中折损将领也有十数位。

  生死面前，凡人显得那么的渺小。

  八郎秦时在世时，每回上阵都冲在最前面，直抢英国家小公爷的风头。武人崇尚无畏的强者，他们很是喜欢八郎身上那股子冲劲，常戏语让八郎爱惜气力，送了他一个外号——拼命八郎。

  八郎在大战中安然无羔，最后却死于自己人的暗算，群情愤慨，也不知谁先喊出要杀掉何大郎，一呼百应。

  见形势不可扭转，秦昭出面劝阻道：“各位请止步，何大郎乃我家九弟的亲卫，犯了错要杀要剐，不如等九弟身子好转再做决定。”

  众人仍是不依不饶，骂骂咧咧痛斥何大郎忘负义。

  喧闹的声音传到营区另一间屋舍内，乔骏听见动静，朝着光亮走去，不慎打翻脚底下的椅子，弄出声响惊醒了在旁浅寐的乔骁。

  “大哥”，乔骁带着惊慌急走两步，扶住兄长，踢开倒落的凳子，惭然解释道：“看我这记性，用了也不放回原处。”

  乔骏朝着光亮之处努力睁眼，手下微用力握紧弟弟的手，轻叹一句：“算了，别再哄自个儿了。是我没看见，也看不见。”

  乔骏那黑亮的眼睛现出空洞无神，说得乔骁无言以对，只讷讷道：“大哥，总会有法子，等咱们回了上京，请来最好的大夫为你诊治，眼睛失明只是一时，一定会重见光明。”

  自去岁冬末与鞑靼军做战伊始，乔骏暂时抛却流犯身份，在中军大帐中同英国公、秦昭等议事。又他武艺高强，同龄人中声望最高，每每逢到大战总在阵前定场。

  勇猛如张盛，拼命如秦八郎，强悍如秦九郎，以及开战后从牢关赶来的乔骁，另军中几个年轻将领全是昔日经乔骏一手指导武艺带着长大。有他在，英国公也省事不少。

  不消说，乔骏杀敌时也冲在前头，银甲长｜枪，握着乘手的兵刃，挥手间扫落敌军一片，犹如定海神针稳住军心士气。

  鞑靼军经许久观察，派下神弓手暗中埋伏，乘乔骏不注意，从身后放冷箭，淬了狼牙之毒的箭头直入乔骏后心。经军医急救，命是保住了，可那毒渗入五脏六腑，乔骏双眸渐渐不可视。

  自已的身体最清楚，乔骏轻摇头，扶着弟弟的手就顺势坐下，面上现出伤感，阖目叹息：“是八表弟罢，他也去了。”

  秦家八郎、九郎从小就被送到乔骏身边，跟着他习武打猎。八郎的目光一直围着乔婉打转，心思昭然。少年慕艾，人之常情，乔骏不动声色隔开两人，避免让他们多接触，所幸乔婉呆呆的不知道。

  二妹死了，八郎也去了，一对福薄的小儿女，兜兜转转竟没能有机会当面表白。

  乔骏因问：“二妹的旧物都还在罢？待回京后挑出两件她生平最喜欢的兵器，交给四表弟，他知道怎么做。”这是他为最疼爱的妹妹做的最后一件事，乔婉生不能同八郎在一起，死亦不能同穴，就让她的兵器陪着八郎下葬，也算是尽一份心。

  乔骁点头，复又带着鼻音轻声应好。

  听着外面的叫骂声变得稀疏，军士的鞋履响声也分散到到各处，乔骏一直仔细擦拭手中的长｜枪，不用眼睛，枪｜身每一处地方他都熟知。五岁时从父亲手中接过，伴随整二十五年，今天是时侯放手交出去。

  “给”，乔骏挑个枪花，长｜枪已横在手心，伸臂托付，一脸肃穆，“以后就是你的，记得枪在人在。我已同英国公商议好，今回上阵杀敌的只有乔家次子，现任宁远侯府世子乔骁一人。切记，所有功劳都是你一人所得，回京后即使对着祖父和父亲也要咬住这一点。”

  乔骁接枪的手顿住，细长美目眯成一条缝，高扬声调，“大哥，你这是......恕我不能受。”

  兄弟两人僵持在当地，乔骁紧接着劝说：“大哥，依你立的功劳回京后定能平反罪名，你可要三思而后行。”

  乔骏俊颜上现出看破世事的通透，哂然一笑：“谋逆罪岂能轻易翻案，平反了又如何，我双目已眇，还能为家中换回丹回铁券？”

  “家中无人怪你。”乔骁依实道出，世子的名头对他来说一种负累，他从未想过有一天会轮自己当宁远侯府的家。从小母亲教育他不要同大哥争抢，凡事都让着一头，乔骁也习惯事事以兄长为先。

  正因为家中无人责怪，乔骏才加倍自责，冷声再道：“若你再不接，便是在埋怨大哥，怪我扔下重任让你担。”

  安静许久后，手中一轻，乔骏似卸下千金重担，脊背不再挺直，自我解嘲，“大哥的眼睛不是今天才瞎，几年前我就瞎了眼。”

  是啊，从他跟随定远侯世子去了郊外练武场，又去了东宫私会废太子，那时眼已经瞎了。识人不清，其后果和付出的代价太大，乔骏自觉一生也不能偿还。他是流放牢关的囚犯，不可能跟着大军回京。能出的该出的力也都全部付出，乔骏再无可用之处。

  手轻轻抚过枪身，对上兄长常年把握汗水渗透的印记，乔骁合手握紧，不管幸与不幸，他都不能撒手。

  ******

  兵胜凯旋，因乔骏、八郎与九郎受伤已是延误了数日，待得九郎伤势大好，英国公决定拔营南下，押解鞑靼可汗回京复命。