祁恒早有预料，因而半点不意外，因为他知道，晋元帝的病拖不起了。

  毒素深入，五脏六腑皆已枯竭，即便是百年雪蟾制作的解毒丸也无法挽救。

  如郑二所说，两日后，圣旨果然到了祁恒手中，护送圣旨的内侍见祁恒接了却不言不语，又状似不经意提起宸王妃如今在宫中暂住，想要打消他心底的那些轻举妄动。

  只有一旁脸色苍白的大皇子面露喜意，那日开战之时，他偷溜去了城墙上，结果被墙外的大火吓得惨了，一睡觉就会梦见陵安城外的累累白骨。

  而如今可算要离开陵安这个鬼地方了，祁韶感动的简直想要哭出来，他以后这辈子都不要来这里了。

  大军是暂时不能离开的，所以只有随行护送的一千精兵，以及秦越与祁恒祁韶几人一同回京，一路上轻车行简，倒是比当初来时要快上不少。

  *

  烛火昏黄的勤政殿内，晋元帝颤抖着双手将一卷明黄色的卷轴缓慢地放入锦盒中，他的手掌落在卷轴上，随后静止不动了。

  “陛下。”见晋元帝久久不曾动弹，总管林大海忧心唤了一声。

  晋元帝撕心裂肺地咳了起来，林大海顾不得其他，只得赶忙上前替晋元帝顺气。

  晋元帝用手巾擦了擦唇，随后将手巾死死攥在手心里，“宸王到哪了？”

  “陛下喝口水。”林大海双手捧着茶杯递至晋元帝面前，“秦将军的口信，说是后天一早就能入城。”

  “林大海，你觉得宸王如何？”

  林大海慌忙跪下去：“奴才不敢妄议。”

  “朕让你说就说。”晋元帝面上不喜不怒，饶是林大海伺候他多年也摸不着他此刻的心情，只好小心试探：“王爷打了胜仗，外头很多人都在说王爷智谋过人，不费一兵一卒击退卫军。”

  “智谋过人。”晋元帝在龙椅坐下，他无力地摆了摆手，“林大海你下去吧，朕一个人静静。”

  听出晋元帝声音中的疲惫，林大海安静行礼告退。

  晋元帝摊开手心，那块手巾静静地躺在中间，洁白的手巾上有一团暗红色的血迹。

  油尽灯枯。

  勤政殿内，忽然一声响动，守在门外的林大海试探地喊了一声陛下，但不见回音。

  他略等了一息，再喊仍旧无人回应，林大海顾不上违抗命令，慌里慌张地推开门——

  “陛下！”

  风骤起，晋元帝晕倒的消息飞速传到了祁恒手中，原本还要走上两天的路程，在快马加鞭之下，一个晚上便抵达了。

  秦越、祁恒、祁韶三人站在晋元帝的寝宫外，林大海小心将门掩上，快步走到三人面前。

  “王爷，陛下让你进去。”林大海躬身道，祁恒颔首，随后大踏步往晋元帝寝宫里走去。

  “什么？林公公，那我呢？”祁韶连连追问，“父皇他的身体还好吗？他说过等下见我吗？”

  寝宫内，熏香袅袅，宫女太监们都站在一边，晋元帝脸色灰白静静地躺在龙床上面，祁恒走到距离龙床三步之远的地方站定，“皇兄。”

  “你回来了。”晋元帝慢慢睁开眼，一旁伺候的宫人见他动了动，立马上前扶着他半靠着床头。

  祁恒道：“圣旨即下，臣弟自当快马加鞭。”

  “朕时日无多了。”晋元帝陡然开口，周围的太监宫女们唰地跪下去，死死屏住呼吸不敢开口。

  “皇兄乃是天子，自然会有吉人之相。”

  “停下。”晋元帝打断祁恒话，“你知道朕为什么要这么急召你回来吗？”

  “臣弟不知。”祁恒垂眸，淡淡开口。

  “你不知。”晋元帝语气极重，“朕再问你，你可知何谓君王之责？”

  第21章

  “臣不知。”祁恒依旧。

  “你该知道。”晋元帝瞪着他, 他再度咳了起来, 咳得极为猛烈, 似乎扯的五脏六腑都在痛。

  “请皇兄平心静气。”祁恒再度拱手。

  晋元帝不理会他，掀开搭在身上的薄被下了床，空荡荡的中衣像是挂在他的身上, 显得整个人消瘦之极。

  晋元帝一步一步走到隔间的榻上坐下，祁恒与他一同走到隔间，一旁的太监替晋元帝披上了外衣, 晋元帝无力地摆了一下手，“去, 让林大海把东西取来。”

  祁恒沉默不语。

  “皇弟就一点都不好奇吗？”晋元帝笑了一下，但很快他又收拾了笑容, 目光放空。

  “朕有无数次对你动了杀机。”

  祁恒微微抬了抬眼眸，浓密的睫毛像是蝶翼一般颤了颤，“因为虎符？”

  虽是疑问的语气, 目光却十分肯定。

  晋元帝自嘲般笑了一下, “身为一个君王, 卧榻之侧岂容他人鼾睡。”

  “你走的那日，朕想过, 若你在战场上出了事，最好是落下残疾，那么一切问题便可迎刃而解。”

  一个身有残疾的亲王, 是注定威胁不到他的位置。

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