曹皇后在宫里配合，朝堂上一干大臣看起来倒向汉王，穆平海千里回京——所有汉王以为自己一力推动的一切，全都有另一只手隐在背后，助他一臂之力。

  譬如，他之所以能拿捏住穆平海，就是因为掌控了对方的软肋段素馨。但就连这个把柄，也是桓羿送给他的。

  然而当此之时，汉王逼宫谋反，皇后力挽狂澜，桓羿却是悄悄后退一步，将自己藏在了人群之中，没有露出半点峥嵘之意，深藏功与名。

  有穆平海在，汉王带来的人马迅速被拿下，殿内所有的朝臣和家眷也都有了一种终于得救的放松。在这样的时刻，曹皇后不费吹灰之力，就掌控住了局面。

  ——在场的所有人，不是早就已经知道今日的计划，所以保持沉默，就是在连番的变故之中变成惊弓之鸟，恨不得局面赶快平息下来，恢复正常。

  而由皇后来掌控一切，也是眼下所有人能想到的最好的结局。

  不多时，曹皇后就安排好了一切。她让穆平海派兵将大部分人送出宫去，只留下十来位肱骨重臣，等着看桓衍这边的情况。万一要是皇帝有个什么万一，拟诏书、稳定局面都需要他们。而若是桓衍没事，他们也要亲眼确认一下才放心。

  已经有人去请太医了，但是桓衍身为帝王，自然不可能留在这里等待，所以曹皇后让人将他送回了乾元宫，叫太医也到那边去待命。

  至于留下来的大臣们，自然也要跟着过去。

  而宴席这边收拾残局的事，自然有六宫局的女官们会安排妥帖。

  最后，还要让人将后宫中的小皇子抱到乾元宫去，以备万一。

  见曹皇后有条不紊地安排一切，留下来的重臣们也是心思各异。有这么一位有主见的女主人，对眼下的局面来说，倒也不算是坏事，但曹皇后若是太能干，将来果真扶持幼主垂帘听政，只怕又会平添许多波澜。

  不过那都是之后的事了，眼下还是要集中精力，先把这一关过去。

  桓羿也混在人群之中，一起去了乾元殿。因为之前他第一个站出来为曹皇后说话，所以这会儿倒也没人对他的出现表示诧异。就是曹皇后要求他们先留在殿外等候，只让桓羿独自入内，他们也觉得理所当然。

  皇后现在迫切地需要支持者，但更需要有足够的势力来平衡朝堂，否则只能任由重臣们左右政令。她选择作为桓氏子弟的桓羿，并不出人预料。

  虽然也不算是个聪明的选择——桓羿和桓衍的血缘太近了，并没有那么容易掌控。

  不过实际上，皇后也没多少选择的余地。当时站出来的只有桓羿一人，她总不可能越过他去选旁人。再说，明面上看到的一切都不算什么，水底下的才是真东西。恐怕皇后私底下早就跟他谈好了利益交换，自然还是选他最保险。

  不管这些大臣们有多少心思，但现在，他们唯一能做的，就是等待。

  而大殿内的情况，却跟他们想象的不太一样。

  太医还没有来，所以屋子里只有曹皇后和桓羿，以及躺在病床上的桓衍三个人。

  没有外人在，曹皇后便丝毫不掩饰自己对桓衍的嫌恶之情，甚至没有靠近床前，离得远远地问桓羿，“越王可要我暂时回避？”

  “皇嫂客气了，无需如此。”桓羿站在床头，垂眸看着躺在龙榻上的人，轻声道，“我只是有一个问题，想要问他。”

  他说着弯下腰，指尖掐住了桓衍的人中。这动作自然没有半点顾及到桓衍的健康问题，十分粗暴——若不是怕留下过于明显的痕迹，会让外面的朝臣们看出端倪来，桓羿恨不得让桓衍多吃些苦头才好。

  桓衍只是晕倒了，并不是死了，被桓羿这么一掐，他几乎是立刻就醒了过来。

  睁开眼睛的时候还有些恍惚，骤然看到桓羿那张悬在头顶的脸，桓衍但觉一阵毛骨悚然，浑身从骨子里散发出凉意，几乎是失声喊道，“宸妃——”

  听到这个称呼，桓羿竟是突然笑了出来，“让陛下失望了，并不是母妃回来索命，是臣弟在此。”

  桓衍提着的那口气先是一松，然后又更加紧绷起来，心跳的速度几乎要超过身体的负荷。如果可以，他恨不得立刻离桓羿远一些，但当他想要支使自己的身体时，才发现浑身上下并无力气，只能这么躺着。于是他只能瞪着眼睛，戒备地看向桓羿，色厉内荏地问，“你想做什么？”

  问出这句话，他才突然意识到不对。

  在他晕过去之前，明明是汉王控制住了局面，看起来是要立刻弑君登位。现在自己竟然没死，而汉王居然也不在，甚至周围都没有一个人（曹皇后站得远，桓衍转过头也看不见她），这种种情形，都让桓衍心生不妙，下意识地问，“汉王呢？”

  “陛下放心，汉王倒行逆施，逼宫篡位，已经被进宫救驾的穆平海将军拿下，如今应该已经关进天牢之中了。”桓羿也不急着问话，仔细地回答了桓衍的问题。

  但他越是说得这么轻描淡写，桓衍反而越是警惕。他立刻意识到，真正掌控住局面的，恐怕并不是汉王，而是桓羿！

  关键的人物就是穆平海。

  桓衍已经许久没有亲自处理朝政，召穆平海回京的旨意是皇后做主下发的。不过他知道后，倒也觉得这样没什么不好，穆平海在边关一天，只要他手里掌握着数十万军队，朝廷就不敢轻易动他。但是回了京城，他最多能带数百亲卫，可以轻轻松松料理掉。

  然而他希望穆平海回京，汉王和桓羿也同样如此。

  一位领军的将领，在这样的关键时刻，无疑会成为决定成败的一子。

  现下看来，是桓羿技高一筹。

  果然，他没有看错，桓羿的确是个狼子野心之人，稍有不慎就会掉入他的陷阱之中。可恨上一次没能解决掉他——想到这里，桓衍面色骤变，显然跟着记起了上次对桓羿动手的结果：桓羿毫发无伤，反倒是他自己损失惨重。

  这让他的脸色十分难看，如果这时他能动，简直恨不得直起身在桓羿身上咬下一块肉来。

  然而一动怒，桓衍便觉得一阵晕眩，眼前发黑，连忙深吸一口气，将种种情绪平复下来。他已经意识到自己的不对劲，不敢再随便晕过去了。

  这一冷静，桓衍立刻发现了一个令人费解的地方。

  桓羿竟然没有趁机夺取成果，反倒站在这里跟自己闲话，他到底要干什么？

  但不管他到底在想什么，对桓衍来说，这个局面就意味着他还有机会。只要他活着一天，就还能寻找翻身的机会。而他身为皇帝，只要逃出桓羿的桎梏，接触到外面的人就够了。

  一旦发现了希望，桓衍立刻暗暗打起精神来。

  这大半年的时间，他过得浑浑噩噩，但毕竟并不是愚笨之人，这时清醒过来，只需稍稍一想，就将这半年来的局势变化弄清楚了大半，并盘算起自己能做的事情来。

  其实他最好的机会，是之前在大殿上，若能及时遏制住汉王，那么就算这大半年的荒唐，也半分都无损于他身为帝王的英姿，说不得反而会让人觉得他这大半年的表现都只是在给汉王挖坑。

  可惜当时他还有些混乱，再加上被刺激得晕了过去，竟是失了先机。

  眼下，只能看桓羿打算做什么，再见招拆招了。不过皇宫是自己的地盘，而且桓衍已经看出来这是在乾元宫，并不觉得自己没有机会。

  至少桓衍认为，桓羿不会一直将自己软禁起来。

  他已经想明白了，桓羿让他活着，无非是为了让他谋夺皇位的事，显得更加名正言顺——比如一封他亲自写下的禅位诏书。