越王殿下深居简出，下次再见不知是什么时候。

  走到主殿门口，百灵儿也回来了，一脸惴惴地请罪。桓羿随意摆摆手，似乎全不在意，她这才松了一口气。

  第024章 鲜弹嫩滑

  和光殿地方偏僻，又是在距离嫔妃所居的后宫最远的西南角，因此从大殿出来，很快就将一片灯火辉煌都甩在了身后。夜色沉沉，只有小喜子手里拎着的宫灯散发着微薄的光线，衬得这夜色越发黑沉。

  冬日里没有虫鸣，只能听到风声和脚步踩在积雪上发出的簌簌声。

  这样的天气，留在外头就是受罪，即便穿得再厚实，被凛冽的夜风一吹，整个人也凉透了。

  桓羿双手揣在怀里，捂着持续散发热度的汤婆子，不由感慨甄凉思虑周全，提前交代小圆子带上了这东西，又找人添了热水。当时他还想着不过几步路，不必费这样的事，如今却觉得实在有先见之明。

  走了约莫一刻钟，远远就看到了和光殿大门上亮着的两盏灯笼。越过大门往里望去，能看见正殿一片灯火辉煌，仿佛正在迎接着主人的归来。

  桓羿不由加快了脚步，携着一身风雪回到了自己的居处。

  甄凉站在正殿门口等着，动作自然地伸手替他解了披风，然后把人推进了屋子里，“殿下快进屋暖一暖。”

  屋子里暖意融融，桓羿先被激得打了个哆嗦，然后整个人才慢慢舒缓了过来。

  炭火上架着姜汤，正咕嘟咕嘟冒着泡，奇异的香气弥漫整个房间。甄凉取了杯子，斟了四杯姜汤，自己捧了一杯递给桓羿，剩下的小喜子等人自己上前取用。

  桓羿捧着杯子暖了一下手，然后才小口啜饮。火辣辣的姜汤一下肚，热度就从胃里发散开来，让人舒服又熨帖。

  “殿下要不要脱了靴子，到榻上暖一暖？”甄凉又问。

  桓羿点头，甄凉就上前替他脱鞋子。这本来是很寻常的事，桓羿虽然平常少让人近身伺候，但毕竟是锦绣绮罗丛中长大，对于这种事，是司空见惯的。但不知为何，此刻见甄凉如此，桓羿竟觉得有些不自在，下意识地避开了。

  甄凉微微一愣。

  “咳……”桓羿借杯子掩住口，干咳了一声，“我自己来。”

  “好。”甄凉似乎也不尴尬，微笑着退开，将汤婆子里的热水换过，塞进被子里。等桓羿脱了鞋子，脚一伸进去就能感受到暖意。

  桓羿喝完了杯子里的姜茶，甄凉便伸手接过来，又倒了一杯，“殿下身体积弱已久，再饮一杯吧。”

  “好。”桓羿伸手接过来，不着痕迹地打量着甄凉。

  之前他还想，甄凉跟皇后有几分相似，如今看到甄凉，反而觉得不像了。

  大概身份使然，她身上没有皇后那么重的气势，乍一看并不打眼，但她安排诸事时却始终是从容的，即使在桓羿甚至皇帝面前，也不见惶恐。她揣摩他的意思，将事情安排的周全至极，但并不是为了讨好或者逢迎，只是觉得他需要。

  即使蹲下来为他脱鞋，她的姿态也并不卑微，更没有皇后在皇帝面前时那种小心翼翼的试探。

  她甚至在他面前自称“我”，仿佛从来不曾真正把自己当成奴仆。

  奇异的是桓羿竟然也不觉得这样有什么问题，从第一次到现在，没有想过要纠正她，仿佛理应如此。

  桓羿琢磨着这种微妙的感觉，一时很难描述它。

  甄凉将姜汤撤下来，往炭炉上放了一个铁质的小架子，然后将一小块黑乎乎的木头放在架子上。被热气一烘，木头上逐渐弥漫出一股木质香气，轻而且淡，并不会熏得人头晕，反倒让屋子里的空气都为之一清。

  “这是什么香？”桓羿回过神来，暂且将那些微妙的情绪抛开，问道。

  “不是香，就是一种木头。”甄凉说，“我从前在家时，后山上多的是这样的木头，因爱它的味道，就时常砍了来烧。进京时带了几块，想着留个念想。我见殿下似乎并不爱熏那些香，就想着试试。”

  桓羿点点头，垂下的眼睫遮住了眼底划过的一抹异色。

  按照甄凉的身份，她虽然出身旁支，但家风甚严，就连女孩也能跟着念书识字。兼之她命途坎坷，八九岁就陆续服丧，深居简出，所以才能有时间翻阅大量书籍，又练出一笔好字。

  这说法当然是有问题的，桓羿以前就知道。毕竟甄凉若是跟母妃有关系，她的来历就不会是表面上这样简单。

  但出于信任，他也没有深想过其中的问题。既然有五六年深居简出，无人知道她的动向，那么或许就是在这段时间，她跟母妃的人产生了联系，被刻意培养过。

  可是听甄凉此刻的说法，她从前是经常上山砍柴的。

  无论宸妃想为他培养一个什么样的帮手，总归不会需要她亲自去做打柴这种事。就算甄凉说自己学过杀人，也比说自己学过砍柴更符合逻辑。

  桓羿的视线从甄凉手上掠过，琢磨着或许应该找个机会查看一番。但旋即他又意识到，自己并不知道经常打柴的人的手是什么样子，只能猜想大约会留下刀口和茧子。但甄凉同时精擅厨艺，手上有握刀的茧和伤口都是正常的。

  因为他陷入思索，其他人也不便说话。

  百灵儿在一旁看着甄凉将桓羿照顾得无微不至，心里不免有些不自在。这会儿没人开口，她便两口喝完了姜汤，放下杯子到，“时候不早，奴婢先行告退。”

  桓羿摆摆手，“去吧。”

  她在这里，她自己不自在，其他人还不自在呢。她一走，气氛顿时活泛了起来。

  小喜子凑在炭炉前烤火，撇了撇嘴，“总算走了！”

  “怎么了。”甄凉转头看他，问道。

  小喜子张了张口，但很快想到百灵儿的事不能随便说，忙又闭上，转头去看桓羿。

  甄凉也不恼，跟着转头看桓羿。

  桓羿若有所思地问，“你好像很在意这个百灵儿？”

  白日知道自己要带她去参加宴席，态度就很不同寻常了。如今回来了，又似乎很关注她在宴席上的动向，让桓羿想不发现都难。

  甄凉道，“她是殿下的人，我自然在意。”

  “什么叫我的人？”桓羿挑眉，“我以为你应该清楚，她是皇后赐下的人。”

  他和桓衍的兄弟情深只在面上，这还是甄凉提醒他的。既然如此，皇后身为桓衍的枕边人，不可能一无所觉。桓羿以前对她的印象一直停留在“和善的长嫂”上，今日终于亲眼见了她的心机手段，更能确定，她不会只因为怕自己无聊，就赐一个人过来。