她没有用谦称。

  站在朱启润身后的严伯欲开口，苏云清对他点了点头，示意知道这个少年的身份，不至于失了分寸，严伯这才放心。

  开全默默地站在旁边，假装什么都不知道。

  朱启润自以为瞒过了苏云清，颇有几分得意洋洋。他生出几分捉弄的心思，故意说道：“我是吏部尚书家的公子，跟着太傅来府上玩的，你又是谁？”

  “原来是小公子。”苏云清行礼，“妾身是梅阁老的妻子，敝姓苏。”

  “我看你在这弄了半天，明明有几棵树长得还不错，看起来也有许多年的历史了，你怎么叫人拔了？”朱启润问道。

  “这些树只是表面上看起来还不错，实则已经遭受了虫害，树干中空，再难长得茂盛。如果在它们旁边种新的树，只会连累那些新的也遭殃。树龄的确有些年头，也不得不忍痛拔了。”

  朱启润忽然想到朝中的那些老臣，虽然都是两朝元老了，可他们啰里八嗦的，观念陈旧，实在很讨厌。如果能像这些树一样，拔掉就好了。可他每每表现出这样的想法，就会被母后和梅令臣阻止。

  说什么朝堂需要互相制衡的力量，那些老家伙都是朝堂的基石。

  苏云清见朱启润若有所思，也没打扰他。朱启润又说：“我有话想问你。”

  他示意严伯退下。

  严伯看了苏云清一眼，得到她认可之后，才躬身退了下去。

  “我问你，你跟太傅的感情是不是不太好？”

  苏云清忍不住笑道：“此话从何说起？妾身跟夫君自小相识，青梅竹马，感情甚笃。”

  朱启润轻“嗤”了一声，“我看他三天两头往宫里跑，见母……见太后的时间倒是比你还多。你这个做妻子的，是不是太失职了？好歹得看住他吧。”

  苏云清耐着性子说：“夫君是国之首辅，位高权重，日理万机。他见太后，自然是要与太后商议政务，我为何要看住他？”

  “你就这么相信他？”朱启润疑惑道。

  苏云清感觉到他话中有话，便说道：“当然相信。如果夫妻间连这点信任都没有，恐怕不会长久。而且太后是何等尊贵睿智之人，我怎么会怀疑他们两个之间有什么。”

  朱启润见她坦坦荡荡的，自己有点小人之心度君子之腹了。

  “公子是不是听到什么流言了？”苏云清接着说道，“我听闻，先帝在时，太后一直被冷落在偏僻的宫中，含辛茹苦地把当今皇上抚养成人。她之所以成为太后，就是为了保护皇上。试问，天底下哪个母亲不爱自己的孩子？她一个女流之辈，用柔弱的肩膀扛起了江山社稷，还不是为了皇上着想？她与夫君亲近，只是君需要臣，皇上应该不会误解她吧？”

  朱启润抿了抿嘴唇。

  他们原来住的宫叫蓬莱宫，名字虽好听，但跟冷宫没什么区别。漫长的时光里，他吃的菜都是冷的，母亲的衣着也很朴素。他记不清父皇的样子，读书识字都是母亲教的。有一夜，蓬莱宫旁边的阁楼忽然遭了天火，蔓延到他们这里，是母亲抱着熟睡的他跑了出来。他毫发无损，母亲的身上却被烧伤好几处。

  父皇知道以后，更加嫌恶她，只是派医官来草草看了下，母亲发高热，差点丢了性命。

  可以说，在他当皇帝前的十几年人生里，只有母亲。

  大概因为母亲于他而言太重要了，所以他害怕失去，更害怕心目中圣洁伟大的母亲有任何的污点。

  “公子？”苏云清叫了一声。

  朱启润冷哼，“我又不是皇帝，你跟我说这些干什么？我只希望你能提醒太傅，注意自己的言行，别让外面的人逮着机会，乱传谣言。不过，你千万别说是我说的。”

  “为何？”苏云清明知故问。

  “因为！”朱启润一时语塞，下意识地看向身边的开全。一直沉默的开全这才说：“因为有些话，外人说了会惹阁老不悦。以夫人的聪慧，能更恰当地提醒阁老。”

  苏云清看着这个温文尔雅，谈吐不凡的小内监，心想太后给皇上挑的人果然是用了心思的。

  “好了，我不跟你说了。”朱启润转身离开了花园。

  苏云清看着他的背影，心口却像堵住了一样。她忽然替梅令臣不值，做了那么多事，想要做个忠君之臣，却遭到了皇上的猜疑。皇上如今年岁尚小，也许三言两语就可以让他动摇。可将来呢？一旦皇上大权在握，无法掌控，也许第一个要对付的就是梅令臣。

  她不会像皇上一样，误会他跟太后之间的关系，可也要适时地提醒他。人心隔着肚皮，更何况对方还是个皇帝。

  梅令臣回知念堂换衣裳，没有看到苏云清，正想找个人问问，朱启润已经找来了。

  “太傅，我们能走了吗？”他期待地问。

  梅令臣只得点头，“皇上是要坐轿子，还是与臣同乘？臣可以给您讲讲城中的民生百态，也算是一次学习了。”

  “自然是要同乘的，不过你这个称呼得改改。你唤我公子，我唤你先生，如何？”

  梅令臣轻笑，“是，公子。”

  “那我们这就走吧！”朱启润兴高采烈地转过身，大概了走出那座压抑的宫殿的缘故，他觉得全身都轻快了很多。

  梅府准备了马车就停在大门之外，梅令臣扶着朱启润先上去，然后自己走到旁边，吩咐了慕白几句，才跟着坐进去。开全跟车夫坐在外面，马车缓缓地驶出明照坊。

  京城的布局就像一个个大方块，坊与坊之间以大路相连，南北左右皆对称。建成之初，坊与坊之间界限分明，可是经过百年的发展，很多坊的边界已经模糊了。北边尚可以分清，越往南，越是鱼龙混杂，道路纵横交错。

  马车沿着长街，朱启润趴在窗上好奇地往外看，梅令臣陆续给他讲解。他也不知是否认真在听，只时不时地问梅令臣窗外所见到的地点是哪里。

  “那栋楼好漂亮，是做什么的？”朱启润问道。

  梅令臣探头看了一眼，回答：“是云想阁。”

  “是不是做衣裳很有名的？我听母后说起过，年少时，每逢节日，就想去云想阁做身衣裳。”

  梅令臣点头，刚想继续说税收的事，又听朱启润说：“我也想去做两身衣裳，再给母后带一个礼物。”

  “公子……”梅令臣想劝两句，朱启润已经自顾道：“开全，快掉头，我们要去云想阁！”

  梅令臣倒不是反对他去云想阁，只不过如今云想阁已经开门营业，人多眼杂，于安全上来说存在不小的隐患。可朱启润完全不在意这些，等马车停稳了，他高兴地跳下马车，早就把在宫中时说好的，听梅令臣安排的话抛到了脑后。

  他独自兴奋地跑进云想阁，开全连忙去追。梅令臣抬手揉了揉前额，有些头疼。