四喜茶楼的掌柜对苏云清太熟悉了，东家自然是有特别的待遇。虽然他不太清楚跟苏云清同行的都是些什么人，还是把他们带到了二楼最宽敞最中心的雅座。

  宋追停在门外没有进去。比起听梅令臣处理私事，他对底下说的玲珑记更感兴趣。

  其他人自是站得远远的，不敢打扰。

  梅令臣和苏云清相对而坐，伙计进来问：“小姐，您要点些什么？”问完，眼神还忍不住瞟了梅令臣几眼。他以为凤昭楼的夕风已经算是人间绝色，没想到啊，还有长得比夕风更俊俏的男子，简直是开了眼。

  苏云清下意识地看了梅令臣一眼，梅令臣说：“我随意。”

  “拿一壶龙井，再加几碟蜜饯。”苏云清张口就来，“有什么时鲜的水果也上一些，要甜的。”

  “是。”伙计恭敬地退下了。

  梅令臣看了她一眼，她别过头看着窗外。

  二楼的雅座都开着窗，围成一个四面的天井，一探头就可以看见一楼的大堂，而这个雅座正对着台子，说书人的一举一动都看得十分清楚。台上的那个说书人是苏云清挑了很久的，很会掌握整个故事的节奏，说话的声音也是高低错落。一段负心汉的情节他说得眉飞色舞，精彩纷呈，台下叫好声不断。

  与一楼大堂形成鲜明对比的就是二楼雅座的安静。

  太安静了，热闹之中的安静，会有种恍如梦境的感觉。

  梅令臣放下杯盏，总感觉那个董生像是在隐喻什么。

  他调查过写玲珑记的人，调查的结果让他意外。一直以为出身皇族的女子，都是高傲且居高临下的。没想到清河郡主，竟然就是鼎鼎大名的落桂书生。

  他记得前朝的诗人仇远写过一首名为《落桂》的诗：养成花魄是轻阴，风露凄凄已满林。到底难磨秋富贵，一庭香粟万黄金。

  仇远此人，终生不得志。诗文中常能看到对现状的不满。看不出来，清河郡主竟有如此心气，比那些空有其表的名门闺秀，厉害得多。

  梅令臣的声音轻轻冷冷的，就像是雪落下的声音。

  “听说这间茶楼本来经营不善，是你让它起死回生了。”

  苏云清不知道他突然提这个干什么，只是他开口说话，好歹缓解了她的局促感。真的很奇怪，她明明忘记了他们之间的过往，忘记了对他的感情，但骨子里，好像天生屈服于这个人。面对他的时候，有种本能的畏惧。

  她挺了挺腰背，“是啊，怎么了？”

  梅令臣勾唇笑了一下，“长大了。”

  这是什么……？首辅大人以为是在参加吏部的官吏考核，还带写两句评语的？她是不是要说，多谢阁老夸奖？而且，“长大了”也不算是夸奖吧？

  苏云清疯狂地腹诽，面上却是淡淡的，只不过眉梢眼角带了些许不屑，好像对于她来说，让一间茶楼起死回生只是小菜一碟。

  梅令臣又问：“你是否想要自由，不想再与我有所牵连？”

  苏云清毫不犹豫地点了下头。

  梅令臣心中泛起些微酸涩，口气仍旧如常，“只要你答应我一个条件，我可以保证，以后不再打扰你。”

  苏云清眼睛一亮，“你也不会为难我身边的人？”

  梅令臣点头。

  “那你说，什么条件？”

  “我们再做一年的夫妻。一年后，我放你自由。”

  苏云清顿住。这臭男人在想什么？难道他指望用这一年的时间，让自己重新爱上他？那跟做梦没什么两样。

  梅令臣说：“首辅夫人的位置一直空着，谁都不会安心，都想往我身边塞人。我也无法在短时间内，随便挑选一个女子成亲，你是最好的人选。所以今日，我直接让县令到苏家下聘。婚礼的一切事宜，你都无需操心，一年后便可以彻底自由了。如何？”

  苏云清沉默，心里的小算盘开始“啪啪啪”地打。

  如果梅令臣要跟她谈感情，她是非常排斥的，也没什么好谈。像这样做交易，她就比较轻松了。其实这笔生意还蛮划算的。他们以前就成过亲，也圆房了，做首辅夫人最大的风险就是有可能要同床共枕。

  其实这点也是可以忍受的。毕竟梅令臣要相貌有相貌，身条也十分紧实，并不是难以亲近的那种。

  最重要的是，一年之后，就可以彻底解脱了。不用陷在害怕连累周围人的泥潭里，何乐而不为呢？

  “我可以考虑，但你拿什么保证？万一一年之后你反悔，我岂不是亏大了？”

  梅令臣看着她，眼底有促狭的笑意，反问：“你亏什么？你早就是我的人了。”

  他冷不防这么一说，苏云清有点不自在，耳根悄悄地红了。他这么说好像也对，这场婚事里头，她也没什么可以失去的了。她现在就像走进赌场的赌徒，手里唯一的筹码就是一年之后，梅令臣发现自己根本不会再喜欢他这个事实，然后潇潇洒洒地放手。

  身为首辅，应该不会有闲暇整日里陷于儿女情长。

  想想，好像也还不错。

  这场谈话，最后以相对平和的氛围收尾。

  梅令臣把苏云清送回苏家。回去的马车上，两个人都没有说话。夕阳西下，天边被晕染成一片橙黄，马车的影子也被拉得很长。路上，梅令臣把自己的手炉递过去，苏云清却没有接。

  到了目的地，苏云清快速跳下车，好像有什么猛兽在车里。

  梅令臣掀开窗上的帘子，对她说：“想清楚了，就跟常时远他们一起回京。”

  苏云清不置可否，转身往苏家走，连声招呼都不打。

  梅令臣看到她进去了，才放下帘子，吩咐宋追启程回京。

  宋追骑在马上，跟在马车旁边。他还在回味刚才的玲珑记，不知道梅令臣他们在雅间里都聊了什么，但看梅令臣的样子，似乎不算太坏？其实，宋追见惯了梅令臣说一不二的样子，见他对那个苏家小姐，实在有点纵容过头了，哪有半点平日的铁血残酷。

  “文若，土默特部怎么突然派使臣来要求和亲？”宋追在外面问道。

  梅令臣拿着手炉，靠在马车壁上养神，言简意赅地回答：“新朝初立，来探虚实。”

  “可是皇族里并没有适宜的人选。”宋追说完，又顿了一下。不对，好像……