他踌躇满志地回到东厢，查了查手底下四个孩子的功课进度，给他们宣布了这些天来唯一能叫人笑出来的消息：他们四月初三就要回迁安，在乡间这些日子就不让他们成日读书了。

  张家两位国舅几乎要哭出来，崔衡却因为已过了太久比他们还艰辛的日子，连眼泪也流不出来了。

  多久了？

  自从回到这个家里，等待他的就是无穷无尽的背书、课业，有多久没能抛开这一切痛痛快快地玩了？

  然而还没等他们欢呼庆祝，崔状元就又布置了一项让他们笑不出来的作业：“到乡间后要留心周遭天地生灵，美景异事，每人写三百字以上的游记。鹤龄、延龄你们年纪还小，若写不出成篇的来，也可以每至一处记一小段，晚上数着够了字数交给我。”

  崔衡竟有种“果然来了”的感觉，听到能出去玩时那颗轻飘飘无处放置的心才踏实住了。崔和则处于一种无所畏惧的状态——陆先生已经教他写八股了，比起规矩繁难的八股来，一个游记又算得了什么？

  唯张氏兄弟在书院里还只学着对对子、作些不成篇的诗，这辈子也没写过文章，猛然听到要写三百字的文章，竟有种活不下去的感觉。

  三百字啊！

  爹为什么不把他们救回家去！

  在四个孩子或悲或泪或漠然的等待中，两天工夫一晃而逝，终于到了六才子们议定要还乡的日子。

  馆选结果早在三月底就出来了，唯郭镛考上了庶吉士，要留馆读书三年。陆博山、汤宁虽没考进翰林，但因考取名次考前，也分别拨进了礼部和都察院的好地方，都要先观政三月。

  进士一旦入朝观政，就先发长班、雇马、交际费，还有十二石随朝米，翰林发的米犹其是精洁的上白米，值银价更高。

  众人手头宽裕，都采买了许多特产，还带了几箱新科进士经验与考卷集，几册提前印出的新刊锦衣卫连环画，找人打进士仪仗，雇了大车衣锦还乡。

  陆先生从南关回乡，崔燮他们则出从通州回去。

  此时外地进士都走得差不多了，路上也不甚拥挤，初夏的山光水色迎面而来，掀开帘子就是一幅上好的风景画。几位小学生坐在窗边看着景，听着外头虫鸣鸟声，享受清风吹指，都油然有种脱离牢狱、重回人间的幸福感。

  但这种错觉没能持续多久。

  大车里的进士才子们不时冒出一句“此处堪题诗一首”，“此处合当作文”，“今日必作一篇文章纪念此景”……逼得他们想起自己还要写游记的事，顿觉心头乱跳，看景都看不出美了。

  更可怕的是，迁安六才子和崔燮交好，基本上也等于是他们的老师，一路上拿着他们拼凑出来的杂文互相传看评点，各出经验教他们写文。

  最初留的作业是每天三百字文章，叫这群才子改过几轮后，他们每天写出来的字都不少于一千了！

  待到众人回到迁安，各自还家，只剩崔燮一个人折腾他们，这几个孩子竟有种逃出生天的喜悦，再也不嫌崔燮留作业了。

  作业多点不要紧，先生少就行！崔先生一个人批改，也就挑出那么几处不行的，哪儿像七位先生一起教的时候，处处都得重写、扩写！

  几个小学生欣慰地体验着县城生活，绞尽脑汁地写日记。

  其实乡里的生活也颇有可写之处。

  崔燮与郭、汤二人进了县就摆出状元和进士仪仗，三人浩浩荡荡地回乡，引得无数人争看，本地后来的县令王大人与田县丞等旧人都被三位进士的仪仗惊动，请他们到县里说话。

  见过县里的官员，又要去见旧日乡邻和授业恩师、同窗校友。

  林先生教出来一名状元弟子，已成了迁安县炙手可热的第一名师，从府城到周边州县都有富贵人家把儿子送来读斋也早已搬到了县中心寸土寸金的长街上，买了几间院子，雇了些不得第的秀才，正经开起书院，当了山长。