康纳往前走了几步，探头观察那些复杂的走道结构。「我看我们暂时还是先一起行动，直到…」

  话还没说完，一道厚墙迅速自地面升起，瞬间就堵死了康纳的去路。见状，他的反应是立即回过头来，但眼前却又冒出了另一道墙，不到一秒鐘的时间就升至天花板，将他撤退的路径彻底截断。

  「该死！」

  康纳拼命敲打阻挡在他和其他队员间的那面厚墙，试图和对面取得联系。在此同时，另一边也急得像热锅上的蚂蚁，哈利率先上前朝着墙面连开了好几枪，却一点痕跡都没留下。

  「我来设炸药！」眼见子弹没用，他扯下背包，正准备打开来翻找。

  「…听得见吗？我是康纳！」

  就在这个时候，大家肩上的通讯器传出了声音，眾人连忙把对讲开关打开。毕竟墙面实在是太厚，令他们必须以这样的方式才能交谈。

  「我是威廉斯！你还好吗？」

  「目前没事，我要试试等离子枪，你们先回避一下。」

  这句话大家都听见了，立刻全都退到一旁。墙面的另一侧，康纳取下了背在肩上的刀疤遗物，也就是那把等离步子枪，将砲口对准眼前的路障。由于空间相当狭小，他的目标并不是正前方的墙面，而是下方与地板的接缝处。

  「净空！」

  一听见贝蕾儿的回报，康纳就随之扣下板机。熟悉的青白色光束打在壁面上，爆出了刺眼的火花，他下意识瞇起眼睛，在两个角落间来回射击。待一切又归于寧静，康纳仔细凝神一瞧，发现那面墙不仅仍屹立不摇，甚至连一点烧焦的痕跡都没有。

  「天哪…」他小心地将手放在上头，居然完全没有感受到热度。「这到底是什么材质？」

  「没用吗？」贝蕾儿的声音传出通讯器，虽然墙面很厚，但她仍能依稀听见这边的声响。「试试提高那把枪的强度，不然哈利也说他可以设置炸药。」

  「这里太狭窄了，那样只会伤了我。」康纳回答，同时又环顾四周。「我所在的这个空间大概和那些隔间没两样，几乎只够容纳我一个人站着。那面墙不仅厚，还不知是什么材质製造的，炸药也不见得有效。」

  「让咱们试试看就知道了！」

  「住手！」贝蕾儿阻止哈利。「你自己最清楚，炸药量少的话大概炸不开，量多又会伤到康纳，还是算了吧！」

  「算了？那你要把他放在里头等死？」

  「冷静点，哈利。」康纳仍透过通讯器和大家交谈。「既然这墙会啟动，就一定有办法把它取消，找看看…」

  又一次，变化毫无预警地发生。他脚下的地板骤然下降，带着他一同没入了地面。

  穿着军靴的脚大步踏在草地上，身旁大树的枝叶随着风吹沙沙作响。

  终结者领队的眼中映出远处一间废弃的木屋，骯脏、老旧，且不起眼，但它很清楚这就是目的地，也很清楚该如何啟动暗门以进入底下的秘密设施。

  领队的身后出现了另一个身影，也就是仅剩的最后一名队员。和领队一样，它身上也带有各种损伤，有些淌着血的伤口相当深，甚至露出了里头的金属。但也和领队一样，它丝毫没有任何痛楚的表情，或说，它们这些机器根本不懂何谓痛苦。

  就如往常，两个终结者没有任何对话，领队甚至没有回头看它同伴一眼。然后，似乎是做足了准备，领队朝小木屋跨出第一步，令它更加接近猎物『约翰康纳』的一步。

  「容我再确认一次，计划是？」哈利边快步疾走边大声问道。

  「分成三组行动，你我一组，凯尔和老鼠以及中校一组，康纳自己一组。」贝蕾儿转过一个墙角，发现眼前的景象依旧和刚刚相仿。「由康纳率先搜寻下头的第四层，我们则是在搜寻第三层的同时也寻找下去的路。最重要的是保持通讯畅通，每十分鐘就回报一次现况。」

  「是啊，每十分鐘！」哈利语气中满是焦躁。「问题是我们已经足足和其他人失联快五分鐘了！天知道是什么在干扰讯号！」

  康纳降至第四层后发现自己恢復了自由，随即和大家报了平安，同时也拟定出新的计画，但…计画总是赶不上变化。

  「该死的！别说我们迷路了！」哈利左顾右盼，一成不变的室内结构快把他逼疯了。「早知道就回去电梯那里，好歹也先试一试。」

  「老鼠刚不就说过了吗？那台载货用的电梯只能抵达这一层，根本没办法下去，你那样只会是浪费时间！」

  「噢？你还真相信那毛头小鬼的话啊？他甚至不是正规士兵耶！」哈利再次嗤之以鼻。「刚刚实在应该把地图画下来，就算再怎么复杂，好歹也知道个方向…」

  「他们两人比我们更需要，更何况…」贝蕾儿边跑边敲了敲自己脑袋。「我刚刚在瀏览这一层地图的时候就已经把它记下来了，全在我脑子里。」

  「哦？你学过速读？」

  「那是什么？」

  哈利没有回应，或说根本是懒得回应，贝蕾儿只好回头继续凭记忆在这蜂巢式的迷宫中寻找方向。说到蜂巢，这其实也触动了她心中的一个警鐘，先前所见的那个天网都市就曾让自己有过同样的「印象」，这难道只是恰巧而已？

  「不过…你说的没错。」

  「啥？」哈利对她突然冒出的这句话感到莫名其妙。

  「『载货用』电梯，居然只通达这一层…」贝蕾儿停下脚步，开始思考。「你刚刚有在仓库那边看到其他出口吗？」

  「噢！你还真是问对人了，答案是『没有』！」哈利肯定地回覆。「我有四下查看过，就怕有敌人躲在暗处偷袭我们，如果真的有你说的那种门或升降机，那一定逃不过我的法眼！」

  「那你觉得那满坑满谷的杀人机器是怎么运到那里的？」

  「这还真是考倒我了，我是负责搞破坏的，不是送货的。」

  儘管哈利依旧嘴巴不饶人，但贝蕾儿能够从他的眼神中判读出对方已经明白了自己的意思。

  「所以有三种可能…」她如同说给自己听般分析道。「第一种自然就是资料骗人，天网可能早就预料到我们会来。第二种是老鼠弄错了，他可能误解了某些纪录。至于第三种…」

  她并没有继续说下去，两人之间的空气彷彿也跟着凝结了。

  「你现在在想的…和你半分鐘前所说的话有很大的矛盾啊！」哈利摇头。

  「…所以…希望是前两者。」贝蕾儿抿着嘴唇。

  「那我们现在该…？」

  「继续执行任务，搜寻这层楼，寻找发出求救讯息的科学家。」贝蕾儿威廉斯说这话时感受不到丝毫的犹豫。「这也是我们现在唯一能做的！」

  哈利盯着她看，过了一会才点点头，随后上前和她擦身而过，率先进入下一个走道。女军官紧跟在他身后，没有让对方察觉到自己心中隐藏着的不安。毕竟就如同刚刚所言，所谓「蜂巢」，实际上意味了很多事…

  康纳小心翼翼探头查看，然而转角后方依旧没有任何人影。

  他现在隻身一人落在第四层，据老鼠所言这里也是研发部门，要找的人很可能会在这里。虽然口头上要其他人别担心，但自己心中的石头才是所有人里头最重的，毕竟眼前这状况怎么看都如贝蕾儿所言，是「请君入瓮」。不久前中断的通讯似乎更加证实了这点，令康纳心中的乌云更加扩大，不过他并不是在担心自己，而是放不下凯尔的安危。

  这里的结构和上一层没有两样，依旧是满满蜂巢状的结构。然而每当他试图从岔路间寻找正确方向时，这栋冰冷的建筑就彷彿有了生命般，自动升起先前那样的厚墙，挡住了应该是「错误」的路径，仅留下单一的出路。种种跡象都指出有人或有东西正在监视并引导自己，如果凯尔他们也一样…

  康纳再一次转过墙角，眼前出现了一扇门。

  「…看来，这就是终点了？」

  他慢慢地走上前去，在手碰触到之前，门板就无声地升起。康纳握紧武器，尽可能不发出任何声响，轻手轻脚走了进去。这是个硕大的白色房间，墙面本身似乎就是光源，比起室外还要明亮。

  康纳依旧缓步慢慢地向前走，试图摸清房内的陈设以及功用，不一会，他就注意到一面墙上有着些许图样，仔细一看，居然是歷代终结者的演进图。从最初的t1开始，经过t-7t等非人形终结者，一路来到以人形为基础的分界线，然后又歷经许多型号，来到早期的渗透型t-600、t-700，最后抵达终极的仿人终结者t-800。

  「…这还没有结束。」康纳盯着那面墙，记忆自脑海深处涌出。

  这张图表令他相当不舒服，不仅仅是唤起纠缠了他多年的恶梦，还令他联想到西雅图博物馆里几乎同类型的东西。对康纳而言，生物就是生物，机器就是机器，两者没有交集，也绝对不应该有。

  「你所谓还没有结束是指什么？」

  突然传进耳中的男声低沉且沙哑，令康纳猛然回神，连忙转身举起枪来。他小心翼翼循着声音的方向，将视线投向房间中央的位置。就在离他不远处，有个看似控制面板的弧状平台，上方还连着一个透明的巨大屏幕，许多不同的几何图形此时正不断在上头移动。康纳靠近后得以观察得更仔细，那些移动的图形其实是由一隻手在操控，而手的主人则坐在一张背对着自己的黑色椅子上，由于椅背相当高，令他一开始根本没注意到那里有人。

  「你所谓还没有结束是指什么？」那个声音又问了一次。「是指终结者的演化吗？」

  「机器是不会演化的，那只是种模仿，一种错觉！」康纳冷冷地回答。

  「唔，你或许也该是时候改变自己的想法了。」

  那个人停下手边的工作，缓缓地将座椅转了过来。当康纳看清楚对方的容貌，不禁倒抽了口气，立刻举起手上的枪管。

  「嘿，放下吧，你不会想在这里开枪的。」那名男子盯着他手中那把等离子步枪。「话说回来，这玩意很好用吧？威力惊人，而且还不像步枪得不断填弹。」

  「是啊，方便杀人的道具。」康纳的语气依旧冰冷。「间话家常就到此为止，你是谁？」

  「我就是你最想见到的那个人。」男子露出笑意，令脸上的皱纹更加清晰可见。「那则讯息是我传出去的，而你—『约翰康纳』，则很完美地突破了各种难关，最终抵达了这里。」

  「那么就快跟我走！这是个救援任务，我是来这里救你的！」

  「恐怕恕难从命。」男子站起身来，开始自顾自地原地绕行，康纳注意到他全身上下的衣着都是银色的。「你刚刚看到我的时候似乎很惊讶，能否解释一下？」

  康纳看着对方，将视线集中在那张脸上。虽然多了许多皱纹，且两鬓斑白，但他依旧能认出那张脸，毕竟那是张曾追杀过自己，甚至将他们母子逼入绝境的面孔。

  「…如果我说，我曾在孩提时见过你这张脸，你相信吗？」

  「哦？但我从未跟你见过面…」

  「不是你，是个终结者。」康纳压抑自己的语气，不让对方察觉之中的动摇。「如果你是这个设施的研究人员，应该再清楚不过，关键字是『液态金属』。」

  「这样啊？」对方显然没有太过惊讶。「那么就是另一个时空的我的杰作了，也可能跟我的亲属有关，像我姪子就跟我年轻时非常相像…」

  「那个年轻版的你可杀了不少人！」康纳冷冷地瞪着他。「还有你说『另一个时空』，这又是什么意思？」

  「嘛…研究者的老毛病，居然忘了一般人根本不懂这些事。」那个人依旧没有正面回答他。「看看我，甚至忘了要自我介绍。」

  他走到康纳面前，伸出了手。「我是麦可拉贾德博士，请多指教。」

  面对拉贾德的礼仪之手，康纳没有任何反应，就只是继续冷冷看着他。似乎是早已预料到对方会有这样的反应，拉贾德就只是淡淡笑了笑，将手收了回去。

  「拉贾德，我知道这个名字。」康纳声调依旧很冷默。「我的部下曾经遇见同样姓氏的人，但已经死在当年了，我猜那应该也是你的亲戚？」

  「你说的是雷米吧？没错，他是我父系的表亲。」拉贾德点头。「我们是科学世家，几乎家族里每个人都有各自专攻的领域，而他最擅长的则是…」

  「theta，也就是t-h！」康纳打断了对方。「他为天网将人类改造成终结者，称之为『theta计画』。」

  「嗯，没错。从你的语气听得出来，你似乎很憎恨这个计画？」

  「这是当然的！」康纳再也不遮掩自己的怒气。「将活生生的一个人切割活剥，把他的脑和器官塞进冰冷的机器里，就此成为天网的魁儡，永远失去了身为人的尊严与自由！只要是人，而且有着善良和同情，就绝对不会容许这种可憎的事存在于世上！」

  面对他慷慨激昂的这席话，对方并没有表现出多少情绪，相反地就只是摇摇头：「唔，看来你对这项计画似乎有着许多的误解，该从哪边开始解释好呢？」

  「你不需要解释什么，只需要跟我走。」康纳依旧不放弃说服他。「这栋机构里如果还有其他想逃走的人，我们也会一併协助，你们会平安地被送至反抗军本部或其他据点，不再受到天网禁錮…」

  「我刚刚就说过了，恕难从命。」拉贾德说道。「而且你应该早就已经发现到，我、我们，都并不是被禁錮在这里，而是自愿的。」

  「那么你为何要发出求救讯息？故意引我进入陷阱？就像当年天网在旧金山做的那样？」康纳的目光变得无比犀利。「天网想抓我，与其要我死，更希望将我改造成t-h，如此一来就能彻底歼灭反抗军。这一次，也是一样的计谋？」

  「不尽然，」拉贾德回到椅子那边，坐了下来。「天网想抓你，但我就只是想见你罢了。」

  「见我？」

  「见你。」对方故意重复了一遍。「就像我讯息中提到的，在整个时空连续体的因果结构中，你和凯尔瑞斯是最大的关键。」

  「所以这只是个钓我上鉤的幌子？」康纳已经快无法压抑住自己的怒气。「许多人在这路途中丧了命，还有人因而和挚爱相遇，却又被迫亲手斩断这段因缘！这全都是因为你！为了这莫名其妙的理由！」

  「这个莫名其妙的理由或许可以拯救数十亿人。」面对这股怒火，拉贾德依旧看不出有任何动摇。「虽说和这个时空无关，但却可以中断连续体无限的循环。」

  「你到底在鬼扯些什么？」

  「不说这个，我们有客人了。」

  博士将椅子转回去面向控制平台，屏幕上冒出了一些康纳看不懂的图形。「放心，我们有替他们准备了点小礼物，不会这么快就来打扰我们。」

  「你是在说什么鬼？」

  「800型终结者，一直跟着你们的那两个，或者说…最后剩下的那两个。」拉贾德将两手的指头相併。「他们已经追到第一层了，直线距我们只有不到一百公尺的距离。」

  「你说的小礼物又是指什么？」

  「噢，这个嘛，就只是让它们拜见一些『前辈』罢了。」

  在最上层的仓库区，终结者面对了堪称强劲的抵抗。

  t-7t，严格来说，是许多t-7t，正在对着它们疯狂扫射。原本处于关机状态的它们似乎被人重新啟动了，此时正一个个穿破防尘罩，整齐划一地离开堆放处。同为天网的杀人机器，彼此又是同为终结者的前辈与晚辈，却不得不兵戎相向。这看在人类眼中或许相当讽刺，但这些冷血的机器根本不会思考这么多，对它们而言，敌人就是敌人，没有所谓过去的羈绊。

  t-7t持续动着那彷彿蜘蛛般的四条下肢往前推进，双手的枪管也始终没停过，将档在敌我之间的透明隔间板打得满目疮痍。就像当年全盛期于荒废城镇中扫射人类一样，它们只要扫描到目标，就绝对不会停下来。从高处向下看，可以见到至少有二三十台这样的『蜘蛛』正不断缓步前行，朝着那两名终结者的位置集中而去。

  身为天网最新锐的终结者，两台t-800自然也不是省油的灯，面对如潮水般涌来的钢铁蜘蛛，它们依旧能仔细分析利害以及敌方弱点，并给予致命的打击。等离子枪刺眼的眩光没有停过，弹道皆精准地打在t-7-t的视觉屏幕位置，这个创伤足以令这些老式的非人型终结者停机好一段时间，也给予了t-800撤底摧毁它们的空挡。

  无视自身的体重，终结者领队轻巧地在地面滑行，一下子就绕到了两台蜘蛛的身后，瞄准它们揹在背上的电池就是一阵扫射。四足怪物爆出了青蓝色的放射性火花，随即像脱线了的娃娃般摊在那边，一动也不动了。

  领队转了个身，在被大量的砲火打中前再次滑入下一个掩蔽处。解决了两台，还剩二十五台左右。

  「终结者来了！」老鼠停下脚步，抬起头来。「就在上头。」

  「你说什么？」走在前头的凯尔轻轻拉了一下狗鍊，也和中校一起停下脚步。「我什么都没听见啊？」

  「他们正在和t-7t交战，我们还有时间。」

  「什么意思？」凯尔对这话感到莫名其妙。

  「我刚刚在控制台接上线的时候有将它们重新设定过，只要后方有追兵，就会自动啟动并採取攻势。」老鼠解释。

  「你又骇进终结者了？」凯尔皱起眉头。「啟动了的『蜘蛛』有多少？」

  「二十八台，」对方回答。「因为这型的程式设计很简单，我可以轻松将之改写。」

  「你真是令人惊呼连连。」凯尔摇头。「那我们是不是该中断任务，赶快找路出去？我不认为t-7t有办法挡800型多久，偏偏现在又连系不上其他人…」

  「那倒不是最需要考虑的事。」

  「啥？」正在轻抚狗儿的凯尔再一次被对方无厘头的发言弄得莫名其妙。

  「我们眼前有更重要的事要完成。」老鼠说完这句话就逕自往前走去，直接经过凯尔和中校，一个闪神就消失在转角。

  「喂！等一下！」

  凯尔连忙追了上去，他发现对方刚刚的眼神有些异样。「你这样太危险了，前面搞不好有敌人…」

  跟着转过墙角后，他突然停了下来，动作又急又快，就这样硬生生煞了车。原因不为别的，就因为眼前的景象，或说眼前的「人」。虽然岁月的推进造成了许多改变，高壮了，也成熟了，但那基本的轮廓始终如一，是凯尔以为此生再也见不到的面容。哑然好几秒后，从乾涩至极的喉咙深处，他这才挤出了那熟悉且陌生的名字：「德瑞克！」

  「既然终结者来了，那我也必须尽快完成任务。」康纳走上前去。「你必须跟我走，马上！」

  他伸出手，试图硬拉起对方的手臂，却发现人家根本动都不动。他不死心又试了试，结果还是一样，脑海中瞬间闪过一个事实，整个人慌忙向后跳了一大步。

  「终于注意到了？」拉贾德缓慢地起身。「我还以为你会更早发现，毕竟是大名鼎鼎的约翰康纳，实在不应该犯下如此可笑的失误。」

  见到对方朝着自己走来，康纳慢慢退后，蓄势待发的等离子枪也紧握在手中。

  「你是个theta！」他几乎是用吼的。「这打从一开始就是个陷阱！」

  「是，也不是。」拉贾德自顾自地挥了挥手。「我并没有说谎，我是要见你而发出那则讯息。那讯息中所透露的事也是真的，如刚刚所提，我们家族的人都各有各专长的研究领域，而我…就是『时光旅行』。」

  「那又如何？这一切都是天网的阴谋！天网打算利用时间科技去谋杀我的母亲！」康纳咬牙大喊。

  「那件事曾在这个时空发生过，但不尽然也会发生在下一个时空。」拉贾德看似话中有话。「可以请你把枪放下来吗？我不会伤害你，我保证！」

  「我不相信『终结者』的保证！」康纳依旧将枪口紧紧对准眼前的t-h。「你们连人都称不上，只是冷血的机器！」

  「哦？是这样吗？那马可仕莱特又怎么说？你也是将他视为冷血的机器？」

  「马可仕有着人类的灵魂，也有着一颗炙热的心！别把他和你们混为一谈！」

  「不觉得你的话很矛盾吗？算了。」拉贾德摇摇头，朝着另一个方向缓步走去。「马可仕是我们的原型机，构造上确实有着些许差异，但本质上是一样的。既然你将马可仕视为人类，又为何要双重标准呢？」

  康纳对于这个问题并没有回答，他依旧紧盯着对方的动向，持续移动枪管。

  「丽莎昆恩也是，土拨鼠洞的那些人也一样，你为何不将他们视为人类呢？」拉贾德回过头来。「毕竟他们尽了地主之宜好好地招待了你们，也全力对付了那些试图猎捕你的终结者。有这些行为，你难道还要称他们为冷血机器？」

  「等一下，先回答我，」康纳瞇起眼睛。「你怎么会知道这些事？你是从什么时候开始监视我们的？」

  「噢，一开始。」

  「从我们进入天网领地那时？」

  「不，我是说『一开始』。」拉贾德盯着他，双眼透出深邃的光芒。「打从你开始这趟旅程前，我就已经全面掌握了你们的动态。」

  「什么？」康纳难以置信。「你是怎么办到的？」

  「约翰康纳，昔日曾经被终结者救过，是来自未来，被反抗军所改造的终结者。」对方并没有直接回答他，反而自顾自讲起了这段话。「为了让这个事实成真，约翰康纳会竭尽一辈子去寻找实现时光旅行的办法，同时也不忘寻找有能力改写终结者程式之人。」

  说到这里，他又转身走了回去，流畅地坐回位子上。「土沙堡战役，有个人身在不该出现的地方，而那个人获得了你的信任，因此可以在不受检查的情况下加入反抗军。」

  「你是指…」

  彷彿全身被浇了一大盆冰水，约翰懂了，完全明白了。这个圈套打从一开始就设下了，一圈套着一圈，完全为自己量身订做。亚歷山大史东将平民丢在那边等死，目的是为了减轻负担，因此被选上的全都是病人或老弱妇孺。然而，其中却有着一个相当格格不入的存在。

  「看来你想通了，」拉贾德露出满意的表情，轻轻点点头。「没有错，那名你们眼中的天才少年，你认为有朝一日将成为改写终结者程式的人才…」

  在约翰眼中，对方的嘴唇似乎是呈现慢动作，一个字一个字吐出了这句话：「老鼠，他是我们的人，是个theta。」