佳人早已渺无踪影，只在草房中留下阵阵似有似无的香气，证明她刚才，

  曾经来过。

  半年之后，粤地。

  一列长长的队伍慢慢地蠕动在蜿蜒曲折的山路上，道路很宽，但这列队伍的人数实在太多，几乎将整个道路全部都给占据了。

  鲜明的甲胄，锋利的长枪，身躯雄壮的兵士，高高扬起的旗帜以及他们身上的打扮，都显示出这是一支禁军，来自京师的皇家禁军。

  曹勇与罗英两人神态恭谨地骑着马，跟在一名同样骑马的武将身后，两人都是广东军将，奉了巡抚沈犹龙之命，前来护送这支来自京师的钦差队伍。

  “陈大人，再走几里地，便是广西地界，那里的水泥路已经修好了，可以直达钦州城，水泥路平坦整齐，非常好走，到时两位大人就再也不用遭受那种颠簸之苦了。”岁数稍长的曹勇，脸色有些谄媚，对稍稍领先自己半个马头的朝中钦差，兵部侍郎陈洪范说道。

  嗯，陈洪范这奸臣又升官了。

  “哈哈，如此最好，不过呢，其实本官也是戎马半生，过惯了刀口舔血的日子，这种行军之苦，外人看来虽然艰难困苦，但本官早已习惯，算不得什么；

  只是本官虽然无所谓，但曹公公却是宫里的贵人，陪着咱们这些大头兵赶路，也真是辛苦他老人家了。”陈洪范很是爽朗地笑道，看上去十分的具有亲和力。

  “陈大人贵为兵部侍郎，操心国事不辞辛苦，千里迢迢赶来岭南，末将也是钦佩的紧呢。”曹勇不动声色地奉上一记马屁。

  陈洪范又是哈哈一笑，没有做声。

  “大人快看，前面不远处便是广西地界，且看正有一彪军马，在前方迎接两位钦差呢。”视力甚好的罗英抢先说道，“看那旗帜，似是镇南侯亲自前来。”

  陈洪范故作豪迈之状，再度哈哈大笑，“即将得见我大明军神，陈某也是期盼的紧，哦，对了，既如此，本官这就将侯爷前来迎接的消息，前去告知曹公公。”

  “末将愿代劳。”罗英说道。

  陈洪范动作甚快，话音未落，他早已拨马掉头，去的远了。

  “哈哈，本官自去，却是无需劳烦罗将军了。”

  长长队列的中部，一辆异常宽大的黑色轿子，格外引人注目。

  大太监曹化淳跪坐在轿子中，他的面前，是一名模样清秀的小宦官。

  但此刻大太监曹公公对那个小宦官的态度，却是格外的恭谨，神色中也隐藏着一丝敬畏之意。

  “公主，马上就要到广西了，我等的目的地，也即将到达。”曹化淳说道，“据向导所言，就在前边，有一条水泥马路能直通钦州，到时公主就可以乘坐那辆皇上赐给您的豪华马车，不用跟老奴挤在这顶小破轿子中了。”

  打扮成小宦官的长平公主朱媺娖轻笑了笑，脸色有些红，微微地低下了头。

  望着面前的这名看似柔弱，其实性子十分坚韧的小公主，曹化淳的脸上，不禁露出了慈和的笑容。

  此次曹化淳和陈洪范两人，乃是受了崇祯皇帝的命令，前来岭南宣旨，并顺便替皇上来此观瞻一件据说是非常重要的事情，至于是什么事情，崇祯皇帝没说，曹化淳也没问。

  却没想到，两人出发之后，直走到了河北地界，曹化淳才突然发现自己的侍从中，多了一个小宦官，仔细辨认之下，曹化淳顿时大吃一惊，原来这小宦官，便是当今皇上最宠爱的女儿长平公主女扮男装而来。

  曹化淳当场就被吓个半死。

  随后曹化淳一边急忙命队伍暂停前进，一面派人火速回京送信，向崇祯皇帝禀报此事，同时曹化淳又把长平公主出京的事情给压了下去，唯恐消息泄露，会有歹人意图对公主不轨。

  随后的一天里，任曹化淳说得口干舌燥，但怯生生的长平公主却是心志十分坚定，无论曹公公怎么说，也不肯回去。

  两日之后，崇祯给曹化淳派来三千禁军，沿途护送他和陈洪范两人前去岭南，然而崇祯不知出于何种目的，却并未提起长平公主一事，于是领悟了圣意的曹化淳，也只得硬着头皮，战战兢兢地陪着长平公主一路南下，最终来到了这岭南之地。

  同时崇祯也将他那辆豪华马车给送了过来，名义上是给曹化淳使用，但崇祯的心意，曹化淳心知肚明。

  那马车是给皇帝的爱女，长平公主朱媺娖用的。

  从京师到岭南，连绵数千里，这一路行来，众人所走的沿途官道大多都残破不堪，道路坎坷，非崎岖难行，是以这马车使用的时候并不多，曹化淳和朱媺娖两人，一直都待在这顶宽大的巨轿里。

  “还是水泥路好啊，在青州，在南京，坐马车走水泥路，既舒服又快速。”长平公主朱媺娖微笑说道。

  曹化淳对此也是一样的感受，“公主所言极是，这水泥路，真真是个好东西，可惜就是短了点，少了点，不过，镇南侯如今正在主持修建广西至南京的水泥道路，待到道路修好之后，从南到北，不但路途舒适许多，速度上也能快上几倍，到时定可为我大明子民带来无数方便。。”

  “镇南侯真乃我朝栋梁。”朱媺娖赞了一句，她瞥了曹化淳一样，嘴角微微上勾，“只可惜，我大明只有一个镇南侯。”