每年如安阁老之流举家被流放者不计其数，其罪及身，不至累及妻小。

  妇孺无辜，孟焕之却救不了她们，有心无力，乃后有力无心，大抵历来的政客都要走这一条路。

  知言喊了好几声，也没能引起书案前的孟焕之回头。她探头看到坐在灯底下出神的人，半边侧颜隐在黑暗中，浓密的长睫毛低垂，玉面上投下阴影，他有心事。

  “焕之，怎么了？我喊你半天也不给个回应。”知言轻轻走过去，偎在孟焕之的肩头上相问。

  孟焕之收回思绪，顺手把人一把捞到身前，抱坐在膝上，对上她的双眸，深情的说：“在想你。”

  知言仔细瞧他的神情，撇了撇嘴，“又在骗人，我明明在眼前，你却不拿眼角扫一下。有心事不想说算了，用不着拿好话来哄我。”

  傻瓜，我没哄你！

  孟焕之只笑不语，抬手为妻子抿上一缕碎发，轻点她鼻尖，态度极为认真：“真的在想你和意儿，想着我如何能护得你们平安，又在猜测祖父当年的心思。知言，我终究是凡人，舍不下家中千丝万缕的羁绊。”

  知言颇为自豪，自卖自夸调侃道：“这么说是我的美人计有成效，夫君英雄难过美人关，拜倒在我的石榴下，打消了去江南的念头。”

  她不舍得让他离开，几个月也不愿意。何况南下并不是什么好差事，与司马家周旋稍有不慎后果不堪设想，她真不想让他以身犯险。

  孟焕之轻叹一声，收臂紧搂妻子，再次给她宽心，“江南之行我一定要去，你放宽心，有王大人在前，为夫只是一个马前卒，不会出差池。”

  知言很是无赖提出要求：“你要做出保证不能有失。”

  “好，你说什么我就应什么。”

  孟焕之的好脾气换不来妻子的笑脸，她只是白了他一眼，气呼呼跳下地继续忙手中的活。孟焕之轻摇头，重拾起笔书写。

  英国公带着儿子和几个后生小辈在牢关训练兵马，大概不久以后会有一场大仗。英国公家仅有的两个男丁都要上战场，不怕一万就怕万一，刀剑不长眼。所以张盛赶在年前回京，除过服后，要与十三姑娘知媛提前成亲。盼着能早日有喜信，最好是一举得男，英国公府上下方能松一口气。

  知言手底下的动作停下，把几件衣物搁到一旁，才想起方才要对孟焕之说的话：“焕之，四哥也不说跟着回来一趟，四嫂年后就快要生孩子，嘴里不说，心中盼着见四哥一面。”

  秦昭也是个工作狂，去了牢关一猛子扎在军士堆里，听回来报信的人说也干出些功绩。

  同为女人，知言设身处地为四奶奶着想，生产时有丈夫陪在身边心里要踏实许多。四奶奶推说不敢让四郎分心，拦着不让知言写信催促秦昭回来。

  他老婆要生孩子，还用别人提醒？！

  当时知言忍住话头，没敢给四奶奶添堵，今天想起来冲着孟焕之发牢骚。

  孟焕之心中有底，笑着安慰：“不妨事，年后京中要送一批军资去牢关，四舅兄可能会亲自回京押解。放心罢，他心中有数，会赶在四嫂生孩子前回来。”

  那就好！知言希望四奶奶能平安生产，不论男女，秦昭都会很高兴，他从小就喜欢小小孩，心中一直盼着自己的孩子降生。

  知言年幼时尚在摇篮中，数个毛头小子围成一圈，笑得最温柔的那个小男孩定是秦昭，圆嘟嘟的脸蛋，头上红绳扎着双丫，黑亮的眼珠一眨也不眨，伸出指手轻戳知言的脸蛋，一边给方太君汇报：“老祖宗，九妹不喜欢笑。”

  方太君总是乐呵呵回一句：“四郎是个好哥哥，妹妹才到咱们家还认生，你多抱她两下，她跟你熟了，也就爱笑。”

  小秦昭疑惑得看向假小孩知言，妹妹本着脸，眼睛也不滴溜，看起来没有八妹好玩，不过老祖宗说话肯定有道理，他还是多抱抱她。

  可是知言一直不爱笑，也不爱说话，长到三四岁上一天难得蹦出一句话，若不然旁人都当她是哑巴。不仅方太君愁，秦昭更愁，有了空闲就带着知言玩，无形中骄纵知言比别的姐妹要出格。

  往事涌上心头，知言心中一阵酸楚。好久没见秦昭，她也想，她还想着分别快七年的秦旷，远嫁的知恬，还有回乡养老的老狐狸和方太君。

  那边知言轻吸着鼻子，孟焕之便放下手中笔墨，走过去一看，娇妻红着眼圈，他最是清楚不过：“又在想祖父他们？”

  知言点点头，把头埋在孟焕之怀中，轻蹭几下，“我更想你。”

  “耍无赖！”孟焕之揭穿她，不过他更喜欢她耍无赖，腻着自己不放，回头望一眼书案，尚有一点没写完，罢了，明日再写。

  知言成功赖住孟焕之，就想对他说一会心里话，讲几句闲言碎语，有人在意她，也就心满意足。

  *******

  知媛出嫁的日子，秦家众人全涌向六房，知画因要避嫌未亲去贺喜，知雅、知仪和知言全守在妹妹房中，帮着喜娘给新娘子梳妆打扮。

  秦家这一辈最小的女儿赶在两个姐姐前头出嫁，几日前提前办了及笄礼。虽说是年满十五，可知媛的生辰在年末，差了近一岁。全都因张盛要亲赴沙场，就怕有闪失英国公府嫡系绝脉。

  知媛从小有一半时间在外祖家度过，沾染上武将家女儿的风气，爽朗大方，也并不害羞，笑语：“九姐姐赶着早出嫁，不曾想我也会赶早。母亲常嫌我烦，今后她总算清闲。”

  说着话，知媛的头晃来晃去，梳头的全福夫人带丝无奈看向知言姐妹，带着求助的神情。

  “别动”，知言走过去按住妹妹的头，“原来你也知道要出嫁，还跟前两年一样淘气。忍一会，梳好头上过妆，咱们姐妹再说话。”

  知媛嘟嘴，在镜中对着几个姐姐做鬼脸，圆眼睛黑亮明净，虽没有十分美貌，妙龄少女俏皮可爱。

  熊孩子带丝傻乎乎，听说至今没通人事，别的不怕，惟怕提及儿女情长，见到未婚妻兼表妹躲着老远。知媛又比其他姐妹天真几分，见到表哥就顶嘴做对。两个小儿女凑到一起过日子，想着都十分有趣。

  知雅和知仪也作同想，瞅空打趣新娘子，“十三妹妹，这下世子可没地儿躲去，逮住他，你要怎么才能出气。”

  知媛轻嗤：“我看表哥以后能躲到什么地方去，他房里那些个刀剑我都瞧不顺眼，以后全给扔了，还有他不喜吃甜食，我偏偏要多点两道。”

  “哈哈哈......”知言姐妹全都笑出声，花枝轻颤，扶着榻几东倒西歪。喜娘和全福夫人并屋里的丫头婆子们也抿着嘴笑，大家没见过这么傻的新娘子。

  另一头张盛也被人连连打趣，有几分恼火，带着人到姑丈家迎娶时，又被秦家兄弟和几位姑爷故意刁难，拦住不让进大门。

  张盛先冲着孟焕之示好，话到嘴边又咽下，今天不能再喊九妹夫。

  他这一犹豫就被孟焕之瞧出来，被个小毛孩喊妹夫，一喊就是近七年，若换了旁人，孟焕之早纠正叫法，终于能正大光明改掉称呼，只笑语：“十三妹夫，今天这一关不会让你轻易混过去。”

  张盛皱眉，心道九妹夫不厚道，再扫一眼别的人，昌弟不消说，几位表哥更不好对付，还剩两位姐夫可能好说话。他腆着脸讨好：“七姐夫、八姐夫，可否行个方便。”

  董家四公子忙摆手：“可别，你七姐一早叮嘱过，我若是放你进去，她绝饶不过我。”他畏妻如虎，也不怕大家笑话，当众说出，惹得哄堂大笑。

  梅家姑爷自恃很有原则，背着手加一句：“妹夫莫急，你若对上我出的诗句，就可进得此间大门。”

  孟焕之窃笑，梅家连襟准备的生僻古句，莫说是张盛，换个一般的仕子短时间内都对不上，欺负人也不带这么难为。