三太太心底愧对长女，捏着帕子拭泪。拉拉知画的手，见女儿身子板得僵硬，犹为难过。

  方太君才看知雅：“七丫头，你可知错。”

  知雅压根没跪过这么长时间，腿麻得不像自己的，地上又阴冷。一直轻声啜泣着，听闻祖母问话，只敢回：“孙女知错了，再不敢顶撞姐姐。”

  方太君身子向后仰：“只这一项？”

  知雅绞尽脑汗地回想，嗫嚅道：“孙女破了学堂的规矩。”

  方太君真是怒了，看着三太太：“你教出的好女儿，府里头等大忌都不放在心上。两年前就不该心软允了三儿的请求，让她留在你身边。”手指向知雅。

  三太太如惊弓之鸟，仓惶不安，一手搂着知画不好放开再跪下。她不知婆母如何罚幼女。

  知雅如坠云雾，三太太讲过多次祖父祖母嫡庶同视，她从未放在心上。再者道听途说和亲身体验是两码事，在外她是万倾地里一棵苗，现在便是花圃中寻常一枝花。依着在外头的见识，不忿庶出的妹妹与自己无二的待遇，特别是这几天知言生病，方太君眼中只有九妹，并接到身边照顾，祖父也亲自过问探病。奶娘私底下悄悄嘀咕：一个庶出的女儿恁是金贵，真真没见过。这时听见祖母质询，知雅不明白自己犯何错，终是七岁幼童不知所措，只是哭泣。

  方太君正坐带几分以前掌家时的气势：“七丫头身边的人都不用留，我再指个嬷嬷好好教教她，没学好规矩前不要再见闲人。”

  三太太知道这是婆婆恼了自己，不让见次女。思来想去斗胆开言：“七丫头的奶娘打小就跟着她，还请老太太开恩。”

  方太君闭眼：“也罢，留她一人，先打二十板子。”

  三太太谢婆母开恩，知雅明白母亲救不了自己，哭得气结。但方太君不开口，她也不敢起身，身子近俯地。

  知画替母亲和妹妹求情：“老祖宗，母亲和妹妹也都知错，您快别生气，免得气着自个身子可是不好。”

  方太君看着孙女不再板脸：“你带妹妹们先回房去，好好替我哄哄八丫头和十丫头。”

  知画扶起知雅：“七妹，快与两个妹妹赔罪。”

  知雅恨得牙根紧咬，形势压人，对着两个庶妹硬声道歉，知画带她们回房。

  三太太坐在椅上目送女儿出门，思及尚在老太太房里，她回头看方太君，轻声道：“老太太。”

  方太君放柔声音：“我也是打年轻时过来的，屋里头的姨娘，膝下的庶子庶女们一样也没少。三儿是风流些，但不失体统。这些个庶出的儿女，你不必全当成亲生的，可总要大面上过去，况兄弟姐妹和睦于己于人都有益。惹恼我不要紧，府里何人最在意这些你心中明白，在你公公心里秦家血脉比你我都尊贵。你不要掉以轻心。”

  三太太低头听训，点头应下。这些年好比温水煮青蛙，心中绷着的弦早放松。这回犯出来，赶紧知错补救。

  方太君看着儿媳：“你看看九丫头去，若是她未醒，便回房去吧。”侧头斜依身子再不看三太太。

  三太太半抬眼皮，脚步略沉重往碧纱橱走去。知言听见动静闭眼装睡，我不指望你什么，都这会子谁还有心情演母女情深，大家走个过场，各就其位才是正经。

  三太太见知言睡着，细声问奶娘知言如何服药、如何用饭，事无巨细俨然慈母心怀，磨蹭一烛香功夫才离去。

  奶娘头次见老太太动怒，偷偷抚着胸口：我的乖乖，姑娘比起七小姐可靠谱多了。

  这回知言生病，一屋子下人都被罚了月钱，特别是奶娘单独被训斥了一顿，是她见知言爱吃野味故布菜时多挟几筷。当然下人都不敢生怨，只服侍时更为用心。现在只剩下庆幸，如若摊个不靠谱的主子，罚月钱？你偷着笑去吧，这寒冬腊月，在院里跪半日再发卖，命能不能保住尚两说，老婆子也就那几个去处，七小姐的几个大丫头已十来岁，生得比府里的丫头俊俏，定是被卖到烟柳巷……收心，该干嘛干嘛，还愣着做甚。

  ☆、第22章 新春乐

  知雅回房后，教导她的教养嬷嬷很是用心。当然不敢不用心，嬷嬷的前任受冻在府后头小院里养伤，她可不愿落到那种境地。

  教导方法很人性化：不打不骂、不罚抄家规、不禁足，只一样：反复问一句话。知雅除了吃饭睡觉都要回答如下问题：

  你乃何人

  你父乃何人

  你祖乃何人

  八小姐、九小姐、十小姐是何人

  她们的父亲是何人

  她们的祖父是何人

  ……

  整整五天，知雅再到方太君面前时哭的气力都没了，惶然战兢，低声认错，犹如被剪了羽毛的孔雀在笼中无力挣扎。知言透过多宝格看着这位昔日美丽骄傲而又任性的小女孩，她还小不懂得妥协，更不会假装顺从，只能把自己的骄傲美丽自信一根根拨下来，再长出恭顺、谦卑、平庸；更要学会服从，服从游戏规则和制定规则的人。

  知言别过头不再看知雅，她无力地倚着靠垫透过明窗看雪花飞舞，飘飘扬扬，随风洒落，每一片雪花将落到何处听风安排。瑞雪兆丰年！

  “喵呜”知言回神，双福抱着一只小黄花狸猫坐在榻边“九姑娘，看外头久了恐伤眼睛。”

  知言一笑，伸手摸摸小猫的头，它很不情愿伸出爪子抓挠。这是前几日六太太从英国公府带回来的，熊孩子张盛没见着九妹心中不痛快，非要送九妹一只小奶猫，是他带着小厮在府中空院里发现，一窝三只，一只给了徐太君，一只他自己留着，另一只送给九妹。

  六太太心里清楚得很，在英国公府，除了铁券丹书，唯这个侄儿最紧要，比起这两样，祠堂里的祖宗牌位都是虚。莫说是他想让自己带回一只小猫，那怕是只吞人的豹子，自己也得应下。

  方太君见之一笑，知言却发愁，你倒是送我一只名贵点的猫也好。小奶猫看知言也是不顺眼，倒是与双福亲近。才不稀罕，我还不想养小动物，满屋猫毛，借机把它送给方太君。从此小黄花狸猫成了正荣堂的新宠，劲头直超知言。

  知言身体已康复，方太君仍是不许她回房，道再养几日，又不准出门，只在屋里闷里。丫头们陪她玩，见她神色恹恹，恐九姑娘未痊愈伤了神，只是轻微逗笑便做罢。

  知言确实苦闷，若非自己是个假小孩那能受得住日日被拘在房中。

  兄弟们送了许多顽意解闷，有捏的泥人、草编的小屋等等，几个姐妹也常来陪她说话。总不能辜负大家一片心意，知言振作精神，全力投入到扮小孩的事业当中，恢复往日的活蹦乱跳，与小黄花狸猫一起闹得正荣堂不得片刻安宁。方太君才开恩让她回房，知恬一见知言回来，腻在知言身边，泪眼婆娑，撇着小嘴，满脸委屈不说话。

  知言让奶娘把兄弟们送的顽意分出两份给知恬和知仪，又哄着知恬：“十妹心里难受要说出来，姐姐才能知道，不可憋着。”

  知恬点头：“我想九姐姐了。”

  知言笑笑让她看新奇的顽意以分散她的注意力。不消片刻，知恬脸上云消雾散，知仪却拉着脸进屋，只坐在桌边春凳上扭着身子做生气状。

  知言故意对立冬说：“八姐定是不喜我送她的东西，都瞧也不瞧一眼。立冬姐姐，把八姐那份也给十妹好了。”

  知仪蓦地起身，瞪着眼睛张望：“放在何处？”