三日后，薛锦棠一行人踏上了南去之路。范全纠结地看着自家主子：“沈七公子在二十里外等候薛小姐，应该是要跟她一起去。”

  赵见深的脸色自然很不好看，他也知道沈鹤龄跟去了，他还知道他们有书信往来。内容他也偷偷看了，没什么大不了的。

  “他们两个没有私情。”赵见深眉头紧皱，不悦地强调：“就算有，也是沈七对她有觊觎之心，她对沈七半分男女之情都没有。再说了，沈七又哪里能比得上我呢。”我一点都不担心。

  范全见主子几乎要把椅子扶手捏碎了，连连道：“是的，沈七公子哪里都比不上您。薛小姐一定不会喜欢上他的，不管他路上多殷勤，不管他们如何朝夕相对，薛小姐绝不对对他动情。”

  赵见深冷冷瞥了他一眼，范全觉得全身都凉了。他实在是不会劝啊，其他事情他信手拈来，他一个没了子孙根的人，哪里懂得男女之间的那点子事呢。

  “殿下！”范全一本正经道：“您放心吧，您这般英俊，薛小姐连您都看不上，又怎么会看得上沈七呢？”

  “咔”这下子，椅子扶手是真断了。

  ☆、64.抵达

  薛锦棠一行人与沈鹤龄在京郊汇合, 由通州登船南下去京城金陵。

  没想到郑太太晕船, 一上船就呕吐不止、头晕乏力, 连饭都吃不下。薛锦棠怕她熬坏了身子，跟沈鹤龄两个向有经验的人找了治疗晕船的办法, 虽然效果不是很大，好歹呕吐止住了。

  薛锦棠不放心郑太太, 每天都陪着舅母说话打发时间, 沈鹤龄也经常来，几人说说笑笑，时间倒也过得很快。

  这天薛锦棠拿了五子棋过来陪郑太太下棋，她突然语出惊人：“锦棠, 你跟沈七公子是怎么回事？他是想重新求娶你吗？”

  她不瞎, 沈鹤龄对薛锦棠呵护备至, 她都看在眼里呢。要说沈七也不错, 长得好, 性子也好, 就是沈家人不行，沈大夫人更是一言难尽。

  薛锦棠哑然失笑：“舅母您想多了, 沈七公子只是顺路而已, 他是去苏州给他妹妹采买嫁妆, 这两天就要跟咱们分开走了。”

  郑太太半信半疑：“是吗？”她又觉得有些可惜，她原先是想让薛锦棠嫁给郑执的, 可惜郑执脑袋像榆树疙瘩不开窍, 对薛锦棠不好。她虽然想撮合, 却不想看到怨偶。夫妻、夫妻，总要两情相悦的好，她自己是深有体会的。

  这次去京城……竟不知是对是错。

  薛锦棠见舅母神色恍惚，像在回忆什么，就没有打扰，静悄悄走出来，去找沈鹤龄。

  刚好沈鹤龄也正要来陪郑太太，到了门口，见薛锦棠从船舱里出来，他先笑了，正要说话，薛锦棠摆摆手，示意他到船头甲板上说话。

  “怎么了？”沈鹤龄微微笑：“郑太太睡着了吗？”

  “舅母在想事情，我们还是不要去打扰她了。”薛锦棠倚着栏杆，问他：“明天泊岸了，你就换船吗？”

  她与沈鹤龄对面而站，河上风大，吹得她青丝飞舞，白皙的脸庞微微有些发红。河水清清，映着光波明亮璀璨，却盖不住她双眼里的光芒。

  他的盈盈，不管变成什么样子，眼睛总是最漂亮的。

  “我想把你送到京城，然后再转道去苏州。”沈鹤龄顿了顿：“郑太太身体不适，你一个女孩子，我实在不放心。”他也舍不得，没有纪琅，只有他跟她，这样的日子，是从来没有过的。

  等到了京城，她就要回到纪琅身边，他再也没有现在这样的好时光了。像是偷来的，他格外珍惜。

  “那怎么行？你别担心了，我又不是第一次出远门。”薛锦棠好说歹说，无论如何也不同意。要是沈鹤龄没事也就算了，这次他是要去苏州买东西的，她怎么好耽误他？这一路为了照顾她们，已经放慢了行程了。

  她没有一丁点的不舍，沈鹤龄笑了笑，掩去嘴角的苦涩，伸手把自己穿的斗篷脱下来给薛锦棠披上：“你怎么也不穿厚些。”这样他如何放心得下呢？

  他不说还好，说了薛锦棠还真觉得有些冷，忍不住打了一个喷嚏。

  “走吧，我送你回去，再吹下去，你就要伤风了。”

  沈鹤龄想了想，笑着说：“我今天给纪琅写封信，让他来接你？”

  薛锦棠沉默了一会，思索良久最终摇了摇头：“等我到了京城再说。”

  外祖父死后，纪家老太爷就毁亲了，他想让纪琅娶别的名门闺秀。纪琅不答应，以死相逼，顶撞纪老太爷，挨了家法，在床上躺了好几个月才修养好身体。

  那时候，她还活着，纪琅不愿意负心理所当然。可是，后来她不在了，纪琅还能顶住纪家的压力吗？

  若纪琅已经有了心上人，或者已经娶妻，她还是默默祝福他吧。坏人姻缘的事，她不干。

  ……

  两天后，沈鹤龄换船去了苏州，又过了一天，她们抵达金陵城。此时正是上午，街上人流如织，车水马龙，绿瓦红墙，道路平整宽阔。路旁商铺林立，叫卖声、吆喝声不绝于耳。

  郑太太、荣姑、杜令宁、杏枝跟所有初初抵达京城的外乡人一样，都被金陵城繁荣昌盛的景象所吸引。

  薛锦棠很是平静，毕竟这是她生活了十几年的京城。她轻车熟路地领着她们去了鸡鸣寺，那里有很多便宜的院子出租，里面的东西都是现成的。因为户主是鸡鸣寺，所以治安很好，寻常宵小根本不敢寻衅生事。

  几人住了下来，当天下午去采买了一些生活用品，薛锦棠买了文房四宝颜料等物，还找了刻字先生刻了一方印章。

  郑太太愁得眉头不展，她第一次出远门根本不知道京城的物价这么贵。本来还以为顶多比燕京城贵两成，没想到所有的东西价格都翻番，她的那点子钱根本不够花的。

  都怪她胆子小，觉得薛锦棠给她的那匣子钱来路不正，走的时候没敢拿，留在那个屋里了。

  “锦棠。”郑太太道：“我明天就出去找事情做，刚才我在街上看了，有好几家铺子招绣娘，五两银子一个月呢。”

  她这次来京城，一方面是薛锦棠想来，另一方面也是好友一直写信催促她。本来想一到京城就去跟好友见面，可现在她如此窘迫，好友若是见了，必定要接济她。她不想被人当成打秋风的穷亲戚。还是想赚点钱，在京城里站住了脚再去跟好友见面吧。

  薛锦棠见她愁眉苦脸，就笑：“舅母放心吧，我手上还有一副画，明天拿出去卖，很快就有钱了。”

  这里是京城，是她从小玩到大的地方，也是她“甘棠楼主”的画最畅销的地方，挣钱还不是手到擒来吗？

  当天晚上，等郑太太、杜令宁都睡了，薛锦棠悄悄起身，在明间铺开画轴，挥笔泼墨，很快就画了一副仕女揽照图，还不忘盖上了甘棠楼主的私章。

  次日早上，吃了早饭，薛锦棠就跟杜令宁一起去卖画。踏进画斋，薛锦棠有恍若隔世的感觉，画斋里的摆设布置跟从前一模一样，就连来招呼他们的店小二都没变：“两位小姐，是要看什么画？”

  薛锦棠长得美，店小二态度格外殷勤。

  “我要卖画。”薛锦棠走到后堂，打开画轴。画上的美人削肩柳腰、樱唇凤目，神态闲适懒散，嘴角带着淡笑，持镜的身姿、飘逸的纱裙，无一不精致，那美人像是活的一样，怎么看怎么逼真。

  杜令宁都惊呆了，摸着那画爱不释手，店小二比她镇定多了，把画收起来，喜气洋洋说：“既然是甘棠楼主的画，那就老价钱吧。”