俊俏的知客僧从石阶上下来，“可是清河郡主芳驾？”

  朱嘉宁回答：“是。”

  “休息的客房已经为您准备好了，请随小僧来。”

  “有劳师傅。”

  朱嘉宁和苏云清有说有笑地入了山门，这承恩寺虽然不大，但寺中有一方湖泊，冬日结了冰，光可鉴人。湖心有亭，谈笑声一阵阵地传来。

  “昨日进宫，路过知政殿旁的甬道，不小心看到了朝臣。梅首辅真是抢眼，年轻，长得又好看，气势迫人，我看旁边那些个当了几十年官的老臣，都被他压得死死的。也不知道哪家姑娘有福气，可以做他的妻子。若是我，做梦都会笑醒的。”

  “梅阁老你就别想了。瞧张雅南平日不可一世的样子，自诩是个才女，不屑与我们为伍。现在不是还落个灰溜溜离开京城的下场？”

  “还有那个甘欣，心比天高。她爹不过是个甘氏的破落户，自己长得那副丑样子，还妄想嫁给当朝首辅。现在，还得乖乖地找个小官嫁了。”

  “要我说啊，梅首辅咱们就别肖想了，小潘将军和小晋安王也是一表人材。可惜小晋安王娶了皇太后的妹妹，没我们什么事了。”

  “宋追也不错。虽然他不笑的时候要吓死人，但是大内第一高手，百万禁军总教头这个头衔说出去，也很威风凛凛呢。”

  “最惨的是清河郡主。我听说啊，土默特部要人去和亲，皇太后都定下是她了。你们想想看，土默特部居无定所，王庭就是几个帐篷。兄死了，弟弟可以娶嫂子，父亲死了，儿子可以娶继母。简直就是一群蛮夷，哪有半点礼义廉耻。”

  “现在土默特部的那个大汗已经四十多岁了，都可以做清河郡主的爹了。他的大儿子比郡主年岁还大，往后郡主恐怕逃不了事父子二人为夫的命运。”

  朱嘉宁脸色越听越白。她本就不是京城出生长大的，名为郡主，是皇室中人，还是被这些京城的贵女所排挤。她扯了扯苏云清的袖子，不欲生事，正想从湖边走过去。

  怎料，湖心亭里的人眼尖，一下子看到了她们，叫起来，“哎呀，这位不是清河郡主吗？”语气里非但没有半分敬重之意，反而有些揶揄。

  话声落，几个人从湖心亭走出来，为首的一个年轻女孩子，相貌十分出众，朱唇皓齿，明眸顾盼。她外披撒花的红色披风，上等的狐毛镶边，一整套金镶玉的头面，盛气凌人，半点没有来寺中吃斋礼佛的觉悟。

  其余的几个女孩子大都跟她年龄相仿，妆扮相似，想来平日是玩在一起的闺中密友。

  “荣安县主。”朱嘉宁见礼。她怎么也没有想到今日太后邀请的人里，居然有出自文圣皇太后母家的王亭羽。文圣皇太后如今主要在京城外的北郊行宫照顾太上皇。她是天顺帝的皇后，本姓王，所以多称呼为王太后。

  论地位尊卑，王太后是正宫，要高于上官太后，而且王氏乃名门望族，王皇后的父祖皆位列公卿。这位荣安县主，就是出自高门成国公府。王亭羽自幼相貌出众，家世显赫，平日周围多的是阿谀奉承之人，连公主都不大放在眼里，更别提朱嘉宁这样非京派的郡主了。

  “这位是？”王亭羽的目光很快落在苏云清身上。

  今日来寺中吃斋，朱嘉宁和苏云清都打扮得很简朴，金玉一概都舍弃了，衣裙也是专挑素雅的。可苏云清是那种越素越能凸显美貌的长相，她的美还在王亭羽之上，王亭羽感觉到了威胁。

  “民女姓苏，是郡主的好友。”苏云清自己回答。

  王亭羽身后一个高挑的姑娘见到苏云清身无长物的穷酸样，料想她也非高门出身，轻嗤了声。不过就是长得好看一些的女子，没有好的家世做依傍，最后也不过落个沦为男人玩物的下场。

  “县主！”有个婢女匆匆跑来。

  王亭羽的目光还在上下打量苏云清，闻言应了声，那婢女就凑到她的耳边。

  “走，我们去看看。”王亭羽面露喜色，也顾不上朱嘉宁和苏云清，带着几个小姐妹走了。

  “清儿，我们还是离她们远一点，那个荣安县主很不好惹的。”朱嘉宁提醒道。她顺便说了一下王亭羽的家世，昨日在内宫之中，上官太后就对她礼遇有加。

  两人到了客房休息，就等着承恩寺开饭，美美地饱餐一顿。

  今日到承恩寺的除了女眷，还有朝官。梅令臣站在大雄宝殿上，与住持方丈互相见礼，然后静坐，谈论佛法。佛法是非常高深奥义的东西，普通人没有一点慧根，别说是谈论，就是听起来都很费劲。

  所以除了梅令臣以外，随行的几人都有点昏昏欲睡，又强打着精神。

  想来主持方丈也体谅众生疾苦，与梅令臣谈了一会儿，就竖掌道：“阿弥陀佛，阁老年纪轻轻，在佛法上的造诣，却远超贫僧所想，改日再行请教。几位大人风尘仆仆，想必都累了吧？不如先去客房稍事歇息，贫僧这就命膳房准备午膳。”

  “多谢大师。”梅令臣起身，随行众人也连忙跟着站起来。

  大雄宝殿旁边有个次间，王亭羽等人都堆在那里，偷偷往外看，看自己心仪的郎君。也不知是谁推搡了一下，前面的人没有站稳，扑开了门扇，里面的人就像倒豆子一样摔了出来。

  大雄宝殿上安静了一瞬，众人面面相觑。胆小的那几个姑娘全都缩到后面去了，抬着袖子挡住脸，不敢见人。只有王亭羽还坐在原地，她看见眼前的那双黑靴子，迎面而来一股淡淡的香草气味，心跳如捣。她含羞抬头，又迅速低下头。

  好像这是第一次，离他这么近。

  说来也很奇怪，从前他虽然顶着人间琢玉郎的美名，但王亭羽也不觉得他哪里特别。可自从他当上首辅以后，每回王亭羽听到父兄在家里谈论他，对他的仰慕就更深几分。

  君子如珩，羽衣昱耀。

  大昌开国以来最年轻的首辅，帝师，权倾朝野。这样的男子，哪个女人不会心生爱慕？恐怕各个都盼着他做入幕之宾。

  梅令臣不知这些姑娘是谁，侧头看了眼身后，希望有人能来答疑解惑。

  这时，王冕上前，呵斥道：“亭羽，你太胡闹了！”他连忙对梅令臣作揖，“阁老见谅，这是舍妹。大概是昨日受了皇太后的帖子，今日到寺里来吃斋的。舍妹一向贪玩，绝无冒犯之意。”

  如今，别说是他们成国公府，满朝文武，哪个不是对梅令臣又敬又畏。张祚退阁之后，几位阁臣本还想着为难梅令臣，给他个下马威，好让他知道毛没长全的人，坐不稳首辅之位。毕竟大昌开国以来，能够入阁的，都是年过四十的老臣，没到三十岁就坐上首辅的，前所未有。

  谁能想到，没过多久，那些人就或病或告老了，侥幸留下的，也是装聋作哑，再不敢跟他对抗。前次辅家的那几百条人命恐怕还没入土为安呢，谁敢再惹这个活阎王。

  梅令臣看到她，不知为何，想到了当年初入京城的苏云清，也没有怪罪，“原来是荣安县主。”

  他的声音犹如金玉相击，近听更为悦耳。而且大概是因为在山寺之中，竟有几分悠远的禅意。

  王亭羽立刻仰起头，“你知道我？”

  “亭羽！”王冕又喝了一声，“休得无礼。”

  梅令臣笑了下，“无妨。县主大名，梅某自是听过。但此为正殿，外男居多，为郡主清誉，还是避让为好。”

  身后的那些外男们，顿时眼观鼻鼻观心，眼神都不敢乱飘。

  若不知道梅令臣的为人，真的会被他这种温润谦和的模样给骗过去，以为他对王亭羽有几分意思。但知道他为人的，就会明白，他根本没把这个县主放在眼里，只是冲着成国公府的面子，做做表面文章罢了。就算坐在面前的是个又丑又无礼的小姑娘，他的表现亦会如此。

  但王亭羽已经是心花怒放，从地上爬起来，理了理衣裙说道：“那我走了。”