所以桓曦和并不是娇滴滴的大家闺秀，平日也常混在人堆里喝酒玩樗蒲，或跟着商队到初游历。她不想嫁人，姑母和姑父也不逼着，反正上头兄姐多，都已经婚配，也不用她去联姻。

  桓家本就起于军中，北府军就是桓家的先祖创立的，所以跟别的士族相比，他们的规矩反而没那么严苛。

  桓曦和扬了扬眉，“怎么数日不见，你又美了些？再这么美下去，没人愿意跟你在一起玩了，弄得我们都跟绿叶似的。”

  左右都笑起来，桓曦和的侍女凌霄忍不住嘀咕：“娘子，您就不能好好说话。没得王家娘子当真了。”

  “我逗她玩呢。”桓曦和打发凌霄去门外守着，自己大大咧咧地坐下来，向竹君讨水喝。

  竹君忙让人去端水，不敢打扰两个娘子说体己话，带着侍女都退到了外面。

  桓曦和四处看了看，“你说你整日闷在家里，有什么意思呢。以前长公主不许你出门，现在不是放宽了吗？”她换了副口气，眉飞色舞，“你不知道，洛阳馆最近可真热闹。从北魏来了个商队，里头有个山羊胡子擅棋，连着几日在那里摆棋局，挑下了我们大梁无数的棋手。”

  “当真如此厉害？”

  “我怎会骗你？”桓曦和凑近了些，“他们都说，除非谢三出马，否则我朝的面子就挂不住了。你是谢三的关门弟子，不如去瞅瞅，为大梁一战？”

  王乐瑶忍不住笑，“我算是什么关门弟子，我的棋艺连谢羡的一半都达不到。不过听你这么说，倒想去看看，只是长公主……”

  桓曦和心知肚明，拍拍胸脯，“我去公主府，看她肯不肯卖我个面子。”

  王乐瑶含笑点了点头。

  桓曦和去公主府的空当，她独自在想洛阳馆的事。建康城中有四夷馆，最大的就是专门接待北朝使节的洛阳馆。这几年南北局势紧张，北朝已经很久没有派官方的使节到建康来，所以洛阳馆便开放，作为结社，举办清谈，或者是权贵喝酒聚会的场所。

  南方虽然一直视北方为蛮夷，但如今的魏帝，母亲是汉人，他受母亲的影响很深，在位多年，一直推广汉族的语言，服饰和文化。所以北朝出几个擅棋的高手，也并不稀奇。

  大梁初立，这人就在洛阳馆里公然挑衅，难不成是魏帝的试探？

  士族里面是有很多弈棋的高手，但他们未必会自贬身价，跟一个北朝的白身过招。输了丢脸，赢了也不光彩。

  何况士族跟皇帝的关系那么差，谁会为了皇帝的面子，去赢棋局。

  正想着，桓曦和便回来了，一脸的狐疑，“阿瑶，你快掐掐我。”

  “怎么了？”

  “刚才我去同长公主讲，想约你一道出去散散心，以前她最多是拿下巴朝着我，然后敷衍两句。这回，她竟然拿点心给我吃，还说要我们表姐妹间多走动。天知道，我差点以为自己进错了府邸。我母亲前几日从你家回去，便跟我唠叨，那时我还以为她被长公主冷遇惯了，稍稍待她好些，就受不了。如今看来，长公主变化真大，跟换了个人似的。”

  别说是桓曦和，起初王家上下都不习惯。公主府里的侍女还奉命把金玉器都收进库房里，连原本呛鼻的西域熏香都换成了清雅的茉莉。

  一个人昏睡数月之后醒来，竟然连品味都变了，着实不可思议。

  幸好是在高门，长公主身份又尊贵，寻常人家发生这种事，恐怕都要请高僧来家中做场法事，怀疑是怪力乱神了。

  “表姐在这里等我，我去换身衣裳。”王乐瑶起身，又问道，“要不要告诉二姐一声？”

  桓曦和扬眉，“告诉她干嘛？她不是犯了事正在禁足吗。况且人家根本没把我当表姐，我才不带她玩呢。”

  *

  金市每日车马繁忙，主道两旁，各种大小商铺，生意兴隆，日进斗金。在这里做买卖的，家中都有些权势背景，或者王公假借亲戚之名趁机敛财。

  洛阳馆就坐落在金市的边上，紧靠着秦淮河，统共三层楼阁，门庭开阔，自有一种巍峨的气象。

  王乐瑶和桓曦和下了车，眼前人头攒动，根本没办法由正门进入。桓曦和向来手眼通天，拉着王乐瑶绕到后门，跟看门的小吏说了两句话，给了赏钱，小吏就放她们进去。

  洛阳馆里头跟普通的酒楼食肆无异，就是地方更宽敞些，装饰也有些北朝的特色，比如用了木雕的屏风，上面是骏马奔腾的图案。席案旁边，放置了胡床，可以自由移动。楼上设有雅座，门外皆有人看守，一片肃静，显然里头的人身份不低，楼下就热闹许多，三三两两地凑在一起，谈论棋局。

  从二层的栏杆上垂放下一个很大的棋盘，两个灰衣短衫的童仆正拿着长竿在那里拨弄棋子，便于众人看得更加仔细。

  桓曦和拉着王乐瑶上了二楼，进入回廊尽头的雅座。里面的食案上，早就摆好了几盘糕饼和果子。桓曦和坐下后，对着屋中朝栏杆那边开的窗子说：“你看见下面那个山羊胡子的男人没有？就是他。”

  王乐瑶走到窗边，往下看了看。一楼当中的小塌上盘腿坐着一名男子，其貌不扬，年纪看着四十上下，脸长如马，下巴上蓄须，发间参白。他闭眼，有些傲慢地说：“某已经休息好了，还有没有高手来战。”

  立刻便有两个男子自告奋勇，上前对弈。

  棋盘上高手厮杀，考验的是双方的心性和谋划。王乐瑶观了两局，此人的手法确实非常诡谲多变，完全猜不透他的下一步，很容易就被他的障眼法迷惑。对手一旦进入圈套，就会发现陷入了重重包围中，插翅难飞。

  这套虚打，非常高超，需要一定的天赋才能做到此等程度。

  还不过一柱香的功夫，那两人便接连败下阵来，男子狂妄道：“某闻南梁，士族如林，朝堂多饱学之士，家学深厚。在此设局多日，也不见真正的高手前来，看来大梁是无人了。”

  旁边有人听不惯，“士族皆为高官，哪有工夫陪你一个白身在这里下棋！岂不是自贬身价！”

  “竖子猖狂！”

  “这可是我们大梁的地盘，你说话小心点。”

  周围的人虽然都在骂，但男子的确棋艺高超，这么多天了，棋盘上无人能胜他，也是事实。总不能因为人家厉害，就把人打一顿，轰出去吧？

  二楼的雅座里，萧宏正要起身，萧衍一边喝水一边说：“坐下，你不是他的对手。”

  “沈侍中在就好了，肯定能赢这个方继尧。”萧宏愤愤不平。

  “就算修文在此，朕也不会让他去。”萧衍说，“我大梁的高官，胜了北朝的一个白身，就好比用牛刀杀鸡，你觉得光彩？”

  萧宏惊讶于阿兄居然都懂得用“杀鸡焉用牛刀”这个典故了。看来最近没少下工夫读书。

  底下方继尧还在继续问可有人应战。馆中一时寂静，毕竟连续输了几日，众人都有点灰心，再输只怕要把大梁的脸面都输尽了。

  忽然，二楼的雅座传出一个女声：“我表妹想挑战方先生！”

  王乐瑶吃惊，想拉住桓曦和已经来不及。

  洛阳馆上下一片哗然，纷纷打探楼上是哪家娘子，竟有如此胆量。方继尧见对方是个女子，十分轻慢，“我劝娘子还是不要浪费时间。方某胜一女子，传出去也不大好听。”