立井并不知道他都去找了些什么工作，但每天晚上缩著身子喝酒的父亲似乎很尽力求职了。只是个高中生的立井无法想像只有自己开过店的五十多岁男人，在就业市场上究竟是被人怎样看待。



父母都为了不让立井担心而佯装开朗，但立井知道他们偶尔会铁青著一张脸看著银行存摺。



他不得不说。



即使这么做与他心中理想的儿子形象有落差。



某天晚上，立井对一脸烦躁地看著电视的父亲说道：



「我不上大学了，毕竟不是很想读书。」



这是谎话。虽然立井还没想好要就读什么系所，但希望自己能在大学专攻一门学问，并能因此自豪。



父亲开朗地笑了。



「你不用担心钱的问题，好好去念书吧。」



并坚强地如是说。



结果立井还是依赖了父母、相信父母，并为了回应父母的期望而努力学习──扮演著正当的儿子形象，没有发现这么做是强迫父亲做到同样的正当。



立井在偶然进入房间时，发现父亲的新事业是什么。



「轻松简单，谁都可以成为大师的网路投资讲座」。



以此为号召的资料放在桌上。



父亲不是参加讲座──而是担任讲师。



稍微翻阅了一下资料，立井马上理解那是怎样的工作。



父亲谎称自己是东大经济系毕业，并开设了以家庭主妇为客群的投资讲座，以免费指导为名目，让肥羊做出等于赌博的投资。若投资成功便会收取讲座费，失败就让对方购买教材。



这是高中生也能理解的下流生意，跟诈骗没两样。



理智上能理解。



他想当一个正确的父亲，想完成扛起整个家的使命。



──如果假装没看到，还可以保住这个家。



自己扮演理想的儿子，父母也可以完成各自的任务。只要闭上双眼，离开父亲的房间便可。



但是，立井脑中有著一位恐吓他人的男子存在。



从弱者手中榨取金钱的下三滥声音。



所以立井──以污辱蔑视的话语咒骂回到家的父亲并揍倒了他。



立井润贵亲手毁了这个家。



在剧烈争吵过后，父亲选择了失踪。父亲直到最后都不肯修正这是为了家人无可奈何的主张，立井于是拋出否定其人格的话语。



母亲常常逼问他，难道没有其他说法吗？



他也承认或许有，但没办法。



凭立井匮乏的语言能力和不成熟的精神，只有咒骂父亲一顿的选项。他知道父亲也有父亲的理由，仍无法阻止话语冲口而出。



事后满满的后悔。



与高木相遇后的自己就有办法说出口。



可以不用当一个出色的父亲。



就算我们变成与一般有点不一样的家庭也没关系。



如果是现在，应该可以传达得更好──



•••



立井对元凶荣田重道的恨没有消失过。



当荣田因恐吓嫌疑遭到逮捕时，据说是市公所的外包雇员。就立井调查的结果，外包雇员的薪水几乎等于最低基本工资。



虽然他绝对称不上过得好，但也不能因为这样就恐吓他人。



他的死让立井怀抱邪恶的喜悦情绪。



但占据他内心大部分的，却是在那之上的愤怒。



尽管荣田重道可恨，但──立井仍不希望高木健介杀了他。



假设选择权在立井手中，他应该会提议两人继续过著分身生活吧。



对现在的立井来说，维持现有生活比报仇更重要。



向高木劝说著，开朗地说「就让我们继续这样的生活吧」。



他想继续当高木的分身。



但是为什么──



立井无止尽地反覆疑问，突然觉得饿了起来。仔细想想，从早上到现在完全没有吃东西。打开冰箱，里面塞满了蔬菜汁与冷冻食品，全部是高木购买的。



立井在心中对高木致歉，拿出了冷冻义大利面，拆开塑胶外包装，发现附在里面的说明书。这是超市买不到的订购商品，得花上一些功夫调理后才能食用。立井阅读过说明之后，发现开头记载了来自销售者的谢意，向透过网路购买的消费者致谢。



网路──立井突然在意起这个词。



并回想起峰所说过的话。



『手上拥有最多追查高木线索的人不就是你吗？』



立井叫出声。



为什么至今都没有想到这么单纯的事。



他因自身愚蠢无比悔恨。



接著把义大利面又丢回冷冻库，前往高木的房间。



高木健介是个依赖网路维持生活的人。



书本只会购买电子书，吃喝也都是在网路上下订。



他订购的东西真的只会送到这里来吗──



立井透过高木的电脑找到他常用的购物网站，幸好高木在这个网站上维持著登入的状态，不必输入密码。接著他调查了高木在网站上登记的收货地址。



果然有高木租赁的另一间房的资料。



那里离立井居住的新宿不算太远。



是在新宿站与新大久保站之间的一栋两层楼小公寓，即使恭维也算不上乾净。可能因为接近闹区，空气有些混浊，不管多么穷困的学生应该都不会想要住在这里吧。



立井将骑过来的脚踏车停在公寓前，先确认了一下房间位置。



时间已经来到傍晚，从外侧楼梯上来二楼，前方建筑物遮住了阳光，让房间前面变得更加阴暗。



立井的目标是二楼最后面的那间房。按下门铃没有回应，仔细聆听也听不见任何声音。



途中立井感觉到人的气息而回头，但没有任何人。



错觉吗？或许因为紧张而太敏感了。



立井回到建筑物入口，发现与丢垃圾相关的公告单，右下角有物业管理公司的电话。他以高木健介名义打电话过去，对方请他过去走路五分钟可达的办公室。立井在对方指定的办公大楼某一户内递出高木健介的身分证，对方于是给了他备份钥匙。



回到房前，心脏以未曾有的速度猛跳。



高木健介说不定潜伏在此，或者吉田真衣可能在这里生活。



他先在裤子上抹去掌心的手汗，才旋开门锁。



推动门。



一股烂熟般的气味首先扑鼻而来，感觉像是混杂了布料与发霉的气味。广告传单和信封散了玄关一地，看样子是从门上的信箱满出来。



这个房间现在似乎没有住人。



立井找到没有封口的信封，拿起来一看发现上面没有邮戳，应该是直接送过来的。取出里面的宣纸，上头只有以粗暴字迹写下的「还钱来」字样，看起来不像金融机关发出的通知。立井觉得这笔迹好像在哪里看过，却没办法具体想起来。



往里面走去，来到一间约三坪大的和室，里面放了两个纸箱。立井先开了窗之后才开始调查房内，里面的家具只有桌脚可以折叠的矮桌一张，与一个小型单门冰箱。冰箱里面没有东西，甚至没有接上电源。



接著打开橱柜，里面收纳了寝具，有两组棉被。



和室角落有小小的厨房空间，与其说这里是「厨房」，更像是「摆了炉具和流理台的地方」。立井接著摸索厨房脚下附近的收纳空间，找出两双筷子、两支叉子与两个碗。



不会错，高木健介与吉田真衣曾经住在这里──



高木健介收容了离开院所的吉田真衣，在这个破烂的房间同居。之后收入增加，行有余力时才搬去了电梯大楼新家。



看样子高木把这里当储藏室持续租用。



应该是为了藏匿这两个纸箱──



纸箱大概是边长一公尺大的正方体，虽然偏大，但并不是立井与高木居住的电梯大楼房无法收纳的尺寸。之所以特地租了个房间保管，一定为了避免被立井发现吧。



虽然高木这样明显地隐瞒让立井有些受伤，但现在也不是抱怨的时候了。



立井打开纸箱。



第一个纸箱里面装著衣服。摊开纸箱之后首先看到一件白色针织衫，接著陆续翻出女性洋装，应该是吉田真衣的衣服吧。



第二个纸箱里面装了许多杂物。立井首先取出放在纸箱角落的笔记本，摊开之后里面写了许多可爱少女般的圆圆字体，或许是吉田真衣的字迹。另外还有小学生的参考书，高木应该有持续让离家出走的吉田真衣学习。



立井心想其他书本该不会也是参考书籍而拿起来看，就发现一叠用钉书针固定的文件。



这叠文件封面印有「轻轻松松月入五万日圆！新手也能做到的小额投资」字样。



立井瞬间觉得乾渴。



「这是……」



这是立井过去曾看过，父亲开设的投资讲座。



是在收掉外送店之后，开始做些可疑生意的父亲房间里发现的玩意。



为什么这些文件跟吉田真衣的个人物品一起保管呢？



吉田真衣或者是高木健介参加了父亲的投资讲座吗？



立井把纸箱倒过来倒出里面的东西，并寻找有没有其他线索。但除此之外的东西几乎都是吉田真衣使用过的文具或饰品，没有发现什么有力线索。



正当立井想说应该没机会找出其他情报时。



一个暗暗发光的东西夹在书本之间。



是一支ＵＳＢ随身碟。



立井将之放进口袋，并且心想若这里面空无一物，那真的就玩完了。



他甚至没空把纸箱恢复原状，便直接冲出房间。



立井猛踩脚踏车冲回住处后，在电脑上开启ＵＳＢ随身碟，里面有四个档案。



三个影片档，以及一个文字档案。



文字档案的档名是──「《桩子》原案」。



立井没看过这篇文章，高木只让他读过原稿，这是他第一次看到原始发想阶段的文字。



再配上影片档案，是吗。



影片里究竟拍了些什么呢──



立井决定回头再阅读文字，先点开了影片。



戴上耳机，播放第一段影片档。



影像并不清晰，似乎是用手机拍摄的。画面一直晃动，光线昏暗。地点是在室内，铺有榻榻米的房间，垃圾到处乱丢。拍摄者走在脏乱的房内，不断嘀咕著不满。



镜头拍了好几分钟脏乱的房间，但画面角落好像有拍到些什么。拍摄者把镜头放在比地板高一层的位置，朝著对象固定。



画面中央出现一位少女，眼神空虚地看著镜头，身上穿著小花睡衣。年纪很小，应该是不到小学中年级的女生。



立井有股不祥的预感。



拍摄者似乎很满意镜头角度，于是放开了镜头，至此拍摄者终于出现在画面之中。是一个上半身穿著Ｔ恤，下半身一丝不挂，裸露性器的男子。



不可以再看下去──



立井停止播放影片并开始觉得想吐，只好深呼吸想办法平静下来。



接著下定决心，用快转方式跳著确认影片。他实在无法直视这段影片，即使把声音关掉，也好几次差点呕吐。



三段影片都是一样的东西。



成人男性与少女性交的影片约有三十分钟长。



立井很想──把他们具体做了些什么的记忆消除。



打从心底产生的厌恶喷发。



拳头在想要怒吼的激情驱策之下重重打在桌上。



可是，这些影片给了立井很重要的情报。



「是荣田重道与吉田真衣……」



影片内的男子毫无疑问是荣田重道。



少女肯定是吉田真衣吧，脸孔比伊佐木的照片看起来更加稚嫩，应该是她被儿童保护设施收留前所拍的影片。



荣田重道与吉田真衣有关联。



奇怪。当时她应该过著无法离开家中的生活，难道荣田重道是吉田真衣母亲的男友吗？



立井忍住逐渐消沉的心情，以快转播放影片。他根本没心情观看行为本身，专心留意荣田重道途中有没有透露出什么讯息。



吉田真衣始终不发一语，像个坏掉的娃娃一样躺在垫被上。只有在荣田重道做完一轮满足之后，嘴角才稍稍动了。



立井倒带回到她动嘴的部分，加大音量。



『钱……』



这是立井第一次听见吉田真衣的声音。



重重地撼动了他的心。



听到她虚弱的低语，眼泪从立井的眼中滚出。



一直嚣张跋扈的荣田突然慌了起来，看来是积欠了该给吉田真衣的钱，只见他一直拜托吉田真衣，说已经有眉目可以付清，请妈妈不要打电话到职场。看样子这些欠款让荣田相当疲于奔命，他好几次拜托吉田真衣传话，甚至约吉田真衣一起去吃饭以便讨好她。



吉田真衣的母亲让女儿卖身──荣田重道则是客人──



存在ＵＳＢ随身碟内的影片是直指这项事实的证据。



高木知道这点之后才杀了她的母亲吗？而在过了五年之后的现在，葬送了出狱后的荣田重道性命吗？



但这样没能完全化解立井的疑问。



为何高木健介如此拘泥吉田真衣？



这些人的行为确实很丑陋，他们虐待了吉田真衣。吉田真衣的母亲甚至谎称女儿有智能障碍，不让她去上学。



但是──为什么高木健介非得犯下重罪不可？



影片中穿好衣服的荣田，最后像是想起什么般拿起摄影机。画面剧烈摇晃之后，拍到了整个房间，接著是荣田重道丑陋脸孔的特写之后，影片结束。



立井瞬间好像看到某个看过的东西，于是倒带回去。



镜头拍到整个房间时，可以看到窗户。立井在这里按下暂停，看到了从两人所在房内窗户可看见的窗外景色，正面有一座很有特色的三角形红色屋顶。



好像在哪里看过这屋顶的立井搜寻记忆，他应该就在这几天之内看过它。



──是高木健介度过童年时光的家前面。



想到这里，立井觉得血气尽失。



为什么吉田真衣在高木健介曾居住过的家中卖身？



感情跟不上结论，立井只能强行以理性驱策身体行动，拿出电话拨打。没接通。接著打去对方职场。虽然觉得这么做缺乏常识，但这是他无论如何都想立刻确认的事情。



电话接通，立井说明来意之后，转接给了当事人接听。



「峰先生……」立井如是说道。



峰在电话另一头表露不满。他现在似乎很忙，要立井长话短说。



「请告诉我高木原本姓什么。」



立井接著强调：



「高木健介在认识峰先生之后才被高木哲也收养……他在与您相遇时应该不姓高木才对。」



峰没能立刻想起，只听他低语著「原本姓什么呢」。



忍耐不住的立井说道：



「──该不会是吉田吧？」



并打从心底希望峰否定。



希望峰不悦地骂他一顿说「到底在胡扯什么」。



峰轻快地回答：



『啊啊，对喔，跟我相遇时他叫吉田健介。』



这个答案串起了所有谜题。



第一次杀了亲生父亲，第二次杀了吉田真衣的母亲，第三次杀了荣田重道。然后──高木健介接下来即将执行的杀人行为也集约在一个答案上。



是妹妹──高木健介为了世界上唯一的妹妹成了杀人魔。



立井抹掉流个不停的泪水，读完最后留下的文字档之后，边哭著边奔了出去。



朝向应为高木去向的场所，拚命地。



在「《桩子》原案」之中，与高木健介的痛楚一起──写下了最后一个标的。