「最后是……来瓶您推荐的葡萄酒把。想和她一边享受水都的夜景，一边喝酒。」



「──请交给我吧。会为您献上珍藏的好酒。」



老经理高兴地向我保证道。真是一位和蔼可亲的人啊。



阿特拉钻过桌子，跳到我的膝盖上。



「♪ 」



「欢迎回来，阿特拉。」



「你们在说什么？」



片刻后，莉迪亚也回来了。



女性客人们从座位上站了起来，然后向馆内走去。



……鸟族女性的魔力，跟在房间感觉到的魔力的违和感很是相似？



我对换了座位，坐在我旁边的公女殿下搭话。



「只是在拜托要洗的衣服而已哦。保罗先生，我们明天想要在水都观光，请问有什么推荐的地方吗？」



「那可真是──……好的。」



保罗先生稍微停顿了一下，骄傲地挺起了胸膛。



「在下实乃水都土生土长，长年生活于此之人。稍后，会整理成纸面信息送到您这里的。请问有想要去的地方吗？」



「也对呢……我特别想要去一下大图书馆看看！」



位于水都北方的图书馆岛。



其大图书馆的藏书量，被誉为能跟在两百年前的魔王战争中被烧毁的王国图书馆匹敌。



莉迪亚向我嘱咐道。



「……别待太久哦？」



「我、我知道的啦。」



让阿特拉坐在我的膝盖上，我一边整理她的头发，一边移开了视线。



无论是在王立学校的时候，还是在大学的时候，我都有过将莉迪亚放在一边，并沉迷于书库里读书。作为一个拥有这样的前科的人来说，这个话题太过不利了。



「还有就是『猫之小路』。那是水都最古老而又混沌的市集吧？可以的话，船夫我们想指名獭族的苏梓小姐。」



保罗先生略显惊讶，用力地点了点头。



「獭族是水都内划凤尾船技术最好的人们。联络就交给本馆──真是佩服您的慧眼。再加上，虽然『猫之小路』很受人欢迎……但自从我做了这么多年的这份工作以来，还是第一次遇到立刻回答想去大图书馆的客人。」



有那么奇怪吗？



我也向正瞪着阿特拉的红发公女殿下询问。



「莉迪亚你呢？」



「欸。」



「想去的地方。」



「──……我，想想啊。」



莉迪亚往玻璃杯倒入冷水后，小抿一口。



……咦？在紧张吗？



正当我感到不可思议时，莉迪亚没有看向我，只是淡淡地说道。



「──想去看一下『旧圣堂』啊。」



「？你对那种感兴趣吗？？」



我听说过水都的旧圣堂是静静地伫立在议事堂所在的中央岛上。



是什么时候建成的，是谁建造的，完全不知道。



唯一知道的──就只有那是作为水都最古老的建筑物这样的事实而已。



虽然只在限定的时期开放，但只要读过旅行记之类的，那里并没有什么特别到值得一看的地方。



搭档喝干了冷水，将玻璃杯放下来，然后盯着我看。



「……干嘛？很奇怪？」



「没说奇怪啊。不过……我也想去看一下啊。」



「如果是你的话，我就觉得会这样说。仅此而已！」



「……原来如此。」「♪ 」



我一边抚摸着阿特拉的头，一边将无法释然的心情压下去。



我确实觉得很感兴趣。



最重要的是──莉迪亚说想去。



老经理恭恭敬敬地低下了头。



「──了解了。一切就交给我保罗·索列维诺吧。」



＊



『北部阿特拉斯、贝泽尔侯国军，于两侯都市中继续与敌军对峙』



『暂时回国的龙德伊罗侯爵，向议会递交了强烈要求立即与王国讲和的书函』



『卡尼恩侯爵在议会上发表演说。声称担心讲和或损害侯国联合的名誉』



『皮萨尼总统与尼蒂副总统近日连续几天进行秘密会谈』



从大浴场回来的我，坐在沙发上一边用毛巾擦着头，一边阅读着保罗先生送来的水都报纸。



身上穿的是透气性良好，尺寸稍大的浴衣。南都织物。



竟然连这种东西都准备好了……莉迪亚那个人，从一开始就打算要来水都的吧。



拿起圆桌上的玻璃瓶往杯中倒入冷水后，我将报纸叠好。



侯国联合内部的舆论似乎分裂成了继续战争派与和平派两方的样子。



……不过，南部的卡尼恩侯爵是继续战争派吗？



南部六侯国在第三次的南方战役中，都遭遇了林斯特的恐怖打击。



正因如此，龙德伊罗侯爵才希望讲和吧……。



「嗯~…完全不明白啊。」



在这种情势下，眼下应该不会有人跟我和莉迪亚接触。



话虽如此──『尼蒂』吗。



「呼呼……」



在王立学校时代──姑且有位顽固却又正直的男子也是这样的姓氏。



对方也许已经不记得我了。毕竟，跟他直接说过话的就只有在毕业典礼上而已。



但是，我还记得他。



正当我回想着他对我发火时的表情时，浴室的门被打开了。



连头发都还没吹干，穿着白色睡衣的阿特拉跑了出来。



「艾伦♪ 」



幼女笔直地朝我飞扑而来。我用事先准备好的毛巾接住了她。



我对高兴地将头抵在我肚子上的幼女提醒道。



「哎呀。要好好擦干才行啊。来，坐好。我来帮你擦──」



「我来吧。」



随后莉迪亚也用毛巾擦着头走了出来。我不禁倒吸了一口气。



──成熟气息的白色睡衣。



虽说披着外套，但两边的肩膀和锁骨都裸露在外，令我的目光无处落脚。



莉迪亚拿起椅子，放在我的面前坐了下来，然后将梳子递了过来。



「你帮我把头发吹干。阿特拉，过来坐在我膝盖上。」



「…………」「♪ 」



这种时候抵抗就会陷入劣势。我默默地遵从着，而阿特拉也是摇着尾巴移动到莉迪亚的膝盖。



先是用柔软的毛巾擦拭莉迪亚的头发。



「──嗯。」



红发美少女似乎感到痒痒的，身体颤抖了起来，漏出声音。



我用风魔法并配合温度操作，逐渐地将她的红短发吹干。



「♪ 」



「阿特拉，头不要动。不然就很难吹干，嗯。」



「……莉迪亚你也别动啊。」



「哈啊！？」



「为什么是我被骂啊！？」「啊~♪ 」



就在莉迪亚帮阿特拉吹干，而我帮莉迪亚吹干头发一段时间后。



──耳边传来了轻微的鼾声。为了不吵醒她，我小声地询问着。



「（阿特拉睡着了吗？）」



「（好像是呢。毕竟她在浴缸里的时候也很欢闹啊……）」



「（这样啊。已经吹干了哦）」



「（谢谢）」



莉迪亚将阿特拉搬到了床上，并帮她盖上毛毯。



幼女的脸上浮现出了非常非常幸福的笑容。



「「……哼哼哼。」」



我们也自然而然地露出了笑容。



在四英海废墟深处，死后还继续守护着阿特拉──八大精灵之一『雷狐』的【双天】莉娜莉亚·以太之心将这个孩子托付给了我。



但是──我认为要保护这么天真无邪的小孩子是不需要理由的。



我和莉迪亚对视一眼，用食指贴了贴嘴唇后，向阳台走去。



小桌子上，放着的是保罗先生送来的引以为豪的葡萄酒，正泡在容器的冰水中，还有两瓶细小的玻璃杯，下酒菜则是干果与咸肉之类的。



「哼~……」



任性大小姐的呆毛竖了起来，心情愉快地左右摇摆。



我也开玩笑地表演起来。



「可否满意呢？莉迪亚大小姐？」



「那得看你接下来的，表·现·啦。」



沐浴在月色下，莉迪亚忽地转过身来露出一脸恶作剧孩子的表情。



「呐~」



「嗯？」



我用螺丝锥慢慢地拔出葡萄酒的软木塞。



看起来是发泡葡萄酒，感觉突然拔出来的话会喷出来。



莉迪亚走了过来，低着头，眼睛上瞥着看向我。



「……睡衣，如何？」



「……可爱，可爱。」



胸口闯入了视野之内，我不由得地慌张了一下。但这点也因为长年的交情暴露了。



果然不出所料，她露出一副开心的样子开始戏弄我。



「你倒是好好地看着我的眼睛说啊~」



「……以前没穿过这件睡衣吧？」



「准备了件新的啦。开心嘛？没关系哦，你不说我也明白。感谢我吧？能看到我睡衣还能被原谅的男人就只有你哦。好了，现在开始就是大人的时间了。你有很多事情想问对吧？那就回答你吧。得好好感谢如此温柔善良的主人呢。嘛啊──之后可得连本带利还给我就是呢。」



「……我怎么记得我也有借出过啊。」



尽管感觉目前处于劣势，但我仍是开玩笑地说道。



──彭。



软木塞拔出来了。



往玻璃杯里倒入葡萄酒后，白色的小气泡于杯中雀跃作响。



将一瓶递给莉迪亚。我拿起另外一瓶。



「那么。」「嗯」



「「──干杯。」」



咔啷，两杯相碰，发出清脆悦耳的声音。



连在王都时都没喝过的碳酸葡萄酒穿过喉咙。



「这个……真是非常美味啊。」



「是啊──你这不是也变得稍微机灵点了嘛。明明以前就只会优待腹黑公主，对我却很草率的！」



短短一年时间中，我和莉迪亚，还有谢丽尔，却在王立学校共同度过了人生中最充实的时光。



谢丽尔是第一公主殿下。莉迪亚是公女殿下。而我是狼族的养子。



本应不可能有交集的我们三人的线，在那个时候──确实相交了。



我坐在椅子上，将下酒菜分到小碟子上。



「……我认为这是冤罪啊。」



「啊呀？你觉得能赢吗？我可是有很多的证据哦。」



「我想大概……谢丽尔她也会说同样的台词吧。」



「哈啊！？我和腹黑公主，两者是不需要比较的吧？你最优先的人当然是。」



「那当然是──世界上最可爱的妹妹花莲啊。不对？现在是蒂娜她们吧？」



「去·死★」



莉迪亚一边咒骂着，一边坐到了我的面前，轻押红发，翘起了二郎腿。



这瓶葡萄酒。是在哪里制作的呢？真好喝啊。



等和平后，就和费利西亚商量一下，在商会──脸颊被捏了一下。



「……你刚刚，在想别的女孩子对吧？是费利西亚吧？」



「！没、没有那回事哦……？」



……为什么会暴露了。



莉迪亚单手托腮，不快地盯着我看。



「总是这样……。但是，今晚不行。现在，在你眼前的是~谁呢？」



「……莉迪亚·林斯特公女殿下。」



「不对哦~？来，再来一次。」



「………………」



这番重来的命令令我感到纠结。



在房间里的只有阿特拉。不用担心被人听到。



……虽然没有。



我挥动双手，尽全力地布满静音魔法。



注视着等待我开口的红发美少女，



「……是我的──妻、妻子…………莉、莉迪亚·阿尔博恩……」



耐忍涌上心头的这番超乎想象的羞耻，我将葡萄酒一饮而尽。



莉迪亚露出了欢喜的表情坏笑着。极度的坏笑。



「嗯~？哎呀？哎呀哎呀~。脸怎么通红的呢？老·公·大·人？我先说好，这可是正当权利啊？……你叫人前往南都传达给我的口信，我可都没有忘记哦？给我好好地反省一下吧！」



「咕呜呜呜……」



我在叛乱的时候，确实拜托了近卫骑士莱恩·博尔帮我向莉迪亚传达『要是你也跟着我死去的话，我就会讨厌你的』这样的口信。



毕竟我担心她很有可能会想不开，也知道会伤害这孩子。



因为我的搭档，扬名西方大陆的『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下──不过是一个再过一段日子，才要十八岁的普通女孩子……。



莉迪亚双手托腮，晃荡着双脚。



「呜呼呼♪ 啊~真是开心呢。良宵──哈啾。」



因刮起了一阵风，而打了个可爱的喷嚏。



「只有这种时候，举止才会像个小妹妹呢。再披件外套吧？」



「烦死了~。没事，谢谢。」



──此时，夜风拂过。



月光洒在押着浅短刘海的莉迪亚身上。



「啊……」



大概正是因为自相遇起，就一直陪在她的身边──才会注意到吧。



成熟的莉迪亚，比这世界上任何一人都──



「──……好美。」



「…………呼欸？」！坏了！！不小心说出真心话了！！！



莉迪亚将身体探过桌子。



「刚刚，说了什么？你刚刚说了什么！？再说一遍！！艾伦！！！！！」



「啊—啊—啊—。莉、莉迪亚大小姐，请、请安静下来。会吵醒阿特拉的。」



我拼命地掩饰着。再说一遍，我的心脏会受不了的。



「那确实很重要。但是──对现在的我来说，你说的话才是世界上最重要的，哈啾。」



再次打起了可爱的喷嚏。夜风似乎凛冽了些。月亮也躲到了云层后方。



「……果然还是去拿件外套吧。」



我站了身来，回到房中。



于是，莉迪亚也一边用手指捏着我的左袖，一边跟了过来。



「真是的！不偶尔坦率地称赞我是不行的哦？」



「我觉得我已经夸得够多了啊。」



「完—全—不—够—啦—。」



「……只见过你平时那副吓人样的家伙们，可是会不知所措的哦？」



「哈！关我毛事，对我的人生也不会产生丝毫的影响。」



尽管说出了傲慢的话，但她的语气中依然渗透着撒娇。



谢丽尔云:『艾伦太溺爱莉迪亚了』。……也许确实如此吧。



正当我想要拿起白天穿的外套，却被阻止了。



「……不是那件啦。这件更好点。」



莉迪亚拿起保罗先生送来的我的外套。



到底是使用了怎么样的魔法呢，在我去大澡堂期间，就帮我洗好衣服了。



将脸埋在外套里的少女，嘟囔了一句。



「──……没有你的气味。扣分。」



「花、花莲也是这么说，别闻啊！」



红发美少女完全不理会我的抗议，将外套披在了身上。



然后，她走近过来，一言不发就紧紧地抱住了我。



──寂静。



正当我轻抚着她的背后时，她与我对上了视线，露出微笑。



「──……个子，长高了些呢？」



「……谁知道呢？有吗？」



「有哦……呼呼♪ 」



莉迪亚露出了发自内心的笑容，把玩着我的头发。



自入学王立学校以来，一直都是她更高的。我稍微拉开距离。



「……话说回来啊。」



「嗯~？」



「之前对爸妈，你也不用说到那种程度吧？」



在东都，莉迪亚用强有力的话语，向我的父母表明了自己的决心。



『艾伦由我来守护』『因此，希望能允许让我和他在一起』



莉迪亚闭上了眼睛，并将头贴在我的胸前的，同时溢出了话。



「……不行，吗？」



「也不是不行。」



「毕竟平时也没有什么机会跟他们见面，而且这次，也稍微有一点点失败了嘛。」



「……一点点？」



「不、不许取笑我。」



「抱歉抱歉。继续说吧。」



我催促正鼓起脸颊，噘着嘴的大小姐继续说下去。



莉迪亚目不转睛地看着我。



「──我、我啊？」



「嗯。」



「想要把我的想法和觉悟，用语言好好地传达给他们哦。并不是向其他人，而是向义父大人和义母大人──传达给你最重要的人。」



非常强烈的心情。美丽的白色炎羽应和着这份情感开始飞舞。



我重复着至今都不知道已经说过多少次的话语。



「……莉迪亚。在身为『剑姬』之前，你可是女孩子哦？还是得让我保护你。」



「但你已经帮了我无数次了呀。因此──」



莉迪亚拉近了距离，并将她的额头碰着我的额头，然后告白了。



「我也想帮助你，想守护你，想抱紧你，想独占你，想一直一直这样──……」



莉迪亚抬起了头。脸颊微微泛红。



「想要你……吻我…………」



「……嗯……」



毫不留情的波浪式攻击，和香甜的气味撩拨着鼻子，让我变得招架不住了。



我闭上眼睛──……



「──♪ 」



阿特拉在床上翻了个身。



看到那个样子……两人稍微冷静了下来。



「──但我，已经得到你十分足够的帮助了哦？」



「──之后，要加倍奉还哦~？」



「……回去吧？」



「……嗯。」



我牵着披着外套的莉迪亚的手，一起走向阳台。



一坐在椅子上，她就往这边挤了过来。



「好冷啊~」



「诶——」



「诶，个鬼啊！」



分坐在座位的两侧，彼此的肩膀相碰。



「哼哼哼~♪ 」



莉迪亚一边开心地哼着小曲，一边喝着葡萄酒。



我也喝了一口──然后淡然地问道。



「可以说些正经的话题吗？」



「嗯──你已经注意到了吧？」



语气发生了变化，里面夹杂着伶俐。



「出入这家旅馆的都是隶属于各国谍报机关的，又或者是相关人员。交给保罗的旧金币就是那种证明。玛雅是这样说的。我们的情报，现在应该已经被送到水都中枢了哦。但万一──」



玛雅──就是在王都给我们送行的栗茶色头发的女仆小姐吗。



莉迪亚指着她的红发。



「要是对方将我误认成谁的话，那就不足为惧了。毕竟这已经是代表侯国联合内部的谍报能力比预想中还要衰弱的证据，而讲和条件也要重新讨论的吧──更加残酷。彻底地打击虚弱的敌人是我们家的家训哦？」



我皱起眉头，将葡萄干递到美少女的嘴边。



明明还是夜晚，大运河中却似乎还有许多小船络绎不绝。



「……真是讨厌的家训啊。」



「事到如今还说什么呢。倒不如说，你所想的事对对方来说才是更讨厌吧？」



「过奖」「才没有哦。」



「……反驳」「也不允许。」



我闭上眼睛。喝了口葡萄酒后，表达想法。



「水都内部似乎分成了讲和派和继续抗战派的样子。而皮萨尼总统和尼蒂副总统之所以会进行会谈，也说明了统一见解的综合还没有结束。而世论就不必说了吧。水都的气氛却不是战争时期。」



「某个国家也一样呢。」



「……我认为王国是相当特殊的。也包括『殿下』这个称呼呢。」



其他国家并不会在东西南北分封如此强大的公爵家。而且还允许拥有军事力量。



我陈述结论。



「虽然战争是没有绝对的，但就正如你所说的那样，林斯特在战场上是不会输的吧。如果军队主力从王都转移到南都，并重新部署到前线的话，别说是阿特拉斯和贝泽尔这两个侯国了，就连北部五侯国，甚至将水都收入囊中也不是不可能。…但因为统管后勤的南部大本营会变得乱七八糟，所以是不会这样做的了」



王国目前，在东部国境与圣灵骑士团处于对峙状态。



然后，我在四英海上交战的敌人中也包括啦啦诺亚共和国的军人。



虽然已经和北方的优斯汀帝国达成了讲和，但状况也不容乐观。



……能想到这个地步的是圣灵教的『圣女』吗？



一边吃着无花果干，一边继续说道。



「在来到水都之前，从上空在一定的程度上看到了侯国内的情况。道路暂且不说，就连铁路网也还没完善。即使多少能使用海路，但如果是在北部五侯国合并的状况，那就很有可能会成为非常大的麻烦事。此外，就是水都的船只的数量。证明了侯国联合仍然还有余力。而在大陆西方的局势变化不定的情况下，林斯特无法行动是一步坏棋。因此──」



「『只有尽早讲和。不然即使不合并领土也无法停止』。」



莉迪亚开心地得出了结论。我耸了耸肩膀，吐露出真心话。



「我觉得你来当窗口比较好哦？首席莉迪亚·林斯特公女殿下？」



「……不要。」



「不要又是。」



「我才不是首席嘛。」



「王立学校和大学校以首席毕业的不就是，好痛！」



莉迪亚轻咬我的左臂。



「……那是某个人硬推给我的关系啦~。」



后来，我在学院长那里听说过，王立学校的毕业成绩是我首席，莉迪亚是次席。



而谢丽尔似乎是──第三席。



然而，在至今偏见还很强的王都里，如果一旦让狼族养子以首席毕业的话，最坏的情况下，就很有可能胡会在王都引起对整个兽人族的排斥，因此才让莉迪亚她当上首席的。



本来是预定让我成为第三席的，但却被谢丽尔推掉了。



『因为我要去水都留学，所以就不毕业了』那个公主殿下，太过顽固。



「很痛啊。不要咬啦！」



「──……哼哒。坏心眼。欺负人。现在早就不流行这种了！竟然从来历不明的女人那里拿到戒指，而且还从莉莉那里！呜~！！！！！」



莉迪亚再次重提戒指和手镯的话题。看来是相当讨厌啊。



我往空玻璃杯倒入葡萄酒，一边给她看手镯，一边说服她。



「……我觉得莉莉小姐的手镯也算是种保险哦？毕竟，那个人挺喜欢你的。」



莉迪亚很明显的胆怯了。怎么说呢，她和表姐关系还是很好的。



「虽然，这倒也是……就算对方是长头发的年上女孩子，也不代表你就能亲近了啊？」



「你、你这句话有歧义啊。」



喜欢长头发的年长女孩子──我认为我没有断言过这种事。



莉迪亚一边将头碰在我的肩膀上，一边发出闹别扭的声音。



「这里也有年上的女孩子啦……头发也会再留长的。」



「短发也很适合你哦？」



「但是──『我喜欢你再长一点』对吧？」



王立学校的入学考试场上，我当时是这样捉弄留短发的莉迪亚的。



──从那天起，莉迪亚就开始留长发了。



「哈啊啊……真是敌不过你啊。」



「对哦？晚了四年才发现呢。」



红发的美少女站了起来，稍微走了几步后，就转过身来。



说出了仿佛在祈祷般的告白。



「──你是我发现的，我抓住的。不是腹黑公主，不是小偷表姐，不是难对付的狼圣女，不是自大的义妹，更不是那个小不点，而是我，我！莉迪亚·林斯特！我是不会把你交给任何人，也不会输给任何人的！…………通过这次的事，我再次意识到了。」



她低下了头，嗓音开始颤抖起来。



只表露给我一个人看过的──……爱哭鬼莉迪亚。



「我啊……独占欲比想象中，更加强烈，仿佛就好像弱到只靠自己一个人的话，就无法走下去一样。……所以，所以啊……？」



她抬起了脸，笔直地看着我。眼中泛着淡淡的泪花。



「请不要──请不要再离开我的身边了。只要能和你在一起，我去哪里都愿意。火海，冰狱，就算是到世界的尽头！」



「…………莉迪亚。」



我站起身，走到全身颤抖的少女身旁。



──既然都让她说到这份上了，那我也要下定决心才行啊。



我紧紧地握住莉迪亚的双手。



「？艾伦……？」



「毕竟这里是敌人的领地，对吧。」



我若无其事地告知──连接极浅的魔力。



「……欸？」



我将目光从惊讶地睁大眼睛的少女身上移开，语速飞快地说道。



「在水都这段期间，会一直连接着的。这样一来，即使突然遭到袭击也能应对，你也稍微安心点了吧？」



我和莉迪亚由于连接魔力过度的弊害，彼此正互相构筑着回路。



如果是现在的话，也可以经常连接的吧。



仅仅如此的话话，回路的构筑就会有进展，我就会变得更容易提取莉迪亚的魔力。



我很忌避这种事……但这又是莉迪亚一直希望的行为。



哑口无言的少女将脸埋在了我的胸前。温暖的泪珠逐渐在浴衣上留下印痕。



「……傻瓜。傻瓜傻瓜。大傻瓜──……谢谢你…………我是属于艾伦的哦？」



我继续温柔地抚摸她的后背。



用手指擦了擦莉迪亚的眼睛后，我提议。



「行了，来决定明天要去的地方吧。既然不去进行麻烦的交涉也没事，那就好好享受一下难得的水都假日吧。你想去旧圣堂的吧？」



于是，莉迪亚难为情地摇了摇头。



「……不用。再晚点，去那里也没事……」



「欸？但刚刚你。」



「没·关·系·啦！来，继续喝酒！」



「……行。」



感受着无法释然的心情，我被大小姐牵起了手。



＊



「──那么，你没有弄错对吧，保罗？」



「是的。」



尽管夜已深，却还是奋笔疾书的青年回答道。



年方二十有四。朴素的眼镜，稍长的淡青色头发。



尽管他的目光很是锐利，但看起来又很疲劳，礼服也皱皱巴巴的。



水都中央岛。侯国联合屈指可数的名门尼蒂家族宅邸的其中一个房间。



我表面上并不是旅馆的老经理，而是做着幕后工作──尼蒂家族直属谍报官，负责进行报告。



「我认为那个人就是『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下。虽然她用『阿尔博恩』这个姓来隐瞒。……开战后，一直让大使退避的林斯特派了人过来，而且还是公女殿下。尼克大人，对方果然是要讲和吗？」



「……也不能如是断言。」



青年──尼蒂家族的嫡子，尼克·尼蒂抬起了头。



在他的脸上的是深深的忧虑和浓厚的疲劳。



「不要凭外表来判断『剑姬』。那家伙是真正的怪物。只要她有那个心情，不费吹灰之力就能将水都变成火海。阿瓦希克那事，你也不是不知道吧？议员中也有很多逃避现实的。」



距离现在一个半月前的开战初期，遭到闪电进攻的阿特拉斯、贝泽尔两侯国军队，在阿瓦希克平原与王国的林斯特公爵军交战──结果便是足以载入战史的惨败。



那个时候，有一位单独将本营蹂躏，一招魔法就使整个军队的士气崩溃的恶魔存在。



……我原以为那只是战场上的传闻，但万万没想到，竟是那位看起来如此幸福的少女。



尼克大人摘下了眼镜。



「同时，林斯特并不蠢。他们是在盯着和平和战争两方面的吧。……然后呢？尽管是『剑姬』，再怎么说也不可能是单独行动吧？有谁陪着她来的？」



「一位名叫艾伦的青年和一位狐族幼女。虽然看上去不是丈夫和孩子，但却是个强者。」



那是一个能轻易使用难以控制的浮游魔法的魔法士。不能小看。



但……眼前青年的反应却超乎了我的想象。



平常都冷静沉着，被评价为『尼蒂的冷刃』的尼克大人──露出了愕然的表情。



「…………你，说什么？艾伦？竟然是艾伦！？」



「请、请问您怎么了？」



他将头发弄乱，同时呻吟着。也许是太过操心了吧，开战后，他头上的白发似乎增添许多。



「太糟糕了！不对，对联合来说是最好的吗？如果是那个男人的话，讲和……」



「……请问到底是怎么回事？」



那个青年确实是很厉害也说不定。



但是，像尼克大人这样的人，竟然会慌张到这种程度。



「……我之前去韦恩莱特王国的王立学校留学这件事，你知道的吧？」



「是的。」



王国的王立学校是大陆西方最高的名门学府。甚至就连要入学也极为困难。



尼克大人打开抽屉，拿出一个小瓶子，并一饮而尽。里面的应该是胃药吧。



「那里就是字面意思上的魔窟……『剑姬』和『光姬』。我曾被她们的绝对的才能差距打击过好几次了。」



虽然尼克大人现在在代替担任副总统工作繁忙的父亲，掌管着尼蒂家的内部事务，但他原本是前途大好的魔法士。



这样的大人会如此受打击……？



「──而其中。」



将小瓶子放下来的尼克大人，扭曲了脸，同时把话吐了出来。



是强烈的憎恨和──虽然微妙，但却很清晰的敬畏。



「最怪物的……便是那『剑姬的头脑』，狼族艾伦。」



「！？怎么可能……那不只是传闻的存在吗？」



──在『剑姬』的旁边有着『剑姬的头脑』。



我听说过很多次这样的传闻。



然而，就连联合的谍报机关至今都还没能得到准确的情报。



尼克大人双手交叉在桌子上，沉重地说道。



「这次的战争，结局会变得很糟糕。不知道这是不是变成了正和圣灵教搞阴谋的加尼恩侯爵他所期望的样子。以龙德伊罗侯爵为中心的讲和派的终重要人物也正组建军队……保罗──如果有什么动静的话」



「我会立即向您报告。」



「拜托了。啊啊，还有……关于我的愚弟。」



「尼克罗少爷他怎么了？」



──尼克罗·尼蒂大人。



即是尼蒂家的次男，也是与尼克大人年龄相差大的同父异母的弟弟。



虽然他的潜在魔力令人瞠目结舌，但由于身体状态一直不太好，因此经常待在家里。



他外出的话基本只是去大图书馆而已。



而我的哥哥，担任尼蒂家执事的托尼·索列维诺的女儿负责照顾他。



「…………不，没什么。忘了吧。」



「……是。」



尼克大人犹豫了一下后，陷入了沉默。



──无论是侯国联合，还是尼蒂家，看来还有许多问题。



之后，直到我离开房间为止，尼克大人都没有再说过一句话。