地点是悠斗位在池袋的住处──



夕阳将窗外染成一片橘红色。



桌上摆放的亲子丼和味噌汤正缓缓飘荡著热气。



乃乃香手里拿著筷子，就这么定格。



尽管悠斗早已放下筷子，却也一样杵在原地不动。



此外，他正被穿著礼服的玛莉紧抱著不放。



「我也要在优斗家过夜！我要在这里写稿！」



她突然拋出这句话。



悠斗不由得喃喃说道：



「……莫名其妙。」



这时一名能够解释的人晚了一些来到门口。



「呼……呼……玛莉老师……好快……」



这名上气不接下气跑来的人，是白砂。



她的穿著打扮和平常一样。就算直接走在涩谷大街上也没问题。



悠斗于是提问：



「这到底是怎么回事？」



「对不起！」



白砂深深低头致歉。



看样子似乎有很不得已的苦衷。



「总之你先进来吧。你们都先坐下。喂，玛莉……」



即使把手放在肩上了，玛莉依旧迟迟不愿放手。简直比平常还要顽固。



「……优斗。」



「玛莉，我知道你也有想说的话，可是这样根本没办法好好冷静谈。你好歹要正常坐著……」



「我跑太快，好想吐……」



「快给我放手！」



之后，悠斗给她喝了水，把冰凉的毛巾放在头上，就这么让她躺在地毯上。



仔细一看，才发现她已经脸色发青。



那让白砂很是不安。



「请问……玛莉老师没事吧？」



「她是那种就算身体不舒服，也照冲不误的人。」



所以乍看之下或许意外地精力十足，其实根本只是个窝在家里打电脑的不健康分子，因此用尽全力后，总会搞坏身体。



现在乃乃香正在旁边照顾她。



「我想老师大概是贫血。休息一下就会好了。」



「那就好。」



悠斗点点头，白砂也放心地吐出一口气。



随后，她郑重地低头。



「优斗前辈，非常抱歉，给你添麻烦了。」



「不会……添麻烦的人是玛莉啊──不过，如果你知道原委，希望你能告诉我。」



「好的。」



白砂这才把在Ultimate文库举办的宴会上发生的事说了出来。



『我就跟前辈两个人共度了一晚。』



白砂说了这句话之后，玛莉瞬间失控。



悠斗的嘴角忍不住抽搐。



「我只是把工作的家伙借你而已吧！」



「是的！只有这样而已！」



白砂顶著红到耳根子的脸庞，顺著跪坐的姿势，直接磕头道歉。



但乃乃香的视线却异常冰冷。



「……我觉得助人是件好事。」



「呃……嗯。」



尽管乃乃香的言语和表情兜不太起来，看她似乎已经谅解，悠斗也不再多加解释。



这时白砂满是顾虑地叫了一声「前辈……」并开口问道：



「请问这位国中生是……？是令妹吗？」



──对了，我好像还没把乃乃香介绍给她认识。



其实她们两人在冬COMI就打过照面，不过毕竟没有人引介，忘了也无可奈何。



悠斗抓了抓头。



「呃……她叫做乃木乃乃香，是社团的顾摊员，我现在请她帮忙做一些家事……不对，根本是全面拜托她做了。」



「是太太！」



「并不是！」



和十四岁的人结婚，就算是你情我愿，依旧无效。



正当不擅说明的悠斗想尽办法解释时，他的电脑传来「啵」的一声。



看来是Skype跳出新的讯息了。



「啊，对了，我和锦约好，晚饭过后要开Skype工作。」



虽然现在不是能工作的状况……但也不能无视人家吧。



悠斗首先告知白砂等人，接著来到电脑前。



二色：『你在吗？』



悠斗敲打著键盘，输入回覆。



优斗：『辛苦了。』



二色：『要换成语音通话吗？』



优斗：『关于这件事，其实我先再由典x』



二色：『我看还是切成语音比较好吧？^^;』



优斗：『嗯。』



事情就是这样，悠斗和锦透过电脑开始对话。他的声音从卵型的扩音器当中传出。



『辛苦啦。所以呢？你是怎么了？』



「……我不知道该怎么解释。现在玛莉和白砂来到我这里。啊，乃乃香也在啦。」



『噢……噢。你那里还真热闹啊。』



「这件事说来话长……」



『那就麻烦你从头说起吧。』



该从何处说起呢？



悠斗深思了好几回，最后总算想尽了办法道出原委。途中他还思量著是否应该避开白砂哭著打电话过来不谈，结果反而使得整段话出现纰漏。正当悠斗伤脑筋时，白砂自己出面解释了。



哎呀哎呀──锦叹了口气说著。



『你还是老样子耶，优斗。』



「有吗？」



『我是觉得助人是件好事啦。』



刚才乃乃香也说了同样的话。



其实悠斗不觉得自己有那么爱管闲事……



「玛莉说她想在我家过夜，可是我家又没那么大，所以我现在不知道该怎么办。」



但实际上，乃乃香和白砂都曾在这里过过夜，因此并非不可能。只要轮流睡床就行了，不然暖炉桌也能睡人。



只是说实话，两人独处让悠斗感到不安。



去长崎旅行的时候还有乃乃香在，所以还好……可是玛莉是那种会乱闯浴室的破天荒个性。



悠斗根本无法预料会发生什么事。



锦察觉到悠斗的不安，所以不会说出「就让她住下来啊」这种不负责任的言论。



『我想想…………不然你们再去旅行一次怎样？这也算是一起住的一种吧？』



「旅行啊？」



去长崎旅行的时候，老实说真的很累人。毕竟一直被牵著鼻子走。



不过还是很开心。



那场旅行确实替他转换了心情，面对接踵而至的骚动，甚至成了努力的动力。也治好了左手腕的伤。



「……那我希望去有温泉的地方。」



「我希望有好吃的鱼料理。」



乃乃香一脸陶醉地呢喃著。她似乎忘不了在长崎吃到的石斑料理。



这时锦开口：



『其实横隔膜她很羡慕你去长崎旅行，好几次约我一起出去玩。』



「是喔？」



『可是你不觉得跟那家伙出门，感觉就会被卷进什么麻烦里吗？』



「……嗯。」



『说是这么说，一直拒绝人家，感觉也有点差。』



「如果玛莉不介意，大家一起出门旅行，感觉好像很好玩。」



就在这个时候，玛莉终于起身。她的脸色已经好多了。



「我去。」



她出人意料地如此断言。



「你有办法跟大家一起去旅行吗？」



「……嗯。如果优斗你也一起去的话……我从来没跟一群人出门旅行，所以一直很有兴趣。」



「这样啊。奇怪？那校外教学之类的……？」



听了悠斗的疑问，玛莉歪著头，只觉不可思议。



「优斗，你不觉得跟只会做正确的事的人相处，只是浪费时间吗？根本不好玩吧？」



「会、会……吗？」



她的学生时代似乎令人难以理解，所以悠斗决定不再深究。



锦接著总结：



『那就去个三天两夜。成员是优斗、小仓老师、白砂小姐、乃乃香妹妹、横隔膜和我，对吗？』



「我也可以去吗！」



乃乃香出声问道。



「那当然。」



玛莉随即回答。



站在悠斗的立场，也希望她务必参加。应该说，如果没有乃乃香，他就得自己一个人应付玛莉了。



「如果你不介意，务必要一起来。」



「我很高兴，可是一定要是学校放假的时候……这样也没关系吗？」



「那当然。」



『一定要假日这一点，其实我也一样。毕竟我是上班族嘛。』



锦的言行举止看起来虽像个自由自在的人，却是某间游戏公司的正式员工。听说最近下属增加，已经逐渐难以取得休假了。



──跟玛莉、白砂、乃乃香、横隔膜还有锦吗？



此时悠斗想到茄子。虽然她不只在一间大企业上班，更是极受欢迎的插画家，想必非常忙碌吧。



锦接著说：



『那要去哪里？如果要有温泉，还有好吃的鱼，就是伊豆了吗？』



「不错啊。」



『可是啊，其实我不久前才去过耶。』



在场没有人听过这件事。



而且玛莉虽然说了「要去」，却事不关己，根本不参与讨论。



乃乃香也并未提出候补选项，大概是不好意思插嘴吧。



只见白砂畏畏缩缩地举起手。



「那个……」



「你有想去的地方吗？」



她点了点头。



「各位觉得八丈岛如何呢？」



哦──不只悠斗，连锦都发出感到意外的声音。



『好像很好玩。』



「……我根本没想到外岛。白砂，你去过吗？」



「其实……我是那座岛出身的。」



†



傍晚──



距离悠斗家徒步五分钟的场所，是茄子与黄瓜──也就是佐伯爱澄的新家。



她现在坐在工作桌前，画著预计黄金周在秋叶原举办的展览会要用的大型插画。



她原本以为一个人住两房的家会太过宽敞，但……



没想到才刚搬家，一名友人就这么不请自来了。



同为插画家的神宫寺神绘在新年和父亲吵架之后离家出走，如今依旧和爱澄住在一起。



神绘现在正在客厅的暖炉桌前工作。



这时电脑「啵」的一声，发出Skype的来电音效。



「啊……茄子小姐，我可以和锦语音通话吗？」



「二色老师？可以啊。」



反正现在的进度也还不到会因为聊天声分心的阶段，如果真的不行，戴耳机听音乐就好了。



神绘为人看似奔放，其实出乎意料是个体贴的人。



她会在爱澄就寝前乖乖结束通话，也从未在爱澄睡觉时找麻烦。



尽管这样的生活还是有些不便，爱澄私底下却觉得就像有了个妹妹，感到很开心。



说完，一道男性的声音从喇叭传出。



『嗨，横隔膜。』



「好久不见～」



神绘和二色不愧是学生时代开始的交情，两人之间没有客气存在。而且就对待女性的态度来说，把人家的昵称定成横隔膜……这实在有待商榷。



『最近过得怎么样？』



「大概顺利。我觉得我画画的速度比以前还快了。」



『这是个好现象嘛。』



「大概是因为现在烦恼的时候，有可以商量的对象了吧。」



『你之前也说过这种话吧？你都跟谁商量？』



「不告诉你。」



神绘没有说自己现在住在这里。



因为不想莫名被误会──爱澄也赞同这个理由。



而且神绘大概不想让人知道她和家人处不好吧──虽然这只是爱澄自己的想像。



二色接著说：



『唉……你可别被奇怪的男人拐了喔。』



「啊哈哈！安啦～」



『还有，别给那个人添麻烦。』



「呜……嗯。」



她含糊其辞地回应。