会场里充满鼓掌声。



冬COMI顺利结束。虽说安全回到家里才算活动结束——但总之算是告一段落了。



悠斗跟锦的社团成员都聚集在同一个地点。



白砂则是自己一个待在角落滑手机。



编辑永井的视线虽然往白砂那边瞄去，但也没有特别说什么。



「优斗老师，顾摊员们就由我跟二色老师带去参加庆功宴。」



「抱歉……还得麻烦你。」



锦挥挥手。



「嗯，就交给我吧。」



「……我还以为锦会一起来这边。」



「她拜托的是优斗，然后优斗也想帮上一点忙对吧？这样就算我跟过去也没用啊。」



「……是这样没错。」



关于新手的指导，应该是他比较擅长就是。



永井向悠斗致意。



「那么，优斗老师……祝你新年快乐！」



「谢谢，今年也承蒙你的照顾了。新年快乐。」



其他顾摊员们也都开始祝贺新年。接着他们前往预约好的店面，准备举办庆功宴。



悠斗则带着白砂另外行动。



乃乃香露出忧愁的表情，这时派森用手勾住她的脖子。



「NONONO妹妹！」



「呀啊！」



「呼呼呼……你就来成为姐姐们配酒的下酒菜吧。」



「要、要变成鱼吗！」



「听说你跑去优斗老师家里帮忙是吧？这可要仔细讲给我们听喔～～呵呼呼呼！」



「那是……！」



困惑的乃乃香对悠斗投以视线。



而他则是回以苦笑。



「不过我们没有做出什么不可告人的事情喔……应该是这样……才对……所以……没问题啦。」



「嗯……说得也是，不过不能一起参加真是遗憾……」



「抱歉，她似乎有些理由很复杂的事情想要说。」



「没关系。」



虽然这么说，乃乃香看起来还是很在意这位初次见面的对象。



看着手机的白砂抬起头来。



「啊，那个……难道说，我妨碍到你们了吗？」



「不会不会。」



乃乃香摇摇头。



悠斗这边再次向顾摊员们祝贺。



「今天很谢谢各位，也祝大家新年快乐。」



接着他们就解散了。



乃乃香被派森拉走。



虽然有些不安，但是跟有相同兴趣的朋友关系良好是件好事情。



顾摊员交给锦跟永井，悠斗带着白砂去找别间店。



†



白砂在用LINE传送讯息。



其实今天傍晚她原本约好要去参加绘师群组的尾牙。



如此一来会变成临时取消，所以她要跟主办人联络一下。



缺席的理由是身体不舒服……这似乎马上传遍整个群组，好几个人都很担心地传讯息过来。



最快的就是露翁诺塔。原本想说联络完主办人接下来就要通知她，结果对方立刻就传了讯息过来了。



对白砂来说，他们都是很久不见的伙伴们，所以真的觉得很遗憾。



即使如此，现在还是想找优斗商量。



两人一起走出COMIKET会场。



「前辈，要去哪里呢？」



「嗯……该怎么办才好呢？夏天就算了，冬天有营业的店就很少呢。」



现在是除夕的下午四点。全国大半店家都没有营业。



优斗带她进入一栋大型的建筑物里。看起来像是办公大楼，但这里会有餐厅吗？



白砂瞄了一眼招牌。



——咦？怎么好像写着什么Hotel？



她看了看优斗的侧脸。明明是这种人畜无害的外貌，应该不会吧？



但是他跟刚才那个看起来未成年的顾摊员女生好像感情特别好……？



这让人有些坐立不安。



搭电梯上去后，就是间看起来很高级的店面入口。



「MADAM XENLON」。



看来是一间中华料理餐厅。



「啊，好像能进去。吃中华料理没关系吧？」



「那当然！」



「太好了。我画了灭蟹者的同人志，所以一直很想在庆功宴时吃个螃蟹呢。」



「灭蟹者？哦，那个儿童向的动画……你喜欢那种的吗？」



「哈哈……只要画起来有趣，我什么都喜欢。」



「这样啊……既然优斗前辈喜欢的话，那我也找时间看看好了～～」



进到店里后，就能从窗户俯瞰周围的风景。连成为热门话题的丰洲市场也能看见，真不愧是二十楼。



内部装潢也很有气氛，毕竟是东京市中心饭店里的餐厅，这也是理所当然。



这让人有些怯场。



「我还是只喝茶就好了……」



「怎么了吗？」



「哈哈哈……因为这里看起来还满贵的嘛。」



「也不是那么贵的店就是了……白砂还是学生吗？」



「现在念短大一年级。」



「那今天这餐由我来出吧。」



「咦？但是我跑来麻烦你的……」



「不用那么在意啦。不管是什么理由，请你来这里的人都是我。」



白砂撩起头发。



「嗯——既然优斗前辈无所谓的话，那我就不客气了☆」



可能是现在还没到用餐时间，所以客人并不多。



他们就坐后，打开菜单。



「白砂，点套餐可以吗？」



「嗯，就交给前辈点了。」



「那请给我们这个套餐两人份，麻烦你了。」



明白了——男性店员向他们行个礼。



白砂往他说的菜单页面瞄了一眼。



——好贵！



「难不成……优斗前辈其实很有钱？」



「咦！不不不……因为除了吃东西以外也没地方花钱。而且没办法出门的日子也很多，这种时候就得奢侈一下才行。」



「原来如此～～」



从季节性的前菜开始，接着马上就有加了蟹肉的鱼翅汤登场。然后是鲜嫩多汁的韭菜鲜虾饺、蚝油炒牛肉、八宝菜跟干烧虾仁……



不管那一道，白砂光是吃一口就能明白这跟以前吃过的中华料理不同。



「好、好好吃……！」



「嗯，很好吃呢。有来真是太好了。」



「前辈，你们每次庆功宴时都是吃像这样的东西吗？」



「嗯——……都这么努力了，如果不给自己一些奖励，下次就没办法努力下去……大概是因为有这样的感觉吧。」



「这点我懂～～」



餐后的甜点也很棒，让人获得充分的满足感。



——真幸福。



白砂叹了口气。



这时悠斗好像突然想起来，于是说：



「对了，关于你在会场说的事情……」



「是、是的！」



白砂慌忙向前探出身体。



「话先说在前头……我能告诉你的只有自己的做法而已。虽然我认为自己跟玛莉相处得算是融洽，但也不清楚白砂有没有办法一样顺利。」



「即使如此，我还是想听。」



——优斗前辈把小仓老师称为「玛莉」啊。



虽然听说小仓老师很中意他……



难道说，他们是超乎插画家与作家以上的关系吗？



虽然不禁想些多余的事情，白砂还是赶跑了这些想法。



现在不是想这种事情的时候。



「……你刚才是说，角色设计稿被退回重画好几次对吧？」



「是的。」



「你有带过来吗？」



「图档是有放在手机里。」



她从包包里拿出手机，秀出自己的角色设计稿。



把手机摆在桌子中央后，优斗也探出头来看。两人的刘海碰在一起。



这样让人有点害躁。



无意间看到他的表情，判若两人到令白砂有点吃惊。吃饭时那种不太可靠又温和的感觉，已经完全消失无踪。



现在的表情非常认真。



「角色是高中生的男孩子与女孩子……这两个人是主角级对吧？」



「对，这是一开始画的稿子。」



「嗯……这样看起来像是山手线电车上会见到的普通孩子呢。」



「小仓老师的感想是『好无聊』——所以在画二稿时，我试着设计成好像有在玩乐团的浮夸装扮。」



「原来如此。」



「结果又被说『好无聊』。我就想说这是不是不符合小仓老师的兴趣……接下来就设计成像是文学青年与太妹少女的感觉。」



「嗯。」



他们接二连三地看下去。



优斗点点头。



「有十种左右的类型啊……共通部分就是少年很理性又温和，少女比较爽朗这样吗？」



「是，这点也有指定。」



「这种构成要素是玛莉的作品很常见的特征，《猫奏》也是一样。与其说是男主角与女主角，更多是以两名主角为主轴的故事。」



「是的。」



他操作起智慧型手机，再次看着角色设计稿。



「我觉得这画得很好。而且能够清楚了解到白砂很认真也很努力。」



「真的……吗？」



「关于绘画方面，我可不会讲客套话喔。这是很棒的图。」



「……！」



最近努力与不甘心的记忆全在一瞬间涌现。他的话语，直接刺入孤独在黑暗中痛苦挣扎的心灵。



情绪激动到连自己也惊讶。泪水从眼里流下，让她慌忙擦拭眼角。



优斗焦急了起来。



「白、白砂！你怎么了吗！」