悠斗因为电铃的声音而转醒。



不过身体还动不了。



电铃再度响起。NHK的费用已经缴了，所以是推销员或是传教士吗？



决定无视。



不久之后，手机传来哔叩的通知声响。



「……嗯？」



把手伸向床头柜摸索，抓住手机。将它拿到头上，睁开还很沉重的眼睑。



Twitter　刚刚



NONONO



老师，你不在家吗？



「哇啊啊！」



悠斗整个人跳了起来，冲向玄关。



打开大门，被夏季阳光曝晒的乃乃香露出安心的表情。她身穿制服。



「啊，午安！」



「抱歉……已经这么晚了啊。」



「不好意思，难道你还在睡吗？」



「都已经过中午了呢，我本来打算要更早起床等你过来……」



时间是下午三点。



乃乃香穿着水手服。不是像前几天那样的角色扮演服装，而是她就读国中的制服吧。



深蓝色的衣领上有白色线条，同时还打着红色领结。



她身上有一大堆行李，波士顿包、环保袋甚至还提了纸袋。



毕竟没有继续站在玄关讲话的道理，便请她进到屋内来。



「哇～～好凉快。」



她进到房间以后，喘了口气。



然后站在冷气机前，好像很舒服地吹着凉风。



外头应该还很热吧——乃乃香滑嫩的肌肤浮现出有如玉珠般的汗水。



悠斗目不转睛地凝视着。



「这样啊……国中生年纪的女孩子皮肤还很细致，所以会隔开水分形成汗珠啊。」



「怎、怎么了吗？为什么突然讲这个！」



「啊，不是的。忍不住就……毕竟几乎没有什么机会可以就近观察国中生嘛。」



「是这样吗？」



「对于现正就读国中的学生来说，同学们应该一点也不稀奇吧……但是到了一定年纪以后，只要随便靠近都有可能会被报警处理喔。像是被老师通报之类的。」



「哈哈哈，才没有那种事呢～～」



「不，就是有啊。」



「……咦？」



「咦？」



悠斗移开视线。



不久之前，锦没有恶意地去找学生搭话，就演变成很麻烦的情况……不过朋友的过去看来还是不要随便提起比较好——现在，自己学会了这个道理。



乃乃香微微侧着头。



「真不可思议呢。如果优斗老师跑来找我搭话，我会非常开心的说。」



「谢、谢啦……但是问题不在于那边喔。」



看来她似乎不太能理解的样子。



乃乃香把买来的蔬菜等等物品从环保袋拿出来放进冰箱里。



「今天的青椒和栉瓜很便宜喔，毕竟是夏天嘛。」



「这两者有什么关系吗？」



「咦？因为都是夏季蔬菜啊……？」



「蔬菜的价格会因为季节产生变化喔？」



几乎没有自己下厨的悠斗，对于蔬菜的知识相当匮乏。



「还住在老家时，没有家人请你去买过蔬菜吗？」



「好像没有耶，因为我家爸妈都不让我帮忙做家事。」



「啊，是这样的缘故呀……」



「怎么了？」



「因为这个家里……没有柔软精。」



「柔软精？」



洗衣服的时候，还需要一个跟洗衣精不同用途的东西——第一次有人告诉悠斗这件事。



「这样啊～～乃乃香，你还真是了解呢。」



「这很普通喔，洗衣机的说明书上也有写。」



「因为我很不擅长阅读文字啊……漫画倒是还好，真希望说明书也可以弄成绘本的形式啊。」



「……明明可以阅读那些书籍的说。」



乃乃香的视线前方，是在电脑桌旁边堆积如山的技术类书籍。书背比较厚的甚至还超过三公分。主要是Photoshop的运用诀窍集，还有LightWave的解说书之类。他最近想把3D运用在小东西或背景上，所以正在学习。



悠斗耸了耸肩。



「那些就没有是在阅读文字的感觉。比较像是画图的一部分。」



「原来如此。」



「话说回来，今天为什么是穿制服？现在应该还是暑假吧？」



「因为有社团活动。」



乃乃香指着印有校徽的波士顿包。



「喔喔，你有参加社团啊？」



「我是游泳社的，而且还是正式选手喔。」



「那真是厉害。」



——也就是说，那个包包里就放有刚穿过的学校泳装是吧。



如果自己是萝莉控就危险了。



幸好悠斗的性向正常，所以没有问题。



不过，还是有点想要看看现在的学校泳装是什么样的造型。好像已经变成类似竞赛泳装的设计了，在网路上也有看过布料覆盖到膝上的学校泳装。难道说真的是那一种吗？



如果工作上出现「时下的学校泳装」这种委托时该怎么办？再怎么说，那种像是短袖短裤的泳装应该是不行的吧？不过那种造型说不定也不错……



「老师？」



「啊！啊啊……我只是在想一些事情。」



「呵呵，是工作的事情吧？还真是认真呢。」



「还、还好啦……的确……也算是绘画相关的……吧。」



我刻意不说明细节。



「老师，晚餐吃夏季蔬菜咖哩可以吗？」



「你连那种像是家庭餐厅的期间限定菜单都能做出来啊？」



「其实料理方式跟一般的咖哩差不多，所以很简单喔。」



悠斗不会煮饭，所以也不知道「一般的咖哩」到底有多费工。因此决定都交给她负责。



乃乃香站在厨房里。



她把似乎是从自己家里带来的围裙套在水手服上头，先开始洗涤放在流理台的餐具。



这时虎纹猫咪醒了过来，跑到她那穿着深蓝色袜子的脚边开始磨蹭。



喵呜。



「啊，Wacom午安～～我有买点心过来喔，请你等到我把东西洗完吧。」



呜喵。



悠斗从后面呆呆看着。



「……还是来工作吧。」



〇



他面向办公桌。



自己的电脑总是开着不关机。



悠斗翘起二郎腿，用脚尖勾着「人中很长的狗」造型的拖鞋让它晃来晃去。



信箱收到信件。



是编辑永井寄来的——上头虽然写了一堆，但重点就是「进度如何呢？」这件事吧。



虽然时间上还有点余裕，但比目标进度要慢一点。而且前一集也发生那样的事情，所以他才有所警戒吧。



还说会用讨论进度之类的理由来看看情况——上头是这么写的。



现在的MF文库J编辑部位在饭田桥，要到悠斗住的池袋只要搭有乐町线就会到。



悠斗虽然觉得很便利，但也是有会对于编辑跑来自己家里感到抗拒的人在吧。



「算了，只要早点完成就没事了。」



——到傍晚前……啊，现在已经过三点啦。那到晚上十二点之前应该能画出来吧。



他启动了SAI。



并开新档案。



悠斗用的是350dpi的188㎜×263㎜画布。这是把B5尺寸的上下左右再加上3㎜的数值。不管是文库、店铺特典还是同人本，都是用这个大小来画。



其实自己还在烦恼构图。



也就是说，根本还没开始画。



不，插画只要决定构图就等于完成了一半——甚至可说就是九成。毕竟整体架构已经在脑中逐渐成形……



「……但这样应该不能说是几乎完成吧？」



悠斗边在全白的画布上勾勒出粗略的线条，一边低声讲着这些话。



动笔画一阵子之后，乃乃香走了进来。



琥珀色的液体在印有动画角色的马克杯里摇曳着，并散发出热气。小盘子当中则有一些烤饼干。



「老师，要喝点红茶吗？」



「喔，谢谢你。」



「还有这个，真的非常谢谢你！」



她从纸袋拿出来的，是前几天借的那件《猫奏》的角色扮演制服。而且还摺得像是全新的一样。



「喔，你带过来啦。」



「那当然。这是有着重要回忆的东西，所以一定得还给老师才行。」



「……你这样讲，我真的觉得很高兴耶。自己设计的东西能够变成这么漂亮的角色扮演服装，这种例子还满少见的。」



「好厉害喔！」



「嗯，其他还有做成人物模型或是布偶之类的……不过，改编动画以后真的都会制作出为数可观的周边商品。这个狭窄的房间都放不下了。」



「哎呀……」



「这个服装也是，毕竟监修也完成了，就算我留着也绝对不会穿，而且也不会拿来当成资料使用。」



「那会怎么处理呢？」



「平常都是送给跟我说想要的人……如何？」



「我想要！」



「哈哈，那就收下吧。」



「真的非常感谢老师！我会好好珍藏的！」



看来她似乎很高兴，真是太好了。



这样就能当成小小的回礼了吧。



这么说来，都请她帮忙做家事了，那也该考虑谢礼的问题。不过要跟国中生有金钱往来的话，该怎么处理呢？该当成打工酬劳拿给她吗？



可是万一弄不好就不是JK【女高中生】经济，而是JC【女国中生】经济了，这样在社会层面来说应该是不行的吧。



还是说买些什么送给她比较好吗？



「这么说来，我有说过要赔偿你衣服呢。那件大概多少？」



「那是包在福袋里的衣服，所以是五千圆。」



她有在节约呢，真是个脚踏实地的女孩。



「那样五千圆的话，应该买不到差不多的东西吧？」



「大概不行……」



「那你就去买件衣服，然后让我来付钱吧。啊，还有其他想要的东西吗？就当成是你帮我做家事的谢礼吧。」



乃乃香左右摇摇头。



「这怎么可以！我是自愿要来帮忙的而已呀！」



「不不不……就算这样也还是该道谢啊。」



经过几次这样的对话之后——乃乃香战战兢兢地开口说：



「那么……可以麻烦老师一件事吗？」



「嗯，只要是我能办得到的都行。」



「那我想跟老师一起……去买衣服。」



「一起去？也对，这样付钱也会比较单纯呢。但真的只要这样就好了吗？」



「不过，老师工作应该很忙吧？」



「啊……虽然没办法现在就去，但我想下个月应该就会有时间了……吧。这样你觉得如何？」



「真的可以吗！太棒了！我好高兴喔！」



「喔、喔喔。」



我吓了一跳。



——只是去买衣服而已，就可以让她这么高兴啊。



〇



晚餐的夏季咖哩，吃起来非常美味。



加在咖哩当中的青椒与栉瓜被切得略为大块，并炖到软嫩。浓稠度恰到好处的咖哩酱味道很浓郁，配上煮得偏硬的米饭相当好吃。



乃乃香紧盯着悠斗看。



一开始还不明白原由的悠斗，终于注意到自己正默默无言地在用餐。



「啊，这很好吃喔。真的超好吃。」



这句话说出口的瞬间，她脸上就绽放笑容。



「哇啊，太好了！」



悠斗暗忖着，这么说来，上一次说出对料理的感想是什么时候的事了呢？



跟朋友到外头吃饭时，虽然会做出好吃或是还好的评价，但感觉跟现在的状况又不同。



晚餐过后——



悠斗回去继续工作时，乃乃香再次端来红茶。



「谢谢。」



「由于时间比较晚了，所以我泡了『绿碧』的低咖啡因伯爵茶。」



「啊、啊啊，是那个吧。我知道，我知道那个绿什么的。」



「呵呵……是在池袋会举办一些试饮之类活动的红茶品牌喔。所谓的低咖啡因，就是指去除掉咖啡因的红茶。」



「是喔～～」



虽然听不太懂，但悠斗觉得这个红茶很好喝。



乃乃香的视线看往液晶平板。



「这个是新角色吗？」



「对啊，是《猫奏》里要登场的邻国公主大人喔。」



「又要搞外遇了吗！」



「哈、哈哈……哎呀，毕竟是那种故事嘛。」



《猫、宝石与枪的奏鸣曲》的两位主角（男女）虽然互相被对方吸引，但三不五时就会有俊男美女登场，化身恋爱的劲敌。但即使引发骚动，最后两人的心还是不会离开对方。



乃乃香露出笑容，双手合十。



「下个月二十五日就要发售了，好期待喔！」



「唔……」



悠斗用手压住胸口。



「老、老师，你怎么了吗！」



「…………今天是几日？」



「是八月二十日呀。」



「不不不……其实还是十日左右对吧？」



「那就连夏COMI都还没到耶。」



「至少在我们的认知里就当成是十日吧，出错的是这个世界。」



「这是什么意思……啊，难不成是进度延迟了吗？」



「没～～这回事呀。」



「该不会延期……」



「啊，不会啦。再怎么说，都还不至于到那种程度。我的原则是不管书籍的出版日期还是插画的品质，都绝对不会搞砸。」



「不过进度有延迟了对吧？」



「嗯，最初的截稿日是延迟了没错。」



「最初？」



「嗯……截稿也是有分种类的。被称为最初的就是『表面上的截稿日』……总之，这就像是努力目标吧。大概跟喊口号差不多。」



悠斗侃侃说着编辑听了会晕倒的事情。



乃乃香则是用认真的表情点头称是。



「就跟考试满分一样呢。」



「因为这是彩页，所以MF的截稿日是发售前一个月的十日。」



「那不就完全超过了吗！」



「所以说……现在是配合『内部的截稿日』在画的。」



「内部的！」



「接下来还有真正的……最终的……极限的……总之截稿日还有三段变身存在。」



「就像是正宗哥〇拉呢，编辑不会生气吗？」



「虽然会拜托我快一点，但是不会生气吧。」



「好温柔喔。」



「哈哈……并不是喔。」