真羡慕时常回想起的那些日子啊，什么都不用考虑，等回过神就可以迎来清晨的那些日子。不知不觉间，我已经连睡觉的方法都忘记了。



和平时一样。



一旦我准备睡觉，之前发生的那些事就会像是要阻碍我入睡似的在脑海中复苏。



“——艾丝黛尔小姐，你把瑟琳娜的事情都忘了吗？”



在我的记忆出现不自然的空白后过了一段时间，我四处向人们打听，我问他们我手上照片里的女性到底是谁。



被我问到的人带着不可思议的表情回答了我。



她叫瑟琳娜。



是我曾经杀死的凶恶犯人。



大家都很担心连这样重要的事情都忘记了的我，再加上我还有着作为一国专属魔女这份责任重大的工作。渐渐有人私下开始传闻说我是不是生病了。



那时不知是谁提出了一个建议。



“我们来帮艾丝黛尔小姐找回失去的记忆吧！”



那句话是谁最先说的已经无所谓了。



结果就是，众多的人赞同了这个提议。



“说得好啊。”“因为艾丝黛尔小姐也总是帮助我们啊。”“越是这种艰难的时候，我们越是要帮她一把对吧！”



有些人拉帮结派，有些人收集金钱，而魔法使们则制定了具体的对策。最后他们形成了一个数十人的小团体。



失去的记忆一定可以用魔法恢复。



但是时钟乡罗斯特洛夫并没有如此优秀的魔法使。



终于，他们在邻国——也就是我为了成为魔女而曾经前往学习魔法的地方寻找到了优秀的魔法使。



是一位虽然看上去年幼却才华出众的少女。



为了帮助某个人，能拜托你使用魔法吗——听说了事情经过的少女爽快答应了。



于是他们带着少女回来了。



大人们收集书面记录以及居民的证词，汇总关于瑟琳娜的情报，然后少女则和时钟乡罗斯特洛夫的魔法使们一起为了取回我失去的记忆而开展研究。



失去重要记忆的可怜魔女，以及对其伸出援手的年幼少女与众多居民。怎么看都是一则人人交口称赞的满怀爱意的精彩故事。



然后人与人之间的美妙羁绊汇聚成形，一件东西完成了。



“请看这边！”



最终少女拿给我的，是一瓶魔药。



只要我喝下这瓶魔药就能知道瑟琳娜到底是怎样一个人了。据说是这样一瓶可以填补记忆缺失部分的药剂。



我对她们的善意表示了感谢。



随后带着完成的魔药回到家，在家里喝下了它。



但是当时的我还不知道她们制成的魔药存在重大的缺陷。



“咕……！唔、唔唔唔……！”



我一喝下去，脑袋就炸起一阵有如被钝器殴打一般的剧痛，。杀人鬼，杀人犯，瑟琳娜是个恶魔般的女人，她死不足惜。



街上人们对瑟琳娜的印象流入我的脑海里，但是任何一种印象都没有停留过久。无数可怕的记忆在我的脑中肆意乱窜，同时将我的魔力一次次连根夺走。



是在制作方法上出了问题。



在还不习惯的环境里与许多人一起制作魔药这种工作对一个年幼少女来说还是太过沉重了。她也许根本没能发挥出自己原本的实力。



“要停下它……必须化解掉……魔药的药效……！”



如果是平时的我刚喝下去就会马上吐出来，然后就能立刻消除魔药的效果。



但是现在的我脑子一片混乱，连握住魔杖都做不到。



不对。



瑟琳娜不是他们说的那种人。



我才不会为了那种人回到过去——人们对她的印象，与我本应舍弃的过去之间似乎有道难以弥补的巨大沟壑。



意识已经被搅得一片浑浊了。



结果就是从我脑海中掠过没有片刻停留的关于杀人鬼瑟琳娜的数条记忆，如同黑雾一般从我的体内慢慢脱落，不久后就消失了。



失去了大半魔力的我也倒在了原地。



似乎也就是在第二天，恶梦在街上被人目击。



我为了恢复失去的魔力而休养了几日。



政府官员请我出门，则是在被称作恶梦的黑雾袭击行人的三天后。



我赶到现场的那一刻就察觉到了原因。



少女在给我的魔药里加入的关于杀人鬼瑟琳娜的记忆，以及我喝下魔药后即刻失去的魔力。



一定是二者混合之后四散潜伏于街道的各处了吧。



宛如煤炭般的黑色烟雾。



人人都为恶梦的重演而胆战心惊。



被恶梦夺走妻子的丈夫紧紧抱着亡妻的遗骸不断呼喊着她的名字。



人们希望委托我再一次打倒瑟琳娜。当然，我点头同意了。我抢先它一步挥舞魔杖，轻松击退了恶梦。



但是当我回过头，却发现看着我的人们脸上没有一丝喜悦。



——为什么简直就是瑟琳娜的亡灵一样的东西会突然出现呢？



不知是谁在嘀咕。



一旦抛出了问题，人们就会刨根问底。



——说起来，最近艾丝黛尔不是在说她忘记了瑟琳娜的事情吗？



——我们都快忘了有这回事了，你这么一说确实有些古怪呢。



然后又不知是谁在窃窃私语。



——该不会召唤出恶梦的，就是艾丝黛尔吧。



一时间投下来的这句话语，在人群中激起了涟漪。



“这么说起来她最近的行动有些可疑。”“之前好像还在进行什么奇怪的研究。”“说起来她从以前开始就有在战斗时节省魔力的怪癖。”“还有她杀死杀人鬼那时，竟然一副很遗憾的样子。”“还哭了呢。”



该不会她想让瑟琳娜复活吧？



也有人只是因为好玩而随便一说。然而揣测只会徒增揣测。到最后已经没有一个人愿意把我的话听进去了。



人群中，给了我魔药的少女含泪向这边望来。



而那些曾与少女齐心协力的大人和魔法使们一和我对上视线，就不约而同别过了脸。



谁也不愿为这场骚乱负责，这也是理所当然。



“是你的错！因为你的错我的妻子被害死了！”



而且，如果我没有向他们询问瑟琳娜也就根本不会发生这样的事，这是无可辩驳的事实。



痛失爱妻的男人将他的悲愤化作责骂发泄到了我身上，然后还想上前殴打我的他被周围的大人按了下来。



这种时候我又该说些什么呢？



向这个依旧抬起头瞪着我的男人，我能说的只有一句话。



“非常抱歉。”



我犯的错无法挽回。



我低下头用仅此一句话致歉。



而我的那个举动，看上去无疑是承认了人们所有的臆测。



因此我当场就遭到了无数难以形容的唾骂。



“考虑一下离开这个国家怎么样？”



在恶梦的对应处理工作开展后不久，官员将我叫来提出了这个建议。



“考虑到你迄今为止的功绩，我们不会逮捕你，但你现在的心情也不好受吧，在处理完恶梦之后去其他国家重新开始怎么样？”



官员的这番话实质上就是劝我主动离职。



“我们也向魔法统合协会提出了委托，祈祷能尽快解决吧。”



看样子就连我作为魔法使的实力也已经没有被国民信赖的价值了。



一切尘埃落定之后我就会离开这个国家，我在那里和官员如此约定。



是哪一步走错了呢？是谁做错了呢？



现在后悔也已经于事无补了。



事到如今，什么都无所谓了。



“——嗯？”



咚、咚，我家的门被小心翼翼敲响了两次。



我不知何时睡着了。



我抬起沉重的脑袋起身走向玄关，是谁来了呢，话说现在是几点了。



我边想着边打开了门。



看样子我好像起晚了。



从门后渗入房间的是比往日更加刺眼的阳光。



“啊。艾丝黛尔，没事吧。”



站在眼前的是担心地望向这边的沙耶的身影。“艾丝黛尔没有来集合的地点，所以我有点担心。”



真是个温柔的孩子。



如果魔法统合协会派来的帮手不是她的话，我想我的痛苦一定会比现在更长久，更难熬吧。



“嗯，我没事哦。”



不小心睡过头了，请稍等一会儿。



我边轻声解释边再次合上了门，快速做好工作的准备。等到我再次打开门时，迎接我的是她的窃笑，“艾丝黛尔睡过头什么的还真是少见呢。”



“不会是因为快熬到头了所以就松懈了吧？”



自从两个人合理驱除恶梦也有一段时间了。我手中的地图已经基本全部变成了黑色。



恐怕今天就是最后一天了。



“啊哈哈，怎么可能。”



我以笑容回应她的笑容，说道。



“今天也要加油哦。”



这话是在对她说，也是在对身体早已迎来极限的我自己说。



○



今天，我和艾丝黛尔两人合力驱除出现在巷子里的恶梦。



前些日子的努力工作总算有了回报，剩余的工作只有一点点了。



“——照这样的速度，中午过后应该就可以结束了唉！”我在挥动魔杖的同时和艾丝黛尔搭话。



恶梦的驱除工作要结束了。



换句话说，我的工作到此为止，这也意味着这条街道将恢复原来的面貌。



这难道不值得高兴吗？



“是这样呢……”



艾丝黛尔也感慨万千地点点头挥舞魔杖。



如黑雾一般的恶梦一如既往地四散殆尽，我和艾丝黛尔二人合力的话无论什么都威胁不到我们。



“那个……下一个是在——”



看着黑烟徐徐升起，我取出地图记上标记并开始寻找下一个目的地。基本所有的巷子都已经涂上了红色，寻找没去过的地方也变成了一桩苦事。



“下一个好像是在街对面呢！”



不一会儿后我指着街对面对艾丝黛尔说。



我走在默默点头的她前头，迈开了脚步。



也许居民们也已经意识到我们的工作快要结束了，我在走出狭窄的巷子回到大道的路上看到了往来的行人。



虽然只有一点，但至少比我来到这个国家的那天热闹多了。



“沙耶完成这次的工作之后有什么打算吗？”



走到大街之后，艾丝黛尔向我提问。



该怎么办好呢？



“难得来一次，想再观光几天再回去呢——”



“观光，吗……”



哇哦，好微妙的表情。



“机会难得，请当我的导游吧，艾丝黛尔。”



我好想去艾丝黛尔推荐的店铺或是艾丝黛尔推荐的景点呢——我像个在献媚讨好的可爱女孩一样说着。



虽然没有什么可爱的就是了。



“嗯……这有些伤脑筋呢。”



随后艾丝黛尔露出了更加微妙的表情，果然是因为我不够可爱吗。“我呢，在完成这份工作之后就要离开这个国家了。”



“诶？”



那是什么？



那是怎么一回事？



我从来没听说过啊？



我驻足于大道的正中间，不知所措地看着她。



“啊对不起，没有和你说过。”



她还是一脸恬然，若无其事地向我道歉。



或许是已经怎样都无所谓了，她补充了一句。



“我呢，因为这次事件的责任要从国家专属魔女的职位下——”



啪哩。



打断艾丝黛尔话语的是一个玻璃瓶，不知从哪里飞来的玻璃瓶，击中了她的头部随后弹开。



“——艾丝黛尔！”



看到她捂着头蹲了下来，我赶紧跑到她的身边。



我的耳边传来一阵滴答滴答声，是那个瓶子里的饮料正滴落下来。



还有，艾丝黛尔的血。



“没事吧……！让我看看伤口。”



“啊，沙耶……”她缓缓抬起头，额头上有一道血正向下流淌。“没问题的，只是这种程度。”



“这完全不是没问题吧！”



我把手帕盖在她的伤口上当作紧急处理，幸好只是头上被割了道浅浅的口子。“请按住那里等待一段时间！”



“不用，已经可以了，就这种小伤而已，比起这个还是工作——”



“好了都说了请不要动！”



这个大笨蛋！



我像是保护艾丝黛尔一般按着她的脑袋，瞪着周围以此牵制犯人的下一步动作。



是谁。



到底是谁对艾丝黛尔做出了这么过分的事，不久我的目光停留在了一个男人身上。



“是她自作自受。”



男人冷漠地居高临下俯视艾丝黛尔，“都是因为这家伙的错才给我们添了这么大的麻烦。”



就是他扔的瓶子吧——我的直觉这样告诉我。



来往于大道的人们一个接一个地停下脚步，慢慢变得吵嚷了起来。



“是艾丝黛尔。”“她还在驱除恶梦吗？”“本来就是她的错。”“快点把问题解决掉啊。”“老是给我们添麻烦。”“明明早点滚出这个国家就好了。”



民众像是要把我们团团围住一样聚集了过来。



每个人都说着不负责任的话。



还有人不知从哪里把垃圾丢了过来。



“魔法统合协会的魔女小姐，拜托您快点把这女人抓走吧。”“因为这家伙的错我们的生活都被搞得一团糟了啊！”“让她承担起责任来！”



谩骂声遥相呼应，声音变得越来越响。



“对不起，沙耶，因为我的关系，让你——”



身边艾丝黛尔的声音则微弱得快要消失了。



她的声音肯定也没有传达给这条街上任何一个人吧。



“艾丝黛尔……”



我完全无法理解。



为什么要道歉呢？



她有非道歉不可的理由吗？



她明明没有做过哪怕一件坏事啊。



不可原谅。



“——请你们道歉！”



我向着人群大喊，“刚才朝艾丝黛尔丢玻璃瓶的人，丢垃圾的人，还有辱骂她的人，所有人都请立刻向她道歉！”



不断攻击我们的叫骂声戛然而止。如果不是特意闭上嘴思考，或许这帮人根本无法正确理解我说的话吧。他们面面相觑，困惑地交头接耳起来。



“那孩子刚才说什么？”“完全听不懂啊。”“终究只是个外人啊。”“都来这里工作了竟还不知道艾丝黛尔她做过什么好事吗？”“魔法统合协会也落魄到这种程度了啊。”



我能感觉到他们的矛头正逐渐转向我。



并不是有谁掌握了主导权，只是那股与我和艾丝黛尔曾经对峙过的恶梦同样无形而又朦胧的敌意驱使着人们出言中伤艾丝黛尔。



“她可是为了保护你们一直在拼命努力着啊，你们也是生活在这个国家里的人，难道就没有一点想要支持她的想法吗？”



我的呼吁被某人回以嗤笑。



“你在说什么呢，根本就是因为她才造成现在这种局面的吧。”



“是哪一位在说这种话？”



我向声音的方向瞪过去，站在那里的人们纷纷躲闪着我的视线。



接下来又换了个方向，某人开口了。



“大家都是这么说的哦——”



“大家又指的是谁呢？”



我转向那边，人们的目光照样躲躲闪闪。



“你没长眼睛吗？明明现在有这么多人围在这里——”



“围在这里又怎么样呢？难道正确与否是看哪边人多吗？”



有人听了我的驳斥后提高了嗓门。



“你怎么说话的！都有人因为恶梦的错失去重要之人了！”



那人的反驳得到了众人的一致首肯。简直就像是直到现在才想到要一起确认下自己生气的原因一样可笑。



我们可不是恶人哦，我们这可是为了正义，是在为正确的事生气哦。



我能从他们的脸上看到这些论调。



真是大错特错。



真的是误会过头了。



“他们没有一个人恨艾丝黛尔！”



刚才还嚷嚷着的人们都停了下来，有人不明就里，有人哑然失笑，这是什么蠢话？



“难道你是听他们亲口说的？”



“是我亲耳听来的。”



我这么说着。



抱紧艾丝黛尔，我向着人群如此宣称。



“是我一字一句从他们那里听来的，从所有被恶梦袭击的人那里。”



来到这个国家之后，我花了整整一天的时间走访调查。



调查这个国家，调查恶梦。



毕竟亲眼所见方才为实嘛。



我想了解的是未经修饰的客观事实。



在那家走访调查途中前往的报社里，我收集了迄今为止的事件里所有受害者的资料，一个接一个地直接前去拜访确认情报。



尽管被突如其来的访问吓了一跳，受害者们还是尽可能详细地向我提供信息。



讲述了恶梦究竟是怎么样的存在。



“我是最初的受害者。”



手臂负伤的妇女低着头，“没有一个人相信我的证言，除了她。”



妇女回忆只有艾丝黛尔是对她真诚相待的。



“我失去了妻子。”



作为受害者遗属的男人说，“那时候我既难过又愤怒，对她说了些很过分的话——”



他告诉我说他想和艾丝黛尔道歉。



无论是问谁，结果都是一样的。



他们对艾丝黛尔只有感谢之情。



城里的大家都认定艾丝黛尔是引发恶梦这一系列事件的罪魁祸首，但是对她却一点也恨不起来。



“——听说有位少女带着一些大人们去拜访了被恶梦袭击的受害者呢。”



少女向受害者们坦言了自己与这个国家的魔法使们曾为艾丝黛尔调制过魔药，而那魔药却在调制中出错了的一件往事。



归根结底原因不在艾丝黛尔，而是在自己身上，少女和那些大人四处向别人这么解释。



少女一行同样和居民们进行了接触，也请报社刊登了一篇文章。



在几个月前的一份报纸上，确实刊登了一整版的文章介绍了恶梦诞生的前因后果，但是仍旧有大半的人甚至不愿一看。



只因在众人眼里，已经认定艾丝黛尔就是一切的元凶。



少女一行人努力散播的那与群众的吵嚷起哄相比犹如轻声细语的自白转眼就被吞没了。



“我知道的，因为你们是与这事件毫无关联又不用为它负责任的人，所以你们才能这么责备艾丝黛尔。”



我对围住我们的所有人这样说道。



“请冷静下来看一下各位的周围吧，还没有察觉到正注视着喧哗吵嚷的你们的那些视线吗？”



听到这句话后，人群中的人一个个地慢慢将视线移向周围。



有人从房子的窗户向下朝这里张望，也有人在街边一角担心地打量着这里。



将我和艾丝黛尔团团包围的人群，到头来也只是居民中的一小部分。而这一小撮人从绝大多数没有发声的居民那里获得的，也仅仅是疏远、拒绝以及蔑视。



这真的是在做正确之事的人该有的样子吗？



“……”



人群之中，有人悄然离去，有了第一个就会有第二个，有了第二个就会有第三个——最终围着我们的人一个个竞相离开。



就像是浓雾散去一般，我们的视界豁然开朗。



“沙耶。”



耳边传来了她的声音。



艾丝黛尔的肩膀不住颤抖着，额头上的血已经止住了，取而代之划过她脸颊的是某种晶莹剔透的露滴。



“谢谢你。”



艾丝黛尔埋着头低声道谢。



于是我抚过她的脸庞擦拭去了泪水。



“要说谢谢还太早了哟。”



我们的工作，还没有结束呢。



7f8dca30e2a04e[email protected]_1786h_!web-article-pic.avif



○



我和头上缠着纱布的艾丝黛尔并肩走进了巷子里。



“……头，还痛吗？”



“嗯。”



她朝我点了点头，用手轻轻摸了下纱布的位置——骚乱结束后，附近邻里中的一位为艾丝黛尔做了应急处理。



没有来帮助你真是对不起——居民边道歉边为艾丝黛尔缠上纱布。



“不是住在这里的所有人都敌视艾丝黛尔的哦。”



刚踏入昏暗的巷子里，我们的眼前就出现了几团恶梦。



艾丝黛尔自言自语着用魔法将它们一个个斩断。



“即使如此，我是引起这一切的元凶这个事实也是改变不了的呢。”



“啊！你还在说这种话！”真是的，也太消极了吧。“要我说几次艾丝黛尔你才明白自己什么都没有做错呢？”



这个大笨蛋！



面对鼓起脸颊的我，她只得苦笑。



“但是这里面也有我没能好好和瑟琳娜告别的原因在呀。”



恶梦们逐个变成黑烟飘散。



被黑烟吸引目光的艾丝黛尔向我解释。



“沙耶之前不是说过吗？只要好好说出再见，活着的人就能向前进了。”



“……”



“听了这句话后我想过了，一定是我一直只顾沉浸在过去，才没能好好看清身边那些正在关心着我的人吧。”



所以这一次，一定要好好和她告别——她挥舞着魔杖说道。



几缕黑烟渐渐散去，余下的恶梦只剩下一团。



与其他的恶梦相同，黑雾里能看到一个青发女子的身影。但是这次的身姿更加瘦小，面容也更加年幼，与其说是女子不如说是仿造了一个小女孩的身形。



恶梦是由众人的记忆中诞生的杀人鬼瑟琳娜的姿态。



奇怪的是眼前这个的样子和艾丝黛尔持有的那张照片上的女孩一模一样。



“你好，瑟琳娜。”



艾丝黛尔在恶梦前蹲了下来。



然后对着一动不动紧盯这边的恶梦打起了招呼。



『——————』



恶梦当然没有说话。



“我这次一定要和你好好道别呢。”



但是艾丝黛尔没有在意，接着说了下去。



“瑟琳娜。”



“没能帮助你，对不起。”



艾丝黛尔注视着恶梦，缓缓向它伸出双手，在紧紧拥抱它的同时轻声致歉。



『——————』



因为突然被抱住而受惊的恶梦在抽搐了一下后握紧了菜刀。



但是没有要捅艾丝黛尔的迹象。



艾丝黛尔握住魔杖，向其中注入魔力。



小小的恶梦即刻破碎。



“永别了，瑟琳娜。”



没过多久从艾丝黛尔环抱中升起的黑烟，凝成一条细线飘向了天空。



随后像是被吸入了万里的晴空一般，再也看不见了。



◎



“……处理完恶梦就离开这个国家这番话，我现在能撤回吗。”



在一切都结束之后。



政府官员突然把我叫去，又以这句话起了头。



撤回？



“这是怎么了怎么突然？”



“不……”



装模作样咳了一声后官员别过了视线。



据他所说，魔法统合协会的魔女认为我受到了不公待遇，直接过来反映了意见。



『你们竟然要解雇这么努力工作的魔女吗？好一个处罚呢！』



官员的面前被堆放了许多直接拜访受害者得到的大量第一手证据。而恶梦也不是我引发的，而是各种不幸叠加后发生的事故——她总结的报告书上是这样写的。



“看来我们只偏听了部分人的声音从而得出了错误的结论……”



实在抱歉。



官员向我低下了头，同时询问我可否再一次为国家贡献自己的力量。



“……”



让我更惊讶的是沙耶拜访这位官员的时间，是在与我见面后不久。



明明刚认识时还不知道我是个怎么样的人，她却从那时起就已经如此信任我了。



真的，是个好孩子呢。



“不，请容我谢绝。”



我朝官员摇了摇头。



可能没想到我会拒绝吧，官员瞪大眼睛注视着我，一副想问为什么的样子。



并不是因为讨厌这个国家了，当然了如果想接着在这里工作的话以后也不是没有机会。



只是现在在我的内心深处，已经有别的什么东西扎下了根。



该怎么说才好呢？



我思考了一会儿。



“请让我休假一段时间。”



回来后，仍旧会作为一国专属魔女履行职务的——我这么说道。



“诶诶！你拒绝官员先生的提议了？”



工作结束后邀请沙耶来我家吃饭已经是每天的固定环节了，这在打倒最后一团恶梦后也不例外。



我把刚才发生的事情简单说明了一下，结果她大为震撼。



“我明明是拼了命才说服他的……”



面对垂头丧气的沙耶，我安慰道，“总有一天会回来的，放心吧。”只是出国休几天假而已。



“打算过多久回来呢？”



“嗯……一年……不还是两年左右……差不多吧？”



“真是不得了的长假啊……”



“稍微有点想做的事呢。”



“哦哦，是什么呢？”



“是秘密。”



“诶诶——！告诉我嘛！”



我戳了戳沙耶那像气球一样气得圆鼓鼓的脸颊，她的脸一下子就泄气变小了。



“干什么啊！”



真是的！这么说着她的脸又鼓了起来。



“啊哈哈，对不起呢。”因为太有趣了就不知不觉地做了。



我再次带着笑戳了戳她的脸颊。



真是一出平凡无奇的平淡对话呢。



到底有多久没有像这样抛开自己被社会赋予的角色职责，仅仅只是坐在餐桌旁和同龄的女孩子一起欢笑了呢。



我能感觉到在我身上停滞许久的时间，此刻似乎终于开始动起来了。



“我说沙耶，可以的话，和我聊聊你旅行到过的那些国家吧。”



“哼哼哼，这样好吗？别看我这样我可是去过相当多的国家呢，今晚不让你睡哦……？”



沙耶立刻露出了得意的表情。



“能说给我听吗？”



我向她探出身。



“好呀！”



这之后她就开始讲起了各种故事，直至早已夜深人静，她也照样两眼放光地讲述外面世界的逸事。



当我一觉醒来后，就要离开这个国家了。



所以我竖耳倾听，不敢漏下沙耶的每一句话。



多想将这样的时间一直持续下去啊。



我眯起眼凝望着开心畅谈的她，边犯迷糊边一直一直地如此祈祷着。



直到眼睛合上的那一刻，也在一直一直祈祷着。



“——起来了，艾丝黛尔。”



感受到肩膀被温暖的手触碰，我抬起了头。



窗边的薰衣草正迎着朝阳轻摇——我似乎不知不觉睡着了。



我站起身，这么说起来我发现自己是睡在床上。



……但是没有躺上床的记忆啊，到底是为什么？



“睡得好吗？”沙耶坐在床边，“昨天我讲到一半你就睡着了，是我把你搬到床上的哟。”



“啊啊，是这样啊。”



我还以为我又失忆了呢。



“顺便一提早饭我也从附近的店铺买回来了，之后一起吃吧。”



她手上拿着的面包袋子来自于一家在恶梦出没期间一直歇业的店铺。



恶梦散尽的现在，街道也正在逐渐恢复原貌吧。



要谢谢她才行啊。



“谢谢你。”



“不客气！”



真的是，很温柔的孩子呢。



自己要是也能变得像她一样就好了。



“那么为了表示感谢，告诉我昨天你提到的想要做的事也可以吗？”



“那是秘密。”



“过分！”



○



一开始只是为了休假才顺带来到这个国家，到头来只是在这里做了工作就要出国了。



虽然有些寂寞，但回想起来我也算是走遍了这里的大街小巷，不会再看到比这还多的景色了吧。



不过也可以说，就在离开这个国家的最后一天，也就是今天，我终于看到了最想看到的光景，所以已经满足了。



“真是和平的街景呢。”



我走在大街上，眼前是往来如织的行人。



耳边萦绕的是店铺招揽客人的声音，映入眼帘的则是靠在街角大谈无聊话题的人们，释放压抑已久的购买欲双手拿满了食材的人们，以及分享着再会喜悦的人们。



“确实是呢。”



艾丝黛尔在我身边点了点头。



与完成工作的我同行的她，如今又要依照自己的想法离开祖国了。



说是有自己想要做的事，但她直到最后还是没有告诉我那到底是什么——相邻而行的她此刻像是卸下了一身重担，一副神清气爽的样子。



“……怎么了沙耶，一直盯着我的脸。”



啊我这样可不行。



“什么都没有哦。”



差点不小心看入迷了，为了蒙混过去使劲摇了摇头。



就在这时，十二点的钟声从我们的身后响起。



原本洪亮的钟声在充满活力的热闹街头也显得比原先低调了许多。



“那钟声也是最后一次听了呢。”



我回过头，瞭望钟塔旁惊起的飞鸟，心情似乎稍微平复了一些。



在钟塔下与艾丝黛尔碰头，一起工作的那段日子在今天就要告一段落了。



我继续旅行，而艾丝黛尔也要出国了。



“但是，也不是说这就是最后一次了哦。”她笑得像是看到了什么滑稽的东西，“钟塔这种东西无论哪个国家都有吧。”



“……话是这么说啦。”



但是我这边还有讲不完的话想和艾丝黛尔说呢，从这层意义上来说这次分别让我还有些舍不得。



话虽如此，但我们都是大人了，也不可能耍赖说再停留一晚对吧。



“真开心啊……”



更何况看现在的气氛我也说不出这种话。



至少现在比起回顾过去，还是展望出国后等待她的日子更让艾丝黛尔雀跃不已。



如果我这时候说要再多待一段时间那可就太不懂事了。



不久我们就来到了大门口。



两人一齐停下了脚步。



“那个……”



一位少女叫下了我们——那是一位年纪在十岁左右，对我来说是初次见面的少女。



但是对艾丝黛尔来说似乎就不是了。



“你好。”



她与少女对上了视线，露出了一丝微笑。



“你是给我魔药的那孩子，对吧。”



她就是为了帮助失去瑟琳娜相关记忆的艾丝黛尔而根据城里收集来的记忆制作魔药的少女，也是挨家挨户向被害者们解释说明恶梦成因的少女本人。



“那个，我——”



从恶梦诞生至今，她应该还是第一次和艾丝黛尔再次见面吧。



她紧攥着裙子，神情紧张地想向艾丝黛尔传达什么。



非常对不起。



都是我的错。



请原谅我。



大概是想像这样坦白自己的过错吧。



但是艾丝黛尔，没有等她把这些话说出口。



“没关系的哟，我知道你想说什么。”



艾丝黛尔伸出双手轻轻将少女揽入怀中让她安心，“你不过是为了帮助别人而正确地使用了魔法罢了，正是因为有你，我现在才能站在这里。”



所以你不需要道歉。



她温柔地开导少女。



“今后也要为了帮助他人而使用魔法哦。”



“……唔”



艾丝黛尔的胸前，少女的肩膀不住颤动。



拂着不断点头的少女的一头长发，艾丝黛尔继续说了下去。



“请你记住，当你在做正确的事情，总会有人看到的。”



——只要你做的事情是正确的，就一定会有人站在你这一边支持你。



——绝对不会让你孤身一人。



她对少女说的这番话，也像是在对她自己诉说一般。



停止哭泣的少女抬起脸，离开了艾丝黛尔的怀抱。



然后不舍地挥着小手细声道别。



“再见。”



“嗯。”



艾丝黛尔微笑挥手回应，然后再次迈开了脚步。“走吧，沙耶。”



“好的。”



我赶忙追上她。



到艾丝黛尔走出国门为止，少女一直不停地向她挥手。



少女身边的某人迟她一步挥起了手，而那人旁边的某人也开始挥起了手。



人们都在安静地目送她离开。



等到艾丝黛尔再次回过头，已是出了国门的时候。



伫立于平原的她，在随风起舞的青草繁花之间回首，盈盈微笑。



“再见了。”



简洁明了的一句话留给了告别。



留下一声再见之后，她骑上扫帚，跃入了被青空之蓝与大地之绿纵情涂抹的世界。



不可思议的是，我并没有特别感到寂寞。



遥望着她的背影如远去的飞鸟般渐行渐远，一种很快就会再次见面的预感在我心里油然而生。



○



“这有一份工作的委托。”



我路过了某个国家的魔法统合协会支部。



“糟了。”我脑子里只有这一个念头。



因为我正打算去旅游景点度假呢。



进入魔法统合协会的理由也无非是想送交一些文件而已。



总而言之，职员小姐请不要无缘无故就对我投来饱含期待的目光。



“哎呀……真伤脑筋啊……”



我悄悄与她拉开了距离。



“请问是已经有安排了吗？”



“我现在要去度假了呢。”



“度假……这样啊，度假啊……”



职员小姐叹了口气，“明明是紧急委托……”



呃呃。



“不能拜托其他的魔女吗？”



我试着向她请教。



职员小姐点了点头。



“实际上已经有协会所属的魔女赶去了。”



“竟然！”



那不就没问题了吗！用不着我帮忙只管交给那位魔女就万事大吉了嘛！



在我高兴的时候，职员小姐的表情却没有变化。



“嗯，虽然确实是魔女……但是才刚刚加入协会不久。”



“……”



哦？



这说法让人稍稍有种不好的预感。



“说是如果可以的话，希望能与炭之魔女这样经验丰富的魔女同行——”



我就知道！



真是的，太伤脑筋了，我明明还想去常夏之国悠哉度假的！



“那新来的魔女小姐是谁啊？真是的，请让我看看委托书。”



“在这里，先行前往的那位魔女大人的名字也写在下面了。”



我紧盯着从职员小姐手中接过的委托书，新来的魔女到底是谁呢？如果是个难搞的人我可不会接的哦！我边这样强调边逐行读起了委托书。



然后立刻决定了。



“我要去！”



我立马下了结论，完全找不到不去的理由啊。



面对一边表达着感谢之情一边高兴地连连鞠躬的职员小姐，我摇了摇头回答没关系，接着重新审阅起了委托书。



那里写着一个似曾相识的名字。



薰衣魔女艾丝黛尔。



这就是新加入魔法统合协会的魔女之名。



“啊，来了呢。”



到达送出委托的国家后立刻向我迎来的，是一位身穿紫色长袍与三角帽，而且有着同样的紫发的女性。



薰衣魔女。



过去守护时钟乡罗斯特洛夫的魔女。



“好久不见。”



她毫无紧张感地朝我招手。



“我也加入魔法统合协会了，以后请多关照呢。”



胸前新月状的胸针熠熠生辉。



“想加入协会就和我说一声嘛！”



我使劲摇晃再次相遇的她的肩膀。有这想法的话一开始就这样说不就好了！



“啊哈哈。”



抱歉抱歉。她完全没怎么觉得抱歉地还在笑嘻嘻。



有什么好笑的啊！



“但是，这么重要的事我觉得还是不要轻易说出来比较好。”



“这是什么讲究啊！”



真是的！



我宣称“生气了！”鼓起了脸，但是我的情绪八成没有传递到，她戳了戳我的腮帮子。



做什么呢！我再次鼓起了脸，她也再次戳戳我的腮帮子。



这样重复了几次之后，她终于开始解释了。



“从离开时钟乡罗斯特洛夫那一刻起我就这么决定了。”



据她所说，她一离开时钟乡罗斯特洛夫就为加入魔法统合协会而去参加了考试。本身就有着魔女的称号，加上至今为止的惊人功绩，她很快就被录用了。和我一样边旅行边接受委托。



“不是为了休假才离开祖国的吗？”



“我想顺便帮一下有需要的人。”



就像你一样嘛，艾丝黛尔的手指指向了我。



这就是她说过的想要做的事情吧。



“话说回来，之后我就要作为协会所属的魔女工作了，请多关照哦，沙耶。”



她砰的一声拍向我的肩膀。



虽然当初离开国家时就有能立刻再会的预感——虽然我也还有讲不完的话想和她说。



但还真没想到会以这种形式见面。



感觉松了口气，又感觉有些失落，真奇怪。



“我也请你多多关照。”



我泄了气一般回答。



她笑逐颜开。



“那么首先要做什么呢？”



哦呀。



这可不行，因为再会的喜悦一不小心忘记了，我们是为了工作才来到这个国家的呀。



必须要打起精神来。



“准备好了吗？艾丝黛尔，接下来经验丰富的我会一步步帮助指导艾丝黛尔，要好好记住我说的话哟？”



“是是是。”



我们一起走上了街道。



周遭的景色慢慢向我们身后移逝，唯一不变的只有身旁与我并肩而行的艾丝黛尔。



“首先为了调查委托书的内容和国内的实情是否有冲突，我们要先开展实地走访，然后——”



我一脸得意喋喋不休灌输我的工作哲学，而认真聆听的她则笑容满面连连点头。



沉浸于欢谈之中的我们忘记了时间的流逝，走了很久很久。



和煦的阳光洒在两人的身上，我们一同欣赏路边摇曳的花朵，一同走向前方。



一步，一步，慢慢地向前走着。