清流之湖阶层的冬天相当寒冷。尽管程度不及日本的多雪地带，但地面总是维持著五公分左右的积雪。要是继续下雪，帐棚可能就会被积雪压垮。所以，这里几乎不会出现超过一公尺深的积雪……我希望是这样。



到了冬天，这个阶层的魔物似乎就会钻进地底深处冬眠，所以鲜少人会委托猎人进行讨伐任务，素材收集也会变得困难。因此，猎人们基本上都会窝在聚落里不外出──这是守门人卡利欧斯之前一边吃关东煮一边发出的牢骚。



不过，今年因为推行振兴计画的缘故，聚落内部不愁没有工作可接。以往，到了冬天，多半会移动到其他阶层的猎人们，今年也留在这个聚落里。单手拿著奶茶罐的青年商人，也曾经喜孜孜地表示这是个赚钱的好时机呢。



我则是过著一如往常的生活。在拉蜜丝前往特定区域帮忙时，她会背著我一起过去，到了傍晚，再让我回到猎人协会外头贩卖商品。



在餐饮店打烊前，我都只会上架饮料类商品，到了更晚的时段之后，才会放上食品类。这样的商业模式几乎已经定型了。虽然能理解现在正值气温冻人的时期，但因为我没有温感功能，所以完全不成问题。



啊！来追加侦测温度的功能好了？印象中，被称为次世代自动贩卖机的某些高规格机型，能够测量当下的气温，然后再推荐商品给消费者。



兑换需要的点数……感觉不算太多。套用这样的功能，感觉也不赖呢。



「呜～冷死啦、冷死啦。我需要热汤，还有炖菜、炖菜。」



在寒风刺骨的深夜，鲜少会有人特地上门来跟我买东西。从状况和这个熟悉的嗓音来判断，来者想必是守门人卡利欧斯吧。



「戈尔赛，你今天要买什么？」



「甜甜的茶。」



「你老是喝那个吶。」



「你不也老是吃插在竹签上的那种炖煮食品吗？」



今天轮到卡利欧斯和戈尔赛值勤啊。在这么冷的天气，真是辛苦了。



购买温热的罐装商品后，他们总会先把罐子塞进胸口，或是放进衣服口袋里充当暖炉，所以我会把商品温度稍微调高一点。



「今天也是热腾腾的吶。谢喽，阿箱。」



「感谢你。」



「谢谢惠顾。」



他们似乎也知道我有刻意调高商品温度，总是会像这样和我道谢。



来到这个聚落后，除了拉蜜丝以外，最常和我说话的对象或许就是这两人了吧。虽然都是卡利欧斯单方面在说，我和戈尔赛在一旁负责答腔的状况就是了。



拱起肩膀、将厚重大衣的领子立起来的两人，缓缓消失在黑暗之中。看到这样的他们，我不禁希望自己能被设置在距离大门更近的地方。然而，因为拉蜜丝坚持不想和我分开，所以她几乎都会把我放在能从她的帐棚看见的这个定点。



目送一如往常的两位守门人离开后，有个红色的东西窜入我的视野一角。



噢，又出现了吗？



那是一名穿著色调鲜红如血的连身裙的女性。那件连身裙有著宽松的长袖设计，裙子也很长，她或许在里头穿了更多保暖衣物吧。



她缠绕在脖子上的围巾还有鞋子和手套，都清一色呈现鲜红。然而，我并不清楚这名女性的长相。



她蓄著一头及腰的黑色长发，浏海也一直延伸到鼻尖处。唯一能窥见的，只有两片同样抹上了鲜红色泽的嘴唇。



在三更半夜，以一身红的打扮悄悄现身的诡异女子。一般来说，目睹这样的光景，就算惨叫著逃走也不奇怪。不过，我不但动不了，也没有发出惨叫声的功能。



最重要的是──我已经看习惯了。



这名女子其实还满常出现的。而且都只会在大半夜现身。



光是选在夜间上门的熟客就足够罕见了，再加上她这身打扮，想不记住都很难。



女性在深夜单独外出是很危险的事。不过，要是被问到「你觉得谁会有勇气主动向这名女子攀谈」，我大概也回答不出来吧。



她一如往常地跟我买了关东煮罐头，然后无声无息地消失在黑暗之中。



毕竟都有转生成一台自动贩卖机的人类了，就算幽灵真的存在，大概也没什么不可思议的吧。可是，那名女子有实体，是活生生的人。而且，在拿到关东煮罐头的瞬间，她的嘴角总会浮现笑意。或许是个重度关东煮狂热分子吧。



无论对方是什么样的人物，她一样都是我的客人。再说，比起自己一个人──不对，是自己一台伫立在空无一人的地方，有她的造访，反而比较不寂寞呢。



话说回来，今天感觉真的很冷耶。



「呼～竟然要在这种冷死人的晚上值勤啊。」



「认命吧。」



今晚，负责夜间守门工作的，似乎也是光头的卡利欧斯和平头的戈尔赛。在这个聚落的卫兵之中，这两人算是身手相当了得的强者。所以，在偶尔会出现凶暴魔物的夜晚时段，他们时常被指派看守大门。



「好冷啊～早知道就多围一条围巾了。」



「你还是一样颜色挑得很烂。」



「哼，随便你怎么说啦。红色可是我的幸运色吶。过去，某位很会算命的咒术师是这么告诉我的。」



老实说，我也觉得一个横眉竖目的大叔围上红色围巾，看起来有点微妙，不过每个人的喜好各有不同嘛。做本人最喜欢的穿著打扮，才是最好的。



「说到红色，就会想起那个传闻。」



「噢，某个全身红通通的女性幽灵对吧？最近很常听到有人在半夜看到她的消息吶。要是会带来害处的幽灵，就得击退她了。」



看来，在这个世界，幽灵除了同样是受人畏惧的存在，还是能够讨伐的对象吗？真不愧是异世界呢。这两人完全没有表现出胆怯的反应。



他们提及的传闻中的幽灵，应该就是那名女子了吧？我一开始也以为她是鬼怪之类的存在呢，所以，会闹出这样的传闻，也是可以理解的。



两名守门人一如往常地买了关东煮罐头和奶茶后，便快步朝大门走去。在他们的身影完全消失之前，身穿红衣的女子一如往常地闯入我的视野。



现在，针对这名女子的现身条件，我发现了一件事。她总是会在那两名守门人离开后马上出现，然后捧著买来的关东煮罐头，像是跟随他们的身影般往大门的方向走去。



在情报量累积到这种程度后，就算是我，也能够察觉到了。这名红衣女子八成是喜欢卡利欧斯吧。她总是购买卡利欧斯爱吃的关东煮罐头，也总是用卡利欧斯喜欢的红色来妆点自己的全身。



而她类似跟踪狂的行为，虽然有点可怕，但只是从远处静静眺望卡利欧斯的身影的话，还不至于带来什么害处……应该吧。



正当我细细观察这名女子的时候，一阵略强的寒风吹来，吹起了她的浏海。窥见藏在浏海下方的那张脸蛋，我不禁屏息。



清澈的双眸、高挺的鼻梁。双颊微微泛红的表情看起来虽然不太起眼，却十分有魅力。我甚至忍不住透过自动贩卖机的监视摄影机功能，偷偷拍下她的模样。



「卡利欧斯大人……」



初次耳闻的她的嗓音，微弱到几乎完全被风声盖过，却也能让人感觉到其中蕴含的澎湃情感。



我记得卡利欧斯没有女朋友，也没有老婆吧。如果认真倒追他，要掳获卡利欧斯的心，应该不是难事，但女子看起来恐怕没有这样的勇气。再说，每个人喜欢的类型都不同，我大概也只能在一旁静观其变了吧。



手捧关东煮罐头的女子，像是追随卡利欧斯的身影般，今晚也摇摇晃晃地往大门的方向走去。