1



约会后的翌日，星期天。晴空万里、日正当中的大中午。



毕竟今天是个假日，孝巳主动邀约『搞笑研究社』的成员们，四个人来到了巨大的墓园。



一切的契机是翠于今天一大早打来的电话。内容是昨日商场的事件发生后，柘榴追上了那两人组，逼问出美浓部的下落并与他本人成功接触的消息。



她们给对方一天的时间考虑，今晚则会前去听他的答覆……知道这件事的孝巳强烈拜托翠务必让自己同行。



若美浓部老实地解放身上的怨灵，他想当场将小田切送回灵界。他想要亲身完成这项使命——而翠接受了他一心一意的请求。



等到解决美浓部，琉璃也就安全了，之后只剩等待灵疟恢复而已……当这出乎意料的事件终于有所进展时，他忽然很想到小田切的灵前造访。



「上次来这里是去年夏天的时候呢。」



一行人穿越墓园大门的同时，翠感慨地说着。



没错，他们搭着电车来到的地方正是山根由香子所在的墓园；过去放暑假前，和翠两人来过的地方。



「我在那之后还有来过一次喔。小田切的墓也在这里呢。」



坟墓的所在地是从几个月前偶然遇见的棒球队朋友那里打听到的。由于在同一座墓园，于是他约翠一起来顺道祭拜由香子。



「由香子是谁呀？你们大家的朋友吗？」



琉璃倾着头对刚从入口管理处买完花回来的孝巳问道。



她（当然孝巳也是）只认识已成为幽灵的山根由香子。小田切毕竟是她国中时的同班同学，但打从见面就已经是魂魄的由香子的记忆此时也一起被尘封了吧。



「嗯，算是这样没错。你也一起合掌祭拜一下吧。」



琉璃并没有多加追究，干脆地点头。她的右手自从四人会合起就与柘榴的左手紧紧交扣，片刻不曾离开过。



「琉璃大人，千万不要离开我身边喔。」



「好～」



「现在天气冷，衣领要拉好喔。有乖乖穿内裤吗？」



「当、当然啰！」



「这点理所当然的事可不能套用在琉璃大人身上呢。」



柘榴殷勤地照料琉璃，脸上看不出半点倦意。



她身为灵导师的可怕之处，孝巳可是已牢牢谨记在心。亲身体验过『斩首小町』的本事的美浓部肯定也大受震撼。



……过了十几分钟后，一伙人跟着指示牌来回走了一阵后，终于在林立的墓碑中找到了「小田切家之墓」的字样。



他们旋即开始以长杓盛水清洗墓碑，并稍做打扫。等到一切就绪后，四个人一同在墓前双手合掌。寒风穿透狭窄的通路，刚换上的供花随之摇曳。



（小田切，你再忍耐一下。我一定会把你顺利送回另一个世界。）



现在只要提这些就足够了，剩下的就等改日造访时再细谈吧——可是当他真正站在墓前时，思绪却接二连三地涌了上来。



（我最近莫名其妙地开始当漫才里吐槽的角色喔。还练习怎么把券变成剑，这比棒球还要累人呐。啊，还有……跟你借的DVD，可以当作你留给我的遗物放在我这里吗？）



等到终于说完所有想说的话后，他放下双手，对在旁边等着的三人道谢，踏出脚步。



小田切现在并不在眼前的墓中。之前来访时他应该也不在吧。但是孝巳跑这一趟并不是无意义的行动。



不管灵魂在何处，生者内心的告白一定都能成功转达——化为言灵传到死者的心中。



下一个目的地是由香子的长眠之处。



孝巳继小田切之后，第二个密切相关的麻花辫少女灵体。他至今还偶尔会想起这名困于两名男子的爱恨情仇之间，最后自我了断的可怜少女。



在小田切事件时是「当事人」的孝巳，正是藉由由香子的事件成为了一介「旁观者」。仔细回想起来，自己开始认真考虑灵导的起因大概就是这次的事件吧。



「鴫原，你记得在哪吗？」



「嗯，我来带路吧。」



一行人随着翠，走在未铺沥青的碎石路上。



穿过陵墓密集的区域，来到仍留有些许绿意的一带，此时走在前头的翠突然停下脚步。一看，前方有两个人影正往他们靠近。



高挑的短发男子带着蘑菇头的矮小男性渐渐接近四人。等到距离越缩越近，剩下不到几公尺时，对方停了下来凝视着他们。



「……哦？这不是绀野吗？」



——是武本京也和濑户川圭太。



青鹤高中三年级的武本，和与孝巳同班的一年级生濑户川……他们正是山根由香子事件中的「当事人」。这两个人跨越生死的界线，束缚着她，同时也被她束缚。



「武本学长和……濑户川……？」



意料之外的组合令孝巳一脸疑惑，武本笑了起来。现在的他与以前金发挂满耳饰时相比截然不同，让人备感压迫的威势也消失无踪。



「鴫原也在啊，还真是有趣的组合。该不会你们两个也知道吧？」



「啊？」



「今天是由香子每月的忌日啦。」



「每个月的忌日……」



孝巳倒是不知道。



这么说来，武本每个月都会来由香子的坟前扫墓。尽管现在这个时节要找到绣球花有点勉强，不过他还是毫不缺席地定期祭拜的样子。



（可是濑户川怎么会和他一起啊……）



武本是不意外，但竟然连濑户川都出现在这里，还真是让人惊讶。



回想起当初的事件，他们两个能像这样并肩同行根本称得上是奇迹了。利用由香子的灵体复仇却以失败收场的濑户川自从事件以后，对孝巳可是能离多远就离多远啊。



「啊～这个啊？」



武本像是看透孝巳的心思似的，用下巴指了指旁边的干瘦少年。



「我最近也一起带这家伙过来，容不得他拒绝呐。」



濑户川夸张地缩着身子，表情异常地僵硬。



「况且比起我，这小子才更应该过来才对。由香子也会比较高兴吧。」



……尽管有些强硬，但武本的心意孝巳能够理解。



由香子所爱的人自始至终都只有濑户川而已。因此他能来到自己的坟前，对由香子来说应该是再开心不过了。



武本也是这么想的吧。毕竟死者的意念是由生者所决定的。



「那、那我就先走一步了。」



濑户川尽可能地想要逃离这令他如坐针毡的场合，连忙留下这一句话后就赶紧离去。



当他略低着头慌张经过孝巳等人身边时，武本一副不耐烦地大声对他念道。



「喂，濑户川，你差不多也该改改那畏畏缩缩的态度了吧。都这种时期了，我才不会想因为揍你这种货色，在毕业前夕落得停课处分啊。」



「对、对、对不起！」



濑户川宛如哀鸣般谢罪，动如脱兔地跑离现场。



武本望着那迅速缩小的背影，不悦地咂舌。



「啧，那懦弱小子还是一样让人火大。」



不过濑户川的心情也不是不能理解，每个月都被武本叫出来，对他来讲可以说是生不如死吧。没想到滥用由香子魂魄的报应会以这种形式持续回报在他身上……当孝巳正陷入思考时，武本说了句令人意外的话。



「不过那小子这两个月几乎都是自己主动联络我。问我这个月有没有要去扫墓呢。」



「濑、濑户川他主动？」



「嗯，也有可能是怕我吧……但我希望是他自己心境有所转变。」



提着水桶的武本耸耸肩说道。此时，一直保持沉默的翠终于开口了。



「武本学长，你好像变了呢。」



她的声音不带任何感情。翠以前曾经以护卫的身分待在武本身边一段时间，孝巳也知道她对武本并没有什么好印象。



如果武本以前就能如现在一样地为由香子着想……尽管后悔没有意义，翠说不定依然抱着这份遗憾吧。



「似乎比以前还像个人了。今后也请不要忘了对由香子的这份哀悼之情。」



「你还是一样顶着一张漂亮的脸，尽说些恶毒的话啊。」



武本苦笑着，但心情并没有因此受到动摇。



「这种东西说到底也只是自我满足罢了。先走啦。」



他最后浅浅地打声招呼后就踏着悠闲的步伐离开了。



……言行举止虽然和以前没有多大的差别，但武本确实有点不太一样。让他有所转变的无庸置疑就是由香子的逝世吧。



他的变化着实令人喜悦，但付出的代价未免太过庞大了。孝巳到头来也不可能理解由香子当初有多么苦恼，但就算如此……她还是不应该自我了断。



等到武本的背影消失后，一直躲在柘榴身后的琉璃探出头。



「那个人好可怕喔……」



「刚刚那两位是武本学长和濑户川同学吧。事件的来龙去脉我略有耳闻。」



她们轮流吐露感想后，柘榴口袋中的手机忽然响起。在墓园显得十分突兀的动漫歌铃声划破严肃的气氛。



「啊，小翠，电话响了唷。」



「嗯，我接个电话。」



翠对其他人知会一声后，旋即接起电话。



她只在开头说了声「喂？」，之后便缄默不语，表情愈渐凝重，眼神也闪过不安的神色。



「……也就是不顾我们的忠告吧？」



此言一出，孝巳与柘榴同时为之反应，全身立刻紧绷了起来。



「知道了，我会转达的。」



翠回了这么一句话后就结束通话。她紧接着说出的人名——正如孝巳所预料。



「是美浓部。」



「……！」



果真如此。从翠的模样也不难猜出对方的回覆。



「看来也只能用力量让他屈服了。不过，还有一个问题得解决呐。」



「问题？话说回来，为什么美浓部会有你的电话号码……」



孝巳一问，翠则是一副他正中问题核心的表情，面色凝重地双手盘在胸前。



「你还记得我有印名片这件事吗？」



「嗯。」



翠确实有张上面记载联络方式的名片。她将名片递给小田切奈绪时，孝巳也在场。



「——啊！」



下一秒，他脸色苍白。一股极度不祥的预感浮现脑海。



如果美浓部是藉由名片得知翠的电话号码，那他到底是从哪里拿到的？那张名片原本是在谁的手里？



「小田切奈绪——似乎在他的手里。」



翠证实了孝巳的不安，继续说下去。



「今天晚上十点，在办公街外的废弃银行。记得叫绀野带上有动琉璃，反正你们是一伙的吧……他这么说。」



「什么……」



事态好不容易有所进展，结果一口气急转直下。孝巳早已将奈绪从事件关系人中移除，实在太大意了。



替奈绪除灵的不是别人，正是美浓部。而那家伙恐怕在公园时就从孝巳那狼狈的模样得知……他与小田切和人有所关联。



呆站在原地的孝巳身后传出柘榴的叹息声。



「办公街外的废弃银行……就是那里吗？」



讽刺的是，美浓部指定的地点正是柘榴的哥哥·三冢昂大的杀人现场。原以为不会有再前往那里的机会了……



「翠大人的善意看来是白费了呢。我也刻意展现出彼此实力差距了……」



「没能预料到这步是我的失策。」



翠美丽的脸庞略显扭曲，盯着孝巳，似乎是在征求意见。



既然美浓部已经指名孝巳与琉璃两人，他也没有选择的余地。为了奈绪的安全着想，只能挺身上阵了。



「知道了，我去。」



「……琉璃，你呢？」



翠的视线接着移往琉璃身上。



「我、我要去。毕竟都是因为我嘛。」



琉璃紧抱着柘榴的手臂连连点头。她一副快要落泪的模样，硬是对孝巳挤出笑容。



「一起加油吧，绀野同学。」



……她的声音和以前的琉璃有些相似。虽然一看就知道只是故作坚强，但听见她这声呼喊，心中莫名地鼓舞。



「锅子和汤勺就不必了，你就让我保护就好了。」



2



走下电车的孝巳与琉璃，现在正并肩走在通往废弃银行的坡道上。



时间正值晚上九点半。这一带平时已算人烟稀少，到了这个时候更显寂静。车站前依然人声鼎沸，不过离热闹地带有些距离的地方就会呈现这种状态。



……翠和柘榴并不在身边，当然也不可能让她们同行。目前的计划是她们两人各自潜入银行，等待出手的机会。



（美浓部主动把我们叫出来反倒让人在意啊……）



他绝对是暗中有什么计划吧。



孝巳在意的是那家伙到底会不会照约定带着奈绪一起过来。奈绪对他来说可是张王牌，他不可能轻易地放手才是。



我们这边傻傻地带琉璃过去真的好吗……尽管担心，可对方手上掌握了人质，他们也只能被动地遵循对方指示。孝巳的工作就是尽量与对方交涉，制造空档让翠和柘榴突袭。



（要是有动的灵疟现在马上就恢复的话……）



他遗憾地往身边的少女看了一眼，没想到竟正巧与她四目相交。



一对水灵灵的大眼睛抬头盯着孝巳。但琉璃立刻又低下了头，默默地低声说道。



「对不起，绀野同学。都是因为我，事情才会变成这样……」



「没关系啦，被你这么一道歉，反而让我浑身不对劲啊。」



这不是琉璃的错，当然也不能怪在翠身上。是孝巳自己一心顾着琉璃，才会太过大意使得奈绪受到牵连。最该第一个想到奈绪有可能被盯上的人就是他自己。



所以前往废弃银行赴约算是孝巳应尽的义务，不过琉璃就不一样了，如此危险的任务她应该要拒绝才对。已经把「胆量」和「灵的记忆」一起忘得一干二净的琉璃一定怕得要命吧。



……在黑暗中不断前进的两人，终于看到自动贩卖机发出的夺目光线。



他们在该处暂时停下脚步。孝巳买了瓶小瓶装可乐，喝了一口后放进外套的口袋里。此时，琉璃一脸不可思议地眨着眼。



「你不喝完吗？」



「嗯，只是想喝点东西润润喉而已。」



「那怎么会买可乐不买茶呢？你还真奇怪呢。」



「才没有你奇怪例。」



他从后方轻拍琉璃的肩膀，两人再度并肩而行。



听着踏在柏油路上的脚步声，孝巳抬头看向夜晚的天空。他望着远方横越夜空的飞机光点，不禁有感而发地说道。



「平时的你真的是个奇葩啊。」



「咦？」



「不分对象也不管场合，一副只要耍宝就赢了似的疯狂装傻……可是给旁人添了不少麻烦。」



「明明在讲我自己，但我却好难想像喔……」



「我的人生可以说是因为你而一百八十度大转变呢。多亏了你，我每天都焦头烂额。」



「那我是不是不要恢复原状比较好哇？」



「这可不行。」孝巳不加思索地对不安的琉璃摇摇头。



「我是为了吐槽你才会在这里的，这是我的工作。在你失控前控制场面，担任缓冲的角色……这是我现在的舞台呢。」



以前翠的父亲·鴫原之臣曾经说过孝巳是「让琉璃走在正途的重要关键」，但事实上他们算是互相扶持吧。



孝巳有时会想，如果他当初没有遇见琉璃，将小田切的除灵委托给其他灵能力者的话，自己现在会变成什么样子。



大概到现在仍挂念着棒球迟迟无法了断，郁郁寡欢地度日吧。说不定早就落得退学的下场，或是自暴自弃，结果真的成为大家口中的『人肉鱼雷』。过程如何并不重要，重点是琉璃邀请孝巳加入『搞笑研究社』——给了他「吐槽角」与「搞笑搭档」这个容身之处。



所以他认为，替自己找出除了棒球外的生存意义的琉璃，对他来说也是「让孝巳走在正途的重要关键」。



「藉由这次我终于清楚知道，不耍宝的有动就不是有动了。现在的你虽然也很好，但我更喜欢平常的你呢。所以……希望你赶快好起来。」



互补缺失、互相扶持，这正是搭档的意义。



既然如此，现在就是自己出场的时候了。因为绀野孝巳是有动琉璃的搭档啊。——此时，孝巳感觉到琉璃的指尖碰触着自己的手指。



他自然而然地轻轻回握那只小手。温暖的触感传来，这就表示琉璃那侧的触感是冰冷的吧。



「那、那个……绀野同学。」



「怎么了？」



「我可以……叫你孝巳同学吗？」



「嗯，好啊。」



感觉莫名地有点害羞，不过孝巳还是爽快地点头答应。这叫法一定只有现在才有机会听到吧，趁现在深深烙印在心里好了。



「对了，有动，这个给你一个。」



「什么东西？暖暖包吗？」



孝巳从口袋中拿出摺好的纸鹤递给微倾着头的琉璃。这是他在离开灵园先行解散回家时摺的东西。



「哇～摺得很漂亮耶……不过为什么要给我纸鹤啊？」



「预防万一吧。」



「预防万一……？这么一说，你另一边的口袋也鼓鼓的呢，为什么要摺那么多只呀？是小翠和小榴的份吗？」



「这个口袋里的是落叶啦。我在来这里之前的路上捡的。」



「咦，这、这是新的装傻段子吗？」



「才不是在装傻，我可是天生的吐槽角啊。」



「……孝巳同学果然很奇怪呢。」



「都说了你最奇怪啦。」



「孝巳同学才是。」



「你才是。」



两人一边互相推诿怪人的名号，一边在入夜的道路上走着。



在此同时，孝巳两人后方约一百公尺处，翠正一个人默默地走着。



并立于左右两侧的建筑全都一片漆黑，感觉不到半个人，附近也没有任何行人经过。竟然在地点这么差的地方设立分行，这家银行到底在想什么……翠从之前就一直有这个疑问了。



她抬起手腕看了下手表。距离约定的时间只剩不到十分钟，孝巳他们差不多快要到废弃银行了吧。



（今晚一定要让这一切落幕。）



已经调查过美浓部没有其他同伙了。身为鴫原家的当家，绝对要逮到他不可。况且对方还想对琉璃不利，自己要替她的双亲亲手制裁他。



当翠正巧经过自动贩卖机时，她从制服外套的口袋拿出手机，拨通电话。



话筒只响一声，对方马上就接了起来。是先行一步的柘榴。



『喂？』



「那边状况如何？」



『银行周围没发现其他人影。现在正等着绀野大人和琉璃大人过来。』



「了解，我再过几分钟就到了。」



她言简意赅地结束通话后，稍微加快脚步。



（美浓部本身算不上是什么威胁，重点在于怎么顺利救出小田切奈绪。）



翠做好心理准备后轻吸口气，吹了声口哨。



下一秒，一只巨大的鸟出现在她的肩上。如狮子般大小的野兽也跟着现身脚边，无声无息地跟在她旁边。两者皆是翠的守护灵，老鹰禽踊及野狼牙穿。



……两只兽灵的灵气感觉比平常更加浓厚，似乎情绪有些亢奋。



它们的灵格较高，也因此拥有些许自我意识及性格。两只鸟兽平时虽没有现身，但一直都在翠的身边，想必它们也掌握了目前的情况吧。



「在担心琉璃和绀野同学吗？」



它们当然没有说半个字，可是翠了然于心。禽踊与牙穿相当中意琉璃与孝巳；尤其是琉璃，她可是它们还身为父母的守护灵时就玩在一起的玩伴。



琉璃从那时就常骑在它们身上玩耍。让禽踊抓着她在空中滑翔，跨在牙穿背上在后山奔驰，甚至还让它们陪自己做相扑的特训。



能让讨伐传说中的兽灵·朽绳的这两只鸟兽做出这种事的，寻遍鴫原家悠久的历史也只有她一个人……原本应算是宿敌的有动家的女儿而已吧。



（明明连我都不给坐……）



禽踊就算了，至少牙穿让我骑在它背上也无所谓吧。但每次只要翠一跨上去，牙穿就开始扭动身子想要摆脱。



太没道理了，为什么身为主人的自己会被拒绝？琉璃可以但我就不行，怎么会有这种道理……



「该不会是——体重的关系吧？」



翠在这种情况下依然固执地思考着，她低声呢喃出最后得出唯一可能的结论。



牙穿摇晃着的尾巴戛然而止。翠紧咬不放地小声追问突然加快速度狂奔的黑狼。



「牙穿你给我等等，很重吗？很重对吧？」



牙穿迅如雷电地使役看不见的四肢，一口气往前冲。站在翠肩头的褐色老鹰则是一副事不关己地撇头看向远方。



「牙穿，快回答我。把你的想法老实跟我说啊。我可不记得把你教成这种孩子了……」



话说到一半，废弃银行已进入视野，她无可奈何地放弃追问。



必须专注在任务上才行。得照事前安排地潜入后，等待突袭的机会。还有——



（从明天开始得要减肥了呐。）



银行已经近在眼前，孝巳他们应该已经在里面了。



翠让两只兽灵在门口待命，自己悄悄地紧靠着建筑物的壁面。



踏入银行的孝巳两人，第一步便是仔细侦查一楼的偌大空间。



月光从破窗照入，银行内部看来与以前相差不远。入口附近散乱放着沙发与笔记本，相较之下，被柜台隔开的内部空间已撤去大部分的设备，如体育馆般地空荡。他让琉璃待在自己身后，屏气凝神地慢慢前进。



「——等你很久了呢，绀野。」



此时，柜台后方深处的暗角传出声响。



他往目标看去，疑似是手电筒发出的亮光闪了一下。孝巳聚精会神地盯着不放，看见两个人影伫立在柔和的月光之中。



身着长大衣的刺猬头男子，和毛衣搭上牛仔裙的轻装少女……那两人正是美浓部春喜及小田切奈绪。



「美浓部……！」



他连忙翻越柜台，和琉璃一同急奔过去。在这同时，孝巳也没忘记凝聚精炼体内的灵力。



「奈绪！你没事吧！」



他为了安全起见，于距离约六、七公尺处停下脚步对奈绪大喊。



但奈绪却低头呆站着，没有任何反应。明明身上没有受到任何牵制，她却没有逃离的打算，只是虚无地盯着地面。



孝巳恶狠狠地瞪向美浓部，严厉地大声放话。第一步骤是交涉，要制造能让翠与柘榴突袭的空档。



「美浓部，不要再当与灵师了。」



「啊？」



充满威胁的锐利眼神怒意满盈地盯着自己。



「你应该也察觉到了吧。与你为敌的鴫原家可不是好惹的，他们可是领导全日本灵导师的巨大组织的首领啊。」



「哼，那又怎么样。我也是得讨生活呐，还有我个人的坚持呢。」



美浓部对孝巳的一番忠告嗤之以鼻，点起了香烟。



「我怎么可能被瞧不起还能摸摸鼻子当作没这回事呢。我一直以来都是靠自己的力量，把啰嗦的家伙收拾得一干二净。」



看见对方表现出坚决抗战到底的意思，孝巳不禁紧咬牙关。



美浓部对这个世界的了解可说是比孝巳还要无知。无论是翠、柘榴或是月长——于孝巳所知的范围内，隶属组织下的尽是些超出常人的灵导师，一名灵感力并不出色的人，就算意志力再怎么坚强也不可能是他们的对手。



当他在思索该如何说服对方时，美浓部率先开口了。



「绀野，就别说些废话了。你是来赎回人质的吧？我就依你所愿把人质还给你吧。」



「你、你说什么？」



美浓部口里吐着烟，扬起嘴角狞笑。



对方的发言实在太过突然、出乎意料，没想到他竟然如此老实地交还人质……



「这份工作最重要的就是信用呐。当然，在交还人质之后，你也必须让我跟有动琉璃说话才行。这算是我这方表现出的诚意吧。」



「…………」



虽然不知道他到底在盘算什么，但能够让奈绪平安回来可是求之不得。



只要能够夺回奈绪，翠和柘榴也没有必要继续躲藏下去……如此判断的孝巳以眼神短暂地与琉璃交流后，缓慢迈出步伐。



随着奈绪靠近，美浓部也跟着前进。等到双方距离剩下约四公尺左右时，美浓部轻轻地往奈绪的背后推了一下。「好了，过去吧。」



尽管脚步踉跄，奈绪依然踏着不稳的步伐前行。她不顾留在原处的美浓部，摇摇晃晃地接近。



（好，这个距离应该没问题。）



孝巳一边留意美浓部的一举一动，一边往前踏了一步，欲将奈绪纳入自己的保护之下。



「奈绪，你没受伤吧——」



正当他对眼前的奈绪搭话的瞬间，才发现她手中似乎拿着什么东西。



受到月光照射而发出银白色光芒的物体——是小刀。



在他因此倒抽一口气的同时，奈绪整个人扑了上来。



她转眼间就突破孝巳打算采取守势的双臂，将刀刃深深没入他的胸膛。



3



琉璃还没来得及大声惊叫，翠已经抢先破窗而入。



令人扼腕的姗姗来迟。当孝巳与奈绪、美浓部各自的位置已足以确立状况时，翠就已经立刻采取行动了……但依然来得太晚。



奈绪出乎意料的举动、早已瞄准时机并以迅雷不及掩耳的速度抓住琉璃的美浓部。情势瞬间逆转，但现在的翠没有心力考虑这些。



「绀野同学！」



视线的前方，孝巳的膝盖不支跪地。他蜷着身子倒在地上，深色的液体在地面缓缓扩散开来。



翠陷入些许恐慌，在她赶上前之前，从另一头一样急奔而来的柘榴抢先一步扶起孝巳。



孝巳扭曲的表情，与垂直挺立于胸膛上的小刀映入慢了半秒的翠眼中。



「绀野……同学……」



刀刃的部分有一半以上没入胸膛。以此为中心，染在大衣上的色块以放射状不停往外扩大——一看就知道是致命伤。



「哈哈哈！干得好啊小田切奈绪！」



美浓部的讪笑在混凝土的空间内回荡。他两手分别抓住琉璃与奈绪，和孝巳等人已拉开相当的距离。



琉璃一脸苍白地僵在原地，奈绪则是表情扭曲，似乎十分疼痛地压着自己的手。



「奈绪，为什么……」



奈绪听见翠干哑的声音，默默地抬起头。她眼神涣散，仿佛在说梦话似的喃喃自语。



「哥哥他……为了绀野学长才加入空手道社……」



宛如以这句话为暗号般，奈绪的身后忽然出现了一个人影。一头短发的高中生，身材匀称，不逊于孝巳。这灵体的真面目一目了然。



既是奈绪的哥哥，也是孝巳的朋友·小田切和人——美浓部该不会把小田切的怨灵又送回奈绪身上了吧。让哥哥再次对妹妹作祟吗？



「绀野学长邀哥哥加入的对吧？你问他要不要加入空手道社对不对？所以哥哥才会死掉……」



奈绪的意识相当混乱，因为理应成佛的哥哥又回到身边而产生错乱了吧。在恐慌与绝望交织之下造成的精神恍惚……是极有可能被怨灵作祟影响的危险状态。



「美浓部先生说这样他没办法成佛……只要绀野学长还在……哥哥他就不能安心上路……所以我决定了，请绀野学长为了哥哥牺牲吧。美浓部先生也说……这样就好了……」



美浓部对奈绪的一番告白满意地点点头。



「就是这么回事，碍事者一号已经顺利排除了呐。」



现在没有时间对他的胜利宣言做出反应了。



翠马上蹲在孝巳身边，确认他的状况。可她就算想要做些什么，也是心有余而力不足。



把刀子拔起来好吗？不行，有伤到内脏的可能，说不定还会增加出血量，再说这种伤口擅自处理本来就是非常危险的事。既然如此，该怎么办……！



（又失败了啊……太过倚赖绀野同学，结果造成无法挽救的失败……）



自己是从何时开始把孝巳看成战力的一员呢？为什么会不多加考量，就把与敌方直接交涉这种危险的工作指派给他呢？孝巳的话一定没问题……为什么自己只看以往为数不多的成果，就对他有着过大的期待呢？



眼泪模糊了视野，她如何都无法冷静下来。明明在这种情况下，身为统帅的自己最该振作起来才是！



「翠大人，绀野大人就拜托您了。」



扶着孝巳的柘榴将他交给翠。



站起身的泪痣少女脸上看不见半分慌乱，但她纤瘦身躯所散发出的杀气前所未有地强烈，随时都快要爆发一般。



「美浓部春喜——你别以为可以全身而退。」



她低语的声音冷若冰霜，一片深红色染上双眸。四周的空气宁静，她的发丝却纷纷浮起飘荡着。



「唉呀，你可别轻举妄动喔双马尾。」



当『斩首小町』正要踏出脚步时，美浓部旋即出声制止。他放开奈绪，双手紧紧地抓住琉璃一个人，无所畏惧地笑了起来。



「你有多少能耐我已经很清楚了。不过你别认为有办法一次救出两个人喔？要是你敢靠近，一定有一个人质会送命呢。不信的话就走过来试试？」



奈绪像人偶一样地伫立在语带威胁的美浓部旁边约三公尺处。乍看之下似乎没有任何拘束，但仔细一瞧，她哥哥的怨灵正在身后愤恨地瞪着她。



柘榴的杀意看起来有些动摇。



美浓部刻意拉开两名人质之间的距离实属巧妙。若攻击美浓部，小田切就会趁隙杀害自己的妹妹。若因为如此而优先抢救奈绪，美浓部便会对琉璃下手吧。两名人质任何一方有什么万一，都等同于我方的失败。



奈绪与琉璃都落在敌方手中，甚至连孝巳都陷入濒死状态——目前的情况险恶至极。



「你们是什么灵导师的吧？可别小看人喔？就算你们比较强，重点还是在手段呢。要是我连这种作战都不会，怎么能在这行混饭吃。」



美浓部已沉浸在胜利的喜悦之中。他手里的琉璃从刚才开始就一直缄默不语，两手无力地垂着，闭上双眼，宛如睡着似的乖乖就范。



「喂，双马尾，就从你先开始。把身上的衣服全脱了，跳个脱衣舞来看看。这样我就至少让你们叫辆救护车。不赶快把绀野送到医院的话，小田切奈绪可就成了杀人犯啰？哈哈哈哈！」



美浓部如此一说，翠才终于想到还有「叫救护车」这个选项。对，救护车。得赶快……赶快把孝巳送到医院——



此时，琉璃抬起头。



看见孝巳遇刺后大声惊呼，像失了魂般全身无力的手帕交用力地睁开眼……凝视着孝巳。



「——绀野同学。」



这声低语自琉璃的唇间流露出的下一秒。



震耳欲聋的连锁骚音突然此起彼落地响起，整间银行因而上下摇晃着。地面剧烈地震动，如同枪声的《空砾》也震颤着空气。



「怎么回事！？」美浓部慌乱地喊着。尽管发生突发事态，但他并没有笨到因此大意放开琉璃。



不知何时才会停歇的爆裂声接二连三地响着，产生的冲击波使得四周的混凝土随之龟裂。无数的裂痕恣意蹂躏着墙壁及地面，最终导致了美浓部上方的天花板崩落。



「！」



吓得倒地的美浓部被某种不可视的东西给推了一把似的往旁边一飞。一块约脚踏车大的瓦砾落在他上一秒所待的位置，撞击地面后裂成两半。



「糟了！人质——」



逃过一劫的美浓部倒在地上，转身回首。



已离他有些距离的奈绪没有受到任何伤害，依然呆站在原地。另一方面，原以为来不及逃跑而被压在瓦砾下的琉璃……却不在原处。



琉璃在美浓部有所动作的同时也动了起来。她对崩坏的天花板完全不屑一顾，一股脑地往孝巳等人冲去。



脱离敌人控制的琉璃转眼间就来到他们旁边，看着躺在翠臂弯里的孝巳。本来以为她会趴在孝巳身上大哭一场，没想到她手脚俐落地卷起自己大衣的袖子。



「琉璃……？」



「翠，不可以动到喔。」



她丢下一句告诫，便细心地确认孝巳的伤口。那语气一听就知道，是平时的有动琉璃。



「难道……你……」



灵疟已经恢复了吗？连对「搞笑」都毫无反应的沉眠，竟然因「孝巳的危机」而一瞬间觉醒了吗？



琉璃顾不得困惑的翠，开始东摸西碰地对孝巳进行触诊。可是在一番诊察过后，她却忽然大声惊呼：「这什么东西啊。」



她睁大双眼，盯着自己沾满血的掌心。下一秒，她居然——往自己的手舔了一下。



「甜甜又刺刺的，是可乐呐。」



「可、可乐？」



翠不由得地像鹦鹉学舌一样地重复琉璃说过的话。柘榴也转头望着他们，脸上充满了疑惑。



……此时，翠臂弯中的孝巳微微动了起来。



应处于危急状态的他睁开眼，缓缓地撑起上身。那副盘腿叹了口大气的模样怎么看都不像是重度伤患。



「呼，还以为真的要死了呢。」



「…………」



到底是怎么一回事。无论是柘榴、琉璃，甚至是美浓部应该也与自己一样一头雾水。



在众人哑然的一片目光中，孝巳一个用力地起身。琉璃也旋即站了起来，绕到神秘复活的搭档跟前。



翠的脑中依然一阵混乱，呆坐在地上。她茫然地望着孝巳的胸口，小刀仍旧插在上头。



「你……你这家伙……为什么还站得起来？」



讽刺的是，在这个状况下代表全员提出疑问的却是美浓部。但她们并无法多说什么，他说得没错，现在的孝巳应该动弹不得才是。



「绀野同学……为什么……」



翠用尽全力才挤出这句疑问。孝巳边拔出刀子边回答。



「我没有受伤啦。在千钧一发之际挡下来了。」



「挡下来了……？」



这怎么可能，那把刀子怎么看都扎实地插在他的胸口。难道他塞了什么字典之类的在衣服下吗？



尽管众人有如目睹僵尸一样地看着他，孝巳本人却一派轻松地对河童少女笑了笑。



「倒是有动你终于恢复了啊，别让人担心嘛。」



面对戳着自己额头的少年，琉璃则是板着一张脸。



「你才是吧。为什么被捅了还什么事都没有的样子？给我老实上路去吧。」



「别一复活马上就话中带刺啦。」



孝巳叹着气将小刀收到口袋，接着把手伸进大衣的胸前。



「都多亏了这个。」



他所拿出的东西是细长的塑胶容器——装果汁的宝特瓶。



就只是个自动贩卖机或便利商店都有贩售的普通宝特瓶而已。不知道他是何时弄来的。宝特瓶的侧面被开了一个口，瓶内已经空空如也。是因为被刀子刺中的关系吧。



「虽然很担心不知道会不会成功，但幸好当初还是买了呢。」



「明明就是个吐槽角，不要一脸没事的装傻啊。那种东西怎么可能挡得下刀子。」



「当然是没办法啊，所以我把它变成了龟壳。」



「啊？」他这一句话让全场同时傻住了。



「乌龟的背壳可是硬得足以当盾牌用喔。果然为了预防万一还是得先备着呢。」



说明至此已经十分足够了。他用的是【言换之仪】。



可乐（cola）与龟壳（koura）——当孝巳察觉到奈绪手中的刀子那瞬间，不，说不定在更早以前就已经在偷偷地进行言换之仪了。那之后奈绪之所以会一副很疼似的捂着手，就是因为捅在龟壳上的反作用力吧。



「努力修行终于得到回报了呢。不过目前也只能维持五秒左右而已。」



孝巳把宝特瓶的盖子搭在头上，盖子接着开始渐渐膨胀，最后变成了一顶棒球帽。



「是盖子（cap）和帽子（cap）。」



孝巳对拍手回答的琉璃点了点头。帽子马上又变回了原本的瓶盖，从他的头上滚落。



——言换发动的速度好快，以前看他使用时明明还需要好几分钟。



「上次在转换手枪的时候有点抓到诀窍了，但现在还算在摸索中啦。」



「……竟然……」



这成长的速度实在让人震惊。他到去年夏天为止，都还只是个没有任何灵能力的普通人而已。



这个名叫绀野孝巳的少年，未来会成为比翠想像中还要优秀的灵导师也说不定。自己对他的期待应该不是错看。这么一说，那位难以捉摸的祖父也难得地笑着说过，「那个孩子是个可造之材」。



「果然应该立刻让他招赘进鴫原家才对呢……」



她不禁自言自语了起来。



「果然该把他拐到家里生米煮成熟饭呢。」



在有些距离的不远处，也传来了柘榴的呢喃声。



4



说明完自己平安无事的原因后，琉璃在孝巳面前拍拍双颊，打起精神。「接下来，」她转头看往美浓部，开始放胆地观察现况。



她的身影已不见半点畏惧。河童少女往奈绪与小田切看了一眼后，一派轻松地向美浓部问道。



「你是哪位呀？」



「唔……」



「还真是有趣的发型呢。造型要花多少时间啊？不会有空气阻力吗？」



美浓部的表情透露出他的疑惑与不知所措。



这也难怪，刚刚还像只吉娃娃般发抖的少女，现在态度却莫名大转变，一副不可一世的模样。



（这也是最后一次看到可爱的有动了吧……）



虽然担心了半天，不过这样就等同胜负已定了。



琉璃已经不是我方的弱点，甚至该说是优势了吧。加上美浓部在闪避瓦砾时好像扭伤了脚，到现在都还坐着不动。将两个人质分开反倒失策，他现在与奈绪间也有段距离。



不论是能够扭转战局的力量还是策略，他都已经荡然无存了吧。



「话说回来，小田切同学竟然还没有成佛，着实让人吓了一跳呢。也就是除了绀野同学以外，还有其他留有依恋的人吧？」



琉璃这一席话令小田切像被震摄般地稍稍从妹妹的身后退后了些，但他并不是完全离去，依然以愤怒的眼神盯着她的后脑勺。只要奈绪的精神状态还没稳定，莽撞地靠近可说是相当危险的决策。



（竟然做出这么过分的事……）



让小田切的怨灵再回到奈绪身上……孝巳在看见她的状况有异时就开始怀疑美浓部了。也多亏这点，让他赶得及在最后关头使出言换之仪。



「虽然小小田也让人十分在意，不过……」



琉璃的眼眸无视小田切兄妹，继续瞅着美浓部不放。不对，仔细一瞧她看的并不是美浓部，而是凝视着他身后的一片黑暗。



「就我目前看来，你身上附了三个怨灵呢。老人和小孩，还有消防员的灵体吧？」



美浓部依然压着脚踝，微微地颤动了一下。



他库存的怨灵应该加上小田切才有三只才对。这个行事谨慎的男人为了补缺口，又找了一只来替补吗？



「这三个在天花板掉下来时救了你呢。你该不会就是知道这点，才刻意让多数怨灵附身吧？」



终于回神并起身的长发灵导师回答了这个疑问。



「他是美浓部春喜，是名与灵师。」'



琉璃眯起眼，重复念道。「与灵师？」



「他的目标是你。为了这个才以小田切奈绪作人质，把我们叫出来。」



「目标是我？」



「似乎想要当你的徒弟呢。」



「……原来如此，是这么回事啊。」



琉璃恍然大悟地和头上的河童发夹一同颔首。她挺起小小的胸膛，开始对美浓部滔滔不绝地说着。



「你叫做美浓部吧。你是负责装傻还是吐槽呢？」



对方没有回应。不过琉璃依然故我地继续说。



「我是不知道你的搭档是怎样的人啦，但双方要好好做出差别，给观众辨识度才行喔。在舞台上，光凭外表就能分辨角色其实很重要呢。在这点上嘛，你的发型还满有个性，那搭档就应该在别的地方展现特色才行。」



「…………」



「对了，就胖子好了。你就找个胖子当搭档吧。爱吃糖炒栗子所以每次都把你的刺猬头看成栗子……你觉得如何呢。」



「等一下，」眼前这名少女明显有所误会，孝巳忍不住插嘴。



「他不是想要学漫才，而是想要知道驾驭多数怨灵的方法才要拜你为师。」



「驾驭怨灵？不是驾驭胖子吗？」



「就我所知，他的同伙里没有胖子啊。」



「驾驭怨灵吗……很简单呀，只要耍宝就好了。」



「啊？」



「怨灵这种东西就是凝聚了强烈『负意念』的存在，所以足以与其对抗的就是『正意念』——也就是笑呢。」



地面上的美浓部完全傻住了。往旁边一看，翠和柘榴也吃了一惊。



「俗话不是说常笑福满门吗？这是真的唷。简单来说就是用正气制压阴气。专精幽鬼的我们有动家，就把『一日百笑』当作家训呢。」



那个原来有这么深的意义。



「不管附身几个怨灵，只要有超越负念的正面能量就能够抑制。他们既然无法对宿主出手，就也只能互相妨碍而已了。灵障的互相制衡就只是这么简单的道理而已呢。」



怨灵师奇妙的教学讲座在空荡的室内回荡。



美浓部说不出半个字，只是无力地看着琉璃。无论如何，他确实已经成功问到朝思暮想的「驾驭怨灵的方法」了。不过竟然就是一句「耍宝就好」，对他来说实在难以信服吧。



「懂了吗？所以美浓部想要拜师的话，学搞笑是没错的唷。不能害怕冷场，每个人的笑点都不尽相同，一定会有人认同自己的耍宝风格！无论是多微小的笑容，累积起来都能成为偌大的正面能量！要鼓起勇气呀美浓部！」



「…………」



「好了，擦干眼泪站起来吧！」



「他才没有哭咧。」



孝巳不由得地吐槽莫名慷慨激昂起来的河童少女……明明才大病初愈，就如此神采飞扬啊。