「喂，『不成材的克罗佐』。」



就是这样晚宴才令人讨厌。



韦尔夫烦不胜烦地边转过头去边想。



墙壁以及柱子上，点缀著光辉刺眼的奢华金银饰物。配合著演奏的弦乐曲，穿金戴银的贵族们在中央舞池里优雅地跳舞。产自迷宫都市的巨大枝形魔石吊灯在头顶上方闪闪发光。



这是个豪华绚烂的大厅。



位于拥有巨大阳台以及庭园、喷水池的城堡一隅。



此时王城正在举行晚宴。



「都家道中落了居然还跑来这种场合露脸，真是一群死赖著过去荣华富贵的米虫。你是来捡剩菜的吗？」



几个有力贵族的儿子不怀好意地翘起嘴角笑著。



记得这个带著两个一脸蠢相的跟班、大约十岁的少年应该跟自己（韦尔夫）同辈。少年用剪裁精致的衣裳包装细瘦的身体，瞧不起人地跑来嗤笑他。



韦尔夫恨透了晚宴的这种气氛。



晚宴用光辉灿烂的礼服以及流畅华丽的音乐粉饰门面，出席的各家贵族或是国王家臣们却净是些老狐狸，玩著尔虞我诈的把戏。在成串的华丽词藻背后，每个人无不贪婪地伸舌舔嘴──即使韦尔夫还只是个孩子，晚宴看在他眼里就是这种场面。



全是表面工夫的世界。



没有一个是真货。



没有一个人不在阿谀逢迎，都忙著把自己以外的人踢下权位。然后在政治斗争中落败的人，就会像此时的韦尔夫一样变成嘲弄与冷笑的对象。



韦尔夫是被现在跑去跟权贵们摇尾谄媚的家人强行带来的，真让他受不了，还不如窝在脏工房里擦铁锤来得自在。



看著这群人嘲笑早已家境衰微的锻造贵族（克罗佐）子嗣──也就是自己，韦尔夫深有此感。



「你们一群人合起来羞辱一个人吗，弗隆之子？真是有失社交礼仪。」



「马、马里乌斯大人……！？」



就在韦尔夫把脸皱到贵族风范全失时，一名少年往他们这边走来。



看到名唤马里乌斯的少年──国内第一王子现身，不只这些纨裤子弟，就连韦尔夫也无法不惊讶。



这人有著蜂蜜色的金发、骑士般直挺挺的背脊，以及将来注定成为俊秀美男子的容貌，正适合用「贵公子」来形容。



据说他除了天生俊美之外，还兼具以【能力值】为基础的武艺本领，又能处理国王或主神强人所难的难题，年仅十二岁就已经初露头角，又听说贵族一个接著一个想拉拢他进入自己的阵营。



与其说马里乌斯袒护了他（韦尔夫），应该说只是一时兴起。



看到第一王子对于自己这个王族身边的大小事情显得不胜其烦，韦尔夫不可思议地能体会他的心情。



同时他也感同身受，觉得王子或许是已经受够了这场晚宴。



「不、不是的，这是……是、是这样的，是这个男的不对。」



几个纨裤子弟慌到连对王族该行的君臣之礼都忘了，讲到这里忽然好像灵机一动似地，明明还是个孩子却露出丑陋的笑脸。



「都怪他这种早就跟枯木死灰没两样的铁匠，搞不清楚自己身分跑来顶撞我们。乖乖去享受他『玩铁块』的乐趣就没事了──」



接下来的话，被挥出的拳头打断了。



目眦尽裂的韦尔夫动手打人了。



「你再说一遍看看！」



「唉唷！？」少年脸颊挨揍，流著鼻血惨叫，他抓住对方的胸襟怒吼出声。



就在周围传来贵妇们的尖叫时，一旁的马里乌斯吃了一惊，但完全没有要阻止韦尔夫的样子。他摀住嘴巴，在那里拚命憋笑。



另外两个贵族子弟也被他波及，转眼间事情就演变成扭打场面，但甩乱一头红发的少年一口气还没消。他拳打脚踢样样来，把三人一并打得哀嚎不断。



军神阿瑞斯统治主宰的国家类【眷族】──拉几亚王国。



在王都巴尔亚举行的晚宴，立时闹得天翻地覆。



＊



「──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



在一片阴天下，天神的下流爆笑声响彻四周。



脸颊留有擦伤的韦尔夫，在捧腹大笑的女神面前摆出一副臭脸。



地点在家道中落后变得冷清破败的克罗佐家宅后院。



晚宴发生骚动后，到了第二天。



「竟然在晚宴上揍贵族家的小鬼演变成大乱斗，这种事我还是第一次听说咧──！！呜嘻嘻嘻嘻！」



「你很烦耶……有什么办法，是对方跑来找碴啊。」



从宅邸里传来母亲拔尖的声音：「韦尔夫，韦尔夫！你在哪里！？」



韦尔夫是为了躲掉母亲的歇斯底里……更正，是说教，所以才会逃到这个后院来，谁知眼前这个女神好像早就猜透他的想法，笑嘻嘻地在这里等他上门。



女神问他这次又干了什么好事，他不情不愿地一说出来，就成了这副德性。



「别说了，佛波丝。再闹会被老妈他们发现的，不要再笑了。」



「啊──抱歉抱歉。不过，你这小子真的很有意思耶，韦尔夫～不像你们家（克罗佐）的其他家伙～」



光泽亮丽的黑发长到腰际。



韦尔夫抬头看著女神不须特别强调的端正容貌；即使撇开他还是个孩子不论，女神纤瘦的体格以女性而论仍算得上高挑，有将近一百七十C。与头发同为黑色的衣带编织成的奇装异服，穿在她身上十分好看。



虽不知道用妙龄二字来形容是否贴切，总之是位美丽动人的女神。



只是不例外地，诸神特有的下流口吻与笑声糟蹋了这一切。



「要是家族里多几个你这种人该有多好，这样被迫照顾没落贵族的我就不会无聊了～」



她的名字是佛波丝。



是个如假包换的女神，也是负责照顾锻造家族（克罗佐）的主神。



同时也是自家派系遭到王国（拉几亚）吸收的，一个我行我素的傀儡。



讲得明白点，她是在王国军（阿瑞斯眷族）发动的战争中落败了。于是她就像战争游戏的输家一样接受了赢家的要求，成了军神阿瑞斯的附庸──「从属神」。



拥有庞大被统治者的拉几亚王国，是以「神的恩惠」之有无来区分非战斗人员与战斗人员。虽说属于一般民众的前者占大多数，但属于后者的士兵以及骑士人数少说也多达将近十万。不得不说从赐与恩惠到【能力值】更新等等的作业，绝非主神阿瑞斯一个人能包办。



这时就轮到像佛波丝这样的「从属神」登场了。



受到阿瑞斯支配的祂们会代替阿瑞斯的手脚，将基层人员变成眷属。



家境衰微的克罗佐家族虽然同样是王国成员，但也是刻有她恩惠的【佛波丝眷族】眷属。



这在国家类【眷族】当中是十分常见的体系。



「……嫌无聊的话，要发动政变还是怎样都随便啊。祢们天神不是就爱搞那一套吗？」



「就是啊──真希望有人能来帮我做──我很喜欢隔山观虎斗，但是要我自己来的话嘛──要避开阿瑞斯他们的耳目，又要教唆孩子们又要严格操练他们，光用想的就觉得麻烦不是？」



虽说是败军之神，但谁也不知道天生任性而为的诸神会做出什么事来。



因此为了防患于未然，拉几亚王国引以为傲的Lv.2以及Lv.3的骑士与将军等等，包括近卫队在内的国家主战力全都直属于阿瑞斯麾下──虽说借助了其他天神的力量，但不必要地强悍到被誉为「脑袋都装肌肉」的阿瑞斯毕竟有一万以上的眷属任他指挥调度──相较之下，从属神则被迫照顾地位或实力较弱的那些族群。



更进一步来说，只要知道有哪个从属神的眷属有武力、头脑等任何出色的能力，都会立刻被迫改宗成为【阿瑞斯眷族】的后辈。



换言之，在王国出人头地就等于领受军神阿瑞斯──开国元勋的神血。



而没落的锻造家族也不例外，如今仍在梦想重返那位主神的跟前。



「不过你竟然说什么政变说得一派自然，果然是个怪咖～呜嘻嘻。」



过去将拥有无比傲人火力的「克罗佐的魔剑」献给王室，享尽荣华富贵的家族如今早已人事全非。受诅咒的他们再也打造不出「魔剑」了。如同昨晚贵族子弟们嘲笑过的，整个家族只是过著紧抓过去荣耀不放，如此度日。



韦尔夫觉得家族的这种妄执丑陋透顶。



也不感兴趣。



因为他有他矢志达成的「目标」。



「我要成为铁匠，管他上头的主神还是国王换人做都跟我无关。……喂，干嘛啊，住手啦！不要乱揉我的头发！？」



佛波丝伸手抱住韦尔夫个头还没长高的身体，喊著「看我好好摸你一顿」，抓乱他的满头头发。眼角修长的眼眸虽然兼具妖艳魅力，幼稚的言行举止却与容貌完全没取得平衡。她总是爱像这样逗弄跟其他家人（克罗佐）不同调的韦尔夫，捉弄他当好玩。



她对韦尔夫而言不像是该崇敬的天神，倒比较像是损友，或是难应付的长辈。



「对了，韦尔夫，加隆他们有说过要去打铁喔──」



「什……干嘛不早讲啊！」



拿韦尔夫当玩具玩过瘾了之后，佛波丝好像现在才想到似地告诉他。



虽然称不上丰满的地步，但被她隔著黑衣裳把柔软胸部或肢体往身上压而满脸通红的韦尔夫，一听立刻睁大眼睛大叫出声。



韦尔夫甩开她的身体，冲出后院。



「要加油喔──韦尔夫──」



「不用你管，笨女神！」



嘴上讲归讲，韦尔夫的脸上却浮现了笑容。



挥动双手奔跑的模样，远远称不上受过贵族教育的举止，就像是他这个年纪的小孩会有的模样。



在背后越离越远的女神笑嘻嘻的旁观下，他弯过宅邸转角。



韦尔夫心无旁鹜，赶往盖在别屋后方的老旧建物。



＊



克罗佐家族拥有的「工房」，与荒废的宅邸同样破旧。



但韦尔夫不讨厌这间狭小的锻造场。无论是刺激鼻孔的铁矿香气、满是煤灰的骯脏墙壁，或是即使老旧仍能燃烧烈焰的炉子，他全都喜欢。待在这里可以让他忘却贵族那些纷纷扰扰。



韦尔夫脱掉作工精致的贵族服装，换上工作服，踏进了昏暗的「工房」。



「老头、老爸！」



工房里只有两个人。



是同样身穿工作服的韦尔夫的祖父加隆•克罗佐，以及父亲维尔•克罗佐。



蓄著白发白胡的加隆，与绑起茶色长发的维尔转过头来。



「韦尔夫，跟你说过好几次不要这样叫长辈了。你要到什么时候才会明白自己是个贵族？还有我听说了，你趁我不在的时候，在晚宴上引发了骚动是吧？」



「那是因为，他们把我们做的这些说成玩铁块……」



「住口！竟然在国王御前胡闹，就算是小孩子打架也太不应该了！幸好有马里乌斯大人帮你说话，才能息事宁人……」



父亲维尔是个严守贵族规矩的人。



他做为现任家主，发誓定将重振家族名声，总是强迫母亲以及其他家人跟他一起遵守锻造贵族的身分体统。这让韦尔夫感到透不过气来。



顺便一提，夜宴的那件事不知第一王子是不是心血来潮，帮韦尔夫辩护，让他免了一顿刑罚。



「维尔，够了。既然韦尔夫也来了，就开始吧。」



「……是。」



低头歪扭著脸瞪视儿子的维尔，不情不愿地听从了加隆说的话。



韦尔夫这个让出了家主位子的祖父，体格强壮得让人感觉不出衰老。背脊彷佛有铁骨穿过般挺直，永远是一副严肃的面容。



加隆不是贵族，是「铁匠」。



韦尔夫是这么觉得的，所以祖父刚刚才会帮忙打圆场。



面露笑容的年幼韦尔夫，跟在一言不发地移动到炉子前的祖父背影以及父亲身后，在他们的身边找好了位置。



「──呼！」



铿──铿──



迸发出火花与打铁声，锻造作业就此开始。



生了火的锻炉烧得赤红，照亮了昏暗的工房。



任由要命的高温烧灼著脸庞，韦尔夫虽汗如雨下，仍然做好父亲与祖父的助手工作。



拥有女神（佛波丝）「恩惠」的父亲与祖父打击出的声音强而有力。即使藉由这份「力量（能力参数）」，不需要打铁伙伴也能做出武器，两人仍憨直地将纯粹的一块金属逐步敲打成形。



维尔与加隆──不，也包括韦尔夫在内，祖孙三代即将合力打造出一把武器。



「听好了，韦尔夫。你要倾听铁块的声音，聆听铁块的声响，把心意加诸于铁锤之上，否则别想打出真正的好剑。我们非得要打造出能取代『克罗佐的魔剑』的武具不可。」



维尔带著阴气逼人的神情，一边高举铁锤往下敲，一边告诉韦尔夫。



父亲总是这么说。



为了做出代替「克罗佐的魔剑」的武器重振家族事业，维尔赌上了他的人生。



尽管真正的心思在于恢复贵族权势，但这时候父亲的意志与热情都毫无虚伪，让韦尔夫老实地点了点头。



韦尔夫是真心敬爱父亲准备锤炼武器的侧脸。



「……韦尔夫，拿铁钳来。」



「好！」



而沉默寡言的祖父，光用背影就教会了韦尔夫何谓铁匠。



韦尔夫长久以来看著他那全神贯注在锻铁上的身影，学到了很多。维尔也是。尽管这么多年来家族一直打不出「克罗佐的魔剑」，加隆总是以至高武具为目标，专心完成身为「铁匠」的本分。



──倾听铁块的声音，聆听铁块的声响，把心意加诸于铁锤之上。



这些教训原本是出于加隆之口，由加隆传给子孙。韦尔夫也曾听到彷佛著魔般捶打铁块的他亲口说过一次。



在韦尔夫还不懂事的时候，他先接触的不是武器，而是加隆等人，让他认识了铁匠此一存在。



然后，韦尔夫才为他们凭著意志与热情催生出的武器深深著迷。



经过锤炼的刀刃，强而有力的光辉。



当韦尔夫看到王国的某位骑士挥动祖父的作品时，他全身发热。



那时他才知道主人与分身──人与武器能那般互相切磋琢磨。



他也想成为铁匠。



成为铁匠，打造出至高无上的武器。



想见证那武器与最棒的使用者一同出生入死。



那种强烈的冲动袭向心头。



憧憬与愿望、热情。



韦尔夫从小，就在胸中暗藏火热的心意。



「……韦尔夫，你打打看。」



「咦……可、可以吗，老头！？」



至今都只被允许做些类似助手工作的韦尔夫，初次获准握起铁锤。



严格的祖父只用视线催促他「做就是了」。



满头大汗的父亲也在笑。



韦尔夫笑了。



掀起唇角，笑得几乎要喜极而泣。



他握紧重到不适合小孩细瘦手臂使用的锤子。



然后走到烧得通红的金属，以及铁砧的正面。



自己想必永远不会忘记今天这一天。



韦尔夫一边如此确信，一边高举铁锤往下一捶。



他奏响远远不如父亲或祖父的软弱打击声，迸散出朵朵火花。但韦尔夫将自己的一切全打进了高举挥下的铁锤里。



自己也要成为「锻造师」。



与父亲以及祖父，一起做出超越「克罗佐的魔剑」的武器──至高无上的武具。



这时的韦尔夫，对此深信不疑。



＊



那个命运之日，在韦尔夫十岁的生日来临。



「那么，准备刻下我的『恩惠』啰──」



在克罗佐府第的一个房间，韦尔夫正要向佛波丝领受「神的恩惠」。



是加隆指定在十岁生日时让他刻上「神的恩惠」。他的方针是在获得【能力值】之前，得先了解做为工匠的辛劳。



在维尔、加隆以及家族成员的静观下，佛波丝将神血滴在半裸坐在椅子上的韦尔夫背上，刻下【神圣文字（hieroglyph）】。



韦尔夫•克罗佐



Lv.1



力量：I0　耐久：I0　灵巧：I0



敏捷：I0　魔力：I0



〖魔法〗



【】



〖技能〗



【魔剑血统】



•可制作魔剑。



•制作时强化魔剑能力。



佛波丝望著刻下成篇【神圣文字】的小小背部──与其他家族成员（克罗佐）同样显现的【魔剑血统（技能）】──缓缓开口了。



「……韦尔夫，你做把『魔剑』看看吧。」



「嗄？哪有可能做得出来啊。我们家族被『仙精』诅咒……」



「别问那么多，做做看就对了。」



直到今天为止，父亲与祖父已经彻底教过他铁匠必需的技术。



从他初次握住铁锤的那天算起，已经一年了，如今获得了【能力值】的他，想必能够独力打造武具。



加隆与维尔都显出诧异的神情，但黑发女神只是面露浅笑。



「……只是试试而已喔。」



在天神的催促下，韦尔夫不大情愿地答应了。



然后，一切都变了。



「不敢相信……」



维尔的视野中，铺展出一片黑烟滚滚的焦土。



他们在王都巴尔亚外的一片平原。



他的手上握著红彤色的短剑，而就在这一刻，短剑啪叽一声破碎了。



剑身的碎片掉在脚边，一同前来的家族成员与维尔全都呆若木鸡。



这就是韦尔夫打造的短剑──「魔剑」的试射结果。



「唔──呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」



无数火星来往纷飞。



原野上的一切同归于灰烬。



过去荣华的象徵──复苏的「克罗佐的魔剑」引来一阵疯狂躁动的欢呼。



在场的韦尔夫也愕然无言，用泫然欲泣的眼瞳注视著碎裂的剑刃残骸。



＊



「韦尔夫，你必须打造魔剑！！」



回到府第后，韦尔夫被全家上下团团包围了。



见都没见过的亲戚、母亲，甚至连维尔都眼布血丝，齐声高喊：「快打造魔剑！」



年幼的韦尔夫呆站原地。



「你必须实现克罗佐的夙愿，重振家族！！只有你的『魔剑』能够办到！！」



站在韦尔夫正面的维尔抓住他的双肩，露出一副目眦尽裂的嘴脸。



他丝毫没发现儿子痛到脸孔都扭曲了，只顾著强迫他生产「魔剑」。



「等等啦，拜托等一下……我们不是说好要打造取代『克罗佐的魔剑』的武器吗！？」