台版 转自 轻之国度



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这是在找到「水源」之前发生的一幕光景。



「情况不妙……」



当我们追求希望，在「深层」中徘徊时。



靠在我肩膀上的琉小姐，低喃了这一句话。



「什么清况不妙，琉小姐……？」



「我们从冒险者的遗骸收下了装备，还有道具（item），以及少许的粮食，但是……」



我才刚刚服下完全变色了的灵药（回复药），并且跟她忍耐著分食了长满霉菌的黑面包。



我一边对周围保持警戒一边问道，琉小姐先是停顿了一下，然后语气凝重地回答：



「问题是……水分。」



听到这个名词，正好觉得口渴的我只能陷入沉默。



纵然是经过多次升华（rank up）、实力超乎常人的高级冒险者，一样会饿会渴。埃伊娜小姐也教过我从人体的观点来看，水分比粮食更重要。



在这极限状态的求生搏斗之中，缺乏水分是会要人命的。



再加上与怪兽连续交战多次，喉咙发乾的不快感受确实在折磨著我们。



「再不摄取水分，还没跟怪兽们交战，不用走多久就会倒下了。」



「第37层，有类似涌泉的地带吗……？」



「没有。就跟『岩窟迷宫』一样，这个楼层区域不具有水源。就算有，顶多也就是粮食库（pantry）了。」



琉小姐摇摇头，残酷地否定了我抱持的一线希望。



附带一提，从粮食库的巨大石英渗出的液体──提供给怪兽的养分对人体有害，会引发肌肤起水泡或剧烈呕吐等症状。况且我们现在前去深层区域怪兽聚集的粮食库摆明了会双双阵亡，总之那里无异于通往死亡的大门。



坠入「深层」之前那座水源丰富的「水之迷都」如今竟这么令人怀念。我在焦躁的驱使下忍不住吞吞口水，然而渴求饮水的喉咙一点都得不到满足。



「…………」



琉小姐抿紧嘴唇，像是心事重重。



最后，就好像下定了崇高的决心般……



她抬起头来，开始四处张望寻找某种东西。



「琉、琉小姐……？」



锐利的天蓝眼眸，正在试著従黑暗充塞的地下城当中找出某种东西。



仿徨了一段路程后，一来到某个白浊色岩石表面粗糙显眼的窟室（room），琉小姐立刻把我拉进了暗处。



「……找到了。」



琉小姐压低声音说道，我顺著她的视线看过去，发现有怪兽黏在巨大的岩壁上。



假如没有预备知识的话，恐怕很难看出那团无固定形状的流动性躯体是怪兽。



「那是……『黏液怪』？」



就是一种自「深层」开始出现的液状怪兽。



冒险者们又称它们为「史莱姆」，除了那身烂糊的黏液之外，另一个特徵是同个种族当中有分红、白、绿等各种色彩，是一种稀奇的怪兽。



「黄色黏液怪（yellow ooze）不行，身上有强酸。要找蓝色的个体下手。」



这个窟室似乎栖息著成群的「黏液怪」，它们如迷宫怜光般黏贴在壁面各处，发出五颜六四的光芒。



虽然也要看身体颜色，不过「黏液怪」的主要攻击手段大多是黏液中含有的毒素或强酸。



最恶劣的是经由嘴巴或耳朵入侵人体。若只是窒息而死还好，要是体内遭到它们蹂躏，据说那可是在这地下城当中最可怖的死法前五名。



它们动作极慢，只要提防奇袭，基本上是不会被逼入绝境的。



听说最麻烦的反而是如何打倒它们。



身为液体的「黏液怪」性质不同于其他怪兽。



能打倒它们的手段不多，例如用「魔法」或「魔剑」烧掉或者冰冻。



再来就是──



「──呼！」



用犀利的一击，贯穿存在于液体内部的「魔石」。



琉小姐伺机而动，用单脚飞扑过去，将小太刀刺进在地上移动的一只「黏液怪」。在敌人的流动肉体之中，刀尖准确地贯穿了蓝紫结晶。



它先是剧烈一抖，然后黏稠地摊开。



怪兽就这样成了一个大水滩。



也就是黏液怪的肉体变成「掉落道具」，称为「黏液怪的体液」。直截了当。



「──咦？」



我大脑的混乱，就从这时候开始。



琉小姐迅速蹲下，拿著从冒险者遗骸收下的随身物品之一─烧黑的水壶，开始把「掉落道具」装进去。



──不会吧。



我开始产生一种强烈的不祥预感。



琉小姐默默地……不，是彷佛压抑著心情般闭口不言，用体液装满了整个水壶。她出声对僵在原地的我说：「可以撤退了。」在被怪兽们察觉之前离开窟室。



然后……



「请生火。」



不祥的预感成真了。



我们来到一间「窟室」，打坏墙壁确保短时间内安全无虞后，琉小姐一脸严肃地注视著我。



一只手还拿著那个装满「黏液怪」的水壶。



弯曲的脚边，有著用岩石与「掉落道具」堆成的临时焚火台。



一道汗水，沿著我的脸颊滑下。



「……您这是……要做什么？」



「煮沸黏液怪。」