「太惨了……」



看到了那个的冒险者们，全都蹙眉颦额。



红黑色染料泼溅得四周到处都是。



宛若人偶般倒在那中间的，是一具尸骸。



是凄惨地遭人砍杀──不，是被连捅多刀的同业人士尸体。



眼前的光景使我呆站原地，说不出话来。



「喂，真的假的啊……」



在听到骚动而赶来的冒险者们当中，慢了一步赶到的韦尔夫等人眉头紧锁，沉吟著说。



地点在地下城第18层。



我们【赫斯缇雅眷族】与「派系联盟」在远征地点「下层」遭逢名为「强化种（苔藓巨人）」的异常状况（Irregular），惊险万分地度过了这场危机，为了治疗伤患而折回这个安全楼层（safety point）。本来直到刚才，我们都在跟途中巧遇的【摩迪眷族】的卢维斯先生等人以及【曼尼眷族】的多鲁木尔先生等人讨论要不要为了平安脱身办个庆功宴，气氛还很热烈。



结果却因为一具遗体的出现，让一切急转直下。



「原来如此……的确是『凶杀』。而且不是怪兽干的，是人族下的手……」



冒险者们聚集在「里维拉镇」的外侧──漂浮于湖沼地带的巨大「岛屿」靠近平地的部分──一片哗然的同时，旅店城镇（里维拉）的头子柏斯先生站在尸体旁边低头看著它，啧了一声。



正如他所说，划在尸体上的，是怪兽爪牙不可能留下的锐利伤口──冒险者武器造成的刀伤。致命伤恐怕是脖子上一片血红的穿透痕迹。



尸体诉说著袭击的激烈程度，全身布满伤口。骨头粉碎，还能看出钝器打断手脚的痕迹。死者瞪大了满布血丝的双眸……简直像是遇到了可怕的「某种东西」，束手无策地惨遭杀害。



「呜……」



「请你别看，春姬大人……」



春姬小姐按住嘴巴，命小姐抱住她的双肩，挡住她的视线，不让她看见尸体。



混杂在听到骚动聚集而来的人墙中，莉莉与阿伊莎小姐对场面投以严峻的眼光。就在附近不远处，樱花先生抿著嘴，达芙妮小姐则是蹙眉颦额。身为治疗师（healer）的卡珊德拉小姐，脸色比任何人都要铁青。



「喂，贝尔，你还好吗？」



「…………」



韦尔夫似乎担心我，出声表示关心。



我无法回答他，眼瞳摇曳地注视著冒险者的尸体。



胸中奏响著令人不适的心跳。



当然这是出于动摇。目睹到同业人士的尸体，人的「死亡」对我的身心造成巨大冲击。



然而与动摇程度同样严重的「忧虑」使我的脸颊渗出讨厌的汗水。



「是【疾风】！那家伙出现了！这是那家伙下的手……！」



这段对话，使我心头一惊。



没错，现在冒险者们仍然混乱不安，没有别的，正是因为【疾风】这个名词。



「我看到披著兜帽的精灵……像是中邪了一样连捅阿让好几刀，然后用跑的逃走了！」



第一个发现尸体的镇上居民──狼人（werewolf）男性高声嚷嚷。



他一边喊著亡故的熟人之名，一边吸引柏斯先生或其他冒险者的视线，紧紧抱住自己的身体。



「我之前曾经见过【疾风】。她待在强得跟妖怪似的【阿斯特莉亚眷族】那帮人当中，是个一直蒙著脸的精灵……我从蒙面底下看到过那双天蓝色眼睛……跟今天看到的是同一双眼睛！」



狼人冒险者可能是想起了当时的记忆，浑身不住打颤。



他所说的话，的确有掌握到她的外貌特徵。



可是，我无法相信。



我才不愿意相信。



相信【疾风】──琉小姐竟然做出了这种事来！



「错不了，阿让就是被【疾风】干掉的！」



听他如此断言，我情急之下正想说「请等一下」，但……



「这倒提醒了我……我也看到有个用披风遮掩身体的家伙在大草原上奔跑。」



「啊，我也有看到！那人直接跑往中央树……钻进下面的楼层去了！」



接二连三的目击证词，使我没有机会开口。



建于视野辽阔的断崖上，旅店城镇里，有许多冒险者都表示目击到疑似【疾风】的身影。除了我以外，莉莉、韦尔夫、命小姐与春姬小姐也都知道琉小姐的真面目，这些话让他们的表情变得僵硬。



而阿伊莎小姐不知为何，一句话也不说。



「……可是『疾风的璃昂』大人不是已于五年前过世了吗？纵然还活著好了，怎么会现在又引发骚动？」



命小姐也是深为琉小姐战斗模样著迷的人之一，她下定决心提出疑问后……



「……就我听到的小道消息，据说『公会』与【洛基眷族】即将进行一场大规模的作战。听说好像是找到了黑暗派系余党们潜伏的住处（秘密基地）。」



柏斯先生用一反常态的严肃口吻回答。



我可以猜到柏斯先生说的住处在哪。



「人造迷宫克诺索斯」。



就是那个猎捕薇妮等「异端儿（桀诺斯）」的暴虐狩猎者（hunter）作为根据地的「恶势力」巢穴，也是「罪恶」的温床。



琉小姐身为正义派系（阿斯特莉亚眷族）的一员，的确与直到五年前犹横行于欧拉丽的「恶势力」有一段过去。不是在其他地方，我就是在这第18层听她亲口说的。



「假如【疾风】活了下来，打算趁著这次『公会』作战再次展开行动……或许就说得通了。」



「……！」



「【疾风】受到派系遭人摧毁的怨恨缠身，不容分说地做掉所有可疑的家伙，是个脑袋有病的冒险者。她是宁可错杀一百，也不愿放过一人……其中也包括了商人还有公会职员。」



柏斯先生双臂抱胸，同时环顾周围的冒险者们。



「这个城镇的居民，多得是干坏事的家伙。不，不如说所有人都做过亏心事。因为我们就是在管理机构（公会）取缔的地表混不下去了，才会在地下城的这种地方经营『流氓城镇（rogue town）』。」



「里维拉镇」不容易受到「公会」管束，听说不只是拿冒险者当肥羊狮子大开口，还具有作为地下市场的一面。像是用众神的神血（ichor）为材料的「解锁药（status thief）」等稀有道具（item）或非法商品，这里都有进行交易。当然，这些交易游走于无限趋近违法的法律边缘。



姑且不论我们这种为了进攻楼层才顺道来访的冒险者，这座旅店城镇的居民全都染手了那类危险恶行。可能是被柏斯先生讲中了痛处，周围的人──「里维拉镇」的居民们──几乎全都起了反应，肩膀晃了一下。



「说不定【疾风】把我们或是躺在那里的阿让……判断为有罪了。」



「开、开什么玩笑啊，柏斯！我们的确是做过数不清的亏心事，但才不过是遭到怀疑就要被杀掉，谁受得了啊！？」



「就是啊，就算是我们，也从来没跟黑暗派系打过交道！」



兽人族的旅店老板以及亚马逊的生意人，都发出近似怒吼声的尖叫。



以此为开端，其他居民也开始嚷嚷。



转眼间，众人的激动情绪……不，是对【疾风】的怒气直线上升。



「柏斯，我们主动干掉她吧！」



紧接著冒出来的要求，使我怀疑起自己的耳朵。



「阿让……镇上（里维拉）的同胞死得这么冤！就算是『流氓城镇』也有理由讲点义气吧！？」



「唔唔……」



可能因为住同个镇上的熟人遭到杀害而太气愤，第一个发现死者的狼人涨红了脸，连珠炮地说个不停。当他的热烈情绪渐渐传染给周遭旁人时，粗壮双臂抱胸的柏斯先生为难地沉吟。



「你讲的是很有道理，但是……本大爷最重视的，是我自己的性命，我才管不了其他冒险者是死是活咧。【疾风】可是危险人物名单（blacklist）榜上有名的通缉犯，我可不想对Lv.4的妖怪出手……」



「说到通缉犯让我想起来了，记得【疾风】是悬赏对象对吧？一部分商行悬赏的金额，不知道还有没有效？」



「啊，对耶，记得赏金是……八〇〇〇万法利？」



「──家伙们，组成讨伐队！！」



听到手下讲话的声音，柏斯先生竟然猛烈地把手往上一挥。



「镇上同伴的仇由我们来报──！谁都别想抢【疾风】的首级！还有赏金也是我们的！！」



『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』



看到柏斯先生摆明了只顾私人利益──眼睛变成了两枚法利金币──我脸孔为之抽搐。而他喊出的号令越发让我满心焦躁，韦尔夫还有命小姐等人也都跟我一样。聚集现场的冒险者们即使各怀鬼胎，但都血气方刚地吼叫著。



从许多证词判断，最可疑的是【疾风】。



很遗憾，确实如此。



而且听了柏斯先生所言，我心里有点头绪，也是让我困惑的原因之一。



以前琉小姐这样跟我说过：



『我受到愤恨激情推动，展开了复仇行动。』



『那已经连正义都称不上了。』



当琉小姐发现了罪无可赦的「恶徒」时，假如她那名为冷酷无情的复仇心再度复苏……或许是有动机没错。



（这件事的凶手，真的是琉小姐……？）



我想像著伫立于鲜血与尸堆中的一名精灵。



想像著蕴藏冷血无情的眼光，受到黑色激情所困的冷酷妖精的身姿。



我立刻一抬脚──把这种闪过脑海的讨厌光景踢飞出去。



「请等一下！」



这次终于讲出口的一句话，使得所有人转头看我。



她……琉小姐不可能会做出那种事。



至少只有听过她告白的我，不可以怀疑她的清白！



我还记得她那兼具空虚与寂寥的眼神。



「现在就认定是【疾风】下的手，不会太快了吗？」



「什么意思，你是说我撒谎吗！？」



况且，还有一件事让我在意。



我与找我麻烦的狼人冒险者正面对峙。



「您怎么知道那是【疾风】？」



「我说了！我见过【疾风】！杀死阿让的凶手，跟我之前见过的那家伙长得一样！」



「您是从什么时候开始待在这个『里维拉镇』的？」



原本讲个不停的他，看我忽然转换方向问了个怪问题，露出诧异的表情。



「啊？好几年前就在这里啦！只不过是你没注意到罢了，我在镇上跟你擦身而过了好几次咧，超级新人！」



「那么，四个月前的那个事件发生时您也在场，对吧？」



「在啊，那又怎样！」



没错，有件事令我在意。不，听到他刚才的说法，疑心已经变成了清楚的确信。



这样说不通。



正确来说是在三个半月前，那个事件──「漆黑的歌利亚」出现时，琉小姐跟我们在一起，与镇上居民们共同奋战。这个人断言事件发生时他也在场，当时却没注意到琉小姐的存在，说法前后矛盾。



由于整座楼层都在展开激烈战斗，的确是不可能记得所有的冒险者。但琉小姐与亚丝菲小姐并肩作战，一直都在压制楼层主，甚至还单枪匹马用强力的「魔法」重创敌人。说没有印象是不可能的事。



毕竟情况特殊，是有可能没有人出面指认。然而事件结束后，琉小姐的真面目并没有曝光。照柏斯先生他们现在的反应来看，没有任何人发现【疾风】就是在第18层与众人一同作战过的冒险者。



就算琉小姐的乔装再完美，当时她那样大战对手时没发现，却要等到眼下情报受限的状况才发现……有这种可能吗？



如果可以，我不想怀疑。



虽然不想怀疑，但……



（这个人在说谎……！）



我定睛回望眼神凶恶地吓唬我的狼人男子。



这个人不认识【疾风】。



类似冒险者直觉的部分，向我如此呢喃。



「……【白兔脚（Rabbit Foot）】，你是说犯人不是【疾风】吗？」



周围有许多冒险者，用猜疑的目光看我。



镇上居民们可能是相信同样身为居民的狼人男性，都对我面露怀疑的表情。这样问我的柏斯先生，也是同样的表情。



一边是通缉犯【疾风】，一边是同个镇上居民的说法。



会相信哪一边不言自明。没人帮我一起袒护危险人物名单上的【疾风】。



想说什么就说清楚。四面围住我的许多眼睛都在这样说。



我虽然有点畏缩，但仍然不肯退让。



琉小姐不会再做这种事了。我是这么相信的。



我想明确地告诉大家，她不是犯人。



「【疾风】──」



「别说了。」



阿伊莎小姐从旁伸出手来，阻止这样的我。



「什……！？」



「抱歉扫了你们的兴，你们继续谈。」



阿伊莎小姐代替我走上前去，在胸部底下交叉手臂，催促周围所有人。



姿势强调出丰满的双峰与胸沟深谷。看到水嫩双唇浮现的妖艳笑意，柏斯先生等男性阵容立即一副色眯眯的表情。女性阵容厌恶的视线与咋舌让他们猛一回神，刻意乾咳一声后，若无其事地再次开始进行讨论，好像忘了我的存在。



应付起莽汉们得心应手的阿伊莎小姐，不发一语地抬抬下巴。她是在打暗号要我离开这里，但我无法不逼问她为什么要阻止我。



我正想跟阿伊莎小姐问个清楚时，有人轻轻拉了拉我的右肩。



「冷静点，贝尔。」



「韦尔夫……」



韦尔夫也劝阻我。



大哥哥般的眼瞳，从比我高出一个头的位置注视著我，使我闭上嘴巴，勉为其难地点了点头。



队伍所有人一个不缺，离开柏斯先生等人讨论如何讨伐【疾风】的圈子。