作战行动由莉莉起头。



「怪兽们在鬼吼什么！」



「它们在哪里发出叫声的，快找！」



听见怪兽的遥吠，「代达罗斯路」的冒险者们为之哗然，其中只有某个小人族青年悄悄潜入后巷。到了避开他人目光的地方后，他靠著骯脏的墙壁，一手放在额上。



「【十二点的天启之声】。」



灰色光膜包住他的全身，如溶化般消失后，解除了变身魔法【灶灰女】的莉莉大叹一口气。



「啊啊，真讨厌，多可怕啊。要是被冒险者们逮到，铁定会被当场砍死的。为什么莉莉得做这种事……」



莉莉嘟嘟囔囔自言自语老半天后，终于下定决心。



她竖起栗色眉毛，阖起眼睑。



「【你的刻印（伤痕）是属于我的。我的刻印（伤痕）还是属于我的】。」



樱桃小口咏唱出咒文，变身魔法再次发动。



一瞬间后，变出了一身宽松战斗装（battle jacket）、脖子上坏掉的怀表，以及毛球般的尾巴与长耳朵。是一双红色大眼睛滴溜滴溜转的兔子怪兽──独角兔。



【灶灰女】只要达成「与自己体格相近者」的条件，即使是怪兽也能模仿。莉莉从体型矮小的「异端儿」当中选出外貌还算能看的独角兔亚露露，心一横，从暗处蹦了出来。



「豁出去啦（啾──）！」



莉莉连声音都变得不再像人，边叫边跑，马上就被冒险者们发现。



「出、出现啦──！？」



「是怪兽！在后巷──！」



冒险者们发出怒吼，从主要街道杀向后巷。



看到高额赏金对象出现，冒险者眼神大变。他们满眼血丝地高举剑或斧头，追赶蹦蹦跳跳四处逃窜的猎物。「真是见钱眼开！冒险者就是这样才惹人厌！」莉莉倒没想到自己也差不多，发出满口兔子惨叫式的怨言。



然而，冒险者们可是既凶暴又身手灵敏。【灶灰女】只能模仿外形，但能力参数（ability）仍然是自己（莉莉）的，无法复制比自己更高的【能力值】以及怪兽的潜在能力。追兵中也包括了高级冒险者，莉莉不过是一介支援者，恐怕三两下就会落入他们之手。事实上，莉莉已经好几次差点被抓。



因此每次遇到危险，莉莉就逃进死角……



「【十二点的天启之声】！」



然后即刻解除变身魔法（灶灰女）。



于是怪兽恢复成莉莉原本的模样，若无其事地躲过一脸凶神恶煞的冒险者们。



变身又解除，变身又解除。每次以为已经追到独角兔了，结果又不知消失到哪里去，让冒险者火气越来越大。他们在网状交错的狭窄小径里肩膀身体互相碰撞，很快就骂声四起。



耳朵听著冒险者们越加混乱的状况，莉莉反覆使用「魔法」，气喘吁吁地在迷宫街里到处乱跑。



「呜呜，费尔斯大人，莉莉恨您～！」



她一边埋怨著订立作战计画的愚者，一边全力完成自己的职责。



「『独角兔』出现了！」



「在那边，把它追进死路！」



冒险者们的激动喊叫，也传进了与莉莉同样待在迷宫街南侧的贝尔耳里。



「……！」



捉住埃伊娜因里德他们的遥吠而错愕的空档，贝尔趁隙挣脱了她的手。



「对不起了，埃伊娜小姐！」



「啊，贝尔！！」



当埃伊娜注意到时，贝尔已经飞奔而出，回头看向越离越远的她。



「之后你要骂我多久都行！」



「真是！」



看到贝尔跑走，埃伊娜装出生气的样子。



坦白讲，埃伊娜也想追去，想拦下少年。一想到少年可能又要投身险境受到伤害，她就担心害怕。可是贝尔是冒险者，埃伊娜是公会的人。她虽然一时激动，出于私情跑来找少年，但还是必须作为职员完成责任才行。



「……忘了把荷米斯神给我的失物交给他了。」



埃伊娜低头看看戴在右手上的手镯，刚才的怒气全消，担忧地望著少年。贝尔背对她的视线，沿著道路跑远了。



「贝尔，走散的『异端儿』当中，好像有两只在代达罗斯路东侧。」



「东侧……离我们南侧这边有点远呢，那么……」



「对，按照预定计画，你专心吸引别人注意就好。」



藏在披风底下的护手，传来赫斯缇雅模糊的声音。她应该是听费尔斯说了有哪些同胞回应里德的呼唤，才转告贝尔。



贝尔小声对眼晶回答，点头接受赫斯缇雅的指示。



（艾丝小姐……果然追了上来。其他冒险者会来也在预料之中，只是……）



艾丝在房屋屋顶上与少年平行奔跑，贝尔转头瞥她一眼，然后顺势看看背后。



有人自贝尔后方追上来，也有人像狩猎者一样不跟太紧，保持一定距离──他感觉得到视线。也许是主神的指示，这些冒险者不去抓独角兔（莉莉），专注于跟踪真正重要的少年（贝尔）。如果把隐藏身形的人也算进去，人数相当多。这么多人追著自己跑，好像只要跟著贝尔，就能找到藏宝地点似的。



（【洛基眷族】不把注意力放在我身上，声东击西就失败了。我必须暂时躲开艾丝小姐跟这些人！）



贝尔做出决断，加快了速度。



他从道路转弯，奔进无数树枝般分岔的小径之一。



「！」



「快去，别追丢了！」



贝尔与被独角兔耍得团团转的冒险者们擦身而过，前往临近的东南区。



冒险者们对贝尔紧追不舍。把他们引到这里来了，目前都还好。再来贝尔得做点「什么事」，把他们留在这里。如果能奢求的话，最好是能让他们追丢贝尔，停留在东南区的「什么事」。



（娜扎小姐、琉小姐，之后就拜托你们了！）



贝尔利用遮蔽物一逃离追踪者的视线，马上把消除体味的香包内容物当头洒下。然后他将披在身上的黑色披风翻面（、、），覆盖全身。



一瞬后，贝尔的身影消失得无影无踪。



「！？」



「【小新秀】到哪去了！？」



仍然待在现场的贝尔，听见了众人混乱的喊叫，同时也感觉到艾丝的惊愕。



这是费尔斯的魔道具「双面隐身衣」。



效果与万能者（亚丝菲）的「黑帝斯头盔」相同，能让装备者变成「透明状态（invisibility）」。不同于黑头盔（黑帝斯头盔）会让装备之人强制隐身，这件隐身衣（veil）两面都能穿，可依不同用途使用。只要翻面，一件普通披风立刻成了秘密行动装备。



贝尔成功让艾丝与冒险者们大吃一惊，维持著「透明状态」离开现场。



「那个混帐，躲到哪里去了……！」



冒险者们追丢了贝尔，到处找人，正被复杂的道路与一堆遮蔽物弄得烦躁不堪时……注意到了「那个」。



「有股甜香……？」



以兽人为首，一丝幽香令他们满脸诧异。



然而，彷佛要打断他们的疑问，一名冒险者大叫起来：



「找到了，是【小新秀】！进那栋屋子去了！」



人类冒险者的一句话，让其他人都眼神大变，冲向该处。



众人心想「真会给人找麻烦」，入侵盖在后巷路旁的一间废弃房屋──然而……



「不对，是这边，在路上！」



「啥！？」



「有、有怪兽！怪兽出现啦～！」



发现敌踪的声音此起彼落，让冒险者们困惑不已。怪兽的目击消息也就算了，贝尔．克朗尼怎么可能到处现身？众人心想可能是其他冒险者说谎想抢功，各自只听自己人的声音行动，但是……



「喂，根本没人啊！？没【小新秀】也没怪兽！」



「我、我真的看到了啊！啊……在、在你背后！」



兽人指著自己的背后喊叫，可冒险者回头一看，半个人也没有。



气得面红耳赤的矮人高级冒险者，揍了同样身为高级冒险者的男人的头一拳。



「哇……这个真的能让人看见幻觉耶……」



──听到怒吼与困惑的声音传来，用湿布（领巾）掩住鼻子的娜扎佩服地说。



她另一只手拿著的，是两朵枯萎的花。红蓝花瓣仔细一看，会发现微微散放著金色花粉。这也是费尔斯的魔道具「幻想花」。



效果是让吸入花粉的人，看见花朵所记住的物体的幻影。虽然对「异常抗性（发展技能）」无效，但在众多冒险者云集的这个状况下，已足以引发混乱。初级冒险者或未习得「异常抗性」的高级冒险者会看到什么就喊什么。如今不只莉莉身处的南区，东南区一带也陷入了严重混乱。



一手握著幻想花（魔道具）的娜扎步履轻快，漫步在夜路上。贝尔对她说明过这种花的效果，跟她说只要拿著这种道具，在南区附近到处走走就行了。



「这是从哪里拿到的呢……真令人好奇。」



娜扎将兴趣放在两朵花上，然后偏了偏头。



「不过贝尔他们，到底在做什么呢……？」



「不见了？」



在屋顶上追赶贝尔的艾丝，金色瞳眸中蕴藏著惊讶。



少年先是身影一瞬间被遮蔽物挡住，接著就这样不见人影。



艾丝停下疾驰的脚步，从高处专注俯视四下。



（──不对，还在（、、）。）



贝尔虽失去踪影，但她正确捕捉到少年的气息。第一级冒险者能掌握任何微小的脚步声或气息，无论如何藏身或消除体味，都无法逃出他们的感知范围。身经百战的剑士很快就推测到，贝尔很可能是「隐形」了。



看著视野下方的冒险者们被错误的目击情报所惑，艾丝动身追赶高速冲过迷宫街的贝尔。



「【剑姬】。」



「！」



然而，有人现身阻挡了她的去路。



那人身穿附连衣帽的长斗篷，跟艾丝一样穿著长靴。脸遮了起来，是个蒙面冒险者。



这个挡在艾丝面前的人物，拔出了佩于腰际的木刀。



「想请您与我过招。」



艾丝瞠目看著对方。



「现在（、、）……在这里（、、、）？」



艾丝由于身为都市最大派系的干部，有过好几次受人偷袭的经验。如今即使被来路不明的人袭击，艾丝也不再感到惊讶了。对剑术本领有自信之人向【剑姬】提出挑战，也不是什么稀奇事。



她之所以吃惊，完全只因为目前状况特殊。



「我也过著见不得人的生活，若不是在这种状况下，连想与您对剑都办不到。」



平静的语气听起来不像在说谎。而且说的没错，对方的确散发出与【剑姬】类似的武斗家气质。艾丝确实产生了近乎同理心的感觉。



然而挑在这种时候，真的会是巧合吗？



艾丝将手放在爱剑的剑柄上，分神去注意少年越跑越远的气息。



「抱歉，请您接招。」



艾丝正在烦恼著该不该忽视，蒙面冒险者却已一个箭步斩向她。



──好快！



眼看木刀以相当于第一级冒险者（、、、、、、）的速度挥来，艾丝逼不得已只得拔剑。武器之间响起畅快音色的同时，两者顺势将战场从屋顶上移到后巷。



即使想优先追赶贝尔，这个蒙面冒险者也必定会追来。艾丝判断这样无法专心监视贝尔，选择迎击眼前对手。



（那个光粒是……）



看著长斗篷内侧漏出的鲜明光粒（、、），艾丝与蒙面冒险者激烈交锋。



＊



「那、那位精灵人士要不要紧呢……？」



春姬注视著方才蒙面冒险者出发的方向，显得忧心忡忡。



原本低头看著「魔法地图」的赫斯缇雅，也跟她看往同一方向。



「嗯～，也只能相信精灵小姐了。那孩子虽然超强一把，但在『代达罗斯路』看到的华伦什么小姐，也强到不像话……」



就在不久之前，蒙面人──琉造访了赫斯缇雅与春姬所在的迷宫街西南外围地带。她说贝尔托她「拖住艾丝」，照著贝尔所言，前来接受「等级升华」。为了消耗实力出众的【剑姬】的时间，春姬超乎常规的「妖术」是不可或缺的。



Lv.5与Lv.6以前哨战而言过度激烈的战斗，在迷宫街东南区上演。



「神仙！」



「贝尔？」



「多亏琉小姐帮忙，我摆脱艾丝小姐了，可是……我没能吸引到【洛基眷族】的注意。这样的话，不如我也去找薇妮他们……」



贝尔担心自己没吸引到敌方的注意，「异端儿」会落入敌人之手；赫斯缇雅告诉他：「等一下，贝尔。」



「你人不知道在哪里，对【洛基眷族】来说应该是蛮可怕的状况，至少会把你的事放在心里。看不见的敌人最可怕，这你也很清楚吧？」



「这……」



「你还有魔道具吗？有的话我希望你维持隐形，扰乱其他冒险者，不要被【洛基眷族】发现。支援者小姐应该也快要行动了。」



「……我明白了！」



赫斯缇雅成功劝说贝尔，叹一口气，但随即皱起眉头。



「我虽然跟贝尔那样说……可恶啊～，对手的阵形（洛基眷族）一点都没被打乱～」



「莉莉大人还有贝尔大人他们都在努力，只是……」



地图上，莉莉与贝尔的标志频繁移动，然而包围迷宫街中央地带的【洛基眷族】阵形依然完好无缺。至少从她们这里能望见的魔石灯光稳定如一。



赫斯缇雅与春姬从「魔法地图」抬起头来，心急如焚地定睛注视迷宫街的中心地区。



「有动静了吗？」



宣告开战的怪物（怪兽）遥吠响起后，芬恩听了传来的情报，低声说道。



「据报南方出现了独角兔！东南区也有多项情报表示目击到怪兽！」



「贝尔．克朗尼也出现在东南方！呃，还有艾丝小姐似乎追丢了他……」



「如同我告诉大家的，贝尔．克朗尼是在声东击西。他的事交给艾丝处理，你们不用理睬。南边与东南还不需要行动，比起这两个地方，西边更可疑。艾露菲，转告西北边的蒂奥涅他们移动到第九十八街，布下天罗地网。」



听到贝尔摆脱了艾丝的消息，芬恩内心吃惊但不动声色，迅速做出指示。看到团长泰然自若的态度，其他团员也得以保持镇定，「是！」气势十足地纷纷跑开。



地点在「代达罗斯路」中央地带。芬恩也跟赫斯缇雅她们一样，待在能环顾迷宫街的高楼屋顶平台上。这个地点宽敞而有风阵阵吹来，彷佛一座古城。



【洛基眷族】利用魔石信号灯传递消息。在建物屋顶上候命的团员会让信号灯一闪一灭，藉此将现场情报逐一传送到中央。



（艾丝恐怕是被人拖住了，是伏兵吗？敌方战力超乎我的想像……不过那边无所谓，艾丝想必很快就会回到岗位。）



芬恩一边将爱用的长枪枪柄放在右肩上，一边寻思。



（敌方应该人数众多，但却没被看守或派出的斥候发现，也没落入陷阱，这是因为……有人对「代达罗斯路」的地理知之甚详，或是用上了魔道具？也可能两者皆是。）



芬恩推测敌方应该是集合起来，组成了一支主队。判断根据是人造迷宫的「钥匙」数量。



据男神（伊刻洛斯）提供的情报，芬恩研判钥匙至多只有两份。现在芬恩等人把守的中央地带地下虽然有「人造迷宫」，但就算抵达这里，开不了「门」也没有意义。



若将其他派系的冒险者也算进其内，人数不用说，战力差距更是再明显不过。对方要会合，也不太可能选择分散各方攻打过来。至少对于这些无法对同胞见死不救的怪兽来说，不可能选择这种方法。芬恩曾一度与它们开打，早已认清了武装怪兽的团结力量。



它们甘冒行踪曝光的风险也要发出遥吠，是为了向日前战斗时走散的同伴（怪兽）──漆黑猛牛（弥诺陶洛斯）等等发出暗号──这样推测应该不会错。



（令我在意的，是敌人的动向……我虽然说过西边很可疑……）



芬恩低头看看自己的右手。



他注视著的拇指，并没有隐隐作痛。



芬恩将脸转回眼前铺展开来的迷宫街，向一旁待命的团员问道：



「有黑色猛牛（弥诺陶洛斯）的消息吗？」



「还没有消息进来。」



「是吗……维持阵形，我再看看情况。」



小人族领袖静观战况。



＊



「呜哇……不愧是团长，真的发生战斗了的啦。」



劳尔．诺德是不起眼的第二级冒险者（、、、、、、）。



他隶属【洛基眷族】，【能力值】虽达到Lv.4，却给其他派系的人一种呆板的印象，归咎于他的个性。



劳尔认为自己这个人，向来就是躲在芬恩等前辈后面，偷偷摸摸捡人家剩的赚【经验值】。这造成他缺乏自信，结果也间接带来了其他人「不起眼」的低评价。黑发黑眼，身材中等，五官既不特别端正也不难看，平凡至极的容貌恐怕也助长了这种评价。诸神赐与的绰号也是【超凡夫（High Novice）】。



直截了当地说，他是被伟大的派系干部震慑到了，所以才畏畏缩缩。



这时也是一样，人类青年对领袖（芬恩）正确预测战况的能耐敬畏万分，看著喧闹的东南方与南方低语。



「──劳尔！」



「咦……团、团长！？」



听到呼唤自己名字的声音，劳尔一转头，大吃一惊。



因为出现在眼前的，正是他正在惊叹的人物──小人族领袖芬恩。



劳尔人在迷宫街西区，位于远离中央地带的防卫线上。理应待在本营的芬恩出现在这里，使得周围其他团员也都一片混乱。



「团、团长怎么会出现在这里？谁来指挥……」



「怪兽主队在东南出现了！黑色猛牛（弥诺陶洛斯）也在！我们要与待在现场的艾丝会合，一口气打击对手！告诉部队变更阵形！我也要上阵！」



团长强硬的口气与「黑色猛牛（弥诺陶洛斯）」这个字眼，使劳尔反射性地立正不动，回答：「遵、遵命！？」



「还有劳尔，你记得『人造迷宫』的人员布署吗？」



「咦！您说地下的『人造迷宫』吗？小的记得……」



「告诉我，有件事令我在意。」



劳尔虽感到困惑，但还是听从了芬恩的指示。



「呃，在西北、东北、西南与东南发现的四处『门』，应该有格瑞斯先生他们守著……」



「是吗……我先去了。劳尔，你召集这附近所有人，你们也到东南边去。」



「好、好的！」



受到芬恩指示前往东南，劳尔急忙采取行动。



他将领袖的命令转告给附近的人。虽然没收到信号灯的通知，还有其他一些问题让他大感疑惑，但既然芬恩团长都这么说了，应该不会错吧。他如此告诉自己。



劳尔自己不做判断，服从伟大前辈的指示。



（奇怪，可是团长爱用的枪怎么没带在身边……？）