那么，您是说成瘾只是短期的症状吗？」



「是啊。应该有很多孩子喝不到神酒，也就恢复正常了吧？」



宅邸的一个房间里，传出了谈话的声音。



时间正值太阳消失在市墙后的傍晚时分。



窗外可看见天空残留的微光，而在室内，半精灵的女性与女神（洛基）正在进行问答。



一名客人，被请进了【洛基眷族】总部——黄昏馆。



场所是面对狭窄通道的会客室。 室内点缀着橙色等暖色系色彩， 摆放了多张圆桌、 沙发及扶手椅。这间摆满了古老音乐盒等骨董品的房间相当宽敞，经常被眷属拿来当成谈话室。



房间里有四个人。



分别是艾丝、洛基、里维莉雅，以及半精灵女性访客。



访客好像是里维莉雅带来的熟人， 听说是公会职员。 她戴着眼镜， 一身笔挺的黑色套装与西装裤， 就连艾丝看起来都觉得她是位聪明伶俐的女性， 而且容貌端正秀丽， 年纪应该比艾丝大一点点。她现在坐在蓬松舒适的沙发上。



她好像有事想问主神洛基， 跟里维莉雅正在专心听洛基讲话。 三个人围着桌子， 语气严肃地交谈。



——然而，与她们同席的艾丝，却完全没把她们的对话听进去。



（又一次，错失道歉的机会）



在扶手椅上缩成一团的她，心情相当消沉。



她把半张脸埋进穿着纯白家居服（连身裙）的双膝里，整个心情可说跌进了谷底。



闷闷不乐的艾丝，脑中浮现出昨夜的光景。



在第 37 层打倒楼层主（乌代俄斯）后，回程的路上，艾丝在地下城遇见了倒在路上的冒险者——她一直期望着能再见一面的白兔。 就是艾丝不注意让弥诺陶洛斯跑了， 从弥诺陶洛斯手中救了他一命，却又在酒馆伤害了他的心的，那个白发少年。



艾丝保护昏倒的他不受怪兽袭击，出乎意料地获得了致歉的大好机会……结果却是一败涂地。



少年一溜烟地逃走， 残酷的现实严重打击了她。 跟初次邂逅（弥诺陶洛斯） 的时候完全一样，噩梦再现。



——他看到我（艾丝）就跑！



——好不容易才再度相见的白兔，全速从我身边逃走！



受到用悲伤不足以形容的打击， 艾丝沮丧到了极点。 看到她垂头丧气地回到总部， 其他团员不用说，就连蒂奥娜与蒂奥涅都吓了一跳，不知如何是好，甚至没能出声叫她。



只有在发现少年之前与自己同行的里维莉雅问了艾丝发生了什么事， 所以她断断续续地说出了原因。



「……掉了。」



「什么？」



「又、被他跑掉了……」



「……呵……」



见里维莉雅晃着肩膀偷笑一声，艾丝伸出双手，咚地一把将她推开。



看到艾丝涨红了脸， 鼓起双颊， 里维莉雅终于哈哈笑了出来， 让蕾菲亚等精灵大吃一惊。 他们一定是从没看过高贵的王族（high elf） 忍俊不住发出笑声的模样， 连艾丝也是第一次看到。



（都是里维莉雅不好……）



艾丝一个人偷偷哭丧着脸。



都要怪里维莉雅叫自己让少年睡在大腿上，少年之所以会逃走，一定是那个害的。



兔子一定是醒来， 发现自己躺在不认识的外人（艾丝） 大腿上， 才会那样大惊失色， 手足无措。



一定， 一定是这样的， 全都要怪里维莉雅不好。 在内心深处， 幼小的艾丝挥动着双手—泪水盈眶地——大声哭喊。



抱着双膝的艾丝选择让心智退化成幼儿，闹起别扭来。



（……他是不是，很怕我？ ）



搞不好真的是这样……一产生这种想法，就停不下来了。艾丝重新面对拚命忽视的疑虑。



艾丝在一般民众的心目中，是受到畏惧的【战姬】，名声响亮。也许他目睹自己一瞬间把弥诺陶洛斯大卸八块， 吓到发抖也说不定。 这让艾丝想起自己好像喷了兔子一身的鲜血， 弄得他全身血淋淋的。



负面思考停不下来， 产生恶性循环。 内心深处完成了一幅毛绒绒的可爱白兔从幼小艾丝身边逃走的悲剧构图。



——他很怕我（艾丝）！！



艾丝发出「呜溜」一声，变得像一朵枯萎的花朵。



「哎唷，艾丝。 你要沮丧到什么时候啦。」



洛基站起来，对艾丝出声说道。



她似乎跟客人谈完了事情， 走向在扶手椅上颓丧消沉的艾丝。 看看似乎有点失去光辉的金色长发， 「真是严重。」洛基苦笑了。



「对了，我们来更新【能力值】吧？ 你回来到现在都还没弄嘛？好吗？」



「……好。」



主神似乎看不下去了，做出提议，艾丝慢吞吞地点点头。



怀抱着无法愈合的受伤心灵，艾丝乖乖听从主神的建议。



「咈唏唏，好久没蹂躏艾丝美眉的柔嫩肌肤了……！」



「你敢动手动脚我就砍人了。」



「咦，真的假的？」



艾丝一边几乎是反射性地警告性好女色的主神——缺乏情绪起伏的反应真的吓到了洛基——一边离开了会客室。 离去之际， 她对里维莉雅她们稍微行了一礼， 就让洛基带着自己到另一个房间去。



这是一个空房间， 离会客室不算太远。 一些没用到的桌子椅子， 还有「远征」 剩下的备用武器、道具（item），都被塞在这个房间里。洛基从变得跟仓库一样狭窄的室内拿出一把椅子来。



艾丝顺着洛基的好意坐在椅子上，解开家居服（连身裙）背后的钮扣，露出上半身。



「嗯——现在的艾丝美眉开不起玩笑，好可怕喔——说真的，到底发生了啥事？」



「……没有……没什、 么。」



洛基将神血（ichor）滴在暴露出来的雪白背上，开始进行作业。



艾丝目光有些游移， 回避了洛基的问题。 她已经被里维莉雅笑得够惨了， 而且现在也没那心情吐露心声。



少年——贝尔那张满脸通红的表情重回她的脑海。 他从脖子到耳朵， 没有一个地方不是红的，简直像患了不治之症一样。也许他是对自己戒心太强……脸色才会变得那么糟。



洛基在背上舞动的手指感觉彷佛事不关己，艾丝始终无法摆脱忧郁的心情。



「……？」



忽然间，滑过背部的手指停了下来。



洛基突然停住了手，艾丝回头一看，发现她开始簌簌发抖。



艾丝心想她是怎么了，这时——女神霍然抬起头来，大声欢呼。



「艾丝美眉 Lv.6 来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



她任凭心之所趋，扯着喉咙大叫。



主神响遍总部深处的喝采，为宅邸各处带来了满城风雨般的慌乱噪音。



面对着像小孩子一样「呀呵——！」地叫，开心地蹦蹦跳跳的主神。



满脑子都是少年的事情的艾丝，愣了一愣。



■



艾丝·华伦斯坦



Lv.5



力量： D555→564



耐久： D547→553



灵巧： A825→827



敏捷： A822→824



魔力： A899→S900



猎人： G



异常抗性： G



剑士： I→H



「这是 Lv.5 最后的【能力值】喔——！」



洛基将经过更新的【能力值】内容流畅改写成通用语（Koine），把羊皮纸轻快地交给艾丝。



每一项基本能力（ability）都有上升，其中尤其是「魔力」更是高出了其他项目一截。即将【升级】的冒险者，最终能力（status）大多都在 C 或 D，最多不过 B，可以说几乎没有人的能力最高评价能达到 S，这的确值得骄傲。



艾丝漫不经心地看着写在羊皮纸上的数值。



「还可以引发【升级】时的特别恩典『发展能力』喔！太好了呢，艾丝美眉，因为你升上Lv.5 的时候啥都没获得嘛！」



「……是什么样的能力？」



「『精神回复』！就是只有里维莉雅才有的那项能力！反正只能选一个，就引发这个吧！？ 」



洛基有些兴奋地做确认，艾丝眨了几下眼睛后，点了个头。



艾丝的背部（能力值） 显示出可以升华的迹象， 从中心点产生出放射状的断续波纹。 朱红色的碑文——【神圣文字（hieroglyph）】 ——维持着一定间隔，深沉而静谧地起浪、发光。



洛基迫不及待地，在维持待机状态的【能力值】上滑动手指。



相对于兴奋雀跃地为眷属的升级（rank up） 高兴的主神（她）， 艾丝脸上浮现跟不太上状况的表情。



艾丝· 华伦斯坦 Lv.6



力量： I0



耐久： I0



灵巧： I0



敏捷： I0



魔力： I0



猎人： G



异常抗性： G



剑士： H



精神回复：I



【能力值】 升华圆满结束后，艾丝瞥了一眼放在房间墙角的穿衣镜。不等洛基帮自己翻译，艾丝先对着镜子看了看自己的背部，解读左右对调的【神圣文字】。



确实提升了位阶的 Lv.； 反映了潜在值（extra point）， 经过重设（reset） 的能力参数（ability）；最后是新引发的能力项目。



发展能力「精神回复」 的效果是自动回复精神力（mind）。 不用进行深度休息， 一边使用「魔法」 的同时就能一边回复少许的精神力。 讲得极端点， 只要有足够的时间， 就再也用不到魔法灵药（magic potion） 了。 对于精神力消耗量大的魔导士来说， 得到这项「稀有能力」 可是会喜极而泣的。除了里维莉雅之外，艾丝没听过有人学会这项能力。



引发能力的起因，应该是拜长年连续使用魔法（风灵疾走）所赐吧。



包括所有能力项目在内，艾丝长久累积的【经验值】 ——持续不懈的努力开花结果了。



「什么啊， 你一个人打倒了楼层主（乌代俄斯）啊，难怪会【升级】了。」



洛基似乎不知道艾丝达成了什么「丰功伟业」。如果她还没直接问过里维莉雅，那应该无从知道起，因为艾丝本人之前一直闷着不讲话。



「你真的很会让人操心耶——」洛基用手指戳着艾丝弹嫩的脸颊，但也坦率地祝福她： 「恭喜你咯，艾丝。」



至于穿起衣服的艾丝，任谁来看都是一副心不在焉的样子， 「……嗯。」她点点头。



「……好不容易才升级，怎么闷闷不乐的呢？」



洛基微微偏着头，被她这样一说，艾丝也注意到了。



好不容易实现了【升级】的心愿，心情却没受到多少打动。



追求更强大的力量，明明一直是自己的心愿，明明一直期盼着这一刻到来。



只有这个当下，艾丝对力量的渴望减弱了。



只有这一瞬间，艾丝能够忘怀对力量的执着。



为什么呢？就在连她自己都觉得不可思议时……脑中一个角落，闪过全力奔跑的少年背影。



「呜！」艾丝的内心一阵刺痛。



「……看来现在的艾丝，有比变强更在意的事情呢——」



洛基注视着她黯然神伤的侧脸，有些喜悦地笑了。



艾丝抬起头来，看了一眼冲着自己笑的主神，陷入沉思。



……或许的确不能否定。



自从与那个少年邂逅以来， 艾丝觉得自己一有时间， 好像都在想着他的事情。 现在也是， 自己又为了与少年的接触而一下开心，一下忧伤。



自己是怎么了呢？艾丝将手放在胸口上思索。



她的心中产生不同于困惑的单纯疑问。



「——啊！？」



原本含笑注视着艾丝的洛基，肩膀突然开始发抖。



「难、难道是得了相思病！？艾丝美眉， 你有男人了！？」



「……？」



艾丝听不太懂神色大变地逼问的洛基在说什么，偏了偏头。



无法理解洛基神意的她， 将洛基的反应解读为主神常犯的「老毛病」 性好女色的主神偶尔会说出些莫名其妙的话来。对于洛基发出的吵闹声，艾丝左耳进右耳出。



（接下来……该怎么办呢？ ）



总而言之，她觉得心情很沉重。



自己真的有那么一天，能够好好向少年道歉吗？



背对着一个人不知道在激动什么的洛基吵闹的声音。



艾丝再度想起白兔逃走的侧脸，又一次陷入沮丧。



■



这天晚上艾丝达到 Lv.6，到了第二天早上， 【洛基眷族】总部上上下下，都在谈她【升级】的话题。



身为派系干部的孤傲少女达成的丰功伟业， 让众多团员表示出畏惧与赞赏， 被兴奋染红了脸颊， 至于本人则是背负着凝重的空气， 就算找她讲话也反应平平， 没多久就——摇摇晃晃地——离开了早晨的大餐厅， 然而以女性团员为主的下级成员们在她离去之后， 仍然兴奋又激动。 男性团员们也用火热的语气， 你一言我一语地热情称赞艾丝。 强悍而美丽的【剑姬】 的存在，渐渐比以前更加成为了【洛基眷族】崇拜与骄傲的对象。



不过与艾丝亲近的圈子当中，也有很多人显得很不甘心。狼人青年老大不高兴地撕咬着肉，一脚把兴奋地找自己讲话的男性团员（劳尔） 踹飞； 女战士（亚马逊） 姊妹中的妹妹喊着「被抢先了——！！」，整个人散发出不甘心的氛围，让姊姊厌烦地说「吵死了」。在她们的身边，做晚辈的精灵少女一双蔚蓝色的眼眸摇曳着，心中百感交集。



不理会一大早的就吵个不停的团员们。



派系的首脑阵容用过早餐后，在领袖的办公室里集合。



「艾丝也终于升上 Lv.6 了啊。」



「受到她的刺激，蒂奥娜他们应该也快了吧。 ……只希望他们别像艾丝那样乱来就好。」



「哈哈，士气高涨是件好事啊。」



矮人格瑞斯、精灵里维莉雅与小人族（帕鲁姆）的芬恩依序交谈。



芬恩的办公室， 位于好几座尖塔聚集而成的总部正北方的塔里。 在拥有大书柜与暖炉的室内，芬恩坐到自己的办公桌后面，里维莉雅伫立于墙边，格瑞斯坐在木制圆凳上。



「芬恩你们也不能再悠悠忽忽的了吧？小心老资格的面子不保喔~」



除了他们之外，还有一个人。



不怀好意地存心取笑的女神，以朱红眼眸环顾他们三人。



对于坐在芬恩那张黑檀木办公桌上的主神， 眷属们有的闭目 ， 有的苦笑， 各自做出不同反应。



洛基露出跟挂在背后墙上的小丑（trickster）旗帜（徽章）如出一辙的滑稽笑脸。



「那， 差不多可以开始谈关于色彩斑斓的『魔石』 的事了吧。 最近忙成一团， 来交换一下详细情报吧。」



洛基没规矩地坐到桌上，告诉大家。



正如她所说， 芬恩等人在此集合， 是为了分享近来发生的多起事件——以食人花怪兽为首的骚动的情报。 最近都市（欧拉丽） 的动荡现象已逐渐浮上台面， 不能再加以轻视， 坐视不管了。



洛基等人认真起来，开始面对面讨论一连串危害到自己人（眷族）的事件。



「色彩斑斓的魔石……就是第 50 层的新种怪兽，以及出现在庆典上的食人花吧。」



「这两种怪兽之间有何关联， 现在暂且搁在一边……地下水道那边情况如何， 洛基？ 你跟伯特一起去调查过了吧？」



芬恩接在格瑞斯后面说。



洛基转头随便看了一眼少年的脸庞，回答他的问题：



「虽然有出现怪兽，但没找到什么线索呢。还遇到个可疑的男神（男人）把烫手山芋塞给我……」



留下某些使用过的痕迹的旧地下水道、 出现食人花（怪兽） 的大储水槽， 还有调查结束后遇到的男神狄俄尼索斯，以及他提供的情报。



洛基讲起十天前与伯特在地下水道看到的事物，最后说出入侵公会与乌拉诺斯接触时的情形。



「可以将公会视作清白吗？」



里维莉雅想问洛基的是，包括怪物祭（Monster Philia）在内，被运到地表上的食人花怪兽，无论是用了什么方法，这种怪兽来到地表上，与公会有没有关联性。



「公会看起来好像隐瞒了些什么，但我觉得他们跟这次的骚动似乎没有直接关系……」



洛基告诉大家，这只是神（自己）毫无根据的直觉。



既然主神这样说， 应该错不了。 芬恩等人表现出与洛基长年相处而培养出的信赖感， 表示同意。



「那么，芬恩你们呢？」



角色交换，这次换芬恩与里维莉雅做说明。他们向洛基解释第 18 层「里维拉镇」发生的杀人案，以及大量食人花的强袭事件。



事件真凶已经查明，是红发的女驯兽师。她能够杀害第二级冒险者（哈桑纳），实力等同于第一级冒险者，连艾丝都不是她的对手。镇上的怪兽也是她叫来的。



而这个女人要的，是哈桑纳受到神秘委托人（client）指示带回来的诡异胎儿「宝珠」。



「竟然能够让怪兽产生变异……真教人一时无法置信。 如此说来， 那个第 50 层的女体型（怪兽），也是那个什么宝珠变化而成的吗？」



「恐怕是了，虽然目击者只有艾丝与蕾菲亚……」



「我倒比较在意那个女驯兽师哩。 芬恩与里维莉雅两个人一起上， 才勉强打赢的对手……又不是芙蕾雅那边的【猛者（奥它）】。正面迎战有胜算吗，芬恩？」



「我是很想说不会输给她……不过那不是会让人想正面迎战的对手，倒也是事实。」



里维莉雅回答捋着胡须的格瑞斯，芬恩则是回答盘腿坐在桌上的洛基。



寄生在复数食人花身上的「宝珠」变成了超大型怪兽，外观与出现在第 50 层、四处泼散爆炸粉末与腐蚀液的女体型十分酷似。关于「宝珠」，他们只知道那是惨遭杀害的哈桑纳从第30 层捡回来的，其他线索则杳然无踪。



至于洛基，听了芬恩对敌人的见解，嘴巴抿成了ヘ形。那女人的实力恐怕与 Lv.6 的芬恩以及里维莉雅不分轩轾……这样一想， 女驯兽师也可能是迷宫都市（欧拉丽） 屈指可数的 Lv.6之一。



「究竟是哪个派系的人啊。」对于这个来路不明的对手，洛基不禁低声说道。



「……我上次从艾丝那里问到一件事。」



里维莉雅慢慢开口。



她先声明这件事是在击败楼层主（乌代俄斯）之后好不容易才问出来的，然后接着说：



「那个女驯兽师，好像称她为『艾莉亚』。」



听到这句发言，不只芬恩与格瑞斯，连洛基都睁大了眼睛。



芬恩正色向里维莉雅追问道：



「千真万确吗，里维莉雅？」



「嗯， 那女人似乎是看到了艾丝的魔法（风） 之后， 立刻这样说的， 然后就对她穷追猛打。」



简直像是找到了要找的东西似的——里维莉雅补充道。



听到那女人对艾丝的【风灵疾走】 起了反应， 讲出「艾莉亚」 这个名词， 洛基与芬恩他们全都闭口不语。



——艾丝也是敌人的目的之一吗？



芬恩等人的思维，萌生出同一个疑念。



「……我不认为除了我们以外，还有人知道艾丝的身世。」



「可是如果是这样，对方怎么会知道艾丝母亲的名字？」



格瑞斯皱着眉头， 表示只有在场这四个人才可能知道那件事， 芬恩斜眼看着他与里维莉雅对话，再望向洛基。



「洛基，诸神当中有没有人知道艾丝的内情？」



「……大概又只有乌拉诺斯注意到了吧。」



听到这句话， 芬恩等人都冷眼望向主神。 他们的视线当中， 隐含着「搞了半天还是公会最可疑嘛」的意思。



「等等，等等。」冒汗的洛基举起双手，打断孩子们的怀疑。



大家决定暂且把公会可不可疑的问题搁一边。



「不过，她叫艾丝为『艾莉亚』 ……怎么会把她与母亲弄错呢？这点让我很在意。」



团长（芬恩）推测，或许女驯兽师也并不是很清楚少女（艾丝）的现况。



其他人也觉得有道理，将这个意见列入思考范围。



「……假设敌人知道艾丝的真实身分，那他们的目的是什么？」



里维莉雅轻启双唇，提出了疑问。



没人能够回答她。 入手的都是些零星情报， 无法将两个点连成一条线。 再加上这事关系到同伴（艾丝）的隐私，他们不能急着乱下结论。



四人之间一片沉寂。



「还有一件事让我很介意。」



芬恩忽然开口说：



「那个女驯兽师似乎不知道我们是谁。」



「什么意思？」



被格瑞斯一问，芬恩将视线移到里维莉雅身上。



「你还记得吗，里维莉雅？交战之后，女驯兽师对我们说了什么？」



「……你说那个啊。」



听到芬恩这样说，里维莉雅回想起十天前战斗时的记忆。



——「第一级……Lv.5，不对，是 6 吧。」



在芬恩与里维莉雅联手给了女驯兽师一击之后，她的确是这样说的。



听起来， 她是透过战斗才认定芬恩与里维莉雅是 Lv.6。 反过来说， 这就表示她在与芬恩等人交手之前，并不知道他们的实力与相关情报。



对于名震都市的第一级冒险者，她竟然一无所知。



「喔——是这个意思啊。我们【眷族】算得上是赫赫有名，而且是无远弗届，闻名全世界。



尤其是芬恩你们这些第一级冒险者，更是名闻遐迩吧。」



「是啊。不是我自夸，无论是都市居民或是都市外的人，都不太可能没听过我们的事。」



芬恩点头回答洛基的说法。



受世人歌颂为「世界中心」的迷宫都市（欧拉丽）的相关情报，一直是全世界的瞩目焦点。



如此着名的欧拉丽引以为傲的最强战力第一级冒险者， 而且还是君临都市中的顶尖地位——除了「顶天」之外的最高阶级——的 Lv.6 ,其名声更是无人不知，谁人不晓。



【勇者（Braver）】 芬恩· 迪姆那， 以及【九魔姬（Nine Hell）】 里维莉雅· 利欧斯· 阿尔弗。身为一介冒险者，不可能没掌握到两位知名人物的情报。



就算要说对世事没兴趣，也未免说不过去。



「能驯服大量怪兽，又缺乏一般知识……简直就像……」。



芬恩讲到这里，突然顿住了。



「简直，就像什么？」



「……不，没什么，忘了吧。」



里维莉雅催促芬恩讲下去，他只是摇头。



芬恩似乎觉得自己的妄想很可笑， 舍弃了这个想法。



他轻吐一口气，深深坐回椅子里。



「……这件事也好，洛基在地下水道碰到的情况也好，敌人的身影连个轮廓都看不到啊。」



「就是啊。」



格瑞斯让椅子发出吱呀一声， 芬恩点头表示赞同。「嗯……」 洛基也用手指搔着细瘦的下巴。



房间里的对话暂时中断。



「……我想问问艾丝本人怎么说。」



过了半晌，芬恩如此低喃。



他打开办公桌的抽屉，拿出一个手铃。



那手铃系着华丽的缎带， 把手是刺眼的鲜红。 芬恩右手拿着这个手铃， 轻轻摇了一下。 只听见传呼铃的铃铃声响……不到一秒钟的时间， 「咚咚咚咚」的奔跑声震动了整座总部，往办公室而来，接着房门「碰」一声打开。



「——您叫我吗，团长！？」



表情明亮的蒂奥涅出现在门口。



用她送给自己的——硬塞给自己的——传呼铃把本人给叫来，芬恩淡淡地做出指示。



「可以麻烦你去找艾丝过来吗？我希望你让蕾菲亚她们帮忙，把艾丝带过来。」



「包在我身上！！」



蒂奥涅喜滋滋地一口答应， 转眼间就消失不见了。 里维莉雅一语不发地关起开着没人管的门。



看到这个摇一摇就能随时召唤女战士（亚马逊人）的传呼铃， 「这可真方便……」格瑞斯低声说， 「还好啦。」芬恩露出干笑。



「嗯——，那么艾丝过来之前反正闲着没事，就来谈谈下次的， 『远征』 呗。」



洛基「嘿」一声，从办公桌上下来。



下次的「远征」 ——【洛基眷族】 对地下城「深层」 未到达楼层的开拓行动， 即将在十一天后进行，剩下不到两星期了。



对于主神的提议，芬恩等人都没有异议，表示赞成。



「你跟女神赫菲斯托丝谈妥了吗，洛基？」



「喔——你是说想带铁匠（ smith）一起去的那件事吧，都搞定啦。虽然条件是把『深层』的武器素材（掉落道具）让给他们，总之菲菲已经答应咯。」



在做预定行程的细部调整与确认时， 芬恩提出问题， 洛基以手指比了个圆圈， 表示一切没问题。



上次的「远征」 受到幼虫型怪兽的腐蚀液攻击， 装备品与备份全都遭到融解， 击退敌人之后由于严重缺乏武装， 而无法继续进行探索。 有了上次被迫撤退的经验， 芬恩希望这次让会修理武器的铁匠同行， 于是请洛基委托其他【眷族】提供协助。



芬恩指定的对象是锻造的大型派系， 【赫菲斯托丝眷族】。



该眷族锻造技术不用说， 还拥有众多战斗能力高于一般高级冒险者的高级铁匠（high smith）。芬恩判断【赫菲斯托丝眷族】 的团员就算在「深层」 遭遇事故， 也不会扯他们的后腿， 所以才会指定这个派系。



「只要让铁匠维修武器，就可以一直用同一把主要武器战斗……而不用准备备份了呢。」



「是啊，省下来的行囊空间，可以全部用来携带『魔剑』。格瑞斯，这方面办得如何了？」



「喔， 一切都备妥了。 我跑遍整个都市的武器店， 弄到了三十来把， 全都是上等货色， 今天就去拿货。」



「魔剑」是用来避免接触到幼虫型会破坏武器的体液——对抗直接攻击的手段。



他们打算用特殊武器瞬间使出效果等同于魔法的炮击， 从远处进行攻击。 虽然不确定是否还会再度遇到幼虫型集团，但还是得做好准备，以预防最坏的状况。



这些「魔剑」将会由下级成员装备，主要负责防卫据点（营地）。



「再来就是……除了里维莉雅与艾丝之外的主要战力，都得准备『不坏属性（ Durandal）』的武器。」



上次的「远征」 当中， 只有艾丝的不坏剑（绝望之剑） 能持续抵抗融化武器的腐蚀液， 对敌人做出有效攻击。



芬恩说要让魔导士里维莉雅之外的第一级冒险者，都装备上与她的武器同类的特殊武装（superiors）。



这也是用来对付那种新种（怪兽） 的对策。 他断定眼下不解决那种幼虫型， 就不可能进入未到达楼层。



「『魔剑』与所有人的特殊武装……哈哈，虽然早就料到了，不过这还真是烧钱啊——」



「魔剑」不用说， 「不坏属性」的特殊武装可是贵得吓人。



虽说里维莉雅与艾丝除外， 但光是准备芬恩、 格瑞斯、 伯特、 蒂奥娜与蒂奥涅这五个人的武装， 上次「远征」 赚到的利润肯定会全部消失。 不只如此， 就连至今积攒起来的【眷族】 资产也会用到接近底线。



「抱歉了，洛基。」



「是我把一切都交给眷属（芬恩） 处理的， 你们就放手去做呗……再说， 我喜欢要赌就要全部赌下去。」



洛基愉快地告诉他，大赌局（ high risk high return）才是探索类【眷族】的个中乐趣，同时也是「远征」的常规。她把地下城相关的总指挥统统交给芬恩，用哈哈大笑回答他。



「不过……这么一来，女驯兽师的动向就很令人在意了。」



讨论的过程中，里维莉雅忽然这样说。



如果女驯兽师的确对艾丝有兴趣，这次也有可能会做出某些反应。