「麻烦你了。」



「好。」



护身配件（amulet）被放在柜台上。戴着红帽子，蓄着一大把白胡须的地精店主，拿着镶有翠绿宝石的首饰走进店内深处。



这家直接就叫做「地精杂货店」的骨董品店，今天也进行着一场小小的交易。



围绕在店里装饰着的毫无统一性的商品之中，帕鲁姆客人静静地站着。



「嘿，久等啦。」



「结果呢？」



「确实附有【能力值】补助……就是抗毒效果。很好很好。这个嘛……四万八千法利怎么样？」



店主所言让帕鲁姆满足地点头。交易成立。



「今天要付现吗？」



「不，老样子。」



双方淡淡地进行对话。



倾斜着放在店内一隅的大型时钟（Hall clock），在他们之间滴下时针的声音。



「老头子不是什么了不起的地精，没资格跟人说教，不过……」



地精店主缓缓开口。



他没理会顾客不解的样子，用手把玩着护身配件，过了片刻后才说出口：



「劝你还是不要做太危险的事吧。现在说这也许晚了。」



「……」



「虽然不是众人皆知，不过在冒险者之间起了个传闻。说有个手脚不干净的帕鲁姆会偷人财物。有时甚至整个小队都上了当。」



「……你想说什么？」



「不，老头子可不是在怀疑你喔？那个帕鲁姆是个女的，而且似乎是多人犯案。老头子也知道跟你一个男的讲这个是找错人了。」



只是啊，地精店主白胡须底下的嘴模糊不清地动着。



「几乎所有遭窃的物品，都是我这老头子亲眼鉴识过的……所以啦？老头子是想告诉你，跟朋友来往还是适可而止比较好啦。」



店主不太好意思地瞄了顾客一眼，听到他这样说，这名男性帕鲁姆，以目中无人的表情对他笑了笑。



「原来有这么不学好的帕鲁姆啊。不过也许我不该这么说，但那些冒险者大人似乎也没资格说别人吧？他们当中很多人的所做所为，也差不了多少啊。窃盗恐吓样样来。」



「你说的也是啦……」



「如果是我，或许会对他们这样说：反省一下自己吧。」



帕鲁姆的客人，最后坏心眼地笑了。



「或许我这样太严苛了，不过被骗是他们活该。」



「唔唔。」店主苦涩的呻吟声，被大型时钟的声响盖过。



◇



「呜咕——……！」



「……你在干嘛啊，贝尔。」



我趴在沙发上，把两手抓着的枕头按在头上。看到我名符其实地藏头不藏尾的姿势，神仙对我吐槽，但我没心情回答。



我竟然又从华伦斯坦小姐面前逃走了。



不知道究竟是发生了什么事情才会造成那样的状况，唯一清楚的是，那全都是现实。包括憧憬的对象让我躺膝枕，还有我这个大白痴又跟以前一样，发出怪叫全力逃之夭夭。



呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……真想死……



「是不是那个……尿床了吗？」



「才不是啦——」



要是平常我早就激动万分地反驳了，但此时我只能发出软弱的声音。



爆发的羞耻与混乱让我从那个人面前以脱兔之势消失，后来自己跑过了哪些地方，我也不记得了。一回神天已经快亮了，一回神又发现我已经虚软无力地靠着这总部的门，一屁股坐在地上。



「唉。我不清楚发生了什么事，不过你实在是个多愁善感的孩子呢……」



哪里是多愁善感，神仙。根本是断肠之痛。



我慢吞吞地爬起来，耳朵附近还红通通的，总之先与神仙吃早餐。



我很想一直痛苦挣扎下去，但由不得我。不过只有今天，我真想暂且忘了华伦斯坦小姐的事情……可是想也知道绝对做不到。



不知道要到哪一天，我才能向那人道谢与致歉。



「对了，贝尔。昨天那本书借我看吧。今天我直到中午都有空。」



「啊，好的。可以啊。」



神仙今天的打工排班似乎是从下午开始。除了【赫菲斯托丝眷族】的工作之外，她好像还在继续做摊贩的打工……身体不要累坏了吧？



我将向希儿小姐借来的，跟图鉴一样厚的书递给神仙。



「哦，这本书真是越看越，怪……咦？」



神仙盯着封面看了一会，随便翻了几页后，突然停住了动作。



紧接着，她的眼角开始一抽一抽地痉挛。就像被人家把一张跟自己无关的帐单塞到眼前一样。



咦……？怎、怎么了？



「……这不是魔导书（grimoire）吗。」



「磨倒蔬？」



我重复了一遍没听过的词语。



不祥的预感早已化为汗水显现在我的脸上。



「那、那是什么啊……？」



「简单来说，就是魔法的强制学习书……」



感觉体内的所有汗腺似乎都张开了。



「我想就算跟你说『发展能力』你应该也听不懂，总之就是只有将『魔道』与『神秘』这两种类似稀少技能的能力发展到极限之人，才能编写的著作……」



——不幸地我听得懂，神仙。



修得两种「发展能力」之人……换句话说至少也是LV.3以上的【眷族】成员。比路边阿猫阿狗的冒险者厉害千万倍之人的执笔作品……



恐怕是与人称「贤者」的传奇人物同一职业的人，写下的呕心沥血之作……



我脸上浮现出崩坏的笑容，整个人石化。



「这就是你学会魔法的原因啊……。对了，贝尔，这本魔导书究竟是在什么来龙去脉之下，出现在这里的？」



「我向认识的人借的……。听说是某人掉的……」



「……」



「大、大概多少钱……」



「相当于【赫菲斯托丝眷族】的一级品装备，或是更高……」



劈叽，石化的身体产生一道裂纹。



「顺道一提，只要读过一次效果就会消失了。使用过后就只是本沉重的（垃圾）怪书……」



完了。



这么一本满载着以外部干涉让人学会魔法的「奇迹」的贵重书籍，我不但顺手牵羊，还用完就扔。要价上千万法利的玩意儿，被我，给吞了……



总部陷入一片死寂。



做出了无可挽回的事情，我满心绝望。



神仙以压抑着情感的面具般表情低着头，不久去拿了把椅子，小快步搬到我面前。她站到椅子上面，双手放到我的肩上，从高处看着我，对我说：



「听好了，贝尔？你偶然遇见了书的主人。然后在看过内容之前就直接还给主人了。所以书不在你手上，最重要的是打从一开始就没有什么使用过的魔导书……就当作是这样吧。」



「太阴险了吧，神仙！」



你怎么若无其事地想湮灭证据啊！



「贝尔，在下界有很多事情讲漂亮话是没用的。我亲眼见识好几次了。被赶出住处，饿着肚子却连一个炸薯球也买不起，被关进废墟的地下室……被迫背负巨额负债。世界上充满了蛮横无理的事情啊。」



「这些完全都是神仙自己造成的吧！」



还有最后那句不吉利的话是啥啊！



你瞒了我什么事啊，神仙！



「总、总而言之，我得去向借我这本书的人讲清楚！」



「贝尔，别这样，你太有洁癖了！世界可是比神还任性的啊！」



「请别在这种时候创造名言好吗！就算隐瞒事实，迟早也会被发现的吧！」



骰子已被掷下！希儿小姐一定会问我书看了没，况且不管我们再怎么撒谎，只要书的主人出现在酒馆，一切就玩完了！



事已至此，只能坦承一切，将希望赌在「土下座」上了！



我摆脱神仙的制止，一手拿着书踹破了总部的门。



「希儿小姐在吗！」



「哦哦，这不是少年喵。安安喵。」



在酒馆「丰饶的女主人」的店门口，我向正在打扫的猫人少女搭话。



我记得她是店员可萝伊小姐，她让尾巴在背后一边扭动一边挥来挥去，不怀好意地对我笑。



「什么喵，什么喵？居然不打一声招呼就要找希儿，一大早的你想做什么——」



「请你叫希儿小姐过来！」



「——喵啊！知、知道了喵！」



被我气势汹汹的样子与迫切的喊叫吓到，可萝伊小姐跳了起来。大概是看我样子不太对，她急忙冲进店里。门上的钟锵啷作响。



很快地可萝伊小姐就从门后只探出脸来，向我招招手。



我踏进还在准备的店内。



「早安，贝尔先生。怎么了吗？」



「希儿小姐！」



希儿小姐啪哒啪哒地从厨房那边小跑步过来，她似乎是急着赶过来的，手上还拿着木制托盘。



看到在淡灰色的头发上装备了三角头巾的希儿小姐，我上前说明了整件事的梗概。



希儿小姐脸上原先浮现有些疑惑的笑容，听着听着眼睛越睁越大，很快地脸色也变了……当我说完一切时，她像之前某次那样轻轻别开了视线。



「……您这下闯祸了呢，贝尔先生。」



「不是吧，希儿小姐——！怎么说得好像事不关己一样啊！」



那副不自然的态度让我大声嚷嚷起来。你是想拿我当代罪羔羊吗。



希儿小姐把手上的托盘举高到唇边，遮住下半张脸，抬眼望着我。



「还是不行吗？」



「虽然超可爱的，但是不行！」



我红着脸一口拒绝希儿小姐的哀求。



这人真的有够魔女的耶！



「吵死啦，小子。一大早的在别人店里闹什么啊。」



正当我们在一问一答的时候，大概是听到了吵闹声，想不到女店主蜜雅阿姨竟然现身了。虽是矮人族却以庞大体型为傲的她，一伸手，从不禁吓呆了的我手中抽出书本，翻了几页确认内文。



「确实是魔导书没错……不过嘛，既然都看了也没办法啦。小子，不要再去想这件事了。」



「咦咦！可、可是……」



「是那个人不好，谁叫他要放在店里，根本就是在说『请拿去看吧』。就算小子没看，发现这么贵重的魔导书，随便哪个冒险者都会谎称是自己的东西拿去看的。这种书本来就是这样。」



莫名地具有说服力的话语正让我无言以对时，蜜雅阿姨用鼻子哼了一声。



「把书搞丢的时候，原主就已经不抱希望啦。比方说小子要是搞丢了一个装满钱币的钱包，你也不认为能一分不少地要回来吧？」



「这……」



「就是这么回事。再想也没用啦。你就当作是赚到，赶快忘了吧。」



蜜雅阿姨态度光明磊落，蛮不在乎地说。



看看身旁的希儿小姐，她也一副伤脑筋的表情苦笑着，头歪向一边。



我总觉得还犹豫不决，露出无法释怀的表情，结果……蜜雅阿姨侧眼狠狠瞪了我一下。她说：「男人不要啰啰嗦嗦的！」



毫无忌惮地发出的大声吆喝，让我反射性地立正站好，「是！」竟然表示了同意。



目送着蜜雅阿姨脚步沉重地回到店里，这样真的好吗，我心想。



把手放在头上，我感到心情有些复杂。



「……呃，对不起，打扰到大家了。那么，我先告辞了。」



半晌过后，我如此说着，正要转身离开，希儿小姐却从突如其来地悄悄接近现身的可萝伊小姐手中接下篮子……然后胆怯地交给我。



「今天也可以请您收下吗？」



「……我、我收下了。」



我支支吾吾地，收下她伴随着羞赧笑靥，以双手递出的篮子。



每次这种时候我都会觉得好难为情，不过这种时候的希儿小姐，看起来也真的好高兴。跟平常不一样，就像毫无矫饰地流露出喜悦之情……不，也不是说她平常就都不高兴……该怎么说呢，不知道该怎么表达。



我红着脸再一次道谢，这次真的离开了「丰饶的女主人」。



暂且回到总部后，我放下旧魔导书，穿上装备品以备探索地下城。



向神仙说明了在酒馆发生的事情经过后，神仙以温和的语调说「路上小心」送我出门。



（对了，回复药好像用完了……？）



在大道上跑着，我唐突地想起手边的道具状况。三天前探索迷宫时把回复药用完了。左腿的腿包里空空如也。



（这阵子都没去买东西……就去一趟好了？）



前往地下城的途中，我决定顺便去一下好久没光顾的某家店。



店铺位于西大街外围有些偏僻的后巷里。



独栋建在采光不佳而有点潮湿的地理位置，一块模仿四肢健全人体的【眷族】徽章，就像招牌一样装饰在房屋上面。



「不好意思——，早安——……」



稍微推开双扉木门探头一看，阴暗的店内有一名兽人女性，正在从橱柜里挑选东西。她注意到我，便以眼睑半阖的双眸望着我。



「早安，贝尔。好久不见……」



没什么抑扬顿挫的声调与昏昏欲睡的表情看起来像是刚睡醒，但实际上这个人平常就是这样。她穿着伸出尾巴的裙子，以及左腕短袖、右腕长袖的有些特殊的上衣。右手戴着手套（glove）。年龄看上去与埃伊娜小姐差不多或是再小一点的她，结束了刚才的作业，绕到店内里侧的柜台处。



「抱歉这么早就来打扰。现在方便吗？」



「方便，因为要是贝尔走了，就没有其他客人了……。那么，你今天要买些什么？」



中间夹着柜台与我面对面的她，拿出了收在里面的箱子，放在桌上。



宽幅的箱子里整齐地摆放着装满各色液体的试管。



「对了，米赫神呢？他不在吗？」



「米赫神有点私事，傍晚才会回来。今天只有我一个人……」



我一边比较着各种试管……回复药，一边不经意地问道，得到了这样的回答。



这里是米赫神统率的【米赫眷族】拥有的店铺，同时也是他们的总部。而隶属于【米赫眷族】的唯一一名成员就是她，娜扎小姐。



她拿起纯度看似很高的回复药，趁机向我推荐这项商品。



「贝尔，怎么样，差不多想用用看这个高等灵药了吧……？」



「不、不了，对我来说还太早了啦——」



看到她对着我拿出要价数万法利的高等回复药，我以抽搐的笑容委婉地、拐弯抹角地拒绝她的建议。由于双方都是贫穷【眷族】出身，一方是抓到机会就想推销东西，一方则是千方百计减少开销，我们这种对话，早已成了家常便饭。



不过别看娜扎小姐这样，她可是很强势的，几乎每次都是我讲输……



「贝尔，你最近都没来我们的店呢……」



「呜……！」



「米赫神很寂寞喔。肚子也在叫。……因为很饿。」



自从雇用连准备道具都一手包办的莉莉以来，我就一直没来这家店了。娜扎小姐诉诸良心苛责般的发言让我一阵焦急。



糟糕，再这样下去她会让我买更多不必要的东西的……！



「对、对了，昨天我钻进地下城里，结果发生了一件奇怪的事耶！」



我情急之下改变话题，讲起昨天在地下城内使用魔法，结果昏倒了的事。娜扎小姐默默地听着，然后轻声说：「喔。」



「那是精神疲惫。刚学会魔法的人一得意忘形，就很容易这样……」



「精神疲惫……？」



「因为使用魔法会消耗称为精神力的能量。消耗太激烈就会一下子撑不住。」



所以……，娜扎小姐接着说道，然后在柜台底下翻翻找找。



「你可以喝下这个恢复精神力的灵药，防范于未然。这是最近刚做好的喔……」



「咦，可、可是这个，应该很贵吧……」



「别担心，贝尔是老主顾了，算你便宜点。……八千七百法利。」



我立即后退一步。



「好吧……」



娜扎小姐见状，垂下了头上的犬耳，又拿出两根试管。



「只要你愿意用八千七百法利买下这个，我就再加上这两份回复药，一共九千法利卖给你……如何？」



听到这提议，我睁大了眼睛，马上用不太精明的脑袋瓜子苦思起来。



【米赫眷族】的回复药最低价格为五百法利。就从这点来看的话相当划算。虽然九千法利的花费实在太伤了……可是，能够扩大魔法使用量的这个道具，却也的确魅力十足。



做好万全准备对应任何意外，是成为一流冒险者的条件……



「在地下城会发生什么事，谁也不知道。有备而无患喔……」



这句话成了最后推力。



胆小的我将金钱与小队的安全放在天枰上，选择了后者。



「好吧。我买。」



「谢谢你，贝尔。爱死你了……」



眼脸半阖地对我笑着，丝毫不害臊地说出这种话来的娜扎小姐害得我一阵脸红，一收下商品，我立即准备离开。



向挥挥手说掰掰的娜扎小姐告别，我走出店铺。



「贝尔真好骗……」



……离开时好像听到什么，不过我什么也没听见。幻听啦，幻听。



离开店铺的我，在今天徘徊好几次的西边大道上前进，来到中央广场。



晴朗的天空下，广大的圆形广场，今天也聚集着全副武装的战士们。



（还没来吗……？）



我在集合地点试着寻找莉莉的身影，视野中却没有类似的兽人女孩。



我正觉得稀奇，要前往巴别塔时，途中一幅光景偶然映入我的眼帘。



在等间隔种植着阔叶树的中央广场一隅。叶隙间的阳光渗入土地，树叶随轻风摇曳，看起来相当舒适的树荫下，我看到了莉莉与像是冒险者的几个男人。



三个大男人包围着体型瘦小的莉莉。他们一脸凶神恶煞地嚷着什么，至于莉莉则是拼命摇着头。气氛看来十分险恶。



——难道是【苏摩眷族】的成员们？



这个想法一通过脑海，我不顾一切地走向他们那边。



「……少说废话……拿来！」



「已经……没有……了！真的……！」



莉莉他们那边传来争吵的声音。



焦急的我，避开了相对于他们形成死角的阔叶树，打算立刻介入他们当中。



「喂。」



「！」



然而，突如其来地。



有人抓住了我的肩膀，像是要妨碍我的行动。我一面感到惊愕，一面转过头去。对方是男性冒险者。是个背后装备着长剑，体格强壮的黑发人类。



（咦，这个人……）



「果然是那时候的小鬼啊……算了，我问你。你跟那个小矮子是一伙的吗？」



这个声音与口气，不会错。就是很久以前在后巷里碰上的那个男性冒险者。



「喂，快点回答。你雇用了那个支援者吗？」



「……那孩子不是你之前追的那个帕鲁姆小孩喔。」



面对眼前这个一脸不耐烦的男人，我如此回答。可以说有一半是反射性的。



穿着大件长袍又戴着连衣帽所以看不太出来，但莉莉不是帕鲁姆，是犬人。



我这样说的意思，是要他别搞错了，然而……男人却歪了歪嘴，嘲笑道：



「白痴……我很想这样说你，不过随你怎么想。你就继续演傻瓜吧。」



男人骂我的难听话让我很不服气，但更令我在意的是他的语气。



听起来好像是在指出我被骗了。



我不会轻信这个人说的话，可是……



我正在一脸讶异时，男人收起了嘲笑，变了一张脸。



「别说这个了，我说你啊，跟我合作吧。……我要陷害那个小矮子。」



「什……」



「不会叫你做白工的。我会付酬劳，从那家伙身上抢到钱之后，也会分你一点。」



男人似乎是说认真的。事情太过突然，让我说不出话来。



「你只要装做没事的样子，照样跟那小矮子钻进地下城即可。之后就随便找个理由分手，让那家伙孤立。接下来由我下手。小事一桩，很简单吧？」



男人绽开了嘴角，哈哈大笑。



令人厌烦的笑法。我至今从未接触过的卑鄙气味。



寒气与厌恶感在体内四处乱窜，而我，则握紧了拳头。



「为什么，要说这种话……？」



「啊啊？少啰嗉，你只要老老实实地点头同意就行了。这么轻松就能赚到钱，不是很棒吗。」



哈，男人大声嘲笑。



「好好想想吧。那家伙只是个搬运工（支援者）耶？帮不上什么忙的废物消失了，应该不痛不痒吧？能压榨就压榨，然后扔掉就算了吧。」



沸点超过了界限。



眼皮内侧发烫。



跟那时在后巷的情形不同。我没多余精神感到害怕，决定性的怒气支配了我的身体。



「我才不要……！」



「臭小鬼……！」



男人扭曲着脸恐吓我，我也用上最大力气皱起眉头。



我们陷入一触即发的气氛。像是对充斥的的怒气感到畏惧般，头上大树的茂密枝叶摇动起来，沙沙作响。



怒目相视了半晌，最后男人大大地咋了一下舌转身离去。



我仍然无法消除固定于两眼的凶气，一直看着那人逐渐远去的背影。



「……贝尔大人？」



「！」



背后传来了压低的声音。



我像被吸引过去般看向对方，只见莉莉就在我的背后，茫然地抬头望着我。



刚才还熊熊燃烧的感情顿时萎缩，出乎预料的状况让我乱了手脚。



「莉、莉莉？你什么时候来的？」



「现在才来的……您跟那位冒险者谈了些什么？」



「呃——……没有啦，就人家想找我麻烦……」



我随口乱诌。我怎么可能对站在眼前的本人说别人找我交涉，要陷害她呢。



莉莉直勾勾地盯着心中不安的我，紧抿着嘴，露出有些阴暗的表情。



「对、对了！我看莉莉刚才好像被别人缠上了，你还好吗！」



「您都看到了啊……。请放心，就如您所看见的，莉莉没事。」



莉莉张开双臂当场转了一圈，最后在连衣帽下对我微笑。



看起来不像遭到暴力对待，那些人似乎真的没危害到她，我放下心来。



「莉莉，那些人是……」



「莉莉也跟贝尔大人一样，被人找麻烦了。或许莉莉与贝尔大人，看起来真的很好欺负吧？」



我的话被打断了。



半开玩笑地说着，笑容不断的莉莉，明显地在拒绝我继续追问下去。



「好了，我们走吧，贝尔大人。莉莉整整两天偷懒没去探索了，今天请让莉莉好好期待贝尔大人的表现吧？」



走过我的身边，莉莉迈步往巴别塔前进。她回头看看我，从摇曳的浏海底下露出的栗色大眼睛，好像没事儿似地显出柔和的神色。



我也没再多说了。我闭上嘴，默默跟在莉莉身后。



此时面向前方的莉莉是什么样的表情？我耳里只听见吵杂的人群声，脑中一直在想这件事。



「……差不多该结束了吧。」



●



「咦，埃伊娜已经要下班啦？」



「嗯，我想先回去了。」



听到同僚的话，埃伊娜点点头。



这里是公会本部窗口。做为服务窗口门厅的一楼空间无论是地板还是墙壁都覆盖着白色大理石，流过一种严肃的气息。从窗户射进来的余晖照亮了跟大宅第一样宽敞的大厅。



从窗口望着门厅的光景，埃伊娜将办公桌整理干净，从座位上站起来。



「哇，刚刚好下班时间！那个埃伊娜居然会在这个时间结束工作，不会吧，难道是有男人了！」



「你想到哪去了啊……」



她挥挥手表示「想太多」，苦笑着离开门厅。



最后她回头说了一句「我先走了」，便从职员用的后门离去。



「好——……」



让公会配给的颇为时髦的鞋子发出清脆跫音，埃伊娜走向住处的反方向。她的家离公会本部算是比较近，但那不是她要去的地方。



在此时染上一片黄昏色调的这条西北大街上，没有几个摊子或小贩，只有巨大的商店林立在道路两侧。这是因为这条大道是公会本部的设置地点，与冒险者相关的店铺挤满了整条路。



附近一带的人们，在寥寥可数的几条大街当中，特别称这西北大街为「冒险者街」。



道路也比其他大街来的宽，埃伊娜与身穿重装铠甲的冒险者团体擦身而过时，并不觉得拥挤。



（结果光靠本部的资料，还是只能查到【苏摩眷族】的官方见解……）



埃伊娜这几天，都在尝试探寻【苏摩眷族】的内部情形。



当别人问她为什么，她总是简洁地回答：因为好奇。若是要再补充得详细点，那就是她担心贝尔会被卷入麻烦事当中。



（就算问【苏摩眷族】的负责人，大家的回答也都大同小异……还是靠自己的双腿努力看看吧。）



她四处搜集公会的参考文献并向人打听情报，但成果不甚理想。



由于他们对金钱的异常执着太过露骨，大家只注意到表面的事实，知道的就是有种异样的氛围让成员们拼死拼活。埃伊娜一面整理要点，同时也稍为试着思考。



（主神为了自己的目的而煽动【眷族】……不对，这样说不通。）



如果要列举可疑的印象以及问题点，就是对金钱的执着，以及派系本身的规模吧。



不同于他人对苏摩的评价，那个【眷族】拥有大量的成员及信徒。



（如果原因并非出在主神苏摩身上呢？不，假设只是有某个诱因的话，也许是【眷族】本身……成员们自己失控了？）



想到这里，埃伊娜的脚步暂时停下来。



有家大型酒馆出现在她的视野里。



「嗯——……到这里打听应该是最好的，可是……」



古今中外，收集情报就是应该到酒馆。



然而，这个地方却也令埃伊娜有些却步。



对她而言……不，对精灵而言，众多冒险者群聚的酒馆，几乎都是一大难关。



说穿了，就是男人们将会不分种族地找她搭讪，就像蜜蜂围绕鲜花。



「啊哈哈……还是算了吧。」



想像到恐怕将会面临的发展，埃伊娜面带苦笑，乖乖走过了酒馆门口。从门后方传来冒险者的粗嗓门，让她有些惊慌地加快了脚步。



（不是我爱自恋……）



埃伊娜对自己的容貌还算有点自觉。



自己毕竟继承了一半其他种族也称赞为美男美女的精灵之血。她必须承认异性的确会神色大变地争相追求自己。



（我也不是那么迟钝，都不想跟异性来往啊……）



她想起离开职场时，友人惊讶地怀疑自己交了男朋友的表情。



埃伊娜不觉得自己有那么不懂世故。她已经十九岁了，就算有个交往对象也没什么好奇怪的。她自己有时候也不免觉得空虚。



不过这也是因为她太热爱工作了。



（可是，就是遇不到一个对象，能让我觉得「就是他了！」嘛……）



追求埃伊娜的人，大多是强壮精悍的冒险者。



他们看起来都很可靠，似乎能带领自己往前走，甚至是让自己晕头转向。



而就是因为他们都是这样的人，才会让埃伊娜有点畏缩。



（其实不需要那么可靠啦——，我是这样想……）



毕竟大家都公认她很能照顾人，她想，或许自己比较喜欢有那么一点不争气的人……埃伊娜忍不住有这种过于露骨的想法。



光靠自己很多事情解决不来，却仍然想自己努力看看，结果到最后还是得垂头丧气地来到埃伊娜身边，她要的就是这样的人。埃伊娜也笑着说「真拿你没办法」，帮他的忙，两个人一边互相帮助一边建立感情，互相扶持的关系。



愿意依靠自己，或者说能激起自己的保护欲的对象，对埃伊娜来说正正好。



（唉——，上哪里才能找到像贝尔那样的男人呢——……）



嗯，这就对了。



这就是她要的。化为言语清楚多了。



对啊我喜欢的就是像贝尔那样的男人嘛——啊哈哈——，埃伊娜完全明白了。



（……等一下。）



喂喂喂，她一只手在半空中反拍了一下。



什么像贝尔那样的男人——不就他本人吗。



埃伊娜在空无一物的场所自己脸红，在空无一人的地方自己「啊哈，啊哈哈哈！」地发笑。



「啊，到了到了！」



明明只有自己一个人却夸张地发出大声音。她带着仍然发烫的脸颊，走进以粗糙的加工石建成的两层楼道具店（item shop）。挂在上面的店名招牌写着「零售家」。



她来到这里，是为了调查据说由【苏摩眷族】贩卖的酒类。



除了因为能调查的选项只剩下这个之外，不自然地以少量酒类闻名这点也显得相当可疑。埃伊娜本身并不认为这样能查出什么，但还是觉得很有调查一下的价值。



（比很久之前来的时候，商品数好像增加了？）



比玻璃强度更高的透明水晶柜，像占据位置般纵横排列于店内中央。埃伊娜转着头浏览这些高大的陈列柜。



很多商品是放在柜子里的。盛在圆底烧瓶里的蓝色液体是灵药，细长试管里的液体是解毒药，装在时髦造形的瓶子里的是万灵药……全部都是从商业类【眷族】进货的商品。



【眷族】的商品基本上很多道具店都会贩卖。这家店毕竟成功买下了面向「冒险者街」的地点，相当受到冒险者欢迎，品项也比较多。



埃伊娜大致上看过所有冒险者用的道具后，走向以箭头标示着食品杂货（grocery）的店内一隅。



（哇！有了有了！）



在排列着瓶子的酒柜里，埃伊娜找到了【苏摩眷族】的标签，兴奋起来。



放在酒柜里的瓶子没有一点装饰，真的就只是个玻璃瓶。内容物也是透明的。不管用多偏袒的眼光，看起来也不怎么好喝。



然而比起其他酒类摆着好几瓶，【苏摩眷族】的商品却只剩下一瓶，看来的确很畅销。