度过六、日，星期一的早晨来临了。



今天是实力测验前一百名张贴在公布栏的日子。



我当然也很挂念结果，但要先担心公主的事。



我以为彼此舞剑交战后，应该可以稍微靠近公主的心。



然而，她最后那句「我早就打算被世界惩罚了」，让我十分在意。



说不定公主是为了惹谁生气才故意做出那种行为。



倘若如此，她今天也会穿中二病的服装来上学吧。



虽然上周委员长展现她的宽宏大量，但所谓容忍有度、事不过三。如果按照马尾学姊说的，只要再犯，她们一定会向「自演乙」成员下达严厉处分吧。



我与千和稍微提前出门，在校门前等公主到校。



「奇怪？这不是爱衣吗？怎么了？」



代替平常的马尾学姊与眼镜学姊，冬海独自站在校门口。



「该不会冬海也在等公主？」



「没、没有啊？只是今天的『打招呼运动』轮到我值勤而已！早安！」



冬海红着脸颊，大声向路上行走的学生打招呼。嗯——真是不老实的家伙。



我们与冬海并排站在旁边等公主时，发现了另一个不老实的家伙。我昨天藏身的那个树丛阴影中，可以看见露出的银发。



「喂，真凉。」



长发的边角轻轻跳了一下。



「不要待在那种地方，过来这里啊，一起来等公主吧。」



「窝不使真凉，窝使Summer River·Suzuma，日裔三世的越南人。」



这什么不完整的腔调和奇怪的人名？



「啊————！？」



「咦————！？」



千相与冬海忽然大叫：



「在《Pachi Lemon》的可爱受欢迎度测验中，总是一直回答奇妙答案的明信片工匠（注10　「ハガキ职人」，意指经常寄明信片回答节目或杂志问题的人。），该不会就是夏川！？」



「Summer River就是『夏川』吗？原来如此，真是盲点……」



虽然我完全不清楚缘由，但两人好像受到什么打击的样子。



此时，我发现通过校门的学生中有头亮丽的黑发。即使从远处看也知道的洁白美丽皮肤——那名娇小的女孩就是公主。



今天没缠着绷带。



也没披着披风。



也未装备代替钓竿的新武器。



「小姬！」



比任何人都先跑到公主身边的是冬海。



她紧握住发呆的公主的手：



「你终于明白了吧，小姬！我还担心你会不会变成不良少女呢！」



「已经看不到那种服装了呢——或许有点可惜。」



千和说着玩笑话并微笑。



我观察着三人，也松了口气如释重负。太好了，应该可以避免公主被停学的最糟糕事态了。



「看来是我的作战策略奏效了呢。」



躲在树丛里也叫Summer River的真凉站起来，看起来和平常的表情一样，但我知道她有点松缓了脸颊，这家伙好像也松了口气。



我也走近公主：



「早安，公主。」



「………早、安啰。」



公主移开视线小声嘀咕地打招呼。



呜呜，还没办法恢复原状吗？



「呐公主，你今天会来社团活动吧？」



「校庆的演出节目，得认真决定才行了！对吧？」



虽然千和也一起帮腔，但公主的表情依然很忧郁。



「你们这样催她很可怜，小姬想来的话就尽管来吧。」



冬海对公主温柔地微笑，公主也微笑了一下。



「谢谢，师父，感谢你。」



「以我和小姬的交情你不用放在心上。」



真是感人的师徒爱。



既然这样，我们就不打算勉强她来了。



如果公主能再打起精神来社办的话，不管多久我们都会等。



◆



把书包放在教室后，我走向五班前的公布栏看实力测验的结果。



虽然有自信，但还是七上八下。特别是这次缴了很多钱去上暑期补习，想知道成果如何的心情让我更紧张。



既然公主的事暂时解决了，我也得好好做自己的事才行。



「锐，你要去看名次表吗？」



千和从三班和四班之间的女厕走出来叫住了我。



「你也要去看吗？」



「我只是要回自己的班上，话说那上面也不会有我的名字吧？」



我们并肩走着，千和满不在乎地说道。



「那可不知道喔，说不定会因为什么差错，选择题全部答对了。」



「把运气用在这里的话，还不如用在抽Pachi Lemon的读者赠礼。中奖就有超可爱的可爱受欢迎托特包了！」



千和居然把考试和杂志奖品相提并论。顺带一提她的成绩总是在不及格边缘。



「这次锐一定也是第一名吧，你暑假也那么用功。」



「不知道啊，说不定还有更用功的人。」



虽然这样说，我还是不怀疑自己是第一名。毕竟我在暑期补习班的模拟测验中，也不输给那些私立升学名校的人。



「嗯，该怎么说呢？该说是县立学生的志气？我想让他们见识这个。」



「咻——咻——！好帅喔！」



千和劈哩啪啦地为我拍手，别拍了，好害羞。



就这样，我们到了五班的走廊前。



陪我一起看榜的千和首先大叫：



「锐、锐！」



「什么？」



「Pachi Lemon，早知道寄回函去抽就好了！」



我看了千和指向的前方，在第一百名的地方竟然有「春咲千和」的名字。这比平常要高了大概一百名，是相当不错的成绩。



「你考得不错嘛！第二学期的你一定会不断进步的！」



「呵呵呵，不知道，说不定是隐藏的力量被解放了吧。」



吉娃娃同学一脸无所畏惧的神情，不知为何甚至好像中二病发病了。



虽说如此，实力测验就是偶尔会发生这种事。毕竟这跟期中或期末考的出题方向不同，主要是选择题题型也可能是原因之一。



不过，这和「真正的实力者（Realpowered）」没关系，对吧……？



受千和影响，我的中二病又复发了，并重新抬头看公布栏。



——然后，我看见不可置信的画面。



「怪了？第二……？」



我是第二。



第二名、Second、Number2。



我再怎么目不转睛重看好几次，季堂锐太这个名字也不是在最上面，而是写在第二名。



「这、这个考试果然很奇怪啊！刚才看到我在第一百名的时候，就觉得有点怪了。你别在意啦！话说第二名也很厉害啊！」



千和虽然说了些圆场的话，但我不感到安慰。



我想争取的是本地国立大学医学部的推荐入学资格，这只会给一个学业优秀且品行极佳的学生。当然规定并没明说「只有一个人」，但看了入学时拿到的「毕业生的升学实际成果」就知道了；在过去十年没有一年是两人以上的。



所以第二名不行。



不是第一名的话，没有意义。



在那个第一名位置的是「最上夕罗」这个女生的名字。



她跟我同班，绑着双发辫，不引人注目感觉很朴素。跟我说话只有打招呼的程度而已，但千和来一班的时候，我看过她们好几次在聊天。



「千和，这个最上是你的熟人吧？她是怎样的人？」



「我跟你说过去年帮我动手术的医生的事吧？」



我点头，是那个没用的庸医。虽然被称为市内最厉害的名医，却向千和宣判「放弃剑道吧」的庸医。



「她是那位医生的千金，我住院的时候和她聊过几次就变熟了。虽然只有偶尔，我们也会出去玩。」



千和视线落在我后方，对着某人大幅挥手。



我回头一看，就是那个最上夕罗本人在那里。她用手指摆弄着长发辫，很无趣地远望着自己拿到第一名的名次表。



她发现千和的身影就走了过来：



「早安，吉娃娃。自从第二学期以后这是第一次见面吧？」