我和女友等着青梅竹马做料理。



如果国中时的我听到这件事或许会说「好羡慕」；如果是今年四月的我听到应该会反问「啊？骗人的吧」；然后如果是上个月的我听到，一定会既害怕又惊愕地睁大眼睛说「你……已经过世了吗！？」



如此稀奇又可怕的事态，正在我家的厨房安静地发展中。



首先千和做料理这件事本身就危险到无以复加了，而且竟然还要跟真凉一起吃。这到底是怎样的任务啊？既不清楚胜利条件，也不知道什么是地雷的修罗场。



我坐在客厅沙发一角发抖；真凉不理我，在旁边好像很无聊地看着冴子姑姑平时阅读的艺能杂志，她抬起头来：



「春咲同学，有什么要帮忙的吗——？」



「没有喔——什么都没有——♪夏川坐着等吧——」



从厨房传回爽朗声音的同时，也传来「剁！剁！」好像落下拳头的菜刀声。如果是习惯的人，切菜时不会发出那种声音。



「呐，春咲同学会下厨吗？」



真凉小声问道。



「基本上很笨手笨脚，之前做马铃薯炖肉的时候严重搞砸了。」



那个扔进番茄的「吉娃娃特制·创意马铃薯炖肉」，无法形容的色泽我到现在也忘不了。



「哼嗯？」



真凉不知为何得意洋洋地耸肩：



「青梅竹马小姐的料理真是悠哉，如果是我就会准备味道永远不变的温暖白饭。」



「那是即食品吧。」



「而且三分钟就好了，有些还只要一分钟就叮！很厉害吧？」



「所以那是即食品吧。」



被你说得很了不起的样子，我也很伤脑筋。话说叮是什么啊你昭和人吗？（注5　原文作「チン」，日本早期的微波炉声响。）



「久等了——！」



千和拿着锅子进到客厅。



我终于下定决心端正坐姿，面对沉甸甸地放在餐桌上、吉娃娃的马铃薯炖肉。



……喔？



怪了？不知为何发出勾起食欲的香味耶……



打开锅盖，冒出热腾腾水蒸气的马铃薯炖肉出现了。无论是洋葱还是马铃薯感觉都很不错，煮得很黏稠，好像很好吃的样子。至少看起来是正常的料理。



「嘿嘿嘿，其实我在暑假时跟爱衣学了一下，因为爱衣非常擅长料理。」



「你这样一说我想起来，集训时吃的咖哩也很不错呢。」



「她说只要好好参照食谱，特别是严格遵守分量来做的话，就不会那么难了。虽然我切菜还要再稍微练习才行。」



嘿嘿，千和搔搔头。



的确，红萝卜和马铃薯的形状大小不均，看起来不甚美观，但重要的是味道。



我用筷子刺起马铃薯，呼——呼——吹过后吃了一口。



……喔喔。



可以吃，可以吃喔！



热呼呼又松软，正常马铃薯炖肉的味道！稍微带着点烧焦的苦味就原谅她吧，我有时也会烧焦。



「嗯，真的很好吃，再添一点吧。」



「太好了♪」



千和高兴地接过盘子，盛了满满的马铃薯炖肉给我。



另一方面，真凉脑子一片空白地僵硬了。她的眼睛连眨也不眨，只默默将马铃薯放进嘴巴、闭上嘴咀嚼。



千和得意地微笑，凑近脸庞：



「怎——么样夏川？好吃吗？合你的胃口吗？」



她的语调莫名其妙，但就是传达出无比的得意。



真凉拿着筷子的手抖个不停：



「呃、是啊……就是说啊，虽然没有白葡萄口味的威德in果冻那么好吃，不过还算不错吧？但还输给水蜜桃口味的威德in果冻。」



「啊，锐，饭黏在脸上了♪」



千和对真凉的嘟囔置之不理，取下黏在我脸颊上的饭粒随手送进嘴巴。



于是真凉的手又直发抖：



「你、你你你、你你你你在干什么？你你你你在女友的面面面面画前做什什什什什么么么啊啊啊啊啊。」



「别那么血压上升嘛夏川！好好相处！我们感情很好吧♪」



「对啊啊啊啊就就就就是是是说说说啊啊啊喔呵呵呵呵呵呵。」



……这些家伙果然很奇怪呢。



只在表面上看起来感情变好，我觉得她们内心甚至比暑期集训前更险恶。



「但、但是我也会做喔？料理而已嘛。」



「是吗？你有擅长的料理吗？」



「只要有材料我什么都可以做给你看。」



口气相当大的真凉小姐，眼睛充血地瞪着千和。



千和装傻地说「咦——好厉害——」并睁大眼睛：



「那你来做点什么吧？马铃薯和红萝卜都还有剩。」



「借我用厨房！」



真凉张开左手遮在脸前，以奇妙的姿势站起来，迅速走开。



「喂、喂，你不用勉强啊……」



「一点也不勉强！只是做做料理！」



如此这般，嫌犯口中说出意义不明的话。



真凉对料理应该一窍不通。在暑期集训时也施展了糟糕透顶的才能惹火了冬海，她总是吃威德in果冻、Calorie Mate（注6　由日版大冢制药生产的能量补充食品）之类的，净吃这些像是要熬夜加班时才吃的上班族食物。



「你为什么要说那种挑衅的话？千和。」



「我才没有挑衅。」



千和嘴里塞满了自己做的马铃薯炖肉，并用猛犬般的眼神瞪着厨房，不知不觉料理大战爆发了。



「完成了。」



什——太快了吧！



真凉从厨房现身，手上托盘端的是冒出热腾腾水蒸气的杯面……算了，我早有预感会是这样。



千和的眼睛变成两个点：



「那是什么？」



「是拉面，怎么样？只要有材料，这种程度我也能办到喔。」



「什么材料？」



「开水和面。」



「正常来说那叫材料吗！？」



「沸腾的白开水和冲泡式即食杯面。」



「你只是说得详细点而已吧！」



好了好了，我拍拍千和的肩膀。我不想把事情闹得更大，这个状况下也还不是什么料理失败大惨剧，我希望保持心平气和。



我取下盖子说了句「开动了」，扒起面条开始吸食，然而——



「……这个没味道耶。」



「啊！对不起，我忘记加汤包了。」



「这不是失败了吗！」



她一副严重死气沉沉的样子，我女友什么时候变成这样了？以冷漠的归国子女形象而驰名的那家伙到哪去了？



千和变得一脸认真说：



「那个啊，夏川。我希望让用功念书的锐，尽量吃些有营养的东西。」



「……是。」



「或许偶尔吃吃即食品也不坏，但我还是觉得亲手做的料理比较好，对吧？」



「…………您说得对。」



一下就被打垮的真凉，总觉得很可怜。



「这没什么，汤包什么的之后放也可以啊。」



我从厨房拿来汤包加进杯面。嗯，这样就可以正常吃了。虽然吃了马铃薯炖肉以后有点吃不下。



真凉的表情好像松了口气，跟我对上视线时，像是说着「失策！」地歪着嘴转移目光。



咳，什么嘛。



要是多少让我看一点可爱的表情就好了。