网译版 转自 真白萌论坛



想要与偶然相遇的旅人们热络地聊起来，有些话题可谓百试不爽。



临近的治安状况，货币价格，哪座市镇有何种美味食物，之类。



其中又有一个话题，是常年旅行的人们最为热衷的。



——哪个季节最适合旅行？



「咱既不喜欢热的时候，也不喜欢冷的时候。」



「那么，春天和秋天呢？」



「春天倒是不坏，只可惜得忙里忙外的。还要因为冬天的积雪弄得一身泥。」



她一边说，一边梳膝盖上的毛皮。这个娇小的少女坐在马车驾台上，用兜帽把头遮得严严实实。一身朴素装扮，唯一像是饰品的仅有挂在脖子上的小袋子。可再仔细看，她无论衣袖还是裹腰布上居然连一处绽线都没有。



穿着一身朴素却做工极其精致的服装，兜帽下还能看到美丽的亚麻色长发。从这些来判断，她不是旅途中的修道女，就是前往某处遥远领地相亲的良家女孩。人们或许会这么想。



然而这位少女既不是修道女，也不是贵族女孩，她甚至连人都不是。



少女名叫赫萝，是曾统治过一片名叫约伊兹的土地，又在遥远南国被人们称作丰收之神，寄宿在麦粒中的巨狼所化成的另一个身姿。手头的毛皮也不单单为盖膝防寒之用，实则是她腰后生出的尾巴。



「要出门旅行去，最好就是现在这样的秋天。哪怕风已经冷了，太阳出来还是感觉暖融融的，夜里又可以小口小口地喝着温的酒。何况，冬天马上要到的那种，又有些寂寞，又感觉安静放松的气氛，最适合咱这样智慧的贤狼。对呗？」



赫萝坐在马车驾台上梳着尾巴饶舌地说道。她似乎很愉快，就连尾巴的毛好像也因此比平时蓬松了一些。



坐在赫萝身边的，是曾经的旅行商人罗伦斯。多年前他偶然与赫萝邂逅，两人经历了种种冒险后终于结合，如今在温泉乡纽希拉经营旅馆「狼与香辛料」已经过了十多个年头。



「确实，最和你皮毛颜色相配的，就是秋天的森林了。」



赫萝极其看重自己的尾巴。变成狼时，皮毛被罗伦斯夸奖两句也会让她开心起来。



「只是，你喜欢秋天，还是因为秋天的食物最好吃吧？」



罗伦斯之所以会苦笑，是因为她勤快地梳理毛皮的同时，嘴上还大口大口地吃着炒栗子。



「吃好东西时的高兴，可是啥都比不过的。」



赫萝带着满面的喜色咬一口栗子，继续梳理尾巴上的毛，丝毫不理会罗伦斯的玩笑话。



哎呀哎呀。罗伦斯轻轻哼了一声，重新握好了马车缰绳。



「不过，这一回也不是要一个钱掰两半花的行商路了。路上遇到美味的食物就好好吃，好好享受吧。」



赫萝睁圆了她如同幼狼般的大眼睛，开心地望着罗伦斯笑了起来。



时隔了十多年，罗伦斯和赫萝再一次坐在马车上，为了某些事而离开村子踏上了旅途。



定居纽希拉之前，罗伦斯很难想像这种一直留在一个村子中的生活。毕竟旅行商人注定要奔波于广大的地域间，而立刻就想要踏上另一段旅程的冲动……罗伦斯也不敢保证自己没有。



可是，温泉旅店的经营繁忙充实，比他想象得更有乐趣。再加上女儿的出生，或许应该说他连想念旅途生活的乡愁都无暇顾及。十多年时间就这样在转瞬间过去了。



因此，这一回的提议者也并非罗伦斯。到纽希拉村外边去，稍稍来一次旅行吧。说出这句话的人是赫萝。



话虽如此，赫萝大抵是个不爱出门的人。只要能一整天无所事事，在酒和温泉中放松，她就什么不满也不会有。以这样的性格提议要旅行，自然是有理由的。



「好啦……咱们首先该上哪去。说起来，他们两个现在会在什么地方……。最近的那封信，是从温菲尔王国南边的镇子里寄来的吧？」



罗伦斯双腿上摊开的地图之上还有一封信。里边有两个人的署名，一个是罗伦斯与赫萝的女儿缪莉。她今年大约十二三岁，已经到了寻常家庭中谈婚论嫁也不稀奇的年龄。



另一个署名，从字面就可以看出写字人的一板一眼。那是立志成为圣职者而踏上旅途的青年柯尔。



罗伦斯在与赫萝经历行商旅途时就已经和他结识，此后他又一直为旅店帮工，乃至在缪莉出生后，承担了照顾她的大部分工作。



在旅店里，缪莉总是黏着柯尔，把他叫做」哥哥」。



即便没有血脉相连，却仍旧是美好的兄妹之情。



直到去年冬天，罗伦斯才知道自己是惟一一个天真地抱有如此想法的人。当时柯尔为追寻自己的圣职者之梦离开了村子，缪莉随后追着他偷跑出去。



对罗伦斯而言，这简直是晴天霹雳。但他的妻子，缪莉的母亲赫萝却似乎是早已知道了一切。



既然是赫萝送走了缪莉，罗伦斯什么办法也没有了。



而且，女儿总有一天是要嫁出去的。



如果是嫁给柯尔，自己就得把这当成是一件好事。



罗伦斯虽然一直这样说服自己，可心中却总也无法安定。



「早春的时候，那两个小鬼还从海上寄来过信，那地方兴许比纽希拉还要冷呐。」



不知是否是觉察了罗伦斯的心中想法，赫萝一边专心地梳理尾巴的毛，一边回想道。



「噢。那是我都没去过的北方群岛。之后他们又南下到温菲尔王国，过了一个春天，一个夏天，现在应该是到了王国南部……寄信的频率越来越低了。信上虽然没写，但他们该不会是过得很不容易……」



罗伦斯很清楚旅途有多危险，多残酷。没有消息就是最好的消息，这句话他没办法轻轻松松说出口来。



路上有盗贼，城镇里有成群结队的地痞流氓。即便能免受他们的侵扰，还有病痛和伤疾威胁着旅人。若是时运不佳，旅路上因为雨雪而滞留，甚至还可能在饥寒中送了性命。



一想到可爱的独生女儿，罗伦斯做父亲的心就好像要撕裂开来似的。然而赫萝却满不在乎地对他说。



「汝这是什么话。他们肯定过得比信上写得还要高兴呗。」



罗伦斯瞧了瞧赫萝，她好像已经打理完了尾巴，正剥开栗子壳，然后把里面的果实一下子放入口中。



「因为寄来的信上，总是能闻到种愉快的味道。」



「……愉快……唔，是、是啊。旅行的确是愉快。也有时候会被美味的食物，或者绝妙的景色吸引住心思。」



赫萝侧眼看着罗伦斯自说自话的模样。



「汝要真是那么相信，咱就啥也不说了。」



「……」



罗伦斯望着赫萝，神情活像一条遭人戏弄的狗。



赫萝却似乎并不觉得这是揶揄，她反而为罗伦斯的想不开露出了一副无奈神情。



事实上，这一点罗伦斯其实也心知肚明。



从女儿诞生时他就做好了心理准备——总有一天，自己的掌上明珠一定会去往他人身边。



「……只要他们能幸福……当然，那样，也好……」



这句话像是他从自己的嗓子里榨出来的一样。罗伦斯说完，赫萝忍着笑向他依偎过来。



「真没想到，汝这头大笨驴还要在这种笨事上钻牛角尖呐。」



引以为豪的尾巴，一左一右地摇摆着。



「只有咱一定会留在汝身边。无论发生何事。」



她露出温柔笑容，凝望着罗伦斯的双眼。



往常的赫萝，早上不是睡懒觉就是要喝酒，平日里总是不愿意工作，不愿意放开毛毯。假若从客人口中听到了什么远方的有名料理，还会对罗伦斯撒娇纠缠说自己也想去吃。



因此，罗伦斯总是容易忘记，赫萝其实是高龄数百岁的贤狼。



而赫萝一直在以自己的方式支持着罗伦斯，就像孕育出麦穗的大地一样。



这趟旅途也是同样，是她为罗伦斯考虑，才主动提出的。



离开村子去见一次缪莉和柯尔。为了让日日夜夜挂念缪莉的罗伦斯安心，或者说，为了让他接受现实。



赫萝的体贴让罗伦斯感受到了言语无法表达的喜悦。甚至比去见缪莉这件事本身更让他开心。



只要有赫萝陪在身边，就再别无所求了。



曾经的罗伦斯，正是因为从心底里相信这个，才以凡人之身牵起了贤狼的手。



自然而然地，望着赫萝带着笑意的真挚目光，罗伦斯露出了微笑。



「嗯，说得对。因为有你在啊。」



他说完，赫萝便笑了起来。活过漫长岁月的，贤狼豁达的笑容。



罗伦斯轻轻搂住赫萝的肩膀，将她拥到自己身边。手臂中一用力，赫萝的尾巴便开心地摇摆起来。



哪怕只为能增加和赫萝这样两人共度的时光，踏上此次旅途也是值得的。



「然后，汝哟。」



「嗯？



赫萝在罗伦斯怀中动了动，抬头望着他说。



「咱呀，觉得首先应该到斯威奈尔去。」



「斯威奈尔？」



那是距离纽希拉最近的大城镇。



「唔嗯。到了那里去，就会有已经长了一夏天的羊和猪，而且还有鸡，对呗？那个傻乎乎的米立凯大概也在。每次去那家伙的地方都有甜点心吃，咱觉得很好。」



米立凯是与赫萝同样度过了悠长时间的野兽之化身，也是代表整个斯威奈尔的人。



他与赫萝看似脾气不和，实际却好像出乎意料地处得来。



从前罗伦斯夫妇访问米立凯时，他拿出了紫色的糖腌花瓣作为招待。



「……要到斯威奈尔去，可就离出海的地方越来越远了。」



罗伦斯低头看着地图答道。不意间感到了刺在脸上的视线。



「咱们又不是在赶啥十万火急的事情。」



「这个嘛，话是这么说没错……」



说完，罗伦斯朝着兴高采烈的赫萝冷冷瞟了一眼。



「你这个大笨驴，装出那一副温柔体贴的模样，莫非就是为了让我绕道去斯威……」



「唔、啥——」



狼耳朵一下子直立起来。赫萝睁大眼睛，说出不话了。



「咱……咱可是心想着汝，才……」



赫萝的耳朵垂了下来，肩膀垂了下来，尾巴垂了下来，全身都在表达着她受到的打击。



平日里便相当娇小的身体此刻露出这副模样，实在是惹人怜悯。然而罗伦斯终究是陪伴赫萝度过了十多年。



「蜜渍桃子。」



「！」



再一次地，狼耳朵不受她本人控制，一下子直立起来。



罗伦斯又瞟了一眼赫萝。这回，赫萝索性破罐子破摔地直接同他对视起来。



「汝对咱的心意就只有这点程度呗！？」



尽管罗伦斯毫不怀疑赫萝对自己的关心，然而小算盘就是小算盘。



「咱们可是才刚刚上路而已。一开始就这么铺张，以后可坚持不下去。」



「大笨驴！ 再说，汝不是还有卖掉后边这堆东西的差事呗？ 人多的地方才好销呀！」



赫萝所说的东西，是堆在马车后的大量麻袋。麻袋里装着纽希拉温泉中采得的硫磺粉。这是其他旅店主人得知罗伦斯夫妇要出门远行时，拜托他们代为贩卖的。



罗伦斯虽然已经在村里开店超过了十年时间，却因为资历最浅的缘故，总是直不起腰杆来。



前辈们提出了要求，他说不得半个「不」字。



这些硫磺需要他们一路走一路卖，然而其数量却不是随随便便就能处理完的。



「纽希拉的旅店要进货都得依靠斯威奈尔。从温泉里采来的硫磺早就到处都是了，事到如今哪里还有人买啊。」



「唔、咕……」



「咱们还是一路朝西走，沿着河往下，到一个叫阿提夫的港镇去，这个季节里在港口起货的鱼正是丰富的时候，油脂也多，非常好吃。」



「鱼才填不饱咱的肚子……呜呜……咱想吃填着馅的烤鸡……烤全猪……牛肩肉……」



赫萝发出干哑的呻吟，如同那些吃不饱肚子的女佣工一样。



不对，恐怕她正是因为吃完了甜栗子，才想要接着吃咸口的肉吧。



「你嘴上那么说，可我都能想象到你在阿提夫，吃完了一盘鱼还想要下一盘的模样了。」



在深山中的纽希拉，除过河里捞上来的之外，餐桌上其他的鱼全都是盐腌的。鲱鱼占了多半，偶尔还有鳕鱼或者鲽鱼，但这些东西大抵不会让人想要天天都吃。



不过，只能在沿海城镇吃到的鲜鱼可不同，无论是煮是烤都很美味。



「而且，那样的贸易要冲，新鲜的葡萄酒应该也是有的。」



赫萝的耳朵抖了两下。



「没准还能有葡萄干，甚至运气好了就是鲜葡萄。」



葡萄只能生长在比较温暖的地区，鲜果是不可能在这一带见到的。



赫萝把头拧向另一边，好像根本不打算听罗伦斯的说辞，可她的喉咙却咽下了一口唾沫。



「你打算怎么办？」



赫萝噤着口，没有回答罗伦斯的问题。



只有马蹄的得得声，还有马车摇晃的声音响起。



几只小鸟唱着歌儿，飞过这条森林中开辟出的道路。



真是个好季节。罗伦斯眯起眼来抬头望着天空，紧接着肩膀吃了一记头槌。



「……大笨驴。」



赫萝嘟着嘴，简短地说出这三个字。她似乎终于放弃了。



一把年纪了还是这副模样，罗伦斯禁不住苦笑起来。只是，他同时也在笑他自己。



这种围绕赫萝食欲的攻防战，在旅店里自不必提有多常见。只不过那往往是由掌管后厨的汉娜负责，罗伦斯自己已经很久没有过这种正面与赫萝斗智的经历了。感到怀念的同时，他又觉得很开心。



从前的行商之旅中，两人间总是这样的。



他忽然觉得刚才的一言一谈都十分可爱，嘴角不由得露出微笑。



「我现在开始觉得，咱们真的踏上旅途了。」



这句话的语气与刚才截然不同。立刻，赫萝不仅是耳朵，就连尾巴也跟着直立起来。



接着她又露出一副不情不愿似的模样，抬头望向罗伦斯。



「那就——」



「不过，装钱的口袋可是一松开就收不住了啊。」



他刚说完，赫萝便以一副怃然的神情回嘴。



「哼。一开始就把汝榨干的话，汝也太可怜了呐。」



「亏你能这么说。」



「汝是啥意思。」



「那你又是什么意思。」



马车慢悠悠地，载着拌嘴的两人在路上前进。



最后他们望着彼此的脸，一同大笑起来。



一条河流经深山中的温泉乡纽希拉。积雪深厚的季节里，或是时间紧迫时，人们往往会乘船沿着河往返。



只是，假若想把马车和马整个载上去，就得租赁相当大小的船只，人员也不能只有船夫一个。



对预算之类考虑一番过后，罗伦斯和赫萝坐着马车踏上了旅途。然而天色开始泛茜时，两人一马却还在路上。搭在林间空地的帐篷下，赫萝面对着石块垒起的小小炉灶，抱起膝盖露出一副不情愿的模样来。



「……一开始就要露宿野外呗……」



罗伦斯本以为加一把劲，就能趁着天亮赶到沿河关卡前的旅舍。谁知因为久久未曾驾车走过山路，他没能如料想地那般快。



「软软的床……厚厚的毯子……暖暖地泡个澡……还有好多好多的肉和葡萄酒……」



赫萝一副虔诚的模样嘟囔着，似乎是相信只要闭起眼睛祈祷，这些东西就一定会膨地出现在面前似的。罗伦斯无视这些，把一块黑乎乎的，掺了一半裸麦一半小麦的面包递给了她。



「给，这是我特地请人混了裸麦烤的。想起以前了吧？」



从前的行商旅途中，洁白的小麦面包是他们鲜少能吃到的食物。大多数时候两人都是把硬梆梆，黑乎乎的裸麦面包在没了气的麦酒里泡涨，然后以此果腹。



赫萝早已习惯了温泉旅店中怠惰的生活。看着兴致勃勃的罗伦斯，她露出了一副不敢相信似的表情来。



「普普通通的小麦面包不好呗……？」



「全用小麦做的话，很快就要放坏了。冬天里尚且另当别论，以后天气还有暖和的时候，下山之后就更不用提了。」



罗伦斯一边说，一边在炉子上架好小铁锅，薄薄切下些许咸肉放在上面。



看到肉之后，赫萝才终于唉声叹气地啃起了面包。



「汝把肉切得再厚点呀。」



「节约，节约。」



他飞快地把咸肉块收起来，结果被赫萝用快哭出来似的表情瞪了一眼。



「路费要是有剩，回来的路上咱们就奢侈一下吧。」



罗伦斯摆出一副商人的笑容，高龄数百岁的自称贤狼这才像是幼小的女孩子一样，噘着嘴，拉下眉毛说道。



「大笨驴……还是赶快烤肉呗。这么黑的面包。，又苦又酸的，没了肉咱怎么也吃不下。」



「噢，你再稍等一下就……哟、嗯……嗯嗯？」



罗伦斯蹲在地上敲击打火石，然而植物穗子做成的火绒却始终不为所动。



「我应该都晒得干透了啊……哟……哈……！」



叩，叩，罗伦斯数次用火镰擦过石块，却根本连火花都看不到。似乎是因为自己在温泉旅店里从没做过点火的工作，手上的感觉已经完全生疏了。



奋斗了一阵子，躬起来的脊背还有手都开始发酸。他呻吟着舒展身体，才看到赫萝从正从一旁投来冰冷的视线。



「……就、就差一点了。」



「但愿如此。」



在赫萝的叹息声中，罗伦斯振作精神，再一次叩响了打火石。



之后他又三度听到赫萝露骨的哈欠，然而火星依旧没有出现。



「……早知道应该在出发前好好练习一下的……」



「咱开始担心后面该怎么办了呐。」



气愤地瞥了赫萝一眼，她居然冷淡地移开了视线。



「唔唔……」



蹲下伸来敲了两下打火石，身体的各处立马开始感到酸痛。罗伦斯发现比起往昔，自己的关节明显变得僵硬了。



这就是岁月带来的影响吗……他感到一阵愕然，直到赫萝再次叹气道「真是的」，才回过了神来。



「要是发出的脾气能点着火，咱是不是该捉弄一下汝？」



她的口吻甚至连责备都不是了。罗伦斯带着沮丧回敬道。



「不，那还不如我找一个路过的牧羊姑娘请她吃饭，这样还比较快些。」



「呵，汝这是啥意思呀？」



「贤狼大人不是一下子就该明白的吗？」



他和赫萝互相瞪着彼此，最后又同时发出长叹。



「幸亏还不是冬天……可是拿这又黑又硬的面包，生的咸腌肉当晚餐，实在让人提不起兴致来。要不然，今天咱就往店里跑一趟，去把火种带来呗？」



赫萝的真身是一头令人不得不仰望的巨狼，哪怕一晚上翻越三座山岭对她也不是难事。



「不……那个还是当做最后的手段吧……你的心意我先领了。」



「嗯？ 算啦，那也好。汝大概也有些男孩子的好胜心呐。」



赫萝又一次拿自己开涮。但罗伦斯的确未曾料到，自己竟变得连火都生不好了。



「照这样来看，也许缪莉在村子外面反而比我要能干得多啊……」



罗伦斯真的因羞愧而陷入了挫败感中，赫萝这时流露出了她的温柔本性，无奈似地笑着说道。



「毕竟那丫头能以人的模样轻轻松松踏进深山里打猎，这是咱都做不到的。」



身处人的形态之时，赫萝虽能在种种关键时刻发挥狼的能力，根本上仍如外表一般是娇小的少女。



而缪莉的体格同赫萝相差无几，游荡在山中时却像野兽般机敏。她的技能与知识则更加惊人。不仅能设下陷阱捕捉猎物，还能将剥下的皮鞣好，再把肉风干，凭借两条纤细的胳膊发挥惊人的力量，不知疲倦地钻木取火，再趁着等肉烤熟的时间，用猎物的跟腱做出一张弓来。



哪怕把缪莉一个人丢进山里，想必她也能游刃有余地生活好一段时间。



「唔，对了。说起来，那傻丫头以前不是试过呗？」



「嗯？」



赫萝像是想起了什么。她站起身，钻出帐篷向马车走去。



罗伦斯不知道她要做什么，只看到她从堆在车后的麻袋中拽出了一个来。



「叫什么来着，这黄粉。她听说这东西能用来点火，想都没想就在暖炉里试了一次，结果弄得一团糟，汝还记得呗？」



「噢噢」



罗伦斯立刻回想起来，同时露出苦笑。



回忆当时的情景，他觉得仿佛真有一股苦水涌进了口中似的。



「那好像还是缪莉从鲁瓦德先生那里听来的，据说是战场上快速生火的办法。」



「现在来试试怎么样呗？在这地方就算飘起点味道来也……算了，咱还是离远点。」



说完，赫萝把袋子放在了罗伦斯面前。袋子里满满地装着纽希拉温泉提炼出的硫磺粉。



「据说要点火，还是纯硫磺的块比较合适……算了，先试试看吧。」



生不了火的实际原因还是在于自己不会用打火石。罗伦斯虽然意识到了这一点，但他也不愿意露宿野外一晚，却连火都烤不上。下定了作种种尝试的决心之后，他将硫磺粉涂在火绒的穗子上，又在收集来当柴火的枯草枯枝上也涂了一些。



接着再次蹲下身来叩响打火石……棉絮般的火绒尖上，终于冒出了赤色的火光。



「喔！」



以前明明是无足轻重的小事，现在罗伦斯却不由得发出喜悦的声音。大概这跟硫磺其实没什么关系，只不过是因为休息令他恢复了体力而已。



无论如何，这枚小小的火种绝不能浪费。他用手拢着，朝火绒上吹气，等烟冒出来之后再把火移到枯草上。火苗很快就变大了。



什么嘛，果然还是很简单。



罗伦斯带着舒畅的表情支起身体，想对赫萝说出这句话来，却发现她已经没了身影。往周边打量一番，才发现赫萝正躲在相当远处的树干后，只露出一张脸来盯着自己。



「也不至于这么大张旗……」



他刚笑到一半。



噗呲噗呲，好像什么东西烧焦似的声音传来，回头一看，篝火中正冒出一股带色的浓烟。



随后扑来的臭气让罗伦斯不得不将脸捂住。



硫磺的味道，还有焚烧铁板似的金属臭味。这种刺激不仅折磨鼻腔，含入嘴里还会泛苦，扑进眼睛立刻就能让泪水流下来。



「……！」



记忆中的硫磺烟已经十分难闻了，实际直面后才发现，它比记忆中还要糟糕得多。



缪莉鲁莽地把这种粉末放进暖炉之后，有一周时间连罗伦斯都能闻到房间中飘散的焦臭味。赫萝更是在近一个月的时间里抽搭着鼻子。



滚滚不断的烟雾逼得罗伦斯也忍受不住，他逃往了赫萝的方向。



「大笨驴！ 汝别过来！」



就像那些两人互诉爱意，发誓偕老终生的日子从未存在过一样，赫萝表现出了发自内心的拒绝。罗伦斯感到有些受伤，但还是停住了脚步。因为他看到了赫萝手中的面包。



谁都不想在那地狱的火焰旁吃饭，这点罗伦斯也不例外。



他屏住呼吸回到篝火旁边，拿起面包和装麦酒的小桶，然后再朝赫萝身边跑去。



尽管皱着鼻子表现出一副彻底的嫌恶模样，但当罗伦斯递出了装麦酒的小桶，赫萝总算是勉强允许了他待在自己身边。



只是，随即她又嫌弃地闻了闻罗伦斯身上的味道，然后绷起脸来。



「今晚，汝一个人睡吧。」



是谁提议说要用那硫磺粉的——罗伦斯朝赫萝瞪了一眼，她却抱住自己的宝贝尾巴，像是要保护它不受污染一样。这条松蓬蓬的尾巴被她用蔷薇精油悉心打理，赫萝恐怕绝不会允许尾巴沾染上一丝讨厌的气味。



虽说真正的冬天还在后面，然而山中的夜晚依旧渗着寒意。少了赫萝暖融融的大尾巴，还有她像孩子般稍高的体温，情况可是会大不相同。



话虽如此，一味强求又可能真的会惹她生气。



罗伦斯发出一声叹息，再望望依旧浓烟滚滚的篝火，又是第二声叹息。



旅途开始的第一天就是如此境遇，他也开始担心起接下来的事情了。



翌日，罗伦斯在一个喷嚏中睁开眼睛，发现赫萝已经醒来，并坐在了马车驾台上。



她正专心地写着什么东西，大概是昨晚因为没法靠近篝火而耽搁下的日记。



想到那里究竟会被写上多少对自己的抱怨、坏话和不满，罗伦斯感到有点畏惧。



不知是昨夜入睡的时候硫磺粉已经烧完了，或者单单是自己的鼻子习惯了那种味道，罗伦斯觉得烟味不再那么逼人，于是睡在了篝火旁边。眼下，埋在白灰中的木炭仍旧烧得通红。



「味道消了吗？」



他问道，结果赫萝夸张地叹出一口气来。天气并不是很冷，但空气却是湿润的。白气从口里呼出，然后映着阳光在空中飘舞消散。



「勉勉强强呐。真是的。把那东西当驱狼的药拿去卖，咱觉得肯定很有效果。」



「……我会考虑一下的。」



赫萝大概是半开玩笑地说了这样一句。罗伦斯却表现出相当认真的反应，让她不由得大跌眼镜。



「不管怎么说，先吃早饭吧……。昨晚都没能吃上热的东西。」



「汝难道没吃那锅里的肉？」



罗伦斯一边朝灰烬中添加新的柴火，一边耸了耸肩。



「我就算说那味道沾得没有想象得那么厉害，你也不会相信吧。」



赫萝呻吟了一番，然后从马车上跳下来。



「车上的硫磺倒还好，不过咱还是想拜托汝快点把那个处理掉。」



昨晚，赫萝是在马车上，躺在硫磺袋子间睡完一觉的。



「以前旅行的时候你也是这样，车上不管载了什么都要生气。不管是鱼，还是金属之类的。」



篝火的火苗渐渐旺盛，罗伦斯架好铁锅，先放进咸肉，再打入从纽希拉带来的鸡蛋。鸡蛋只要不碎就能保存相当的时间，又有多种吃法，所以很是方便。人们在运送小麦之类的面粉时，经常把它埋进袋子里。当然，这次罗伦斯也在硫磺粉中放了鸡蛋。只要不被硫磺裹太久，那股味道应该不至于渗进蛋壳里。



「汝要是运些好吃的东西，咱根本就不会生气。比如干果子呀，糖腌果子之类的。」



赫萝啪踏啪踏地摇着尾巴，一副出神的陶醉模样。



「大笨驴。甜的东西可得花不少钱。」



罗伦斯学着赫萝的口气骂了她一句，然后在面包上撕出一条缝，用木铲舀起烧到正好的鸡蛋和咸肉，再和奶酪一并夹到面包里。



「给。」



「唔。」



本以为赫萝接过面包后立刻就会咬一大口，没想到她却只是拿起面包盯着看。



「怎么了？」



「唔嗯。」



赫萝仍旧是那副低头盯着面包的姿势，只把视线转向罗伦斯。



「咱昨天都没吃上肉，咱觉得少了的份得补上才行。」



不愧是赫萝。一大早就展现出了对食物的惊人执着。但罗伦斯在心中提防起来，不敢再娇惯她。



「不行。赶路就得有赶路的计划。不遵守计划之后有什么苦果子等着，以前行商的时候你也记着吧？」



赫萝平时看似任性，却懂得分寸，知道究竟何时该放弃并且做出让步。平日里罗伦斯之所以都由着她的性子来，也是因为赫萝能一下看穿他的心思，找到他心软的时候。



因此，当罗伦斯毅然决然地表示拒绝，赫萝虽然露出一副不服的表情，最终还是不情愿地点了点头。



「汝呀，从以前就是这么死脑筋。」



「这叫慎重。」



赫萝瞄了罗伦斯一眼，然后耸耸肩。



想想以前的事情，汝还真好意思这么说——她大概是这个意思。从前与赫萝旅行时，罗伦斯曾好几次禁不住想在她面前摆阔，或是一看到眼前的利益就忘记了脚下的危险。



更何况偏偏就在昨晚，他还为小小篝火而折腾了一番。现在自然谈不上有什么说服力。



「……昨天那是时隔了多年的旅行首日。以后就会顺利了。」



罗伦斯像是找借口般，不由得这样说道。



是啦是啦。嘴角还沾着蛋黄的赫萝抖抖耳朵，当作是对他的回答。



之后，两人抵达了沿河的关卡。河上的几处征税所中，这里的规模可以位列前茅。从南方内陆延伸来的道路也在此终止，让此地呈现出相当的繁荣。



内陆地区往这里运来谷物、金属制品和家畜的肉制品，河流的上游向这里运来皮草和木材，下游区域则向这里输送海鱼，以及自远方国度进口来的商品。



罗伦斯本打算在关卡前的旅舍内休息一晚，但到达时还是上午，于是他们吃过东西，稍事休息之后又出发了。



临走前他与旅舍主人聊起自己要沿河而下前往海边，旅舍主人便推荐他乘船。



真是位热心的旅舍主人，但沿河的旅舍有不少都会在往来河上的船只中参一份股，船夫运送了客人，旅舍也能得到一部分钱。



不熟悉旅行生活的修道士也许立刻就会上钩，但罗伦斯可是前旅行商人。



估算一番损益后，他还是决定走陆路。



讨厌露宿的赫萝虽然很想乘船，然而罗伦斯告诉她船费要从伙食费里扣除，她只好不情愿地接受了罗伦斯的安排。



离开纽希拉后的第四天。



「……然后呢？ 现在是啥情况呗？」



赫萝弯着腰坐在马车驾台上，两手支着下巴。



罗伦斯则一手捏着地图，眼睛四处打量，脸上一副为难的表情。



「……迷路了。」



这几个字就像是对自己的死刑宣判一样，是罗伦斯从嗓子中榨出来的。说完，他战战兢兢地朝赫萝脸上瞄了一眼。



身旁的赫萝没有露出温柔笑容，也没有生气。



「咱就猜到大概会是这样。」