网译版 转自 真白萌论坛



唰，唰，罗伦斯听到这样静悄悄的声音，然后醒了过来。



难道是下雪了？ 可就算纽希拉的短暂夏季一眨眼就会结束，这也实在是太早了。



想到这里，他才看清眼前的情景，是赫萝正在打理尾巴。



「原来是这声音啊……」



一旦开始下雪，旅店的工作就立马会变得忙碌。罗伦斯松了一口气，抬起的脑袋也再次垂了下去。



眼下才进入秋天的门槛，夏天的泡汤客人们刚刚离去，冬季营业的准备又还早，在这段贵重的时间里，早上就是睡个回笼觉也没有问题。



「掉下来的毛你要好好收拾啊……」



说完这句话，罗伦斯把毛毯拉到肩膀的位置，然后又翻身背对赫萝睡下了。



就在他正要将全身委与涌出的睡意，让它们溶解一整年的睡意时。



一块毛皮突然盖在了脸上。当然，不是什么防寒用的兔皮。



毛皮的色泽堪称上乘，却迥异于鹿、兔子之类以草木嫩芽为食的动物。既不像狐皮那样凌乱，也不像熊皮那样粗硬。



那是狼的毛皮。利落而柔顺，穿行在田野间时，仿佛一阵风般顺畅。



但是，平时让罗伦斯称赞不绝，喜爱不已的这条尾巴，如今也不过是通往梦乡的阻碍而已。



「唔——……怎么了啊……」



他无情地拨开尾巴，可脸颊又被赫萝的手掌啪地拍了一下。



「咱们今天不是要拾栗子去呗？」



「上午再去也可以吧……」



如果不仅拨开了尾巴，连手也拨开的话，赫萝一定会生气。罗伦斯本能地明白这一点。



他几乎是无意识地，拉近那只放在自己脸上的手，握住，十指相缠，最后在吻一口……之前还是输给了睡魔，继而发出鼾声。



被晾在一旁的赫萝叹了口气，摇着尾巴。



「大笨驴。」



轻声说完后，她也钻进毛毯，抱紧罗伦斯的脊背。



季节正踏在秋天的门口。



整个纽希拉都笼罩在静谧中，早晨的空气清爽而闲适。



对掌管后厨的汉娜，以及才来旅店不满一年，却将杂务到账簿一手包揽的赛莉姆嘱咐完各类事项后，罗伦斯离开了旅店。回笼觉睡得太久，此时已经临近中午。在这平日里白昼就没有多长的纽希拉，天色恐怕很快就要暗下来了。



罗伦斯挎在肩上的袋子里装着白天吃的面包、烤好的咸肉。除此之外背上还背了几个袋子：叠起来的用来装捡拾的树果和蘑菇，另外的皮袋里则是路上喝的水和葡萄酒。



这副模样看起来简直如同走街串巷的货郎一样，而快步走在前面的赫萝则一身轻装，正用拾来的树枝逗弄蜻蜓。



「你不觉得有什么不太公平吗？」



罗伦斯一面重新担起背上的行李，一面这样说，而赫萝则回过头露出一副不解模样。



「有啥呀？」



看她摆出这么一副纯真无邪的模样来装傻，罗伦斯也只好叹了口气，回答说「什么也没有」。



赫萝迈着轻快的步伐，好像那娇小的身体都要长出羽毛来一样。看起来只是十余岁的少女，但她的真身是寄宿在麦粒中，活过了上百年的狼之化身，走起山路来当然自在。



不只如此，她还拥有狼的耳朵和尾巴，小小的身体蕴含着巨狼的力量。有时赫萝会突然站住四下嗅嗅，然后头也不回地用手里的树枝敲敲树根，算是发出指示。



罗伦斯像仆人一样蹲下来仔细看，大抵总能找到硕大的蘑菇。有时也能看到野鼠的巢穴，里面的老鼠一家不安地从巢中抬头望着他。这种时候，罗伦斯就会放下一小块蘑菇，代替赫萝为她的恶作剧道歉。



「说起来，你今天心情真好啊。」



罗伦斯打开背着的一个袋子，一边摘蘑菇，一边对赫萝说。



温泉旅店里要顾及客人的目光，所以赫萝总是局促地用三角头巾和裹腰掩盖住耳朵和尾巴。现在没了这些束缚，仅仅如此或许就让她有了种解放感。夏季的客人很多，需要赫萝承担的工作也不少。何况今年最忙碌的时候，纽希拉村民还找到了一个很久之前迷失在森林中，最后死去的旅人尸体，并因此闹出一场小小骚动。眼下这些事情都已经解决，赫萝一定是从心底里享受着这放松的秋日天气。



而且，要说轻松，罗伦斯也是一样。



往年他们身边还有独生女缪莉在。如太阳的化身般天真烂漫的缪莉，一钻进森林就真的变成了一头小狼。朝前跑的时候看都不看路，跌跤，摔在地上，然后哈哈大笑起来。打着试胆的旗号把毒蘑菇放进嘴里也不是一次两次。



今年罗伦斯再不需要为缪莉的大胆行径而提心吊胆，他甚至还能一边走，一边悠哉地看着栗鼠坐在枝头啃食树果的模样。



只不过，那种让人头疼的喧闹，罗伦斯其实很喜欢。



缪莉追着她像兄长般仰慕的柯尔外出旅行，已经过去了多半年的时间。自己之所以会挂念他们俩，也许不单单是因为一颗父母心，更是因为想念那钟已经消失了的喧闹。罗伦斯心想道。



倘若是这样，每当罗伦斯挂念起缪莉，翻来覆去地读他们寄来的信时，赫萝也的确有理由责备他是个大傻瓜了。



毕竟，眼下赫萝之所以表现出一副莫名的愉快模样，大概正是为了填补自己心中的这个空隙。



「……不，还是我想太多了吧。」



赫萝走在前面不远处，正试图和一只看起来独立才没多久的年轻狐狸一起抓蛇玩。那条引以为豪的尾巴上沾满了落叶，惹得她发出一阵无拘无束的笑声。



「嘿咻。」



真不愧是赫萝，她对纽希拉周边的山区了如指掌，连野鼠的巢都记得。哪怕是一边玩一边走，在她的指引下，拿来的袋子也很快就装得满满当当。这样一来，或许没等走到长着栗子树的地方，罗伦斯就要累倒了。



罗伦斯叫住赫萝，想要提前休息一下，而赫萝则像森林中的精灵一样，伸手指向树木深处。



有株老树倒在那里，刚好形成一片可以晒到太阳的广场。倒下的树干旁孤零零地开着一朵花，茎很细，花瓣是漂亮的淡红色。罗伦斯坐下来放下行李，发现采来的蘑菇已经多到可以拿出去卖的程度。



「喏，喝水。」



他坐在横倒的树干上准备张罗午饭，发现刚才消失了踪影的赫萝又回来了，手里拿着一个盛水的皮囊。



大概，刚才她是去水塘里打来了这些新鲜的水。



「噢，谢了。我现在开始做饭，你稍等一会儿。」



「唔嗯。多放点肉呀。」



赫萝说这话时，脸上甚至都没有往常的狡黠模样。她站在罗伦斯身边享受地眯起眼睛，一边望着被和风拂动的树木，一边这样说道。



罗伦斯轻轻笑了两声，像是开玩笑一样地在面包里夹满了肉，然后递给赫萝。



赫萝先是吃惊地瞪大眼睛，随后便带着满面笑容，从他手中接过面包。



秋天，森林就变成了最高级的食料库，但论危险程度，这个时节可能比积雪的冬天更甚。毕竟人眼中的美味食物，在动物们眼中也同样美味。



赫萝就像孩子一样捡栗子入了迷。她捡来了小山一般，多到两人带不回去的栗子，于是罗伦斯打算先当场挑出没有被虫子蛀过的那些。



啪沙。有什么东西踩在树枝上。罗伦斯回头一看，居然是一只个头远超过他的熊。一个不小心引得熊挥下爪子，自己立刻就要丧命于此。罗伦斯停住手，直盯着熊的黑眼睛，这时赫萝走了过来——还摇着尾巴。



「有啥事呀？」



作为人类，罗伦斯无法理解森林中野兽们的所思所想。但赫萝是狼的化身，她能与动物们心意相通，而罗伦斯又能与赫萝心意相通。所以看看赫萝的表情，他大体也能明白动物的想法。



从赫萝脸上的愉悦笑容来看，眼前似乎是一只讲规矩的熊。



「汝说想要栗子？ 这边的都可以。因为里面有点虫子。汝随便拿吧。」



熊简短地哼了一声，像是发出满足的叹息，然后将鼻子拱进罗伦斯挑出的那堆栗子，大口地吃起來。



赫萝愉快地看着它的模样，而后熊又突然抬起头，把嘴伸进皮袋里喝了几口水。



「今年蜜蜂们怎么样？ 能平安地过完冬天呗？」



赫萝非常迷恋甜食，她打算向这个森林的居民询问蜜蜂的动向。熊大概不愿把有关蜂蜜的消息泄露出去，但它犹豫了一会儿，还是露出『既然是你问我……』的表情，用鼻子哼了几声。



「唔唔。它说来年春天『白鸟峰』附近值得去找找。」



赫萝对山林的了解之深，是村中的樵夫猎人所无法比拟的。她打算发挥这些知识来收集各种各样的食物，但罗伦斯知道实际的采集、捕获、后续处理都是自己的工作。尤其是捅蜂窝这种事，可以的话他真不愿意加入。



别把蜂巢的事情全告诉赫萝啊。他试着对熊这样使眼色。



而赫萝本人则在听到熊的什么悄悄话后，一下子竖起耳朵来。



「啥！ 汝说全都是越橘！？」



罗伦斯仰望天空时，听到了一人一熊如此耳语的片段。此时天空已经开始染上颜色了。



「汝哟！ 它说有越橘可以采！」



赫萝一脸认真地扯着罗伦斯的袖子，而罗伦斯始终没停下拣选栗子的手。



「再过不久天就要黑了，咱们有了栗子，有了蘑菇。剩下的就留到下次吧。」



「大笨驴！ 不快点去可能就被吃光了！」



赫萝能让硕大的熊对她服服帖帖，面对食物却像个小孩子。



「只不过一天而已，不会被吃掉多少吧。要是有好几只贪吃的狼，那倒是另一回事了。」



往年，说起这个话题，罗伦斯左右两边的袖子都会被人扯住。



左边是贤狼赫萝。右边是他们的独生女儿缪莉。



「那就明天再来，绝对要来呀！」



真是的，罗伦斯叹着气同意了她。可你既然这么想吃，自己一个人来山里不就好了——说出这句话就犯了大错。赫萝想要的，其实是和罗伦斯在一起。



而自己的别扭性格就是如此，听她说任性的话反而会开心。罗伦斯放弃了劝诫她。



「话说回来，越橘啊。要不要用糖腌一点给缪莉送去？」



罗伦斯嘟哝了一句，赫萝的耳朵随即抖了抖。



「那丫头反正也会缠着柯尔小鬼给她买吃的。汝大可不必操这份心。」



在缪莉面前，赫萝总是格外地注重摆出一副母亲的模样，可一涉及食物的话题，两人争抢的模样反倒像对年纪相近的姐妹。



罗伦斯开始后悔自己提到缪莉的名字了——但不是因为这个。



只要开了口，积攒在心里的话就怎么也挡不住。



「最近他们都不寄信回家了……他们没事吧？」



「没有消息就是最好的消息，汝也听说过这句话呗？」



「话是那么说……」



柯尔为实现雄心壮志出门远游，缪莉追着自己的哥哥一同离开了纽希拉。如今两人的旅行似乎还在各地引发了不小的骚动。



罗伦斯虽然也知道他们总能逢凶化吉，可他还是忍不住要担心。



毕竟就算柯尔的个性认真又正直，事实依旧是自己视作掌上明珠的独生女儿，正在和一个年轻男子共同旅行。各种不好的想象始终在罗伦斯脑海里挥之不去，现在自己还主动引起了这个话题。



扭头一看，赫萝正露出一副无奈的表情。



「真是的，汝还是这老样子。」



再怎么明白赫萝说得没错，罗伦斯心中的烦恼还是无法消散。这时赫萝摸了摸熊的脑袋——熊则跟她是一样的表情。



「哎呀呀，男人都这么傻呐。」



看起来这头熊是母的。想想看，店里一样是三个女人，罗伦斯觉得自己有点不好意思。他丢下被虫蛀过的栗子，拍拍手站起身来。



「差不多该回去了吧。」



他叫了赫萝一声，于是赫萝最后又拍了拍熊的头，然后主动背起几件行李。包裹在她娇小的身上显得很沉，但她看上去不打算变回狼的模样。



尽管脚步跌跌撞撞，赫萝始终紧紧握着罗伦斯的手。



无论她说了多少任性的话，仅凭这一点，罗伦斯就愿意把那些全都一笔勾销。



「所以说，今天的晚饭吃啥呀？」



他笑了。然后两人一面聊着美味的食物，一面穿过森林，走上回家的路。



最棒的季节之中，最棒的时间。



罗伦斯享受着和赫萝东一句西一句的对话，但他突然发现赫萝的表情笼罩上阴霾。



还差一点路就回到店里了。



「怎么了？」



「唔……」



赫萝直盯着路的尽头，狼与香辛料的位置。



她频频抽动鼻子，耳朵和尾巴也神经质地抖动着。



「店里出什么事了吗？」



最可怕的是火灾，但那样的话赫萝大概早就变回狼了。也不可能是盗贼引起的骚动，因为看店的汉娜和赛莉姆都不是人，盗贼集团闯进来只能是自讨苦吃。



再不然……。



「难道说，是缪莉回来了？」



罗伦斯的声音听起来激动极了，赫萝这才将视线转回他，苦笑着说。



「大笨驴。不过，汝猜得也算中了八分。」



接着，她重新背好行李，带着某种嫌恶的语气对困惑的罗伦斯解释道。



「咱也不知道是怎么回事，闻到了各种动物的味道。」



难道是巡游的驯兽师来投宿了？



心想着这些走回店里，罗伦斯看到了将近十位客人。眼下并非旺季，事先没有联络就来的新客人更是稀少。在这群客人中，罗伦斯找到了满脸困惑的赛莉姆。



要说赛莉姆为何会困惑。



「所……所有人都是吗？」



这群在淡季来访的客人，全都是非人的精灵。



马，绵羊，山羊，牛，兔子，鸟，鹿。这就是这群客人们的身份。其中还有两个女孩，看上去比赫萝与赛莉姆更年长一些。她们像旅行中的普通女性一样，穿着修道女的装束。



客人们各自报上了名字，而后恭敬地向赫萝和赛莉姆打了招呼，也对罗伦斯说出一串长长的开场白。



但这并不是出于对两只狼的畏惧。这一点，罗伦斯能从他们发自内心的喜悦模样中看得明明白白。身材颀长的鹿氏是最后一个对罗伦斯打招呼的，他甚至用硕大的双手抓住罗伦斯的肩膀，这样说道。



「我一直都想着，总有一天要到这家温泉旅店里来！ 这个，为我们这样的存在而建立的温泉旅店！」



罗伦斯的视线瞬间游移了一下。赫萝也一样露出不解的神情，但其他客人却都面带笑容地点了头，似乎是对鹿氏的发言深表赞同。



「啊啊，今天我终于来了，愿望终于实现了。这里的每个人都是一样，听到消息后二话不说就背起了行囊。虽然因为不习惯这旅途，路上数次遭遇了艰难困苦，但是，我实在是不能想象还有什么时候，自己能比现在这一刻更高兴！」



最后他紧紧搂住了罗伦斯。



罗伦斯一面暧昧地搭着腔，一面在心中回味鹿氏的话。



为我们这样的存在而建立的温泉旅店？



「您能这么说真是我的光荣，可是……您是从哪里得知这家店的？」



入住狼与香辛料并不需要熟客介绍之类，店里也确实有偶然发现这间店，而后前来投宿的客人。但大多数客人确实都是靠着口口相传的途径寻到这里的。



回答罗伦斯的，是身材矮矮胖胖，一副酒馆老板模样的山羊氏。



「不用从谁口中听说，这家店在南方的精灵中非常有名。大家都说在大地遥远的北端，有一片可以逃离世间一切争端的温泉地。到那里去，能找到连我们这些人也能不用提防人类视线，自由放松的温泉旅店。那家旅店的名字就叫……」



『狼与香辛料！』



剩下的人就像事先约好般，一齐大声说道。



在漫长的路途中，他们一定也有许多次曾这样围着篝火，聊起旅途终点的这家旅店。一定是这样。



正因为对这样的经历有刻骨铭心的理解，罗伦斯才会感到满心喜悦。



也正因为喜悦，他才会感到过意不去。



「原来如此……啊，不，感谢诸位千里迢迢光临这里。」



作为前旅行商人，旅店的店主，罗伦斯暂且咽下所有疑问，露出了最大限度的笑容向他们表示欢迎。而后又对赛莉姆嘱咐了一句「客人们经过长途旅行，一定已经累了」，让她把这群客人先带去房间。



望着这群稀客走进堂屋里，罗伦斯才轻轻挠了挠头。



身旁，赫萝则耸了耸肩膀，说道。



「流言没长脚，可跑得比咱还快呐。」



「而且，还往往不准确。」



恐怕这群客人听到的消息也是如此，他补充道。



自己和赫萝曾在以前的旅途中结识过一些精灵，想必他们已经对其同胞无数次提起过这家旅店。而这样的故事因为新奇，便开始在这些非人的精灵们间口口相传。有时候，来访客人的随从中也能看到非人的精灵。他们装作一副若无其事的模样为其主人服务，以人的身份在社会上生活。这些人往往都是野兽的化身，因其能力才得以在人世间找到一席落脚地。融入人类社会实在是一件辛苦的事情，于是在他们很多人的眼中，赫萝就成了希望与幸运的见证。



不难想象，这些人谈起狼与香辛料时，一定会添油加醋一番。



可话虽如此，要说这里是非人之精灵能够自由放松的旅店，这种说法也太过了。



「还好现在刚巧是没什么客人的时期……」



「若是彼辈赶在冬天来上门，那可就麻烦了呐。」



在小小的温泉旅店里还得避开别人的耳目，这是赫萝一直不满的一点。



「也只能请他们理解店里的实际情况，然后再尽力招待了。」



那群客人来时的模样充满了期待，这种期待眼下反而成了罗伦斯的担心。想到这里，罗伦斯发现赫萝的表情依旧凝重。



「你是不是又开始怕生了？」



「大笨驴！」



这句玩笑一说出口，赫萝立刻涨起尾巴，踩了罗伦斯一脚。



而后又肆无忌惮地抱紧了罗伦斯。



「……这可关乎咱的名誉。」



没想到赫萝会突然紧紧搂住自己。罗伦斯下意识地同样抱住赫萝，然后才哭笑起来。



的确，在一群食草动物们面前，身为狼这样的森林霸主却像幼犬一样向人类撒娇，这的确是有碍观瞻。



爱面子的赫萝让罗伦斯不禁想笑，但这位永远的少女似乎真的是对此颇为在意。



「那，我来主动向你撒娇怎么样？ 这样你的脸面就保住了吧？」



听罗伦斯这样说，赫萝的耳朵一下子竖了起来。



有点傻乎乎的贤狼眼看着就要掉进罗伦斯的陷阱中，但她还是在最后关头避开了。



「大笨驴。汝这么说，简直就像平时也是咱一直在向汝撒娇一样。」



难道不是吗？ 这句话要是说出口，赫萝就要咬人了。



罗伦斯宣布认输。他垂下肩膀笑了笑，然后拉起赫萝的手，在手背上吻了一下。



「有幸得贤狼大人相伴，小人实在诚惶诚恐。」



「唔嗯。」



罗伦斯用臣下式的理解讨得了赫萝的欢心。但很快两人就一同露出苦笑，然后开始准备招待客人。



据说，纽希拉这片土地的名字在南方几乎已经变成了神话。



无论是出生在乡村还是城镇，人们往往终其一生都不会离开自己生活的土地。即便是穿越于各国间的水手，他们也只是沿着一段又一段海岸旅行，往往对途经国家的详情知之甚少。



如此看来，要花费一个月以上的时间，前往遥远北方深山中的温泉地，这样的旅行实在教人怀疑还有没有归程，因为那里真真正正是世界的尽头。



大约是因为这个缘故，这群淡季来访的客人谈及自己生活的土地时，所说的每一件事都夸张离奇，其中还包括明显有误的叙述。



「教会都市留宾海根的故事，对我们羊的化身来说实在是堪称骄傲。据说罗伦斯先生与赫萝大人携手，和传说中的黄金羊一起，彻底颠覆了蛮横教会对黄金贸易的垄断。」



羊氏这样说道。



「我也听说过两位在雷诺斯大显身手的事迹。真是大快人心。听说两位对皮毛交易的状况燃起了义愤，而后便投入大笔资金进行整顿。」



这是鹿氏的发言。众人围坐的火炉前正好铺着一块鹿皮，罗伦斯顿时感觉有些坐不住了。



「不不，还是这个故事最能打动我们的心。辜负了赫萝大人往日恩情，企图奴役她的帕斯罗村，被罗伦斯先生用真爱打败的故事！ 据说当时您还用数万枚银币雇了佣兵，是真的吗？」



「不对不对。是罗伦斯先生用全部财产，从黑心的商人手中买回了赫萝大人栖身的麦穗——」



「奇怪，我听说的可是——」



这些怪谈都是由哪些故事被如何歪曲而来的，罗伦斯略略能够想象了。



他脸上只是苦笑，心里则在意着赫萝的反应。



赫萝此时正喝着葡萄酒。罗伦斯偷偷一瞥，她的视线像是在说「汝别为这点小事动怒」。



「罗伦斯先生，实际情况究竟是怎样的！？」



也许是酒加剧了长旅结束后的兴奋感，这群吵闹的客人对罗伦斯不断逼问，让他难以招架。而罗伦斯身旁的赫萝也被女性客人们团团围住。



「您和罗伦斯大人的恋爱故事素来有名——」



「据说您是凭漂亮的尾巴把他攻陷的，这是真的吗？」



罗伦斯听到这样的提问。光是想象赫萝会如何回答，就够让他害怕了。



他看了一眼赫萝，得到的回复只是赫萝促狭的一笑。



「罗伦斯先生！ 今天我们一定要跟您好好聊一整夜！」



客人们围着不加肉的蘑菇火锅，一次又一次举起手中的酒杯。



罗伦斯则在适度模糊的前提下——为了不让这群客人感到幻灭——讲起了他和赫萝的旅行故事，那些近来他已经很少再回顾的，往日的大冒险。



同时，能从他们口中听到那些记忆中的城镇最新发生的事情，罗伦斯也很开心。



其中最让他惊讶的，是这群客人中有人竟不知从谁口中得知了艾尔莎的事情，并亲身前去拜访了她和艾凡居住的那个小村子。那里存放着艾尔莎父亲收集的古代神话，也许就是这个吸引了他们。



想到这里，罗伦斯突然看到有人站起来递出了什么东西。



是一副精悍模样的马氏。他在这群面容温柔和善的旅客中显得颇为引人注目。



「罗伦斯先生，我有东西要交给您。」



是一封信。



「这是什么？」



「是艾尔莎小姐给您的信。」



「艾尔莎？」



「我想，最好在喝醉酒弄丢之前先给您。」



马氏看起来像是在开玩笑，但此时已经有人倒在了地上发出鼾声，由赛莉姆盖上了毯子。罗伦斯道谢后，从他手中接过信封。



艾尔莎是个生性严谨的人。她曾为保护父亲留下的教会挺身而出，也曾在罗伦斯不能踏出迈向赫萝的最后一步时，斥责过他「为何彼此相爱却不去伸手追求」，因此对罗伦斯而言是恩人。面对突然的稀客，想必她也一样惊讶，但还是写下了这封信并托马氏带来。这种一板一眼的作风还是没变，罗伦斯非常开心。



「谢谢您。」



「不不，我的本职工作就是这种事情。怀里装着别人的信，是没法安心喝酒的。」



马氏嘿嘿一笑。大概因为他是骏马的化身，所以能凭脚速胜任这份工作。况且传信使者是比商人更需要信誉的职业，这也正合适他一丝不苟的个性。



罗伦斯看着手中的信封，忽然心想自己也可以写一封信，拜托马氏去带给柯尔与缪莉。



最近家中很少收到他们的来信，罗伦斯不清楚两人此时究竟在哪里做什么，要寄一封信大概需要花费众多人力，因此他很踌躇。而眼前的马氏正好可以迅速，同时诚信地将信带给他们两人。



但自己要真出口拜托，天晓得赫萝又会说什么。



即便不论此事，眼下罗伦斯对众人讲起过去的故事，这也一定让赫萝心生不安。因为赫萝虽然希望罗伦斯能结束旅行商人生活，安居在某个地方，却也因此产生了内疚，觉得是自己打碎了罗伦斯的梦。



罗伦斯不想破坏此刻的闲适气氛，更不想让赫萝的心再起波澜。



想到这里，他把艾尔莎的信，以及自己对马氏的拜托都收入了怀中。



「艾尔莎的信，我收到了。」



听到罗伦斯这么说，马氏露出微笑，同时周围又是一阵掌声，然后觥筹交错。



热闹的宴会一直继续到深夜。



「唔……」



罗伦斯在一阵猛烈的口渴感觉中醒来，却发现自己并不在卧房中。视线前方的暖炉里只有一根粗大的木柴，跳动的火光充满活力。他发现自己身上盖着一条毛毯，试着支起身体，每个关节立刻传来剧痛。



大厅已经被收拾整齐，似乎只有自己一个人睡到现在。



「啊，您醒了。」



赛莉姆正好来到大厅里，她手拿着扫帚，看来已经开始干活好一阵了。



罗伦斯尴尬地挠了挠头，引得赛莉姆露出苦笑来为他化解难堪。



「客人们现在都在浴池里。」



「赫萝呢？」



倘若她是一个人回卧房的，此刻就八成正在闹别扭。



而且，自己身上盖着的这条毛毯也没有沾上她的毛，这意味着赫萝并没像往常一样偷钻进来。



同时，罗伦斯发现有一张纸在毛毯下。拾起来一看，是那熟悉的拙劣字体，写着「汝这封信肯定比天还重要呗？」，翻译过来，意思大约就是「怀揣着其他女人寄来的信倒头大睡，汝这是什么打算？」。



赫萝不可能连艾尔莎的味道都忘记掉，所以这应该是她的玩笑。但罗伦斯向赛莉姆询问时，模样已经变得有些战战兢兢。



「赫萝大人她……和客人们一起在浴池边。呃……带着很多酒……」



店里的存货也由赛莉姆管理。



从她的语气来看，赫萝拿走的酒大概足够让赛莉姆面对账簿发愁了。



「唔……我知道了。谢谢你。」



「没事。」



赛莉姆说完，从罗伦斯手中接过毛毯。



「您要喝水吗？」



她一边叠一边问，但罗伦斯摇了摇手。



「不了。我也想去顺道洗一把脸。」



在愚蠢的店主醉酒蒙头大睡时，赛莉姆一直替他勤劳工作。罗伦斯不能再打扰她。赛莉姆最后低头行了一礼，又继续回去打扫大厅。



罗伦斯用手拍了拍仍在隐隐作痛的脑壳，接着朝厨房走去。汉娜一如往常在那里发挥着以一当十的才能。罗伦斯穿过厨房来到后院，打起井水洗了脸。



稍远处的浴池里，传来了一阵阵愉快的笑声。



他考虑自己该不该去露个脸，又怕再被客人们灌酒。何况如果赫萝心情还没好转，自己一定没有好果子吃。



罗伦斯洗漱完，擦着脸回到屋内，正好在走廊中撞上了别人。准确来说不是人，而是为艾尔莎送来那封信的马氏。



人常说在暖炉的火光下，男人大抵会多三分风霜，女人则会增三分艳丽，而后在日光下第二次见到，往往就会令人大失所望。可眼下看到马氏的面孔，罗伦斯却觉得他的精悍似乎又多磨砺了几分。



不，实际确实是经过了「磨砺」，因为他把胡须剃得干干净净，衣着也收拾得一丝不苟。



「早上好，罗伦斯先生。」



与其说是泡汤的客人，这副模样更像是某个宫廷中的侍从。



罗伦斯有些在意这身装扮，打完招呼后，他对马氏询问道。



「您平时就穿得这样正式吗？」



这样的服装，很难想象是泡温泉舒适身心时的穿着。



「不，因为我该履行职责了。」