樱介说完了。



轮到他自己说才知道，陈述证词其实相当劳心劳力。即使想要说出真相，一旦碰到记忆模糊的部分，只能靠想像补强。然而一旦补强，又会想说这明明是自己加油添醋过的资讯，却认为这是独一无二的真实。连自己本身都被玩弄在股掌之上。原来，陈述事实是这么需要花费脑力的事情吗？



没有人反驳樱介的推理。



──井中澪是自杀。真鹤茜推测造成她自杀的原因，说不定跟儿童相谈所失职有关，并进而调查。



统整六人的证词，会觉得这样的答案应属合理。



所有人都认识井中澪，以及当时儿童相谈所非常忙碌的事实，佐证了这个推论。



更重要的是，樱介的直觉这么认为。



樱介很清楚记得，跟坠楼途中的井中澪对上眼的那个瞬间。她并没有表现出惊吓或恐惧的态度，只是脸上带着有些自嘲的微笑。



总算来到这里了。



「调查井中澪的案子。」



美弥叹气。



「这就是那趟旅行背后的目的吧。」



「应该是。」樱介表示肯定。



「周吾学长和佳音学姐知不知道些什么关于她的事情呢？」



美弥看向刚刚没有针对井中澪有过多发言的两人。



佳音低哼了一声。



「不，我也不太熟。只是我会在公园打发时间的那段时期稍微跟她聊过而已。她虽然有点怪，但不是什么坏小孩。她让我看了恶心血腥的图鉴。」



周吾也点点头。



「我也一样吧。虽然的确跟她接触过，但也只是我在集合住宅区公园玩游戏机的时候，她跑来说『你在做什么？』这种程度罢了。然后我偶尔会让她玩游戏，只是这样。」



美弥有点疑惑地歪头。



「……都没有人想过要去了解一下井中澪的家庭状况吗？」



「事后放马后炮很容易啊。」佳音噘起嘴。「不过当时我们只是十岁小孩，并不会太过介入他人的家庭状况啊。」



「说起来，我们本来就不想聊跟家庭有关的话题。」



樱介接着说。



「因为不希望随口问了事情之后，被对方反问『那你家是怎样呢？』之类的吧。至少当时的我是这样。」



美弥以一句「原来如此」表示理解。



虽然跟井中澪感情不错，但樱介并不清楚她的家庭环境。只是会一起在公园阅读从图书馆借来的监狱图鉴，偶尔会一起荡秋千罢了。虽然樱介也猜到她应该有受到父母虐待，不过实在问不出口。



周吾双手抱胸。



「但现在只是推测吧？没有明确证据。」



「是啊。」蓝理苦笑。「若能跟律确认就好了。」



「毕竟他现在没办法说话。」



律还没回到餐厅，应该仍昏倒在楼梯上吧。或许先去看看他的状况比较好。



「这么重要的时候却派不上用场。」周吾唠叨。「该怎么办？我们要先以这个推论为前提继续讨论吗？」



这有点困难。



尽管直觉和现况说明推理应该没错，但基本上没有超出想像的范畴。现在很想要一个能从客观角度，说明真鹤茜究竟想做什么，才策划了这趟旅行的人。



律不在场，但还有一个方法。



樱介判断「第七个人」可以做到这一点。



他伸手拿起放在桌上的无线电，凑近嘴边。



「我说，你应该知道吧？你应该是跟井中澪有关系的人，不然就是相谈所相关人员吧？既然做了这么夸张的事情，应该还是个孩子吧？所以是前者了？你应该差不多可以现身了吧？」



结果，对方仍未现身。这个人透过无线电听着樱介等人谈话，心里到底在想些什么呢？



他的目的是解开案件谜底，说不定有商量的余地。



就在此时。



楼梯方向传来声音。是一道金属声音。



那是隔离二楼和一楼的门打开的声音。接着是某人走上楼梯的脚步声传来。



──第七个人要来了。



美弥和周吾害怕地起身，离开靠楼梯的位置。其他成员也接连惊讶地站起来，绕到樱介后面。



情况变成樱介离楼梯最近，但他不能在这时候逃开。虽然不知道对方有多大本事，不过这些人里面属樱介体格最健壮。尽管他也会怕，总不能跑去躲在女生背后。



樱介吞了吞口水，对方现身。



是一个穿着灰色T恤搭配牛仔裤，打扮相当随性的少年。



对方给人的印象比预料中更年幼，说不定比樱介等人还小。该说他长了一张狐狸脸吗？有着细细长长的眼睛，是个五官端正的长脸男生。幸好他的身体纤瘦，看起来没怎么锻炼。如果是空手搏斗，樱介应该有优势，但对方手里握着一把菜刀。



他仿佛想藏起刀身约有二十公分长的菜刀那般，将之放到背后。



「各位好，我叫井中峻树。请不用那么害怕，我只是为了保险起见带在身上，并不打算用这个攻击各位。」



「井中……？」樱介低声说。



这么一说，才想起来。



井中澪死后，有一个少年在集合住宅区哭个不停。



峻树轻轻笑了，那是个亲人的笑容。



「没错，我是井中澪的弟弟。这次就是我和律学长把大家关起来的。」



「你应该知道自己做了很有问题的事情吧？」



「是，我有很多事情必须跟各位道歉。包括突然监禁各位，还有假冒了真鹤茜的名字。让我在此致上最深的歉意，真的很对不起。」



峻树深深低头致歉。



说话的口气虽然礼貌，但他手上仍拿着菜刀这样说，让人有点不知该如何回应。



美弥无法接受般扭了扭嘴。



「与其道歉，不如一开始就不要这么做。如果你的目的是弄清楚事件的真相，我也愿意协助你啊。」



峻树一副很抱歉似地搔了搔头。



「对不起，无论是律学长还是我，都犹豫过该如何应对美弥学姐。」



蓝理轻轻举起手说：「所以说，你不会放我们出去吗？」



「对，我不能这么做。对不起。」



峻树仿佛挡住通往楼梯的出口般站着。不知是否下意识的行为，只见他动了好几次菜刀刀柄。每动一次，藏在背后的菜刀刀尖就会闪闪发光。



在这途中，周吾小声地提议：「要不要出其不意，拿椅子砸他？」



别开玩笑了。怎么可能主动往手上有菜刀的人身上扑过去啊。



「总之我们先听听他要说什么吧？」樱介提议。



「太好了，非常感谢。」



峻树露出笑容点头。



樱介拉出身边的椅子坐下。



「不用道谢，你快点解释吧。包括那趟旅行，还有这次的监禁行动，把你知道的全部说出来。」



峻树也小声地说：「我明白了。」并点点头，拉了一把旁边的椅子过来坐好，深吸了一口气。



「那我也跟大家一样，不间断地说明吧。关于我的家庭环境这边，之前我们家是个三人家族，父亲、姐姐，还有我。我比姐姐小两岁，也就是比樱介学长你们小两岁，比美弥学姐小一岁。我跟姐姐年龄相近，算是感情很好的姐弟。」



峻树年纪果然比较小，现在应该是高中一年级吧。



他说话的方式清楚明了，很容易听得懂。



「我是在八年前察觉家庭的异常状况，那是姐姐过世前三个月。当时父亲对八岁的我下了一个命令：『晚上七点到八点之间，不要踏出房门。』我不懂这是什么意思，但父亲要是不高兴就会打我，我无法违抗他。所以我遵从了他的命令。每天到了那个时间，我就会自己关在寝室里。」



峻树笑了。



「年幼的我也有发现好像哪里不对。澪的个性愈来愈阴沉，而且变得不想回家。即使我问她原因，她也不说。问父亲也是一样。一个自称儿童相谈所福祉司的男性曾过来拜访过一次，但他根本不听澪说，只顾着跟父亲谈。在那之间，澪一直在发抖。」



这段期间，跟澪比较要好的，应该都是旅行成员了吧。



峻树接续说。



「后来井中澪过世。在她十岁冬天，从阳台跳楼。」



「……」



「大家应该都知道，这件事被当成意外事件处理了。」



不知道是否因为说了难过，峻树先停了一下。然后一副很抱歉似地拜托说：「能不能也给我一杯水？」



他可能也很紧张吧。



周吾另外拿出一个玻璃杯，在里面装水，放在峻树附近的桌上之后又离开。



峻树轻轻点头示意，接过玻璃杯，喝下水。



「然后？」美弥催促他继续。「你为什么认为澪的死不是意外？」



「很简单，因为澪怕高。」



峻树稍稍笑了。



「虽然有目击证词表示常看到她在阳台玩耍，但那是看错了，是其他小孩。毕竟十岁的小女孩自杀是很少见的案例，也不难理解警察会认定是意外死亡。但澪不可能会在阳台上玩耍。」



「这样子啊。」美弥叹气。「但却判定是意外死亡。」



「不能接受对吧？我也是一样。」



峻树用怜悯的眼神看向美弥。说不定同为丧姐立场，让他对美弥带着一点亲近感。



「然后跟茜姐的死一样，澪的死有很多不解之处。澪死的时候，家里没有人。没有目击者也是被当成意外身故的原因之一。但是厨房却有两个洗干净的杯子。」



峻树眯细眼睛。



「澪在死前，应该跟某人同处房内。」



「……」



「当然，警方不会只因这种线索就展开调查。在那之后，父亲就像逃避什么一般把我送进养护设施，然后失踪。我一个人根本搞不清楚状况。澪为什么死了？是自杀吗？如果是这样，原因是什么？是相谈所的男职员疏失吗？搬家之后，我也会偷偷回到集合住宅区。因为我不能接受。」



声音里带着热度。



「而发现这样的我的──就是律学长和茜姐。」



「两个人？他们两个一起吗？」



樱介不禁反问。



因为这个说法，听起来很像律和茜一起行动。虽然从律的证词可以得知，他们之间应该存在某种互助关系，但还是搞不太清楚两人的关系性。这是目前仍未解的大谜题之一。



二十五岁的儿童福祉司，和一个住在集合住宅区的十一岁小孩。



两人到底是什么关系？



「这个嘛。」



峻树眯细了眼。



「我想从结果来看，他们才是主角。那趟旅行，应该也要透过他们的观点来描述比较好。」



「什么意思？」



「接下来的内容，是我之后从律学长那里听来的。」



峻树挺起身子。



「律学长和茜姐就是所谓的队友。」



「队友……」美弥复述。



「如同美弥学姐所说，当时的真鹤茜小姐工作过于繁忙。儿童相谈所承接的案子太多，根本无法处理。没办法好好花时间关心每个小孩，也听不见他们求助的哀嚎。『监狱』这个比喻真的很巧妙。茜姐没有余力注意每个住在集合住宅区的小孩，愈发憔悴。」



峻树继续说。



「这时候出现的就是律学长，对他人伤痛特别敏感的男孩。」



这是律自己也坦承过的。



他具备可以察觉他人烦恼的特技。



「茜姐一开始，似乎也纠结过是否该寻求律学长帮助，但她没有方法可以拯救其他小孩。如果是律学长，就能以小孩的角度，关心集合住宅区其他小孩的状况。他能听到大人可能遗漏的小孩惨叫。律学长能够敏锐地发现因为打了小孩而厌恶自己的母亲、因为父母吵架而害怕的小孩，如果他觉得状况有危险，茜姐会立刻采取行动。」