第三章 皇女专属骑士与特设新锐军（2 / 2）
这位女性仍然是一脸担忧。
然而，现在已经没有时间切换心情了。
因为眼前这扇门后，就是梵尔托涅皇女所在的房间。
「殿下，可以打扰一下吗？」
我敲了敲她私人房间的门，随之从里面传来了一声回应。
「进来吧。」
虽然语气是命令句，声色却很温柔，让人放心。
我向身后的两人瞄了一眼，然后打开了门。
「失礼了，殿下，我依照预定将他们两人带来了。」
走进房间后，她便笑脸迎人地迎接我们。
「谢谢你代替我将他们带来。」
「不会，这是我该做的。」
我被这样感谢后，脸上不禁露出了微笑。
在我身后的两人眼见她朝这边招手，便缓缓地从我的背后走了出来。
「两位是法迪和莉札蕾缇吧。我一直在等你们的到来。欢迎。」
听到她当面欢迎，两人顿时僵住。他们是第一次见到梵尔托涅皇女，似乎不知该如何回应她单方面的好意。
随后，梵尔托涅皇女转头看向我，递给我一份文件。
「这是？」
「是我和你的契约书。」
「契约书吗……？」
「没错，能麻烦你在上面签个名吗？」
梵尔托涅皇女究竟想和我签订什么样的契约？
我已经发誓会永远效忠于她，也绝不会做出背叛的行为。
但如果她依然担心，我也可以透过书面发誓绝对的忠诚。
我看了那份文件。
『以梵尔托涅•冯•菲尔修德弗之名，任命艾尔迪亚•格雷兹为专属骑士。』
──专属骑士！？
以前曾稍微提到过这个话题，但专属骑士就意味着……我必须发誓将身心都奉献给梵尔托涅皇女。
我早已做好为她献出生命的觉悟，如果是她的命令，即使要我杀人我也愿意。
我会一直站在她那边，直到双方有一人死去为止，都不可能切断彼此的关系。
而且，皇族生涯当中只能拥有一名专属骑士。
而她现在打算将那唯一的位子赐给我。
「……！」
「你有不满吗？」
怎么可能不满。我只是无法相信她的脸上为何毫无迷惘。
「选我真的好吗？虽说我或许足以承受被您任命为专属骑士的重担，但是像我这种人，不知道能否达到你的期望……」
「艾尔迪亚，那不是问题。」
「……殿下。」
「我一直希望你成为我的专属骑士……从那时开始就一直如此了喔。」
我没办法完全肯定梵尔托涅皇女所说的「那时」是哪个瞬间，但可能是指第一轮人生的时候吧。
「如同你选择了和我一起前进，我也选择与你往前迈进。这也是在表达我内心的想法。如同你愿意为我效忠，我也想为你做各种事情。这就是这份契约的目的……你比任何人都要强大。除了你以外，我想不到其他人当我的专属骑士。」
梵尔托涅皇女讲到这里喘了口气，用力地握紧我的手。
「总之，我希望你能待在离我最近的地方。」
既然都说到这样，我怎么可能拒绝呢？
为了做最后的确认，我把手放在胸口，目不转睛地凝视她蓝色的眼眸。
「选我……真的好吗？」
「嗯，我就是要你。」
专属骑士这件事……我就欣然接受吧。
我迅速地在那份文件的项目上签了名。
没有任何迷惘。理解她的期望，对我来说比任何事情都更加优先。
「今后，我就是殿下的专属骑士。我在此重新发誓，已经做好为了殿下赌上性命的觉悟。」
「谢谢你。」
这个想法从很久以前开始就很坚定。
但成为专属骑士后，感觉更能清晰地表现出我的决心。
「那么，法迪、莉札蕾缇。你们专程聚集在我底下，我也必须向你们展示我的诚意。」
梵尔托涅皇女接着看向他们两人，听到她说了这番话，法迪和莉札蕾缇都紧张得挺直了背。
光是能听到帝国皇女对自己说话，对平民来说就已经是莫大的荣幸。
更不用说还能得到更多的恩惠，表情会显得紧张也是理所当然。
「首先，法迪。」
「是，能见到梵尔托涅殿下，我感到无比荣幸。」
「呵呵，不用那么拘谨……毕竟你应该很讨厌皇族与贵族这类人士吧？」
「────！」
任何人都能轻易看出法迪的脸色变得紧张。
额头上冒出的汗水，或许是因为他觉得自己的内心被看穿了，下意识提防着皇女带来的影响吧？
他抿紧嘴唇，视线不断游移。
梵尔托涅皇女观察着他的反应，同时继续保持微笑说道：
「放心吧，我不打算对你的想法提出任何异议。正确来说呢，我反而打算实现你的愿望。」
「请问，这话是什么意思？」
「你……遭到利格尔侯爵强加了违法的债务，对吧？」
「咦……！为什么……」
法迪睁大眼睛，用脚蹭着地板往后退了一步。
由于她说出除了当事人以外都不晓得的事情，法迪似乎打从心底感到震惊。
对我来说，无论她知道帝国内的任何情报，我都不会感到惊讶，因为我也是度过第二次人生的其中一人。
然而，法迪并不是。
「那件事应该没有人知道才对啊！」
「这种事情现在无关紧要。重要的是，我能不能实现你的愿望，对吧？」
到头来，这件事也只有这个结论。
「我会实现你的愿望，而你则要为了我提供协助……事情很简单对吧。随便探听只会毁灭你自己喔。」
梵尔托涅皇女彷佛识破了一切，听到她这番话，法迪根本无法反驳。
他闭上眼睛，对梵尔托涅皇女深深低头。
「您说得对……我明白了。我在此承诺，会全心全意地为梵尔托涅殿下效力。」
法迪只能接受她的提案。
「谢谢。我会公开利格尔侯爵的罪行。所以，你也要充分发挥你的本领。」
法迪自称是一名刺客。既然是擅长隐密行动的刺客，想必能搜集到更多有用的资讯。
「如果您愿意惩罚那个利格尔侯爵，我自然会不留余力地协助您。」
法迪的眼眸中寄宿着下定决心的意志。
「我或许知道他做了什么事。但如果要控告他，需要确凿的证据……你明白我的意思吧？」
意思是要他『收集那些证据』。
毕竟法迪与利格尔侯爵有接触，这对他来说应该不难。
最重要的是，现在有了皇女这样的后盾，他也不需要再害怕利格尔侯爵。
「我保证一定会找到证据，交给梵尔托涅殿下。」
「回答得很好，我期待你的表现。」
从这一天开始，一名刺客灰色的人生开始逐渐染上色彩。这将会对帝国的未来环境造成什么样的变化，现在还无人知晓。
就这样，与法迪的交涉顺利结束。从他的态度看来，想必会不惜一切努力协助吧。
接着，梵尔托涅皇女将视线从法迪身上移开，投向莉札蕾缇。
「下一位是你。」
「呃，是！」
她有着褐色头发，以女性来说身高较高，她的姿势出奇地美丽，面带凛然的表情站着，给人一种典型模范生的印象，充分地表现出她认真的个性。
「呵呵，你不必那么紧张。」
「不、不是的……没这回事！」
梵尔托涅皇女试图安抚她的情绪，但莉札蕾缇的表情仍依然僵硬。想必是因为刚才的对话导致她有些警戒。
不过，我认为不需要担心。
如我所料，梵尔托涅皇女以平稳的语气告诉她。
「那么，莉札蕾缇……我希望你担任新设军团的指挥官。」
听到她这句话，莉札蕾缇不禁瞪大双眼。
「要我成为……您新创立的军团的……指挥官！？」
「是的，我一直都希望拜托你接下这个职务。」
「什么！？」
梵尔托涅皇女会对莉札蕾缇如此青眼相加，其实也没什么好奇怪的。
因为在第一轮的人生──莉札蕾缇就担任着梵尔托涅皇女的专属骑士。
5
我与人相遇，总是在令人窒息的场所。挡在我眼前的这位凛然的女性与巨大的骑龙联手，将长枪对准了我。她的站姿美得令人出神，有某些地方让人联想到梵尔托涅皇女那正气凛然的风范。
『我叫莉札蕾缇，是殿下的专属骑士。你已经做好觉悟了吗？』
与梵尔托涅皇女有着主从关系的她，以正直的眼神凝视着我。映在她眼眸当中的我究竟是什么模样呢？我在思考的同时与她对峙。
我与她在战场上曾多次交手。除了梵尔托涅皇女之外，我认为只有她可以让我挥舞的剑完全起不了作用。
她这个人真的非常出色。坐在骑龙背上，用着凭借距离占据优势的长枪不让我靠近。我屡次尝试钻进她的死角，但总是被她完全守住，直到最后都没分出胜负。
在梵尔冈帝国当中，她毫无疑问是最强的骑龙兵。她再三击退王国军的侵略，命悬一线的帝国军之所以能撑下来，我想都要归功于她的本领。
或许是因为她身为平民，而且又是女性，是个到了战争后期才开始崛起的敌将。原本以她的实力来说，就算更早成名也不足为奇。而她之所以会在世人面前出现，同时也意味着重视身分差距的帝国陷入了艰难的战况。
『又是平手吗？』
『……看来是这样。真遗憾。』
『原来如此。我能够明白为何我的主人中意你了。你的剑法真的非常洗练。你生而为敌人真是太可惜了。』
当时的我虽然从她的言词中感受到罪恶感，但还是贯彻了作为敌人的立场。
『我是……雷修菲尔特王国的骑士。』
『是的，我知道。我的主人已经多次提及你不会站在我们这边，听到我的耳朵都要长茧了。』
尽管是敌人，她却非常瞭解我。
她脸上冷酷的表情垮了下来，非常遗憾地垂下头。
『每当你的剑划过我的长枪，我都会想如果你站在我们这边，究竟会多么令人安心。我甚至还想过……如果我们可以背靠着背携手战斗，一定不会输给任何强敌。』
『那样的未来是不存在的。我不会成为梵尔托涅皇女的伙伴。』
我的感情与行为相互矛盾，当时的我真的很痛苦。
一旦意识到自己与梵尔托涅皇女是敌对关系，我的心就彷佛被紧紧勒住般痛苦。
『请别露出那么痛苦的表情。我的主人也十分理解你的困境。所以──』
作为一名武人，而不是敌人，莉札蕾缇缓缓将长枪对准我。
『请不要有任何保留，像以前那样全力与我交手。只要一息尚存，我就会接下你的每一剑！』
身处敌对国家的她，也对我非常温柔。
『……抱歉……谢谢你。』
『不会，毕竟这是我主人的命令。』
这句话，彻底拯救了我的心灵。
她的存在对我来说非常巨大，仅次于梵尔托涅皇女。
6
「怎么了？」
莉札蕾缇的时间完全停下来了。
想必是因为事情太过突然，导致她停止了思考吧。
……我竟然能看到那个莉札蕾缇惊讶到呆住的表情，如果是在前世，我绝对想像不到这个画面。
「…………」
梵尔托涅皇女不发一语地观察着莉札蕾缇，随后立刻将目光转向我，然后可爱地眨了眨眼。
「艾尔迪亚，你怎么看？」
「这个嘛，就我个人认为，考虑到实力与人品，她非常适合担任指挥官。」
「是吧，我也抱持相同意见。」
我个人完全尊重梵尔托涅皇女的意见。
话虽如此，这次并非只是因为她希望这么做。我也单纯地觉得莉札蕾缇确实非常适合指挥官这个地位。
如果是由她指挥，梵尔托涅皇女新设的军团势必能取得稳定的战果。
「咦……」
──被我夸奖有那么让她意外吗？
莉札蕾缇听到我的话，也显得很惊讶。
然后，她用有些客气的声音说道：
「那个，我只是一介平民女性。为什么你能那么肯定我值得期待呢？这点我实在不明白。」
她不是向着梵尔托涅皇女，而是向我提出这个问题。
在崇尚贵族至上主义的帝国，她会如此自卑也情有可原。与过去相遇的莉札蕾缇相比，现在的她看起来似乎没有那么自信。现在的她与得到专属骑士头衔的那时大相迳庭。想必她还没有察觉到自身的可能性吧。
所以，我简单扼要地告诉她。
「我只是阐述了自己的意见。如同殿下所说，我认为你就是如此优秀的人。平民也好，女性也罢……殿下与我都不会过于拘泥这些表面的资讯。」
当我这样果断地讲出自己的心声时，梵尔托涅皇女笑了出来。
「艾尔迪亚，你真的……呵呵，你真的很瞭解我呢。」
「毕竟我是专属骑士。」
「说得也是。毕竟你是我的专属骑士嘛。」
当我不客气地如此回话时，梵尔托涅皇女脸上露出了开心的笑容。
「梵尔托涅殿下……选我担任指挥官真的可以吗……？」
眼见梵尔托涅皇女咯咯地笑着，莉札蕾缇恳求似的编织了话语。
「当然。我也认同你的实力。我无意基于身分与性别来提拔人才。我只想……将优秀且值得信赖的人放在自己身边。」
「优秀……值得信赖……」
──那是她心中的真理之一。
正因为如此，她才会选择来自其他国家……而且还是平民的我作为她的专属骑士。
梵尔托涅皇女与一般皇族及王族有着决定性的差异。
她慈悲为怀，拥有坚定的决心，还兼具了敏锐的洞察力与判断力。
为了国家判断出真正需要的人，选择他们成为宝贵的战力。
「这样啊……如同传言，梵尔托涅殿下真的很温柔。」
莉札蕾缇濡湿了眼眶。
「以前从来没人这样说过我。当我这个女平民成为骑龙兵时，大家都只是告诉我……你没办法做到。」
莉札蕾缇是一位坚强的女性。她没有被不幸的遭遇打败，作为一名骑龙兵努力至今。她之所以能成为一名坚强的女性，无非是因为她肯持续面对逆境。
「我很高兴。感觉自己第一次受到认同……」
也许正是因为这样，梵尔托涅皇女才会在第一轮的人生选择她担任自己的专属骑士吧。
「放心吧。你一定会成为举世闻名的将领。我保证。」
「是……我会为了梵尔托涅殿下，变得更强！」
莉札蕾缇有强烈的上进心。和现在的她相比，我还是强上许多。但过了几年后，她的实力肯定会和我并驾齐驱。
──我也不能掉以轻心。
「我会通知你目前隶属的骑龙兵队调动事宜。希望你能早点过来这里……」
「我知道了。我会整理好行李，准备因应调动。」
「好，关于你要住的房间已经安排好了……麻烦你多多指教啰，莉札蕾缇！」
「是！我这条命，会奉献给梵尔托涅殿下！」
她露出开朗的笑容，如此回答。
就这样，梵尔托涅皇女原本的专属骑士再次回到她的身边。
『如果我们可以背靠着背携手战斗……』
而且，这个瞬间也实现了从前她对我说过的话。
我的内心悄悄燃起斗志，认为自己同样必须要好好努力，才不愧对梵尔托涅皇女的专属骑士这个头衔。为了让莉札蕾缇认同我，我也得持续精进才行。我脑海想起从前死去的她说过的话──静静地下定决心。
7
后来的谈话也进行得很顺利，法迪与莉札蕾缇缓缓向梵尔托涅皇女低下头。
「那么，我们先告辞了。」
「失陪了。」
他们两人离开了房间，我与梵尔托涅皇女则目送着他们离开。在他们离开后，感觉房间变得稍稍宽敞了一些。
「……由我当专属骑士真的好吗？」
经过短暂的沉默后，我如此问道。
她在弗莱格尔面前对我说的话，原来根本不是开玩笑。这样我当然会动摇。
而且从前担任她专属骑士的是莉札蕾缇。她跳过莉札蕾缇，直接指名我当专属骑士，要我不惊讶反而困难。
「为什么？你果然有不满吗？」
「不……我只是认为如果要选择专属骑士，应该是她更加适合才对。」
莉札蕾缇与我的实力差距不大。
而且，与梵尔托涅皇女相处更久的人应该是莉札蕾缇。
「我与殿下共同度过的时光，只有待在王国牢房的那段时间。但是你依然选择了我……虽然这很令人高兴，但相对的，我也会想，跳过莉札蕾缇让我当专属骑士真的好吗？」
她彷佛理解我心中的挣扎，露出温柔的微笑。
回过神来，我才发现她的手指与我的手指交缠在一起。我能感觉到彼此手指关节的接触，她细致白皙又温暖的手紧紧握住了我。
「莉札蕾缇确实曾是我的专属骑士。对于当时的我而言，专属骑士除了她以外根本不作他想……」
语毕，她缓缓地摇了摇头。
「可是呢，现在与当时不同了…………因为有你在我身边。」
「────！？」
「你选择站在我这边。那个我最需要的你──所以，这样就行了。」
彷佛是在告白一样。她的脸颊微微泛红，看起来非常美丽。
「而且，莉札蕾缇就算不担任我的专属骑士，想必也能留下伟大的功绩。所以我才会毫无顾忌地选择了你。」
正因为她信赖莉札蕾缇，才没有选择她作为自己的专属骑士。
「的确，她驾驭骑龙的能力精湛到无人能出其右。即使不是专属骑士，她应该也能立下无数的战果。」
「对吧？所以你不需要担心任何事情。我选了你──这就是我的选择。」
真的很荣幸。能听到梵尔托涅皇女这么说，我觉得自己实在很幸福。
专属骑士要为了皇族献出生命。
当她死去的时候，我也会跟着死去。所以，我不能失去她的温暖。
「我身为你的专属骑士，会展现出应有的表现。」
「嗯，我相信你一定可以做到。」
无论发生什么事，我都会保护她。
尽管已经一次又一次地发誓，我依然想要保护好她。
「果然。我……说不定喜欢殿下。」
「──咦！？」
「唔！没什么。那么，我先告辞了。」
我急忙掩住脸，试图掩饰我不小心说出的那句话。
然后，我立刻打开门走了出去。
「……真狡猾。听到你这么说……我怎么可能不高兴呢。」
梵尔托涅皇女可能在房间里喃喃自语，但我什么都没听到。
因为我急忙离开了那里。房间里的声音没有传到耳中。
然而，现在已经没有时间切换心情了。
因为眼前这扇门后，就是梵尔托涅皇女所在的房间。
「殿下，可以打扰一下吗？」
我敲了敲她私人房间的门，随之从里面传来了一声回应。
「进来吧。」
虽然语气是命令句，声色却很温柔，让人放心。
我向身后的两人瞄了一眼，然后打开了门。
「失礼了，殿下，我依照预定将他们两人带来了。」
走进房间后，她便笑脸迎人地迎接我们。
「谢谢你代替我将他们带来。」
「不会，这是我该做的。」
我被这样感谢后，脸上不禁露出了微笑。
在我身后的两人眼见她朝这边招手，便缓缓地从我的背后走了出来。
「两位是法迪和莉札蕾缇吧。我一直在等你们的到来。欢迎。」
听到她当面欢迎，两人顿时僵住。他们是第一次见到梵尔托涅皇女，似乎不知该如何回应她单方面的好意。
随后，梵尔托涅皇女转头看向我，递给我一份文件。
「这是？」
「是我和你的契约书。」
「契约书吗……？」
「没错，能麻烦你在上面签个名吗？」
梵尔托涅皇女究竟想和我签订什么样的契约？
我已经发誓会永远效忠于她，也绝不会做出背叛的行为。
但如果她依然担心，我也可以透过书面发誓绝对的忠诚。
我看了那份文件。
『以梵尔托涅•冯•菲尔修德弗之名，任命艾尔迪亚•格雷兹为专属骑士。』
──专属骑士！？
以前曾稍微提到过这个话题，但专属骑士就意味着……我必须发誓将身心都奉献给梵尔托涅皇女。
我早已做好为她献出生命的觉悟，如果是她的命令，即使要我杀人我也愿意。
我会一直站在她那边，直到双方有一人死去为止，都不可能切断彼此的关系。
而且，皇族生涯当中只能拥有一名专属骑士。
而她现在打算将那唯一的位子赐给我。
「……！」
「你有不满吗？」
怎么可能不满。我只是无法相信她的脸上为何毫无迷惘。
「选我真的好吗？虽说我或许足以承受被您任命为专属骑士的重担，但是像我这种人，不知道能否达到你的期望……」
「艾尔迪亚，那不是问题。」
「……殿下。」
「我一直希望你成为我的专属骑士……从那时开始就一直如此了喔。」
我没办法完全肯定梵尔托涅皇女所说的「那时」是哪个瞬间，但可能是指第一轮人生的时候吧。
「如同你选择了和我一起前进，我也选择与你往前迈进。这也是在表达我内心的想法。如同你愿意为我效忠，我也想为你做各种事情。这就是这份契约的目的……你比任何人都要强大。除了你以外，我想不到其他人当我的专属骑士。」
梵尔托涅皇女讲到这里喘了口气，用力地握紧我的手。
「总之，我希望你能待在离我最近的地方。」
既然都说到这样，我怎么可能拒绝呢？
为了做最后的确认，我把手放在胸口，目不转睛地凝视她蓝色的眼眸。
「选我……真的好吗？」
「嗯，我就是要你。」
专属骑士这件事……我就欣然接受吧。
我迅速地在那份文件的项目上签了名。
没有任何迷惘。理解她的期望，对我来说比任何事情都更加优先。
「今后，我就是殿下的专属骑士。我在此重新发誓，已经做好为了殿下赌上性命的觉悟。」
「谢谢你。」
这个想法从很久以前开始就很坚定。
但成为专属骑士后，感觉更能清晰地表现出我的决心。
「那么，法迪、莉札蕾缇。你们专程聚集在我底下，我也必须向你们展示我的诚意。」
梵尔托涅皇女接着看向他们两人，听到她说了这番话，法迪和莉札蕾缇都紧张得挺直了背。
光是能听到帝国皇女对自己说话，对平民来说就已经是莫大的荣幸。
更不用说还能得到更多的恩惠，表情会显得紧张也是理所当然。
「首先，法迪。」
「是，能见到梵尔托涅殿下，我感到无比荣幸。」
「呵呵，不用那么拘谨……毕竟你应该很讨厌皇族与贵族这类人士吧？」
「────！」
任何人都能轻易看出法迪的脸色变得紧张。
额头上冒出的汗水，或许是因为他觉得自己的内心被看穿了，下意识提防着皇女带来的影响吧？
他抿紧嘴唇，视线不断游移。
梵尔托涅皇女观察着他的反应，同时继续保持微笑说道：
「放心吧，我不打算对你的想法提出任何异议。正确来说呢，我反而打算实现你的愿望。」
「请问，这话是什么意思？」
「你……遭到利格尔侯爵强加了违法的债务，对吧？」
「咦……！为什么……」
法迪睁大眼睛，用脚蹭着地板往后退了一步。
由于她说出除了当事人以外都不晓得的事情，法迪似乎打从心底感到震惊。
对我来说，无论她知道帝国内的任何情报，我都不会感到惊讶，因为我也是度过第二次人生的其中一人。
然而，法迪并不是。
「那件事应该没有人知道才对啊！」
「这种事情现在无关紧要。重要的是，我能不能实现你的愿望，对吧？」
到头来，这件事也只有这个结论。
「我会实现你的愿望，而你则要为了我提供协助……事情很简单对吧。随便探听只会毁灭你自己喔。」
梵尔托涅皇女彷佛识破了一切，听到她这番话，法迪根本无法反驳。
他闭上眼睛，对梵尔托涅皇女深深低头。
「您说得对……我明白了。我在此承诺，会全心全意地为梵尔托涅殿下效力。」
法迪只能接受她的提案。
「谢谢。我会公开利格尔侯爵的罪行。所以，你也要充分发挥你的本领。」
法迪自称是一名刺客。既然是擅长隐密行动的刺客，想必能搜集到更多有用的资讯。
「如果您愿意惩罚那个利格尔侯爵，我自然会不留余力地协助您。」
法迪的眼眸中寄宿着下定决心的意志。
「我或许知道他做了什么事。但如果要控告他，需要确凿的证据……你明白我的意思吧？」
意思是要他『收集那些证据』。
毕竟法迪与利格尔侯爵有接触，这对他来说应该不难。
最重要的是，现在有了皇女这样的后盾，他也不需要再害怕利格尔侯爵。
「我保证一定会找到证据，交给梵尔托涅殿下。」
「回答得很好，我期待你的表现。」
从这一天开始，一名刺客灰色的人生开始逐渐染上色彩。这将会对帝国的未来环境造成什么样的变化，现在还无人知晓。
就这样，与法迪的交涉顺利结束。从他的态度看来，想必会不惜一切努力协助吧。
接着，梵尔托涅皇女将视线从法迪身上移开，投向莉札蕾缇。
「下一位是你。」
「呃，是！」
她有着褐色头发，以女性来说身高较高，她的姿势出奇地美丽，面带凛然的表情站着，给人一种典型模范生的印象，充分地表现出她认真的个性。
「呵呵，你不必那么紧张。」
「不、不是的……没这回事！」
梵尔托涅皇女试图安抚她的情绪，但莉札蕾缇的表情仍依然僵硬。想必是因为刚才的对话导致她有些警戒。
不过，我认为不需要担心。
如我所料，梵尔托涅皇女以平稳的语气告诉她。
「那么，莉札蕾缇……我希望你担任新设军团的指挥官。」
听到她这句话，莉札蕾缇不禁瞪大双眼。
「要我成为……您新创立的军团的……指挥官！？」
「是的，我一直都希望拜托你接下这个职务。」
「什么！？」
梵尔托涅皇女会对莉札蕾缇如此青眼相加，其实也没什么好奇怪的。
因为在第一轮的人生──莉札蕾缇就担任着梵尔托涅皇女的专属骑士。
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我与人相遇，总是在令人窒息的场所。挡在我眼前的这位凛然的女性与巨大的骑龙联手，将长枪对准了我。她的站姿美得令人出神，有某些地方让人联想到梵尔托涅皇女那正气凛然的风范。
『我叫莉札蕾缇，是殿下的专属骑士。你已经做好觉悟了吗？』
与梵尔托涅皇女有着主从关系的她，以正直的眼神凝视着我。映在她眼眸当中的我究竟是什么模样呢？我在思考的同时与她对峙。
我与她在战场上曾多次交手。除了梵尔托涅皇女之外，我认为只有她可以让我挥舞的剑完全起不了作用。
她这个人真的非常出色。坐在骑龙背上，用着凭借距离占据优势的长枪不让我靠近。我屡次尝试钻进她的死角，但总是被她完全守住，直到最后都没分出胜负。
在梵尔冈帝国当中，她毫无疑问是最强的骑龙兵。她再三击退王国军的侵略，命悬一线的帝国军之所以能撑下来，我想都要归功于她的本领。
或许是因为她身为平民，而且又是女性，是个到了战争后期才开始崛起的敌将。原本以她的实力来说，就算更早成名也不足为奇。而她之所以会在世人面前出现，同时也意味着重视身分差距的帝国陷入了艰难的战况。
『又是平手吗？』
『……看来是这样。真遗憾。』
『原来如此。我能够明白为何我的主人中意你了。你的剑法真的非常洗练。你生而为敌人真是太可惜了。』
当时的我虽然从她的言词中感受到罪恶感，但还是贯彻了作为敌人的立场。
『我是……雷修菲尔特王国的骑士。』
『是的，我知道。我的主人已经多次提及你不会站在我们这边，听到我的耳朵都要长茧了。』
尽管是敌人，她却非常瞭解我。
她脸上冷酷的表情垮了下来，非常遗憾地垂下头。
『每当你的剑划过我的长枪，我都会想如果你站在我们这边，究竟会多么令人安心。我甚至还想过……如果我们可以背靠着背携手战斗，一定不会输给任何强敌。』
『那样的未来是不存在的。我不会成为梵尔托涅皇女的伙伴。』
我的感情与行为相互矛盾，当时的我真的很痛苦。
一旦意识到自己与梵尔托涅皇女是敌对关系，我的心就彷佛被紧紧勒住般痛苦。
『请别露出那么痛苦的表情。我的主人也十分理解你的困境。所以──』
作为一名武人，而不是敌人，莉札蕾缇缓缓将长枪对准我。
『请不要有任何保留，像以前那样全力与我交手。只要一息尚存，我就会接下你的每一剑！』
身处敌对国家的她，也对我非常温柔。
『……抱歉……谢谢你。』
『不会，毕竟这是我主人的命令。』
这句话，彻底拯救了我的心灵。
她的存在对我来说非常巨大，仅次于梵尔托涅皇女。
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「怎么了？」
莉札蕾缇的时间完全停下来了。
想必是因为事情太过突然，导致她停止了思考吧。
……我竟然能看到那个莉札蕾缇惊讶到呆住的表情，如果是在前世，我绝对想像不到这个画面。
「…………」
梵尔托涅皇女不发一语地观察着莉札蕾缇，随后立刻将目光转向我，然后可爱地眨了眨眼。
「艾尔迪亚，你怎么看？」
「这个嘛，就我个人认为，考虑到实力与人品，她非常适合担任指挥官。」
「是吧，我也抱持相同意见。」
我个人完全尊重梵尔托涅皇女的意见。
话虽如此，这次并非只是因为她希望这么做。我也单纯地觉得莉札蕾缇确实非常适合指挥官这个地位。
如果是由她指挥，梵尔托涅皇女新设的军团势必能取得稳定的战果。
「咦……」
──被我夸奖有那么让她意外吗？
莉札蕾缇听到我的话，也显得很惊讶。
然后，她用有些客气的声音说道：
「那个，我只是一介平民女性。为什么你能那么肯定我值得期待呢？这点我实在不明白。」
她不是向着梵尔托涅皇女，而是向我提出这个问题。
在崇尚贵族至上主义的帝国，她会如此自卑也情有可原。与过去相遇的莉札蕾缇相比，现在的她看起来似乎没有那么自信。现在的她与得到专属骑士头衔的那时大相迳庭。想必她还没有察觉到自身的可能性吧。
所以，我简单扼要地告诉她。
「我只是阐述了自己的意见。如同殿下所说，我认为你就是如此优秀的人。平民也好，女性也罢……殿下与我都不会过于拘泥这些表面的资讯。」
当我这样果断地讲出自己的心声时，梵尔托涅皇女笑了出来。
「艾尔迪亚，你真的……呵呵，你真的很瞭解我呢。」
「毕竟我是专属骑士。」
「说得也是。毕竟你是我的专属骑士嘛。」
当我不客气地如此回话时，梵尔托涅皇女脸上露出了开心的笑容。
「梵尔托涅殿下……选我担任指挥官真的可以吗……？」
眼见梵尔托涅皇女咯咯地笑着，莉札蕾缇恳求似的编织了话语。
「当然。我也认同你的实力。我无意基于身分与性别来提拔人才。我只想……将优秀且值得信赖的人放在自己身边。」
「优秀……值得信赖……」
──那是她心中的真理之一。
正因为如此，她才会选择来自其他国家……而且还是平民的我作为她的专属骑士。
梵尔托涅皇女与一般皇族及王族有着决定性的差异。
她慈悲为怀，拥有坚定的决心，还兼具了敏锐的洞察力与判断力。
为了国家判断出真正需要的人，选择他们成为宝贵的战力。
「这样啊……如同传言，梵尔托涅殿下真的很温柔。」
莉札蕾缇濡湿了眼眶。
「以前从来没人这样说过我。当我这个女平民成为骑龙兵时，大家都只是告诉我……你没办法做到。」
莉札蕾缇是一位坚强的女性。她没有被不幸的遭遇打败，作为一名骑龙兵努力至今。她之所以能成为一名坚强的女性，无非是因为她肯持续面对逆境。
「我很高兴。感觉自己第一次受到认同……」
也许正是因为这样，梵尔托涅皇女才会在第一轮的人生选择她担任自己的专属骑士吧。
「放心吧。你一定会成为举世闻名的将领。我保证。」
「是……我会为了梵尔托涅殿下，变得更强！」
莉札蕾缇有强烈的上进心。和现在的她相比，我还是强上许多。但过了几年后，她的实力肯定会和我并驾齐驱。
──我也不能掉以轻心。
「我会通知你目前隶属的骑龙兵队调动事宜。希望你能早点过来这里……」
「我知道了。我会整理好行李，准备因应调动。」
「好，关于你要住的房间已经安排好了……麻烦你多多指教啰，莉札蕾缇！」
「是！我这条命，会奉献给梵尔托涅殿下！」
她露出开朗的笑容，如此回答。
就这样，梵尔托涅皇女原本的专属骑士再次回到她的身边。
『如果我们可以背靠着背携手战斗……』
而且，这个瞬间也实现了从前她对我说过的话。
我的内心悄悄燃起斗志，认为自己同样必须要好好努力，才不愧对梵尔托涅皇女的专属骑士这个头衔。为了让莉札蕾缇认同我，我也得持续精进才行。我脑海想起从前死去的她说过的话──静静地下定决心。
7
后来的谈话也进行得很顺利，法迪与莉札蕾缇缓缓向梵尔托涅皇女低下头。
「那么，我们先告辞了。」
「失陪了。」
他们两人离开了房间，我与梵尔托涅皇女则目送着他们离开。在他们离开后，感觉房间变得稍稍宽敞了一些。
「……由我当专属骑士真的好吗？」
经过短暂的沉默后，我如此问道。
她在弗莱格尔面前对我说的话，原来根本不是开玩笑。这样我当然会动摇。
而且从前担任她专属骑士的是莉札蕾缇。她跳过莉札蕾缇，直接指名我当专属骑士，要我不惊讶反而困难。
「为什么？你果然有不满吗？」
「不……我只是认为如果要选择专属骑士，应该是她更加适合才对。」
莉札蕾缇与我的实力差距不大。
而且，与梵尔托涅皇女相处更久的人应该是莉札蕾缇。
「我与殿下共同度过的时光，只有待在王国牢房的那段时间。但是你依然选择了我……虽然这很令人高兴，但相对的，我也会想，跳过莉札蕾缇让我当专属骑士真的好吗？」
她彷佛理解我心中的挣扎，露出温柔的微笑。
回过神来，我才发现她的手指与我的手指交缠在一起。我能感觉到彼此手指关节的接触，她细致白皙又温暖的手紧紧握住了我。
「莉札蕾缇确实曾是我的专属骑士。对于当时的我而言，专属骑士除了她以外根本不作他想……」
语毕，她缓缓地摇了摇头。
「可是呢，现在与当时不同了…………因为有你在我身边。」
「────！？」
「你选择站在我这边。那个我最需要的你──所以，这样就行了。」
彷佛是在告白一样。她的脸颊微微泛红，看起来非常美丽。
「而且，莉札蕾缇就算不担任我的专属骑士，想必也能留下伟大的功绩。所以我才会毫无顾忌地选择了你。」
正因为她信赖莉札蕾缇，才没有选择她作为自己的专属骑士。
「的确，她驾驭骑龙的能力精湛到无人能出其右。即使不是专属骑士，她应该也能立下无数的战果。」
「对吧？所以你不需要担心任何事情。我选了你──这就是我的选择。」
真的很荣幸。能听到梵尔托涅皇女这么说，我觉得自己实在很幸福。
专属骑士要为了皇族献出生命。
当她死去的时候，我也会跟着死去。所以，我不能失去她的温暖。
「我身为你的专属骑士，会展现出应有的表现。」
「嗯，我相信你一定可以做到。」
无论发生什么事，我都会保护她。
尽管已经一次又一次地发誓，我依然想要保护好她。
「果然。我……说不定喜欢殿下。」
「──咦！？」
「唔！没什么。那么，我先告辞了。」
我急忙掩住脸，试图掩饰我不小心说出的那句话。
然后，我立刻打开门走了出去。
「……真狡猾。听到你这么说……我怎么可能不高兴呢。」
梵尔托涅皇女可能在房间里喃喃自语，但我什么都没听到。
因为我急忙离开了那里。房间里的声音没有传到耳中。